曹小姐回府，正遇见公爹蔡忠合去当值。
他是申城司马，位置不是太高，但也不低，一身硬骨，做事一丝不苟，虽然被很多人不喜，但也实在挑不出错。
“父亲，”曹小姐行礼。
蔡忠合对别人总是冷硬梆梆，但对这个儿媳妇，还是能露个笑脸，尤其在添了小孙子之后。
“你干什么去了？这么早，小宝儿昨天晚上睡得怎么样？”
“甚好，小宝儿还不会说话，但会说了一定先会说祖父。”
蔡忠合摸着胡子：“该教他先会说父母。”
“先知父母恩，才是孝道。”
“哪里，咱家您是榜样，儿媳必会好好教导孩儿，对您尊敬，时刻牢记您的教诲。”
蔡忠合眼中笑意藏不住，十分满意。
“对了，父亲，今日茶庄那边新上一些茶，不知您见不见得到大都统？”
蔡忠合一向不掺和曹小姐做生意的事，平时也不多问，但今日心情好，刚才又被恭维半天。
想了一下，点头说：“应该能见着，他今日会从军营回城，按以往习惯，当先去衙门。”
曹小姐心里有数：“好，多谢父亲，父亲慢走。”
她没再提别的要求，更没说让蔡忠合帮衬生意。
蔡忠合很满意。
他前脚走，曹小姐立即回府，换件男装，匆忙出门。
刚出院子，就遇见夫君蔡记礼。
刚一开始吓一跳，还寻思怎么夫人院中出来个男人，定睛一瞧，赶紧拉住。
“怎么穿成这样，要去哪里？”
“去找一下萧大都统，有要紧的事和他说。”
蔡记礼略一思索：“我陪你一起去。”
“我们不是说好了……”
“看你现在这样，就知道事情没那么简单，既然复杂艰难，我又怎么可能袖手旁观，你我夫妻，本就该共进退。”
“走吧，夫人忘了，我刚升了职，现在也有权直面大都统。”
过了新年之后，蔡记礼也获得提升，前途正好，萧驰野对他也很器重。
曹小姐心中感动：“夫君，多谢你。”
蔡记礼握住她的手：“你我夫妻，说什么谢字，要说谢，应该是我谢你更多，夫人待我情深义重，还为我生下孩子，我做什么也应该。”
曹小姐心里暗想，夫妻同心，没有办不成的事，难得有为王妃效力的机会，这次，一定要尽心尽力。
萧驰野这几日在军营，眼皮一直跳个不停，本该明日回城，但心神总是不安，便提前回来。
先去衙门，查办料理事务，之后再细细询问，看有无事情发生。
刚一回城，就觉得有点不太对劲。
有些人匆匆忙忙，去往西边，也有的三三两两聚在一起，嘀嘀咕咕。
他加快速度回衙门，询问发生何事。
这一问，就问出端倪。
药街的不寻常，还有人命的事，都让他感觉反常。
“尸首呢？”
“回大都统，”差役回答，“一共三具尸首，就在停尸首房。其它的……”
萧驰野拧眉：“其它的？怎么说？”
“其它的，都……不见了，那些也不知道是人是鬼，有目击的人说，像是死去的人，但他们，大部分都跑了。”
萧驰野匪夷所思：“你听听你说的这是什么话？死去的人，跑了？”
差役：“……”听上去很荒唐，但确实如此。
他也不想这么说，但真的就是。
“带路，我去看看。”
萧驰野相信，眼见为实。
正要去看，外面有人来报，说是蔡记礼求见。
萧驰野现在心烦意乱，想晚点再见。
“大都统，蔡大人说，有重要的事要向您禀报，与药行有关。”
萧驰野心思立即一动：“快请。”
他没再去停尸房，直接去前厅。
蔡记礼带着曹小姐前来，一见萧驰野风尘仆仆，衣裳都没有换，不禁有点愧疚。
“大都统辛苦了，卑职实在有要事禀报。”
萧驰野摆手：“无妨，有什么事，只管说。”
蔡记礼看看左右，萧驰野让其它人都退下。
曹小姐上前见礼：“大都统。”
萧驰野微讶，仔细打量，这才认出来：“蔡夫人？怎么是你？你怎么……”
曹小姐双手捧着曹军医写的亲笔信：“大都统，您看看这个，这是曹军医给您的。”
曹军医的字，萧驰野也非常熟悉，一眼就看出来，确实是他亲笔所写。
赶紧拆开细看，未看完就惊得站起。
“竟然发生这等事？他人在何处？”
“我要立即见他！”
……
颜如玉一早就到大夫人的院子里，和她说一声，霍长鹤离开王府去申城的事。
大夫人听得心惊：“怎么会忽然这样？也不知道那几个孩子有没有危险。”
一路走来，大夫人早把蜂哨和宋平他们几个看成孩子们，都是和自己儿子相差无几的年纪。
“但愿他们都平安无事，不行，我得为他们诵经吃素，一直到他们回来为止。”
颜如玉也没阻拦，让她有件事做，能心安，也算是好事。
“您也别太担心，王爷对申城了如指掌，他一去，必定能解决问题。”
“长鹤，唉，这孩子也是命苦，小小年纪，就到申城，同年纪的公子少年，都在京城享福，他来申城受风受寒，吃尽苦头。”
“可也没落得什么好结果，皇帝……”大夫人又顿住，咬牙低声，“糊涂，可怜我们一家，到这里都不能安生，还要管这些事。”
“可你说要是不管，也肯定不行，倒霉的还是百姓，他们招谁惹谁了？”
“都是命。”
大夫人感慨一番，颜如玉正不知怎么劝，外面有人来报，明昭郡主来了。
明昭郡主换一身劲装，带着穆臣，还有挎着包袱的绿湖，绿湖眼睛红红的，明显哭过。
“大夫人，王妃，话不多说，我也要去申城走一趟，那里曾是我用命保卫过的地方，绝不能让奸人得逞。”
“只是，我这一趟不能带着绿湖，还请收留她几日。”
大夫人看看颜如玉，心里还是有点担心，长鹤去了，明昭郡主又要去，如玉会不会……
颜如玉痛快点头：“没问题，绿湖留在王府，郡主只管放心。”
“只是，你和穆臣，就你们二人……”
明昭郡主道：“这你放心，穆臣身手不错，我现在身手也恢复得不错，我们二人联手，不会差的。”
“再者，我们也是暗中行事，不会露面。”
正说着，齐冬蔷和姜棠梨也来了。
一见明昭郡主的打扮，两人眼睛齐齐一亮。