苏州城，阊门一带。
这一带靠海，从船只往来的北码头入口走进来，能看见一侧连接外部主干道，布局简单，一侧连接内部街巷，曲径通幽，古色古香。
白墙黑瓦，高矮不一的商铺和住宅挤在一起，门廊上都挂着红色的灯笼。
狭窄的巷子里，一个瘦脱了人形的男人正在摇摇晃晃地走着，周身都被一团浓烈的酒气笼罩着。
他的头发油腻而杂乱，已经打结成了一团，双颊凹陷，衬得颧骨更加高耸，深陷的眼睛在常年的酒精浸泡和放纵下变得朦胧而浑浊，看着就像一个没有灵魂的木偶。
穿在身上的衣服被揉得皱皱巴巴的，风一吹就贴在身上，仿佛只剩下了骨骼和皮囊。
男人的肩膀向前倾斜，每一步都走得很艰难，像在跨越什么障碍一样，一边走，嘴里还一边含糊不清的嘟囔着什么。
“妈的。”他骂骂咧咧道：“就差一点，差一点那些钱就全是我的了！下次，下次老子一定翻本！”
男人一边嘟囔，一边走到了街巷的尽头，这里坐落着一座面积适中的院子，灰砖黑瓦，配上朱红色的大门和窗棂，看上来还挺古朴典雅的，应该是个殷实人家。
男人走进院子，抬脚的时候还被门槛绊了一下，狼狈地摔了个跟斗，在地上滚了一圈，气得他爬起来狠踹了门槛几脚才稍微消气。
听见动静，一个老太太从屋里摸索了出来，她穿着半旧的棉袄，衣服上能看见缝补多次的痕迹，一张老脸干巴巴的，皱纹如同山涧的溪流，深深浅浅，数都数不清。
看她扶着墙摸索的动作，眼睛应该看不清，或者看不见。
老太太使劲地眯着眼睛打量，欢喜地唤道：“是三儿回来了吗？”
男人，也就是姜老三转头看过去，高声应了一句，抱怨道：“是我，饿死了，还不赶紧去给我弄点吃的！”
说着，他抬脚朝正屋走去，房间里的布置很简单，四面都是木质的墙板，涂了一层薄薄的清漆，因为时间太久，已经有些斑驳了，
当初姜老三输掉了田契和祖宅，姜老爹倾尽最后的家产把祖宅给赎了回来。
只不过后来为了维持生活，里面的东西基本都被姜老三卖掉了，比如说墙上挂着的一些字画，比如说红木雕琢的家具等等。
现在这房子从外面看着还挺唬人的，但一走进来，就只剩满眼空荡。
姜老太摸索着跟在后面，埋怨道：“你娘我现在都是半个瞎子了，哪里还能给你做得了饭。”
其实她倒也不是完全看不见，只是之前哭伤了眼睛，在强光下，或者黑暗中都看不清而已。
姜老三往椅子上一躺，半阖着眼睛：“她呢？让她去给我下碗面条。”
姜老太知道他说的是桑氏，阴阳怪气道：“她不在，你媳妇儿现在可是出息了，整日不着家，也不知道在做些什么。”
这话姜老三都听腻了，摆了摆手，说道：“这有什么好说的，她不就在外面给人洗衣服挣钱嘛，反正挣的钱都是给我花的，你还念叨这些做什么。”
他已经半个多月没有回家了，也不关注家里的情况，根本就不知道家里发生了些什么。
姜老太着急地说道：“她可没去给人洗衣服了，我都听邻居说了，她现在可出息了，到什么纱厂里去做工了？我听说那里可挣钱了，一个月能领到三块大洋呢！”
听见这话，姜老三猛地睁开了眼睛，一脸狐疑：“真的？我可听说这种地方不好进啊，就她也能进去？”
姜老太挤眉弄眼地拍了拍手，表面特别滑稽：“你这话说的，你忘了她闺女现在是什么身份了？闻家的大少奶奶，想给她亲娘找份活计还不容易？”
姜老三摸了摸下巴，觉得自家老娘说的还挺有道理的。
他一乐，干瘦的脸就皱成一团，乐呵呵地说道：“好啊，好啊，去纱厂做工好啊，挣得多，老子也能多享受。”
一提到享受，姜老三就心痒痒，连忙把被熏得发黄的手指放到鼻子边，使劲地嗅了嗅，表情变得贪婪又沉醉。
这上面残留着一点大烟的味道，这样可以解解馋。
“对了。”姜老三问道：“怎么不见其他人？”
姜老太知道他这次问的是陈氏，她向来不喜欢这个媳妇儿，妖妖娆娆的，成什么样子！一点体统都没有！
她皱起眉头，嘴角下垂，表情和姿态都表现出一种深深的嫌弃，习惯性地念叨道：“她？她还说用说吗？她就更了不起了，你跟她成亲这么久，你老娘我可是一顿她做的饭都没吃到过的，现在我瞎了，她可是高兴得不得了，当初我就不同意你娶她进门！你偏偏不听话……”
“行了行了。”这些话姜老三听得多了，耳朵都快起茧子了，不耐烦地打断姜老太的话：“别整天说这些有的没的了，你说你，都一把年纪了，眼睛也瞎了，还不知道安分点！”
一听这话，姜老太可炸了，眼泪说来就来，摸出一块发黄的手帕，一边擦眼泪，一边哭诉道：“好好好，都嫌我老婆子烦，我这不都是为了你好吗？你看她那样，整天不着家，还打扮的跟个狐狸精似的，指不定在外面做些什么呢……”
姜老三眼睛一瞪，一拍桌子，梗着脖子道：“她敢！她要是敢给我戴绿帽子，我……我捅不死她我！”
姜老太像是没听到一样，继续不依不饶地哭诉道：“自从你爹死后，这家现在可是不成样子了，都散成什么样了，你们谁都不在家，就留我老婆子一个瞎子，说不定哪天我死了都没人知道！”
“行了行了，别念叨了。”姜老三撇了撇嘴，眼珠一转，目光忽然落在了姜老太的手上。
她正拿着手帕擦眼泪，手指上还戴着一只玉戒指，那戒指的边缘已经有些磨损了，不过看成色，应该还是值些钱的。
姜老三眼前一亮，摇摇晃晃地站起身，伸手去扒拉姜老太的手：“我的亲娘哎，你居然还藏着这个好东西，来来，儿子帮你看看。”
姜老太一惊，条件反射地把姜老三推开，他本就喝了酒，加上长期抽大烟，身体早就不行了，一个男人的力气还比不上一个老太太，这一推就被推开了。
他瘫在椅子上，双眼发直，脑子还晕乎乎的。
姜老太的脸上闪过一丝懊恼，宝贝似地护住玉戒指，说道：“三儿啊！这个你可不能拿走，这个是咱们老姜家世代传给媳妇儿的。”
当年她没少被老婆婆磋磨，好不容易把她熬死了，这个传家宝才到她手上来的。
家里稍微值钱一些的东西都被姜老三给典当了，这玉戒指姜老太一直藏着，他在家的时候，她根本都不敢拿出来戴，谁成想今天居然被他给看见了。
姜老三也来了火气，从小到大，他都是被家里人捧着的，而且这家里什么东西不是他的，不就是个破戒指吗？居然为了这么个破戒指推他！
他正准备发火，门外忽然响起了动静，还没见着人，就先听见了哀哀戚戚的哭声。
很快，陈氏和姜贞吉就哭哭啼啼地走了进来.
她们刚一进院子就听见了姜老三的声音，吓得连忙把头上、脖子上，手上戴的首饰都撸下来藏进怀里，这些东西可不能让他看见。
姜老三的脑袋本就晕乎，现在一听这哭声，更是像要炸了一样，皱了眉头，额头上的皱纹几乎能夹死一只蚊子了。
他粗声粗气地骂道：“哭丧呢！给老子闭嘴！”
姜老三盯着陈氏涂脂抹粉的脸看，想着刚才他娘说的话，心里有些不舒服，质问道：“你干什么去了？怎么现在才回来？”
陈氏哭哭啼啼地贴上去，可这江姜老三已经半个多月没洗过澡了，而且还长期泡在大烟馆和赌坊那种脏地方，味道更是难闻。
头发油腻腻地贴在头皮上，眼角都被眼屎给糊住了，胡须也长得不成样子，他身上的衣服又皱又脏，布满了汗渍和污垢，酸味和酒味混合成一种难以名状的臭味，差点没给她恶心吐了。
陈氏眼底闪过一次嫌弃，屏住呼吸，扑进姜老三怀里，矫揉造作地哭道：“当家的，你可算回来了，你可得给咱闺女和儿子做主呀！”
姜老太一看陈氏这不端庄的做派就烦，厌恶地扭过了脑袋。
姜贞吉可没她娘这么能忍，她爹身上这味儿熏得她连眼睛都差点睁不开了，连忙躲得远远的，“嫌弃”两个字都写在脸上了。
她从小就讨厌姜老三，她怎么会有这么一个爹？她娘当初到底是怎么看上她爹的？
那边陈氏已经把事情添油加醋地说了一遍，省略了她们的所作所为，把事情全部都推到了姜柚身上。
这对她来说不过小菜一碟，以前她也没少这样捏造事实，构陷桑氏母女。
姜耀祖还说帮姜贞吉教训人，结果跟了好几天，却连人的衣角都没碰着，反倒是他，昨天晚上刚从大烟馆出来，就被人狠狠地打了一顿。
被打得鼻青脸肿，都看不出原本的模样了不说，门牙没了两颗，手脚都断了，只能躺在床上哀哀地叫着。
而且打他的那人还说了，让他离姜柚远一些，不然下次就不是断手脚这么简单了。
“我能去哪儿啊，我去医馆看咱家耀祖了啊！他被人打伤了。”陈氏掏出喷着贱价香水的帕子，看似在擦眼泪，实则是捂住了鼻子：“当家的，你可得为我们做主呀，你就耀祖这么一个儿子，以后老姜家的香火还得靠他延续呢！要是哪里打坏了可怎么办呀？”
在她看来，姜老三虽然没什么出息，但是姜如意就是怕这个爹，每次他上门去要钱的时候，她就算没有，抠都要抠出一些来给他。
姜老太虽然看不惯陈氏，但一听大孙子受伤可管不了这么多了，连忙关切地追问道：“怎么回事？我乖孙子没事吧？现在在哪里呢？”
“这姜如意胆子肥了！连弟弟都敢打的，三儿啊！你这个当爹的，可不能不管啊！”
看着姜老太哭天抢地的抹眼泪，陈氏有些满意，这烦人的老太太也就这个时候看着顺眼一些了。
姜老三有些不信，在他的印象里，这个大女儿的性子跟她娘桑氏很像，骂不还口，打不还手，特别好拿捏，不像是能干出这种事的样子。
陈氏很了解他，见状连忙用眼睛去瞟躲得远远的姜贞吉，示意她赶紧一起劝。
姜贞吉捂住鼻子，挤不出眼泪，只能干嚎，娇娇地哭道：“爹啊，你是当家的，你可得为我们做主呀，弟弟现在还躺在医馆里呢，我和娘看着都心疼。”
她不情不愿地走过来，结果被姜老三身上的味道一熏，立马红了眼，倒还真的流下了眼泪来，看着楚楚可怜的。
陈氏抓住姜贞吉的手，撸起袖子，露出了满是青紫伤痕的胳膊，这是之前被姜耀祖打的，他当时下的死手，已经过去了快一周，看上去还是挺严重的。
陈氏心疼地哭诉道：“你看看，这可都是姜如意打的呀，她现在翅膀可硬了，她说了，她现在是闻家大少奶奶，不是我们这种平头老百姓能比的。”
她故意压低了声音，犹犹豫豫地说道：“她……她还说了……别说是我们，就算是你去了，她现在也不怕的。”
姜老三从小就更疼这两个姜耀祖和姜贞吉这两个姨娘生的孩子，更别提现在这个大女儿还敢蔑视他这个当爹的威风和权威！
他伸手去摸了摸姜贞吉的脸，做出一副大家长的样子：“放心，要是姜如意这个逆女真敢这样做，我绝对饶不了她的！”
看着姜老三那嵌满了黑色泥垢的指甲缝，要不是陈氏使劲拽着，姜贞吉早就躲开了，她厌恶地垂下眼睛，用喷香的手帕捂住了鼻子。
看着气势汹汹的姜老三，陈氏涂抹脂粉的脸上露出了满意的笑，却不小心吸了一口气，一股恶臭袭来，她赶紧捂住鼻子，发出了一声干呕。
*
姜耀祖现在还躺在医馆里，身上贴满了膏药，断掉的手脚都包扎着，脸颊上是一道道青紫色的痕迹，形状像蜿蜒的河流，从眼角流淌到下巴，那显然是拳头的杰作。
眼睛上是两圈青紫的伤痕，嘴唇上是破裂的伤口，血已经凝固成块了，他的身体弯曲着，身上的肥肉因为疼痛而颤抖着，好像在尽力缓解身上的疼痛。
尽管痛成这个样子，姜耀祖却一点声音都不敢发出来，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧和不安，他的喉咙干涩，仿佛所有的水分都被恐惧吸干了，他吞了吞口水，试图缓解喉咙的干燥，但那并不能减轻他内心的恐惧。
只见他的病床旁，坐着一个穿着瓷青色衬绒旗袍的女子，头上只搭配了一支玉簪子，乌黑的眼睛里带着不达眼底的笑意，无端让人感到畏惧。
她伸出纤细白皙的手端起茶杯。
姜耀祖打了个哆嗦，他知道，这只看似柔弱无骨的手能打碎他的牙，打断他的腿。