复仇者联盟的基地里，一杯咖啡被放在了桌面上。杯底接触桌面发出的声响惊醒了斯塔克。史蒂夫用手在他眼前晃了晃说：“你已经发呆半个小时了，不来一杆吗？”
旁边的彼得摩擦着台球杆的顶部，推了一下眼镜说：“医生不是说不会有什么事儿吗？你这么紧张干嘛？”
“你们难道就不担心吗？”斯塔克装作回神，把一条腿搭在另一条腿上，眼睛往一侧看，然后说，“比如他突然出现在这里，但是完全不认识我们了。或者是一冲进来就发了疯似的，想杀了所有人。”
彼得把脑袋往后缩，简直快挤出双下巴了，五官也皱在了一起，似乎完全不能理解斯塔克为什么会有这样的设想。他继续摩擦着台球杆，然后说：“为什么会这样？你觉得发生这种事的原因是什么？”
“就是一些意外。”
“那你为什么你在更新你的电脑系统的时候不会觉得他再也开不了机了？或是突然从屏幕里钻出来一只恐龙吃了你？”
“因为程序是稳定的。”斯塔克摊开手说，“电脑系统的每一条代码都是有逻辑的。如果逻辑没有问题，就不会出现意外。”
“席勒医生不也是这样吗？”
“你觉得他是这样的？”
彼得点了点头说：“你应该做此设想。像我们这样的普通人，精神世界当中总有没有逻辑的那一面，充满着各种各样的巧合，像一个不打开就不知道里面是什么结构的未知的黑匣子。”
“但席勒医生却不是这样。他能以如此离奇的方式维持自己的精神系统运转，就证明这其中巧合的占比一定不会很多。否则每天都出意外的话，这种运转模式根本就维持不下去。”
“所以他的精神世界是比普通人更有逻辑的，就像是精心设计过的电脑系统。不会随随便便黑屏，更不可能有什么奇怪的东西突破物理规律，从屏幕里冲出来打你。”
斯塔克沉默着思考。史蒂夫走回了台球桌旁，摇了摇头说：“就算他突然发疯，难道你还不能把他限制住吗？没有理智的席勒，不可能比有理智的席勒更难对付。”
这话倒是说到点子上了。斯塔克骤然清醒过来。他突然飞快地站起来，拿起了台球杆，挤开了彼得，一杆打在了母球上。
“如果他出问题了，我们就把他修好。”斯塔克满意地看着黄球冲向中袋，飞快地摩擦着台球杆，然后说，“我可以修好所有东西。当然。”
脚步声从门外响起。斯塔克的头发都站了起来。他像一只警惕的獾，瞬间就转头看向门口。
红发的女特工推门进来。斯塔克整个人像个泄了气的气球，晃悠了一下，扶住了台球桌的边缘。
娜塔莎有些懵。她看着斯塔克说：“你怎么了？”
然后她好像误会了些什么，舔了舔嘴唇说：“好吧，托尼。我承认之前我的某些用词可能有些过激。就算你不是一个好床伴，我们两个还是好朋友。我绝对没有见色忘友的意思……”
史蒂夫轻轻叹了口气，看着娜塔莎说：“他现在要是能把一半的心思放在你身上，我们的问题就全解决了。”
“到底怎么了？”女特工把脖子往前伸了一下，表示有些好奇。
“席勒医生要进行系统更新。”彼得用胳膊肘夹着台球杆说，“他从得知这消息开始就这样了。”
“进行系统更新，什么系统的更新？哦，他自己的系统。”娜塔莎整理了一下头发，说，“怎么突然要更新了？”
“版本优化。”彼得进行了一下概括，“取消角色固定技能的设计，将全角色的所有技能放进通用池。角色可自行选择技能搭配。同时有一定概率获得该技能对应角色的负面属性。”
“你不能把这说得像一个劣质的网页游戏！”斯塔克喊道，“根本没有这么简单！”
“就是这么简单，托尼。你能不能冷静一点？”
斯塔克仰起头发出了一声大叫。娜塔莎一只手撑着台球桌的边缘，说：“看来我们应该为神盾局聘请另一位心理医生了，以便于在席勒缺席的时候，哄好某个幼稚宝宝。”
“他也在神盾局请假了？”
“是的。我就是要来说这事儿的。”娜塔莎拿出自己的手机，一边看一边说，“尼克说他请了一个月的假，好像是要体验一下街头英雄的生活。复仇者联盟最近要紧盯纽约，以防止搞出什么乱子来。”
“我会的。”史蒂夫瞄准母球出杆，然后说，“星舰落成的新闻让那些躲在阴暗角落里的蛇虫鼠蚁彻底坐不住了。他们似乎是想来一把最后的狂欢。”
“迈尔斯已经成长了许多，是个合格的蜘蛛侠了。有他在我很放心。”彼得看了一眼自己的手表，然后说，“我还得去埃迪那边调整星舰直播时的光学参数，你们先玩儿吧。”
娜塔莎笑着送他出去，说：“我们的街头小子也成长为大科学家了。”
彼得朝她笑了笑，不再像曾经那么青涩和慌乱。娜塔莎注视着他离开的背影，缓缓关上了门。
“游戏结局怎么样？”史蒂夫问道。
“别提了。”娜塔莎走到沙发上坐下，拿起了斯塔克碰都没碰的咖啡，喝了一口之后说，“战争还是爆发了。两方打得昏天黑地。我们完成了任务就撤了，逃亡的路上还遇到了刚刚进游戏的星爵。”
“他选了什么标签？”
“战争，但他估计以为是星际战争。结果没想到是中世纪魔法格斗。你不知道他的表情有多好笑。”娜塔莎自顾自地乐了起来。
“他和谁一组？”
“卡魔拉。”
史蒂夫朝着娜塔莎挑了挑眉说：“他们两个有戏吗？”
“看上去有点意思。”娜塔莎想了想说，“但要真的走到一起太困难了。对了，卡特特工今天复工。你要去看看吗？”
“我们一起去吧。”史蒂夫看了一眼斯塔克说，“你得有好几年没去神盾局了吧？”
“我不想去。”斯塔克盯着桌子上的台球出神。
“拜托，别这样。”娜塔莎走过去猛拍了一下斯塔克的后背。斯塔克“嗷”的一声惨叫，转头瞪着娜塔莎。
娜塔莎用手在嘴唇旁边比划了一个拉拉链的手势，然后说：“要想让我在佩珀面前闭嘴，你最好时时刻刻紧盯着我。”
“我现在可没空跟你讨论这些事儿。”斯塔克虽然这样说着，但还是把台球杆扔到了一边，跟着史蒂夫往外走。
他们搭乘飞梭，赶到了神盾局在纽约的总部。自从尼克接手了时间管理局之后，神盾局特工的办公地点又改回了地面。空天母舰则用来处理时间管理局的事。
史蒂夫一行人刚进去就看见了科尔森。斯塔克看了他一眼就愣住了，一手插在西装的口袋里，绕着他看了看，眼睛上下打量。
“老兄，你是不是变年轻了？”
科尔森和史蒂夫握完手转过身来说：“你没看错，托尼。我确实变年轻了。”
“真没想到你也是那种会做美容手术的人。”
“我当然不是，我只是吃了金苹果。”科尔森耸了耸肩说，“这边来。尼克已经在等着你们了。”
“金苹果？”斯塔克还以为他在讲什么新型的冷笑话，并没有在意。
一行人穿过办公区，来到了尼克的办公室门前，正碰上拿着文件走出来的卡特。
娜塔莎给史蒂夫使了个眼色，史蒂夫刚要走过去，卡特就给了他一个警告的眼神。史蒂夫只好有些无奈地跟在她身后离开了。
“他俩怎么了？”斯塔克问。
“卡特特工不喜欢和别人在工作时间接触，相当敬业。”娜塔莎推门进去。
科尔森跟在斯塔克后面说：“你在实验室里待了太久，现在已经有点像原始人了。”
斯塔克想怼回去，可是又想不出什么词来，只好回头瞪了一眼科尔森。
没想到尼克的办公室里并不只尼克一个人。一个穿着制服的金发女郎站在墙角，而且整个办公室里都乱糟糟的，好像刚刚经历过一场风暴。
娜塔莎也是一愣。科尔森却见怪不怪了。他走到了尼克的办公桌后面，然后……抱出了一只小猫？
“等一下，这不会是……”娜塔莎指着那只小猫说。
“这是咕咕的孩子。”金发女人走过去，把小猫抱在怀里，抚摸着它的毛，然后说，“咕咕生了六只小猫，这是最小的一只。”
“咕咕是谁？”斯塔克一脸诧异地问。
尼克从桌子后面拎出了一只橘猫——处于猫与猪的分界线上——把它放在桌子上之后发出了“咣”的一声。尼克叹了口气说：“它就是咕咕。”
斯塔克走过去，挠了挠橘猫的下巴，然后说：“就这么几只小猫，就能把你这弄成这样？”
“小猫？”尼克抱起了橘猫，对准了斯塔克。斯塔克不知道他要干嘛，直愣愣地呆在原地。
科尔森却早有准备。橘猫的嘴里爆出一大团触手的瞬间，他把斯塔克给拉开了。
尼克咧嘴笑了起来说：“别这样，科尔森。被咕咕吞下去也没什么的，顶多就是坐一个礼拜的牢。”
“头儿，它才刚生产完，身体还很虚弱。吃多了会坏肚子的。”科尔森有些无奈地说。
“见鬼的狗屎！”斯塔克猛然后退了几步，有些震惊地盯着那只猫。
“咕咕是噬元兽。就是一种看起来像猫但其实可以把所有东西都吞进异次元空间里的怪兽。”旁边的金发女郎解释道，“最近刚生了几只小猫，我是来找领养的。”
“你要在地球上给这玩意儿找领养家庭？”娜塔莎欲言又止。
金发女人点了点头说：“其实只有地球对他们来说是安全的，因为噬元兽在宇宙当中很稀少。大部分种族都只会扑杀他们。有一小部分抓到他们也会卖到黑市里去。我可不放心他们在宇宙里流浪。”
“你有没有想过他们为什么要扑杀这东西？”斯塔克问。
“大部分种族都觉得它很危险。”
“实际上它也很危险。”
“没那么夸张。”金发女人摇了摇头说，“对你们这些超级英雄来说，算不上什么麻烦。所以我才拜托尼克帮我找找领养。”
“放心吧，卡罗尔，我会给这些小家伙找个好家庭的。”尼克摸了摸橘猫的脑袋。
(本章完)