王宫！
前几天还卧病在床的潘郢，此时站在大殿里面，可真是神采飞扬，精神奕奕，时不时还带着一丝挑衅的意味瞟向对面的姬定。
他身边的上官纵嘴角也露出一丝抑制不住的笑意。
然而，他们的神情令姬定身边的屈易为、司马昭鱼感到有些忐忑不安。
“令尹！”
坐在正上方的楚怀王突然开口道。
“臣在。”
“听闻前两日那魏国来的曹大夫曾去找过你？”楚怀王问道。
姬定点点头道：“是的。”
楚怀王又问道：“不知他找你是为何事？”
姬定道：“回大王的话，都是一些私事。”
“是吗？”
楚怀王神色微微一变。
姬定点头道：“是的，大王为何这么问？”
这时，潘郢突然言道：“令尹，要不要将那曹孚请上来，看看你们到底是不是只谈了私事。”
姬定点头道：“可以啊！”
楚怀王稍显怀疑地瞧了眼潘郢。
潘郢当即道：“我且问你，你当时可有与曹孚谈及贩盐至秦国一事？”
姬定点头道：“有的。”
潘郢又问道：“你是不是为魏国出策，如何让秦国再向魏国买盐。”
姬定点点头道：“确有其事。”
屈易为、司马昭鱼闻言，不禁大惊失色。
巴中盐利可与他们家族息息相关，姬定这么做，无异于背叛啊！
潘郢眼中闪过一抹喜色，又向楚怀王道：“大王，臣没有骗你，这可是他亲口承认的。”
楚怀王微微皱眉，问道：“令尹，这是私事吗？”
姬定道：“回大王的话，这原本是公事，但是上回议论此事的时候，大家都说这是私事，故此臣才将此事归于私事。”
楚怀王一时哑口无言。
上回就魏国抱怨楚国贩盐至秦国一事，楚国内部曾有过争论，但是争论的结果就是，这是私人买卖，与朝廷无关，不予理会。
但这显然是一个借口。
巴中贩盐到秦国，都是贵族，甚至包括许多大将军，朝廷也都因此得利，这怎么可能私事。
但楚怀王已经下了定论，这就是私事，现在倒也不好收回来。
上官纵道：“私事也好，公事也罢，你身为我们楚国令尹，竟然帮着魏国来对付我国，你这显然是通敌叛国。”
姬定反驳道：“首先，魏国是我们盟友，可不是敌人。其次，我虽是楚国令尹，但同时也是魏国客卿。”
楚怀王听罢，眼中闪过一抹不爽。
上官纵瞧在眼里，道：“大王，我早就怀疑令尹乃是魏国派来我国的奸细，他做得所有的事，可都有利于魏国。”
楚怀王没有做声，显然是在等姬定的解释。
姬定笑道：“上官大夫未免太瞧不起人了。”
楚怀王问道：“令尹此话怎讲？”
姬定笑道：“大王，其实上官大夫说得也没错，臣做得很多事，都是有利于魏国的，这臣并不否认，但是更有利于楚国。”
楚怀王是若有所思。
“至于说魏国派臣来楚国当内奸。”
姬定微微一笑，突然向楚怀王问道：“敢问大王，大王可愿派臣前往秦国做内奸？”
楚怀王稍一沉吟，道：“令尹乃我楚国之栋梁，又肩负重任，寡人自是不舍得派令尹前往秦国做内应。”
“大王圣明。”
姬定道：“那魏王虽不如大王，但也不至于傻到，派臣这种人才来楚国做内奸，臣留在魏国对于魏国的帮助，要远远大于留在楚国对于魏国的帮助。”
“那可不见得。”
潘郢哼道：“当时魏国四面树敌，若非我楚国相助，魏国只怕早已被秦国吞并。”
姬定笑道：“潘大夫果真是年纪大了，容易忘事，当时魏国的情况的确是不容乐观，但是楚国也不容乐观，最终是两国携手才扭转当时的困境，时至今日，我的合纵战略是非常成功的。”
楚怀王稍稍点头。
当初楚威王被张仪骗惨了，是姬定帮助楚国扭转了局面。
潘郢赶紧道：“你休要在此混淆视听，不错，你的确是魏国客卿，但更是我楚国令尹，关于贩盐一事，事关两国利益，你却毫不犹豫地站在魏国那边。而且，之前每当我国与魏国发生矛盾时，你都是更偏向魏国。
如当初我国同时与秦国与宋国作战时，不少人建议魏国出兵，帮助我国分担，也是你制止了。”
姬定道：“但是最终结果就是我们赢了。”
潘郢道：“但是魏国也赢了，你倒是说说，为何当我国与魏国发生矛盾时，你始终偏向魏国。”
楚怀王也望着姬定。
贩盐这事到底能够影响到楚国多少，其实也就皮毛，但是当两国有共同的诉求时，姬定好像每回都比较偏向魏国。
楚威王在世之时，就有不少人抱怨这一点。
姬定道：“敢问潘大夫，当你与你的孙儿都想吃鸡腿时，且鸡腿只有一个，你会与他争吗？”
潘郢笑道：“依令尹的意思，那魏国是我们楚国孙子？”
姬定道：“这只是一个比喻，我想要说的是，我们楚国远比魏国强大，这点盐利对于我楚国而言，可算不得什么，但是魏国而言却非常重要。”
说到这里，他又向楚怀王道：“大王，这事当时臣就建议与魏国好好商量一番，可见臣从一开始就不赞成当时那种做法。
因为河东地区对于我们楚国而言，是至关重要，而与魏国的盟友关系，更是我国的首要的外交关系。
正是因为有魏国挡住秦国，才能够在之前的几次战事，屡屡得胜......。”
“老夫真是听够了令尹的这番言论。”上官纵打断了姬定的话，道：“不错，与魏国结盟，的确有利于我国，但是更有利于魏国，按理来说，魏国更需要我国，为什么每回都得是我们退让，而不是魏国。”
姬定笑道：“但是魏国还可以选择给秦国当小弟，而我们楚国是不可能给人当小弟，这就是我们为什么要给予魏国好处。
这其实是一个很简单的道理，各位信不信，如果魏国此时选择与秦国结盟，秦国立刻就会封锁武关，不会让我们楚国的一粒盐流入秦国。
我们楚国可是要争霸天下，这目光要看得更加长远，为了这一点点盐利，去与我们最为重要的盟友闹翻，这真的值得吗？”
“行了！”
楚怀王制止还打算继续争论的潘郢，又向姬定道：“令尹虽然考虑的很周详，但是寡人希望下回遇到这种情况，令尹还是要先与寡人商量一番。”
姬定点头道：“是。”
楚怀王走后，潘郢冷冷瞧了姬定一眼，便与上官纵拂袖而去。
他们都走了，屈易为才开口道：“令尹，你这事做的可真是糊涂啊！”
姬定道：“我一点也不糊涂，而且我也知道你想说什么，你无非就是想说，这盐利涉及到许多贵族的利益，我这么做，会引起他们的不开心。”
司马昭鱼问道：“既然令尹知道，为何还要这么做。”
姬定道：“因为我不希望贵族与秦国的关系太好，这秦国和齐国始终是我们楚国最大的敌人，而且目前我们在江州还在与秦军对峙。”
屈易为道：“话虽如此，你令尹也理应与我们商量。”
姬定道：“我当时想与你们商量，但是你们根本就不给我机会。不过你们也大可放心，将盐运回国内来，照样有得赚。”
......
刚回到家，在门前守候的法克，立刻迎上前来，“先生，曹大夫在屋里等了你多时了。”
姬定笑道：“这就叫做猫哭耗子假慈悲。”
入得大堂，曹孚立刻起身，一脸自责道：“哎呦！楚相，真是对不住，我当时喝多了，一不小心，就说出去了，连累了楚相，真是该死，该死啊！”
姬定笑道：“没事！我也没有打算隐瞒。”
“没...没事？”曹孚差点咬着舌头。
姬定问道：“难道曹大夫希望有事？”
“没有！没有！”
曹孚连连摇头，道：“没事就好，没事就好，我...我就怕连累了令尹。”
“之前我就说过，我身为魏国客卿，此乃我分内之事，这又不是什么肮脏的勾当，还不能对人说。”
这还不算？
曹孚都有些怀疑人生了。
姬定轻松地笑道：“曹大夫回去之后，告诉大王，楚国非常看重与魏国的关系，还请大王放心。”
“哦，是，我会如实转告大王的。”
曹孚直点头。
又坐得片刻，曹孚便告辞了，出得大堂，他便小声嘀咕一句，“这楚王未免也太大度了。”
姬定看着曹孚落寞的背影，不禁笑道：“这魏国也真是没人才，竟然派这么一个人来。”
法克却道：“可若是真派一个精明的人来，又岂会轻易将这消息透露出去。”
姬定偏头看向法克，笑道：“这回算你机灵。”
法克嘿嘿一笑，又道：“不过先生，您这么对付自己，万一到时跑不掉怎么办？”
姬定道：“现在还不至于考虑跑路的事，毕竟这也不是什么大事，楚王最多也就是稍稍怀疑我。
但是潘郢他们肯定收集这方面的证据来对付我，那么如此一来，这主动权就落在我手中，我可以制造证据给他们，也可以不给他们。只不过如今这楚国还不够繁荣，火候还差了一点。”
说到这里，他眯了眯眼，突然问道：“目前那些封闭的县城是什么情况？”
法克道：“目前他们那边才刚刚采取封闭政策，我们所得知的消息并不多，不过有一个现象，可也非常有趣，在未封闭时，出逃的人并不多，但是封闭之后，反而有更多的人想要出逃。”
“这不是有趣，而是合情合理。”姬定笑道：“越多人想走，那么他们就更会采取极限的手段来制止他们，这矛盾只会越发激化，让我们的人帮他们出逃，以此来渗透这些县城。”
法克点点头道：“我知道了。”
原来这一切都是他设计的。
只不过他设计的比较复杂而已，他是先让人将给张仪献策，利用盐利来离间楚魏关系，让身处中间的他处于一个尴尬的地位。
而目的就是要引起楚怀王的猜忌，以及给予对手一个攻击他的理由。
显然，他的这个计划非常成功。
......
“真是岂有此理，姬定摆明就是魏国派来我国的内奸，大王竟然就这么放过他了，真是气死我了。”
回到家里的潘郢，气得吹胡子瞪眼。
一直在此等候的钟骏却道：“潘兄，勿要生气，说到底周济到底是魏国的客卿，此乃公开的，大王也是知晓的，故此他这么做，也的确是无可厚非，谈不上通敌叛国。”
潘郢道：“原本还以为可以借此事干掉周济，结果却什么也没有捞着，真是瞎忙活一场。”
钟骏笑道：“那也不至于。”
潘郢问道：“此话怎讲？”
钟骏道：“这盐利与昭氏、屈氏都息息相关，周济这么做，必然会引起他们的怀疑。另外，这事也给予我们启发，要对付周济，不见得要跟他们争什么变法，这咱们是争不赢的。”
潘郢好奇道：“那争什么？”
钟骏道：“这周济一直以来，都坚持与魏国结盟，对付秦国，如果我们建议与秦国结盟对付魏国，并且征得大王的同意，那么周济在我国的地位必然大不如前，在此基础上，咱们再对付他，可就要容易的多啊！”
潘郢若有所思地点点头，问道：“可是张仪上回欺瞒先王，咱们楚国上下可都不太信任张仪，想要与秦国修好，可不是容易的事。”
钟骏道：“那是先王，可非当今大王，如今与魏国结盟，事事都得迁就魏国，但如果与秦国结盟，更有利于我们的楚国的话，那么大王极有可能与秦国结盟。”
潘郢道：“可是秦国也非善类，与秦国结盟，对我们有什么好处。”
钟骏立刻道：“潘兄难道忘记，之前我就建议与秦相张仪联合，那张仪比谁都要恨周济，如果与我们合作，能够铲除周济，张仪绝对愿意。”
......
昭府。
“当真？”
昭鸣惊诧地看着屈易为。
屈易为点头道：“令尹当场承认，这不会有错的。”
昭鸣皱眉道：“岂有此理。”
昭氏可是巴中最大的盐商，这关乎到昭氏的切身利益，这令昭鸣很是受不了，关键令尹还真是厉害，这一策还真有可能迫使秦国转而向魏国买盐。
景秀道：“要真说起来，在很多与魏国的问题上，周济还真是不遗余力的帮魏国说话。”
昭鸣闻言，又看向屈易为和司马昭鱼道：“你们以为呢？”
二人相视一眼，皆是摇头。
“这我们也不敢确定。”屈易为道。
从始至终，姬定是一心维护魏国，虽然每一次他都能够讲出道理来，但这肯定引起大家得猜忌。
正当这时，下人突然来到门前，“启禀主人，令尹求见。”
昭鸣皱了下眉头，又向屈易为和司马昭鱼道：“你们先去后面坐一下。”
“是。”
等到屈易为、司马昭鱼入得后堂后，昭鸣才道道：“请令尹进来吧。”
过得一会儿，姬定来到大堂，他拱手一礼，又左右看了看，问道：“左尹和右尹不在吗？”
昭鸣反问问道：“他们应该在吗？”
姬定道：“我之前委托他们传话给二位，但又怕他们有事耽搁，故而我亲自前来，看来我是来对了，他们果真是有事耽搁了。”
“是吗？”
昭鸣问道：“不知令尹有何吩咐？”
“吩咐倒是不敢当。”
姬定道：“相信二位我也听说，我向魏王献策，令秦国继续从魏国购盐。”
昭鸣笑道：“这事我们已经听说，不过我们也能够理解，毕竟令尹乃是魏国客卿。”
姬定笑道：“老先生真的能够理解？据我所知，昭微可一直在巴中掌管盐泉，若无法向秦国贩盐，昭氏损失不小啊！”
昭鸣笑道：“令尹说得是，可谁让令尹还是魏国客卿，咱们也没有办法。”
姬定突然神情一变，正色道：“一直以来，大司马都非常支持我，若非当时大司马愿意聘请我去他的封地变法，新法也难以在楚国展开。
我周济是一个懂得感恩图报之人，纵使魏王对于我也有知遇之恩，但我也不会做出对不起大司马的事。”
昭鸣好奇道：“这老夫就有些不太明白。”
姬定道：“不错，魏国的确会因此收益，但是昭氏也会身后其益，真正损失的是潘郢等人。”
昭鸣哦了一声：“此话怎讲？”
姬定笑道：“因为我们楚国吃盐的人变多了。”
昭鸣摇摇头道：“老夫还是不明白。”
姬定道：“就以船坞为例，以前船坞里面许多工匠，他们都吃不上盐，可如今他们人人都吃得上盐，换而言之，即便我们楚国一个人都没有多，但是对盐的需求却增多了。”
景秀道：“话虽如此，但是从巴中贩盐到这里来，运输成本也很高啊！”
姬定笑道：“首先，这成本不全由我们来承担；其次，船来船往，可都离不开吃喝拉撒，沿途各县，将深受其益，然而，许多州县都已经封闭，将会集中在各位的地盘上。
最后，我当初提出的政策，是以粮食换盐，如果贩盐至秦国，那么运送过去的粮食将会减少，各位会损失更多的利润。”
景秀与昭鸣相视一眼，觉得姬定说得也颇有道理！
首先国内需求增长，盐价上涨一点点，也是合情合理的，这样就可以分摊一点运费。
另外，船来船往，可都是需要消费的。
最后，敌对派如今都是封闭政策，他们可以趁机扩张自己的势力，甚至于抢夺敌对派在巴中的盐利。
姬定瞧他们二人一眼，笑道：“当然，这嘴上说谁都会，但是我希望二位先不要妄下定论，待秦国关闭武关，我今日所说的一切，将会一一实现。”