燕三白和李晏、零丁顺利班师回府的时候，蔡家老宅里正笼罩着一片黑云。李茂死了，且就死在这里，把燕三白精心构建的一个优势，转瞬之间变成了歹势。
“这是我的责任。”关卿辞道。
燕三白摇摇头，“现在不是追究责任的时候，李茂明显是被毒死的，而这个下毒者绝不可能是老村正或者是那三家的人，他们是一根绳上的蚂蚱，李茂死了对他们完全没好处。所以，下手的人极有可能是真正的凶手。”
“你是说，杀死刘福的人？”李晏道，“这样看来，凶手跟李茂他们一样，都想掩盖秘密。”
“十几年前的大火，烧死了一个女人，会不会是回来复仇的？”零丁皱着眉推断着，“或许她根本没死，又或者是她的后人？”
闻言，燕三白沉吟道：“李茂的事情暂时先不能传出去。这样，零丁，麻烦你现在去通知老村正和那三家的人，让他们依次前来。关大人，麻烦你让大理寺的人立刻出去询问村民，不管是最近发生的事还是十几年前的事，越详尽越好。”
“好。”零丁一口答应，关卿辞也是雷厉风行，他一旦认可了燕三白，便全然不会在意是谁在发号施令。有能者，当之。
只是他临走时忽又想起了什么，凑在燕三白耳边说了句话。燕三白闻言，严肃的点点头，余光却瞥见李晏靠了过来，俊脸在眼前无限放大。
“你们在说什么？”李晏眨眨眼，一个头硬是把两人分了开来。
关卿辞很是莫名其妙，看了眼燕三白，燕三白摸摸鼻子歉然的笑笑，可随即又愣住了——他抱歉个什么劲儿？
关卿辞走了，李晏还贴在燕三白身后，一个头凑在他肩头，“你们刚才在说什么悄悄话？”
热气哈在耳朵上，燕三白觉得有点痒。李晏总喜欢靠得这般近，好似捉弄他一般，可却又给燕三白一股危险的感觉。那种危险不是生命危险，而是……不知道如何形容的，极具侵略性的感觉。他下意识的靠前一步，李晏却又拉住了他，“有什么话不能告诉我？”
周围的人都朝他们看过来，燕三白便把李晏拉到一边，轻声道：“关大人是跟我说刚刚李茂死的时候，他感觉有人在暗中窥伺，叫我留心。”
闻言，李晏露出原来如此的表情，但随后那眉梢一扬，“你们看起来关系很好的样子？”
燕三白愣了愣——这又是什么前后关系？
这时，蔡县令带着村里唯一的老郎中回来了，郎中第一眼见到李茂的尸体也被吓了一跳。燕三白安抚了他一句，他才伸出颤巍巍的干枯的手，仔细检查起来。可越看，他的眉头越是皱起。
半晌，他叹了一口气，道：“这种毒已经好久没出现过了，它叫羯羊毒，中毒者状若癫疯，毒发时间很短，不消半刻便会死亡。”
“老先生对这个毒好像很了解？”燕三白问。
“公子可能不太了解，这毒是我们大青山独有的，出自一种名为羯羊草的草药，慎而用之可为药，但一个不慎便会变成剧毒。所以我们这儿的人都非常谨慎，一般也不会随意采用羯羊草。”
燕三白眸子一转，忽的想起件事，问：“那扶笙给他娘亲用的药，方子可是从您这儿开的？”
老郎中连忙摆手，提起扶笙是满脸唏嘘，“不不，扶笙也是个苦命孩子，他娘亲卧病多年了，身体极差，我这个乡野郎中可治不了，他的方子啊，都是去县城里求的。”
“多谢。”将郎中送走，燕三白又叮嘱他暂时不要将李茂之事说出去。
郎中前脚刚走，零丁就带着老村正回来了，看到李茂的尸体，老村正整个人失控的跪倒在地上，佝偻着背，老泪纵横。
“抱歉，这件事在下需承担一部分责任。”人是燕三白掳回来的，燕三白并不想推卸责任。
老村正却缓慢的摇摇头，沙哑的嗓音里带着疲惫，“这都是报应，是报应啊……一切都是那个匣子的错，都是那个匣子！”
李晏朝零丁使个眼色，让他给老村正端来一把凳子，并且递上一杯温茶。人在情绪大起大伏的时候，很难正确的组织句子，表达出自己想要的意思，而坐下来喝口茶，则能有效的缓解。
老村正此刻是哀莫大于心死，坐下来，没喝茶，但是手捧着那温暖的茶杯，那股从心底深处泛起的冷意还是被缓解了些，让他不至于马上倒下。他艰难的把视线从独子的尸体上移开，思绪蜿蜒过脸上深深的褶皱，将他带回了那个，缭绕着火光的，不愿提及的过去。
十几年前的某一天，正值壮年的老村正跟同村的几个朋友上山打猎，那几个朋友，正是张垣、王德坤和刘大全。四人在山中追一只狐狸，准备抓了狐狸剥下毛皮去卖钱，可没想到，就是在这追逐的过程中，他们发现了一个天大的秘密。
大青山上某个隐蔽的山洞里，藏着一个女人。一个带着脚铐的，被囚禁的漂亮女人。
女人长久的被关押，已经有些神智不清，看到他们时很害怕，没办法正常的与人交流。后来他们发现有人来了，便满肚子狐疑的躲到了一边，待看清来人，一个个都惊讶不已，因为那竟是同村的一个平日里闷声不响老实巴交的男人，张青。
几人决定按兵不动，偷偷调查清楚是怎么回事，结果不查不知道，一查吓一跳。当时正值战乱，外面到处都是逃难的人，而那个女人原本是个富家小姐，逃难时因为貌美被人拐了，途中正好碰见外出的张青。
张青是个光棍，二十啷当岁了还没有娶妻，村里都传他有隐疾。他第一眼看到那女子，便动了心，于是花光了所有的钱，把她买了下来，脱离了魔爪。
然而故事并没有朝着美好的方向发展，这是英雄救美吗？不，不是。
心存感激的女人跟着张青走了，如果可以，她愿意在这乱世里与他共同生活，结束这漂泊的日子。然而或许是张青因为隐疾而产生了自卑，他在带女人回大青乡的路上，慢慢的，改变了主意。
他把她囚禁了起来，这是他买来的女人，他要把她囚禁在山上，不管她是不是瞧不起他，是不是会嘲笑他，都将永远的留在他身边。
他也不想叫村里的人知道，那群刻薄而又愚蠢的人，就让他们继续愚蠢下去好了。
然而他不知道的事，这一切都被另外四个人看在了眼里。
老村正那时还不是村正，跟另外三个人一样，他觉得这个女人有些可怜，于是他们四人商量着要不要救人。而且他们把这件事当成了四人共同的秘密，因为发现了秘密，心里多少激动了些，便没有把这件事说出去。
然而事情到这里，又有了变故，如果没有后来的事情，老村正四人或许会成为大青乡口口相传的英雄。但是，没有如果。
一次，王德坤一个人偷偷摸摸的又去看那个女人，那个女人真的太美了，王德坤一辈子生活在大青乡，就没见过那么漂亮的人。他小心翼翼地向那个女人示好，跟她说话，拉近他们的距离。女人的神志时清醒时迷糊，又一次，她清醒时，告诉王德坤，她在来时那条官道旁的一颗歪脖子树下，埋了一个黑色的匣子，里面有她从家里逃难时带出来的所有的首饰和金银财宝。
美人关，黄金蛊，是许多男人一生都跨不过的关。天*财的王德坤顿时便被那装满了金银的匣子吸引了全部的注意力，可是不知道为什么，其余三人也知道了有关于匣子的事情，四人发生了一场不小的争执，差点分崩离析。
最后，老村正出面当和事老，把四个人又重新联合起来，准备一起去寻找那个匣子。
可是没等他们高兴多久，张青忽然知道了这件事。
愤怒的张青去找他们算账，威胁他们不准把女人的事情说出去，并且认为女人是他的，那匣子也是他的。这下子，四人哪里肯依，双方很快便撕破了脸。
四人决定，先下手为强。
他们先示弱，而后趁张青再一次上山时尾随其后，准备把他敲晕了，跟女人一起关起来，再出发去找匣子。可是也不知道怎么回事，老村正下手没掌握好分寸，张青倒下后便没了气息。其余三人慌了，老村正是胆子最大的，顿时恶向胆边生，一不做二不休，放一把火，毁尸灭迹。
火很快就点燃了，四人站在火势之外，听见里面传出女人凄厉的喊声和状若疯狂的笑声，火光，照耀着他们布满惊惧的脸。是的，他们害怕了，只有当事情真的发生了，他们才猛的意识到，他们杀人了，而且还不止一个。此后的无数次午夜梦回，正是他们内心恐惧的无限延伸。
然而当时的他们还不知道那女人为何会在火里笑，直到他们耗费了将近一个月的时间终于找到了那个匣子，才知道这其中的原因。
为什么他们四人都得到了匣子的消息，为什么张青会忽然发觉他们的窥伺，一切都是那个女人！是她在报复！因为那个黑色的匣子里什么金银珠宝都没有，只有一封没来得及送出的家书！
所有的一切，都是女人刻意布的局！
四人想通了所有事，大受打击，于是又回到了大青乡，决定对此事绝口不提，并且捏造了有关狐妖的事情出去大肆宣扬。宣扬很成功，愚昧的村民只当那是狐妖发怒，而没有看到隐藏在背后的那个充满着人性之恶的真实。
而老村正，他带回了那个黑色的匣子，把它藏在自己家里，时不时便要拿出来看一眼。他的心里有些不安，总觉得这件事不会就这么过去，而也正如他所料，一年之后，那个匣子忽然不翼而飞了！
老村正为此惶惶不可度日，然而又是一年过去，两年过去，十多年过去了，他当上了村正，而那个匣子再也没有出现过。
可是不是不报，时候未到。时间冲淡了过去，就在老村正也以为这件事会被他带进棺材里的时候，那个黑色的匣子又重新出现在了老村正面前。
把刘福的死跟狐妖扯上关系只是他为了巩固自己的权威，例行惯事把狐妖拎出来吓唬吓唬人，然而他没想到黑匣子会出现，而且是出现在当年的知情者之一，刘大全儿子的坟墓前。
这是何等，令人心惊胆战的一幕。
从那时起老村正就知道，那场火，又要烧起来了。