·
杏瑶瞧了一眼面前的宁氏，见她端着一副难得的高傲姿态，倒是令她觉着有些好笑。在国公府的时候，她身为三公子的妾室，自然要给宁氏这个正妻请安。不过这位三少夫人素有贤惠美名，每回待她也是客客气气的，饶是后来三公子有些宠她，面上的时候也不会让她难堪。那会儿她一颗心都在三公子的身上，自然也不会去管这些，可如今瞧着，这宁氏虽然大度，可终究是个女人。
杏瑶一敛睫，对着身边的丫鬟吩咐了几声，这才放好手头的账本，同宁氏道：“夫人随我进来吧。”
宁氏跟着她一道去了里间。
落座之后，见她亲自执起雕兰花纹紫砂茶壶，替她倒了茶。宁氏目光落在她的一双手上，这双手虽然好看，不过她始终是个丫鬟，不及她白皙无暇，十指不沾阳春水。像是找到了一处自信的地方，宁氏这腰板也停了停直。
杏瑶道：“我这儿没有什么好茶，夫人就将就着喝吧。”
宁氏倒也不客气，浅啜了几口茶，发觉这茶香袅袅，入口甘甜，虽然不是什么名贵的茶，却也适合姑娘喝。宁氏手一顿，突然想着这几年，她为了萧瑭，处处迎合他，甚至连喝茶屋子里准备的都是他喜欢的口味。她本来也是大家闺秀，喜欢这些姑娘家都喜欢的，可自打嫁进了靖国公府之后，她便克制了一些自己的喜好，甚至在吃穿上面，都注意着。
杏瑶见她不语，遂笑了笑，她道：“夫人今日要同我说什么？”
同她说什么？宁氏袖中的手紧了紧，是呀，今日此举，并非她的风格。昨日听着那些嚼舌根的丫鬟的话，这段时间她那夫君又待她如此冷淡，她无处宣泄，便觉着是面前这个人害了她。她是来兴师问罪的——为何她离开了靖国公府，她夫君还心心念念？都是她，是她害得萧瑭待自己视若无睹，可是……
宁氏有些心虚。
那日她失了孩子，她心里其实松了一口气。因为她晓得，以萧瑭对她的宠爱，若是日后她生了男娃，说不准她的命运便同国公夫人那般。她那公爹如何宠陆氏这个妾室，她这个当儿媳的是看在眼里的。有国公爷这个例子在，她心里头也是胆战心惊的。
兰氏尚且有靠山，可她呢？若是她的夫君做出宠妾灭妻的事儿，那她只有逆来顺受的份。
幸亏陆氏那一碗汤药……
宁氏知道自己这般心思有些狠毒，她也是个娘亲，知道孩子对于女人来说有多重要。可说到底她终究是自私的，为了自己，为了澈儿和婳儿能够被疼宠着长大，她心思歹毒一些也无妨了。
欲兴师问罪的话到了嘴边，宁氏突然觉得自己也没有立场再指责她什么。她没了孩子，离了靖国公府，只是……宁氏深吸了一口气，问道：“你……可还打算回来？”
杏瑶笑了笑，如实回答：“同样的错，自然不会犯第二回。夫人，你若是担心这一点，尽管放心。”她语气一顿，却字字坚定道，“今生今世，我都不会再踏进靖国公府，更加不会见三公子。”
之前她不敢提及三公子，阿皎似是也明白这一点，从不在她面前提，可如今她自个儿说出来了，却发觉也没什么。是了，这些日子她待在这翡翠斋，看着那些好看的珠宝首饰，同一些有经验的前辈学习如何鉴别珠宝的质地和真假，甚至自己动手制作珠钗，她仿佛找到了人生的乐趣。之前她心心念念，不过是留在三公子身边，伺候他，为他生儿育女。如今她走出了靖国公府，发现自己其实有很多事情可以做。
每日同这些珠宝首饰打交道，她觉着还挺有趣儿的。
宁氏道：“你走了之后，我就从未在见他笑过。”
杏瑶却道：“我不晓得今日夫人找我是何目的，只是若夫人还想谈三公子，那我恕不奉陪，若是你是想来买珠宝首饰，把自己打扮的漂漂亮亮的，我倒是乐意之至。”
宁氏见杏瑶果真是放下了，心里的大石头也就落下了。她看着杏瑶的脸，分明不过几个月的时间，她仿佛成熟了许多，也变得……变得越发让人产生好感。宁氏道：“我夫君快生辰了，我想送他一支玉笛，这翡翠斋里可有？”
翡翠斋大多数女子的珠宝首饰，可如玉笛这类的玉器也是有的。
杏瑶听了脸上也没什么异样，只想了想才道：“前些日子我瞧见正好有一支，夫人随我出去瞧瞧吧。”
宁氏含笑点了头，虽杏瑶出去。
这支玉笛瞧着温润雅致，倒是极符合萧瑭的气度，宁氏有些爱不释手，想也不想便买下了。宁氏接过装好的玉笛，倒是觉得自己这一趟还是有些收获的。她看着从头到尾都是表情淡淡的杏瑶，这才语气真诚道：“那我就告辞了，你……你也好生照顾自己。”
杏瑶倒是有些诧异，之后眼眸弯弯点了点头，“夫人慢走，若是下回需要什么，尽管来这儿瞧瞧。”
“嗯。”宁氏应着，将手里装着玉笛的长匣子递给了身边的丫鬟，而后走出了翡翠斋。
这一出去，恰好碰见了同青青一道来置办首饰的阿皎。
再过几日便是青青出嫁的日子了，阿皎念着这段日子青青一直乖乖待在府中，便想着今日带着她出来走走，顺道看看杏瑶。不曾想，竟然在这里遇见了宁氏。
宁氏一怔，这才客客气气唤了一声：“大嫂。”阿皎虽比宁氏年纪小了好几岁，可毕竟嫁的是萧珩，自然要唤大嫂的。
阿皎同宁氏客套了几句，瞧着一旁杏瑶的表情似是无事，也就放心了。宁氏走后，阿皎才领着青青一道进去，忙拉着杏瑶的手，压低声音道：“她可有为难你？”
这宁氏也不是善妒之人，按理说如今杏瑶已经不是三公子的妾室了，也没必要为难杏瑶。可这些日子，三公子对杏瑶心心念念的事儿，这靖国公府也是无人不知的。听说这段日子，三公子都住在自己的书房，不曾去任何妻妾那儿过夜。
杏瑶笑道：“自然没有。三少夫人不过是来翡翠斋选玉笛的，据说是三公子的生辰快到了。”
见她如此淡然的提及三公子，可面上却没有一丝动容，阿皎也就放心了。她如释重负，而她身边的青青早就顾着看首饰了。这翡翠斋的首饰虽然比不上琳琅馆的，在这晏城也是极有名声的。这会儿翡翠斋进了一批新的镯子，个个都是精致好看的，目下青青正一个一个试着，别提有多开心了。
这郡主府多的是珠宝首饰，可偏生姑娘家就是贪图新鲜。之前瞧着这些首饰便欢喜的不得了，之后却又嫌弃过时了，要更加时兴的。
瞧着这妹妹，阿皎脸上露出了微笑，道：“这十二月初八便是青青出阁之日，日后嫁了人规矩就多了，她是个耐不住的性子，趁着今日带她出来走走。”
杏瑶瞧着这青青，年纪不过比她们二人小一岁罢了，却格外的活泼俏皮。一身粉嫩嫩的襦裙衬得这小姑娘越发的讨人喜欢，杏瑶倒是有些羡慕起来了。之前阿皎的爹娘虽是没良心，可如今倒也是一家人安安稳稳的过日子了，她还有弟弟妹妹，如今嫁了世子爷，不但有夫君，还有女儿……杏瑶不自觉道：“我真是羡慕你。”
晓得杏瑶在说什么，阿皎握着她的手，道：“有什么好羡慕的，我现在有的，日后你也会有。杏瑶，如今瞧着你能这样，我很欣慰。”
杏瑶笑笑，没有再说话。
阿皎陪着青青挑完了首饰，三人又在翡翠斋附近的酒楼用了饭。之后两人上了马车，青青才对着阿皎道：“姐，杏瑶姐姐长得可真好看。”
杏瑶本就是容颜娇美的，如今身上多了几分沉稳和洒脱，倒是越发耀眼了。阿皎道：“我将杏瑶视作亲姐妹，日后你也当她是亲姐姐，可晓得了？”
青青点了点头，却道：“只是杏瑶姐姐为何不嫁人？”
阿皎伸出手指头点了点青青的额头，道：“你就先管好你自个儿吧。”
她有什么好管的？青青双手托着下巴，眼里冒着桃心儿，欢喜的不得了。她的祁大哥待她这般好，日后嫁过去定然也是夫妻恩爱的，而且祁伯母之前不大喜欢她，可先前她去的那回，祁伯母待她也是客客气气的，态度好了不少。青青觉着，她嫁给祁隽自是什么都不用担心了，到时候便是甜甜蜜蜜的过日子，像她这姐姐姐夫过得这般恩爱。
阿皎瞧她这副模样，便知她又在想祁隽了，一时也不过无奈的叹了一口气。她掀开马车帘子一瞧，看着外头的景致，忽然觉得有些不大对劲，这才冲着外头道：“停车——”
“姐，怎么了？”青青回神，忙问道，“好端端的，为何停车啊？”
里头坐着统共三人，阿皎、青青，同阿皎的贴身丫鬟画眉。今儿不过是去郡主府，之后来翡翠斋，按理说也不会出什么事儿，目下确实她大意了。阿皎袖中的手一捏，发觉这马车没有停下来，她晓得有些不大对劲，这才掀了帘子往外瞧。
这车夫并未换人，目下却不她的使唤，便是被人收买了。
青青也察觉到了不对劲，忙慌张道：“姐，咱们该怎么办？这是要去哪儿？”
阿皎努力冷静，待马车在一片林子前停下来的时候，她才看清了树下等候多时的人——