有的时候，我们必须思考一些宏大的东西。
「火炬」地区，地表。
琼呆呆地望向漆黑的夜空，思考着她的未来，也思考着火炬人的未来。
已经过去8年了。
琼加入「星联邦」已经8年了。
她不再是当时那个年轻的，对「星联邦」充满仇恨的小女孩了。
她现在是「火炬」地区的最高管理人之一，同时也是地区最高管理层中唯一的女性。
她受到了联邦管理部门的青睐，在这么多年间，她管辖的地区往往都能分配到额外的资源，如更多的农具，更多的化肥，甚至更多的人口。
联邦管理部门的星族高级管理者似乎把她视为了一位可靠的，忠诚的，无害的地区管理人。
琼甚至还受到了一位星族高级军官的青睐，这让她在政治上立于了不败之地。
她拥有了小时候无法想象的权力，她管辖着超过20万的火炬人，手下有成百上千位官僚随她差遣。
她还拥有一个不错的家庭，她的父母和弟弟都还健在，并且在她的庇护下，家族发展得无比兴盛，势力涉及各个产业。
从这个角度来说，「星联邦」是她的大恩人，她的权力地位与火炬地下城那些权力经年累月，代代相传的顶尖祭司不相上下，甚至还要超出。
至于生活，她毫无疑问是最顶尖的一批，远远超出还在火炬地下城负隅顽抗的同胞。
虽然「火炬」地区没有工业，但她依旧能够通过跨地区商团购买到最先进的工业品，最珍贵的奢侈品，甚至一些违禁品，如挂在她家中墙壁上的一杆先进火枪。
她拥有了世俗意义上的一切，而她还不到三十岁。
在可预见的将来，只要不出意外，她还能活个三四十年，她将会成为联邦管理部门在「火炬」地区最坚实的握把，最忠诚的下属。
她的家族，乃至她的手下，都将无比忠诚地团结在她的身边，就如同他们的下属一样。
琼清晰地意识到，她正身处王座之上，几十万的火炬人由下至上，将她托举至高天之上，星族管理者们则是从天空伸下的大手，牢牢固定住了这个王座。
她在这些年中时刻不忘学习，她如同一块海绵，贪婪地汲取着一切星族馈赠的知识。
她学会了基础的物理化学，天文地理，数学哲学，艺术军事。
她深刻地了解了星族的强大，这种强大不是单纯的军事力量，而是漫长时间积累下来的知识体系和政治制度，以及人才与科学体系。
琼将星族视为一个神一般的外来者，其文明等级远超火炬人，这种差距根本无法追赶。
了解得越多，就越感到绝望。
“就这样下去吧，忘记仇恨，拥抱未来。”
这种声音在她的脑中回荡，无比诱惑，无比现实。
她摸了摸自己苍白的皮肤，那是火炬人与生俱来的特点，与「启航大陆」中其余所有的人类种族都不一样。
就像星族拥有蔚蓝色的眼珠一样。
“我是火炬人......我是联邦人......我不仅代表着自己，我还代表着......”
她喃喃自语。
时间可以冲淡血腥味。
但8年时间，远远不足让琼忘记。
成百上千面带惊恐的火炬人挤在狭小的城市通道之中，时不时就会有人摔倒，接着被人群淹没，连惨叫都发不出来。
孩子们在高压下窒息，只留下父母手中的尸体。
宛如蜘蛛一般的钢铁巨兽喷洒着熊熊烈火，将她习以为常的一切燃尽。
冰冷的，毫无感情的机械音在通道中回荡，牢牢掩盖了火炬人的惨叫声。
高高在上的星族人怎么会理解火炬的意志？
火炬人也拥有漫长而丰富的历史，从冰原中崛起，经历了漫长的种族战争，穿越深埋于地下的传送点，在地下建立了一座宏伟的城市。
火炬人得到的只不过是和「启航大陆」其它种族一样的发展条件。
但火炬人矮小的身躯和苍白的皮肤却让他们成为了「异类」，根本无法在其它地区生活。
最终，对外界充满希望的火炬人回到了他们的故乡，回到了那个逼仄，寒冷，却熟悉的火炬地下城。
琼能够感知到，来自赛岚人，尘埃人，开普人，欧米伽人，甚至铂金人眼中淡淡的歧视与厌恶，那是所有火炬人每天都在经历的事情。
我们的外表就注定了我们永远不可能融入「星联邦」。
琼想着。
火炬的未来究竟在哪里？
即使在几个月后的火炬地下城，在火炬人的圣地之中，琼依旧在思考着这个问题。
在她的面前，两位老年男性认真地注视着她。
他们是火炬联合阵线的大祭司，曾经是四百万火炬人的最高统治者。
在三人身旁，一位苍老的女性躺在病榻之上，她的眼神无比深邃，那是琼很熟悉的眼睛，那是琼的老师。
那一位将琼从「普通轨迹」中拉出来的老师。
她曾经是琼的偶像，现在也是。
琼紧紧握着老师的骨瘦如柴的双手，一言不发，泪水在眼中汇聚。
老师的身体从她到达这间房间后就不停地颤抖，她想要开口，但最终还是选择沉默，选择只给予琼一个勉强的微笑。
她要死了，战争后的那一场大瘟疫彻底摧毁了她的身体防线，所有人都以为她会很快死去，但出乎他们的意料，她一直活到了现在，虽然过程无比痛苦。
“我们应该怎么做？”
其中一位大祭司开口询问琼，语气中充斥着认真的情绪。
大祭司代表着火炬联合阵线，代表着火炬地下城的100万居民和「极寒四岛」中的70万火炬人同胞。
他代表这些人向琼发出疑问：
“火炬的未来在哪里？”
琼一言不发，她只是默默地注视着老师，亲眼见证她璀璨的目光慢慢熄灭。
两位大祭司陪着琼，耐心地等待着。
“我......要死了。”
老师艰难地说出这个她早已接受的事实。
她也在期待着琼的回答。
琼没有开口，只是低下了头，掩藏她激烈的情绪。
老师的目光慢慢熄灭，她仿佛明白了什么，但仅存的体力却只够她说三个字。
“去做吧。”
她对琼轻轻说道。
琼泪如雨下。
两位大祭司也低下了头。
她死了。
没有人知道琼和两位大祭司究竟说了些什么。
后来者只知道，在两个月后，
火炬联合阵线选择向「星联邦」有条件投降。