众人都盯着郭襄，童威猛性格最急，叫道：“快说呀，快说！”
陈光华却微笑道：“郭姑娘说的，可是丐帮的帮主厉云天？”
郭襄含笑颔首，道：“正是此人！各位觉得，他可否算得抗蒙的英雄好汉？”
三人连连点头。提到丐帮厉云天，就连童氏兄弟都安静下来，肃然起敬。
十八年前，襄阳城中召开了丐帮大会，推举了耶律齐为丐帮的新任帮主。那时厉云天是丐帮中的六袋长老。因此人为人侠义，作战勇敢，且足智多谋，逐渐得到了耶律齐的赏识以及丐帮上下的拥戴。
襄阳城破前，厉云天已升任丐帮的掌棒龙头。耶律齐见蒙古兵攻城越来越紧，调配军队越来越多，便已做好了与襄阳城共存亡的准备。
然而他身为丐帮之主，也不得不为丐帮的未来做打算。倘若因自己身死，使丐帮的“降龙十八掌”和“打狗棒法”从此失传，帮中群龙无首而分崩离析，那自己到地下去，又有何面门去见丐帮历代的帮主呢？
思虑再三，耶律齐决定提前选定下一任帮主，他先与帮中的众位九袋长老、八袋舵主及护法商议。
众位九袋、八袋长老鉴于眼下形势，一致同意选出下一任帮主人选；但不同意现在移交帮主之位。一来是因为耶律齐帮主自即位以来，恪尽职守，为帮中之事尽心尽力，并无不洁之处；二来是因当前为战乱时期，不宜因易主而带来麻烦，削弱内部的战力。
丐帮共有八名九袋长老、一十二名八袋舵主及护法，除了厉云天以外，其余一十九人共同推举厉云天为下一任帮主人选。
厉云天还待推辞，耶律齐苦笑道：“厉兄，此时推举你为下一任帮主，并非有荣华富贵可享，实在是交给你一副千斤重担，把你推上了刀山、火海而已！”
厉云天这才慨然接受。
因打狗棒为丐帮帮主的象征，耶律齐便先把“打狗棒法”传授给了厉云天，然后才传“降龙十八掌”，然而“降龙十八掌”刚传授了一十二掌，襄阳城破，耶律齐便随郭靖一家四口一起，以身殉城了。因此“降龙十八掌”中的六掌从此失传。
厉云天和襄阳城中其他丐帮兄弟一起，拼死抵抗进城的蒙古兵。然而终因元兵实在打不完，杀不尽，为了给丐帮留下些有生力量，只好领着尚存的丐帮弟兄撤出了襄阳城外。
撤到城外后，厉云天便派手下弟兄去打探郭靖唯一的儿子郭破虏的消息。他已知郭靖夫妇和帮主耶律齐夫妇俱已在元兵破城时，力战后殉难。但郭破虏则下落不明。他想着如果打听到郭破虏的消息，便是上刀山、下火海，也要为一代大侠郭靖保留个后人。
谁料丐帮兄弟的回禀，让厉云天肝胆俱裂。原来郭破虏也随父母一起罹难了，郭家五人的尸首都停放在城墙边的千夫长营帐旁，有重兵把守。据兄弟们探听到的消息，明日元兵要将郭家五人的尸首悬于城墙上，以瓦解所有宋兵及百姓的斗志。
厉云天听到这个消息以后，双眼赤红，像要喷出火来，当即召集幸存的七八十名丐帮兄弟道：“郭大侠为襄阳城捐躯，是我万千宋人的楷模，今鞑子还要侮辱郭大侠，便如辱我父兄！有种的，今晚便随我去，把郭大侠一家抢出来！虽死无憾！”
七八十名丐帮兄弟无一躲避，全都加入。当晚午夜时分，厉云天带着丐帮兄弟们在襄阳北城墙趁敌人不备，骤然发起攻击，杀了七进七出，终于抢出了郭大侠一家的遗体，秘密安葬在城外的一片密林中。
厉云天在此战中身上负了六处伤口，折损了十几个兄弟，但他势若拼命，状若猛虎，能完成这样惊人的义举，江湖上人人崇敬，提起丐帮新任帮主，都要伸出大拇指赞叹。
陈光华见提起厉云天往事，郭襄眉头紧锁，泪水盈盈，便无言递给郭襄一块方帕。
郭襄接过手帕，轻轻走出门去。眼泪再也忍不住掉下来，对天暗祷：父亲母亲，襄阳城破时，父亲您命我前往四川张将军处求援，故此我没在襄阳城中随你们同去了。江湖中不知情者，多怪我自私自利，只恋儿女情长。不过终归来说，我先前很多举动确是有些自私荒唐，算不得父亲的好女儿。女儿不愿，也无法辩解此事。惟愿父母在天之灵，保佑我护卫益王殿下平安到达福州，为立志抗击鞑子的军士、百姓，留下凝聚民心的火种。若能完成此事，女儿此生无憾！
郭襄心潮起伏，又掉了会儿泪，这才拭泪进去。
陈光华与童氏兄弟坐在屋内，无语静候，三人对郭襄都是忠心耿耿，不愿打扰她的伤心事。
郭襄道：“有四人的名单了吧？大家再想一想，还有哪些可以借助的力量？”
陈光华犹豫了一下，道：“有一个人，不知是否适合？”
郭襄道：“你且说一说。”
陈光华道：“不知诸位有否听说过摩尼教？”
童氏兄弟摇头。郭襄却道：“我是知道一些。摩尼教又叫明教，当年在浙东起事的方腊便是明教的大首领。听说明教行事亦正亦邪，并无定论。”
陈光华点头道：“便是如此，当年因方腊起事，故此朝廷对明教诛杀极严，然而后世中，要说明教有什么大奸大恶之事，那也说不上来，只是他们食菜不食荤，奉事魔王，行事古怪些而已。反倒这些年，鞑子侵入大宋，明教现任教主杜可用积极组织抗击蒙元，打了好几次大胜仗。”
郭襄道：“只要无大奸大恶之事，本不应有门户偏见。只要是能抗击外敌，爱护百姓，便是我们的同胞手足！”
陈光华道：“郭姑娘说得是！我原也对明教有些偏见，后来受了姑娘的影响，也觉得只要能同心抗敌，行事古怪些，食菜不食肉，那又有什么关系？我少林派不也是食菜不食肉吗？”
童氏兄弟也点头称是。
郭襄道：“你要说的是明教教主杜可用是吗？”
陈光华道：“正是此人！听说这人性情爽直，明辨是非，教中绝世神功“乾坤大挪移”已经练到了第四层，是武林中罕见的武学奇才。我想，既然他积极抗击蒙古兵，立志驱除鞑子，教中又人材众多，是否可以也邀上他呢？”