2012年三月下旬，一场沙尘暴，吹走了连日的雾霾。孙瑞阳在网上发了一条状态，写道：“从什么时候开始，沙尘暴也变成了令人期待的东西了呢？”
雾霾天气算是吸毒，沙尘暴来了相当于吃土。相比较而言，还是吃土更健康一些吧！
除了孙瑞阳之外，还有不少人在已经衰落的校内网上表达着自己的欣喜之情——啊，老天爷知道我没钱了，所以给我送来了粮食啊！打开窗，就能吃到最新鲜的土！
乔琳半年多没有挣外快了，只靠父母接济的日子，虽然算不上艰难，但远远比不上以前滋润。但是在哥哥面前，她还算阔绰，不至于吃土。
在哥哥姐姐的大力支持下，爸妈把买房的定金给付了。再过两三个月，乔楠也能拿到新房子的钥匙了，这就意味着要开始装修了。就目前的条件来看，家里不能给他提供太多支援，他必须得想办法开源节流。
乔楠的安全意识一向超前，千省万省，材料费不能省，尽量用最好的。尤其是联想到宝庆他表弟突然得血液病那事，他更觉得，他的爱人和孩子一定要住在安全的环境里。
他只要一有时间，就在网上查各个牌子的地板、涂料，越查心越凉。但他已经决定不省这些钱了，只能在人工费上花心思。他手下有众多精兵强将，他老早就打好了招呼，休假的时候轮流去他家当小工。
文婧相信他们的战友情谊，但是对他们的专业技能持怀疑态度。乔楠说道：“放心吧，在部队待过几年的，泥瓦工一般没有太大问题。厉害点儿的，可以像我这样，兼职当个木工或者水电工。”
文婧手里还有钱，但乔楠肯定是不会用的。过完年之后，他再也没有买过一次衣服，手机还是用着好几年前的那一款。像文婧那样从事时尚行业的，从去年开始就迈入智能时代了，对电子科技颇感兴趣的乔楠，还在用老式的滑盖手机。
他平时上网，也就是看看热点新闻，浏览军事科技，唯一的社交应用是QQ。在朋友圈萌芽的那个年代，他尚且不知道微信是什么（反正他的手机也下载不了）；当微博已经发展壮大的时候，他还只有一个N年前申请的从未使用过的博客账号。
他的思维还是很活跃，科技发展到哪一步，他跟得非常及时。但是就社交网络而言，他早就成一个落伍的老人了。
他对自己苛刻，但是对女朋友还是很疼爱的，每次只要一出来放风，就会带女朋友逛街吃饭什么的。文婧也很懂事，知道他为了攒钱过得很苦，也就不忍心让他花钱了。
身处时尚行业，总是要光鲜亮丽一些，才能获得更多的工作机会，所以文婧赚得多，支出也多。但是当她看到男朋友那个到处都是划痕的手机时，她还是认真地记起了帐。衣服少买一些，反正衣柜都塞不下了；口红也少买一些，不要再像以前那样用一半就扔；化妆品也一样，旧的用不完，不能再买新的了。
以前他们都是各自攒钱，在决定装修房子之后，文婧特意去银行办了一个新的账户，两个人约好每月存5000块钱。文婧省一省，这个数额不太困难；而对当时的乔楠来说，基本上百分之九十的工资都存进去了。
乔楠自己觉得没什么，在看到女朋友记的账目之后，又很内疚，觉得她跟着自己吃苦了。但是文婧跟他说：“只要能跟你在一起，什么都是甜的。”
文婧反而很担心他，让他别存那么多，好歹给自己留一点，至少得够吃饭的钱啊！要是说出去，他也是年轻的校官了，这样的军官还吃土，未免太寒酸了。
于是乎，乔楠又有了一句新的口头禅——国家管我的饭，我还能吃饱。
除此之外，还有一大堆排比句。比如，国家管我穿衣服，国家管我医药费……总之，国家包了他的全部，除了女朋友和家人，他手里的钱基本花不出去。
“以前在山里待着，花不出去；现在来了北京，也花不出去，还不如存起来。”
……行吧！
不过，进入2012年以后，乔楠的收入还是见涨了。他在上课之余，还去首都的高校讲讲军事理论，国防教育什么的，课时费虽然微薄，但那也算一点收入；另外，大概到了年中的时候，他的薪水会再一次上调，会比现在多1000左右。
以后的生活还是可以预见的紧张，但也能一点点的看见希望。在深沉的夜幕中，哪怕只往前走一步，也能更接近黎明的光亮。
（但是乔琳听她嫂子说，她当初并不希望乔楠去高校讲课，第一次上完课，就有小女生给他写纸条，缠着他要手机号码。纵然乔楠同志的恋爱立场很坚定，但他受女生欢迎，还是很让人烦啊！但乔楠说，他出去教课也是组织上交给他的任务，他怎么拒绝？
他爱人曾问他，给他写纸条的哪个女生更漂亮？乔楠很诚实地说道，对于他这样一直就读于和尚学校和尚专业的人来说，已经很久都没见过那么多女生了，他觉得都挺可爱的。
……
此话一出，不知道是不是在大雨瓢泼的夜晚被赶出了家门，还是跪了一夜搓衣板，总之在经过一番大风大浪之后，乔楠同志的恋爱脑又成熟了不少。再后来，他很自觉地在左手无名指上戴了一枚戒指，示意他是已婚人士，他的爱人才消了气。）
插播完毕，继续回到2012年，乔楠还在为了娶媳妇勒紧裤腰带。他说日子有奔头，但那一年他的压力特别大。乔琳复试之前见过他一次，他又开始吞云吐雾了。
乔琳急得不行，他怎么能好了伤疤忘了疼？但乔楠偶尔也会犯横，被劝得紧了，他也会无赖地说：“抽不死就行。”
他当年受那场重创还是很严重的，一抽烟就会咳。文婧管不了他，跟他冷战过，跟乔璐告过状，都没能改变他。后来，还是他将头埋进女友怀里，主动承认了抽烟的错误，同时又请求抽烟的权利：“我真的挺累的，不抽烟会累死。”
像他这样从来不叫苦不叫累的好同志，一旦如孩童般撒起娇来，文婧就完全拿他没办法了。于是，在能监管的范围内，她允许他一天抽两支烟。哪天他咳得厉害了，就去医院拍个片子。
哥哥的压力很大，乔琳的压力也不少。考研初试成绩出来以后，她考北大的事情就隐瞒不住了。
（其实以前也没瞒住啊）
在得知她过了分数线之后，哥哥姐姐还是发挥了拙劣的演技，装作刚刚知道她报考北大的样子，对她大加赞赏了一番：“哎呀，真厉害啊！考的是北大，居然还过线了！”
乔琳喜滋滋的，又让他们保守秘密。爸妈知道还好些，可千万不能让小姨知道。要是侥幸考上了还好，要是考不上呢？小姨又要奚落她一辈子了。
在她复试前夕，闵佳来北京参加舞蹈考试。乔琳偷偷告诉了她，她相信闵佳不会告诉小姨的。闵佳说道：“虽然不知道有多难，但我相信你能考上。”
“为什么呀？”
“你在初中还倒数呢，现在都敢考北大了。你不成功，谁成功啊？”
闵佳说的话，跟赵琳琳、徐娜说得如出一辙。或许现在她是最不占优势的那一个，但她却是最应该有底气的那一个。
“谢谢你啊，闵佳，我突然感觉信心倍增！”
闵佳笑眯眯地说道：“谢什么呀？你以前不是也那样鼓励我吗？”
闵佳临走的时候，还让她放宽心，她绝对不会告诉任何人。乔琳心里暖暖的，更不想让闵佳失望了。她想找个人问问复试经验，可是周围人找了一圈，只有一个合适的。
没错，那人就是她的哥哥，她和平时期最大的死对头。
姐姐申请的是国外的研究生，孙瑞阳本硕博连读，也只有哥哥有国内研究生复试的经验了。
乔琳小时候不想让哥哥检查作业，长大了就更不想让他指手画脚了。可是这事关系重大，在姐姐家吃饭的时候，她欲言又止，生怕一问出来，那家伙就会习惯性地露出冷笑。
不过她想多了，乔楠见她心事重重，便知道她在为什么烦恼。于是，他主动出击：“还有几天复试来着？”
“下周三。”
“做题了？”
“能做的都做了。”
乔琳难得这么乖，她希望哥哥能主动问下去，那样，就不算求他了……嗯，看起来是那样吧！
结果那家伙冷不丁地露出了冷笑，乔琳刚要发飙，他却笑道：“最难的，大概就是面试了。你得表现出足够的诚意来，让导师收留你。”
“我知道。当年帮魏成林申请学校的时候，孙瑞阳就说过，一定要真诚，真诚才能打动人。”
“嗯，你这样去准备，就行了。”
？？？
他不打算再说点什么了？
乔楠若无其事，只是偶尔瞟过来的眼神里，写了三个字——求我啊！
乔琳求学心切，只好放下身段，问道：“你再说一点嘛！”
“……你连声哥都不叫！”
乔琳忍辱负重一般，说道：“哥，你就没有别的诀窍了？”
“也说不上是诀窍，就是一个禁区，千万别走进去。”
“什么意思？”
“很多学生在面试前，都会搜索导师的情报，知道他们的研究领域是什么。这个你可得把握准了，要是说了些跟导师的研究领域不相干的话，那可就撞枪口上了！”