周氏这几天不断接到喜讯。
谈氏药铺被盘了过来,代价七百两银子。谈氏医馆也被盘了过来,代价更是便宜,只花了五百两银子,不但如此,谈氏最大的支柱城东桑庄也即将到手,只等谈氏宗族大会一召开,这个昔日的庞然大物就会彻底灰飞烟灭。
至于周遇仙一心惦念的那个小仙女谈若菱,到时候还不是乖乖地束手就缚,任周家予取予求。
因此周家像是过节一般,庭院里张灯结彩,树上绑了红绿蓝黄的布条增添喜庆气氛,就连下人的脸上都喜气洋洋。
周遇仙更是人逢喜事精神爽,为了吞下谈家这个老对手,周遇仙也算是机关算尽,今天终于有了结果,算是收官之战了,岂能不高兴。
“老爷,汝州太守有请。”
周遇仙微微一笑,知道韩邑也是等不及要庆祝一下了。
于是让管家备好马车,也不带随从,轻装简从去了太守府。
只不过周遇仙见到了韩邑,却发现并不是他想的那样,太守韩邑眉头紧锁,一脸愁容。
“遇仙啊,你可来了,快来看看这个。”
说着把一张纸递了过来。
周遇仙伸手接过,仔细看去,只见这是一张情报单,写的是奚州和祁州情况,太守失踪,巨商被杀,某某商号被劫掠一空。
周遇仙一眼从名单上扫过,就看到了柳氏当铺。
“怪不得这些日子我都没有收到祁州的消息,原来柳氏已经折进去了。”周遇仙感叹。
韩邑道:“农弘生死不知,好在还有汝州顶在前面,可是也不知骆遥能顶多,这可如何是好?没想到这小小天地会竟成大害,遇仙你与绿林交好,可知道扬州天地会情况?”
周遇仙也没想到短短几个月,形势变化如此之大,奚州、祁州竟然接连就沦陷了,而且时间过去了这么久,居然都没听说朝廷发兵围剿。
“太守,是不是应该上奏一本,把这几个州的情况禀报朝廷,申请派兵围剿啊。”
韩邑叹了一口气:“遇仙你有所不知,我听在京的同僚说,皇帝已经很久不上朝了。”
周遇仙吃了一惊:“莫非是有什么重病?”
韩邑道:“重病倒是不知,上一次黄丞相召集百官请皇帝开朝会,只因户部侍郎郭陶违逆圣意,竟被活活抽死,太常寺卿苏浩章也是打了个半死……”
“嘶……”
周遇仙倒抽了一口凉气。
“皇帝竟然如此暴戾!”
韩邑叹道:“是啊,所以我才忧心这天地会,做为太守,我守土有责,所治州郡出现这种匪类,便是失职啊,如果回京,只怕也会被皇帝抽嘴巴抽死。”
说到这里,韩邑只觉一阵恶寒,不由打了个冷战。
“这天地会到底什么来头,遇仙身为半个江湖人,可曾听说天地会?”
周遇仙想了想,说道:“我最早听到天地会这个名字,似乎还是在北凉道,与何盘之死有关,所说刺杀何盘的有两种说法,一种说法是梨园七杀在戏中杀了何盘,还有一种说法就是天地会总舵主陈近南,起祭坛召唤九天神雷,击杀了何盘。”
“这两种说法,显然梨园七杀更靠谱一些,至于天地会神神鬼鬼的传说,多半是想借着何盘之死打出名声吧,因此我虽在扬州,却也听说了天地会的名号。”
见到韩邑忧色更深重,周遇仙说道:“其实太守大可不必忧心那个天地会。”
他指了指自己:“周某不才,也有些江湖习气,所交朋友不少,这扬州海路和陆地上的朋友,说句自夸的话,哪个敢不卖我三分薄面?”
“只要太守一声令下,无论山上还是海上,天地会都无路可走。”
韩邑点了点头:“但愿如此。”
周遇仙笑着说:“所以太守请放宽心,今日是谈家宗族大会的好日子,不如你我同去看个热闹?”
韩邑摇头道:“说起这个事情,今天倒是巧了,天一票号的东家也要请你我去。”
周遇仙眉头一挑:“天一票号?那不是皇商吗?”
韩邑道:“自从大朝会通过了免商税的折子,天一票号就在天下四十州迅速崛起,虽然东家遮遮掩掩,但背后站着的必是皇帝无疑。”
“这天一票号仗着免商税,官府插不进手去,一向不把你我放在眼里,今天请你我去,不知是何原由。”
周遇仙皱眉踱了两步:“我也曾托道上的朋友打听过天一票号的背后势力,据说扎手得很,四十州眼红他家金银的不计其数,但是从来没有得手的。”
“不过在这扬州地面上,还不需太过担心吧?”
韩邑摆摆手:“那不是担心别的,他宴请的地点是望月楼,正是你家产业,我有什么好担心的,只不过猜不到天一票号的想法。”
“望月楼?”
周遇仙笑道:“望月楼紧挨着谈氏宗祠的院子,坐在楼上都可以看见谈氏宗族大会啊,你我不妨同去,如果太守有所顾虑,我把楼里巡查一遍就是了。”
望月楼是周家的产业,里里外外都是周家人,当然安全方面是没得说的。
安排好一切后,太守韩邑就和周遇仙二人径直去了望月楼。
天一票号的文掌柜早就等在楼下了,见到太守和周遇仙同来,就一起请到了楼上。
文掌柜是个四十多岁的中年人,一副慈眉善目的样子,虽然有着皇商的旗号,但为人处事非常低调谦和。
“见过太守大人,在下一直忙于俗务,没有什么大事不敢惊动一州之主,今天的确是有大事相商,这才请二位前来。”
酒席摆上,几人都无心吃酒,听文掌柜介绍。
“不知二位可曾听说天地会?”文掌柜开门见山。
太守韩邑和周遇仙点点头:“略有耳闻。”
文掌柜叹了一口气道:“在下正是为这天地会而来。”
太守韩邑和周遇仙对望了一眼,都从彼此的眼中看到了警惕的神情。
文掌柜继续说道:“奚州失陷,祁州沦落,天地会反贼已经直逼汝州,我天一票号损失惨重不说,现在是道路断了呀。”