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与凡人时的她们相比,格蕾斯和海伦如今的状态显然非常不对劲。这种不对劲是指精神状态,看来低语要素缠绕中旳她们,终归还是走向了混乱。

遇到了许久以前的故人,非但没有让夏德感到开心,反而有些担忧双子们的未来。在米德希尔堡的灾难即将走向终结的最后时刻,作为封印看守者的她们居然出现了,这显然不是什么好兆头。

只是,目前夏德对此也无能为力,只能等待事情的进一步发展。

从门外的斯威夫特小姐手中接回了自己的猫,随后上楼与卡珊德拉婆婆告别后,便乘坐马车前往了位于城市北部的洛兰塔庄园。那里是阿芙罗拉小姐在米德希尔堡的暂居地,庄园本身是卡珊德拉婆婆的财产。

夏德下午要再次去拜访“逆生者”乔伊·巴顿,但他不会邀请十二阶的魔女希维·阿芙罗拉小姐与他一起同去,因为这次要和巴顿先生单独谈谈关于被选者的敏感话题。

而去庄园拜访阿芙罗拉小姐,除了因为魔女来到米堡后,夏德只是在拜火节的晚宴上见过她一面,因此想着既然没事,可以多见一面以外,他还从阿芙罗拉小姐手中,借来了属于她的那件魔女首饰,也就是可以全方位为环术士提供增益效果的贤者级遗物【古代魔女的黄金戒指·右一】。

乔伊·巴顿可是和真理会有关,夏德肯定不会不做任何准备就冲过去的。

到达庄园的时候时间已经到了中午,刚刚接待了商会客人的阿芙罗拉小姐便邀请夏德与猫一起共进午餐。

午餐期间,她询问了昨天那个“仪式”的事情,并确认夏德已经见到了卡珊德拉婆婆的老师。

“是的,算是以前就认识的人。我在托贝斯克时曾经见过她,但当时并不知道她也是环术士。”

夏德用这个借口进行了搪塞,看得出来阿芙罗拉小姐对此很是怀疑,但终归是没有多问:

“你自己多加小心就好,越是漂亮的女人越会骗人。”

魔女拿着汤勺说道,并示意仆人给她的酒杯中重新倒上红酒。

吃过午饭,夏德从什么也没问的阿芙罗拉小姐那里拿到了戒指,随后便带着米娅再次出发了。

上周与伊露娜分开以后,伊露娜已经向教会举报了【真理会】的事情,而且据说小有进展。但目前来看,教会没能从真理会查到乌鸦俱乐部,因为猪尾巷和夏德前两次来到时没有什么区别。

甚至当夏德敲门以后,开门人都是同一位。他还认识夏德,自然也记得陪同两位不同姑娘而来的“约翰·华生”,因此便直接引领夏德来到了俱乐部一层最深处的房间,见到了乔伊·巴顿先生。

房间还是老样子,只是门口鸟笼里的乌鸦似乎是换了一只。

坐下来的时候,夏德还好奇的询问原本的那只乌鸦怎么不见了,包着头巾的巴顿先生颇为感伤的说道:

“上次你们走后,它无缘无故就死了,像是被吓死的。俱乐部的乌鸦都经过了特殊培育,有着很高的灵性和人性,真不知道它这是怎么了,忽然之间就死掉了。”

抱着猫的夏德安慰道:

“上次你也说过,正常的出生、死亡本就是自然规律,没有什么值得介怀的,巴顿先生,你应该祝福它走过了这一生......不过,人工养育的乌鸦居然被吓死了,这倒是稀罕事情......”

夏德装模作样的左右看了看:

“最近几周,我经常听到城里闹鬼的市井传闻,甚至刚才坐马车前来的时候,那位健谈的车夫也说起了这一点,也许您应该小心一些,说不定附近有什么脏东西......准备一些精盐洒在门口怎么样。”

巴顿先生摇了摇头:

“用盐来驱魔,不过是乡下人的迷信,对付鬼魂可不能用这个。不过,最近城里的确有很多闹鬼的消息,今年秋天的米堡可真是不太平。您如果担心恶灵的侵扰,我可以给您一件护身符,哦,当然是免费赠送的,我不靠卖这个赚钱。”

说着,居然真的想要站起身给夏德取可以驱逐鬼魂的护身符的,但被夏德拦下了。

巴顿先生于是问道:

“华生先生,那么这次您独自前来,是要接着为您的宠物猫夏洛克进行占卜吗?我注意到,这次您没有带其他女伴。”

“是的,依然是给它占卜。”

夏德搔了搔小米娅的下巴,然后打量了一下四周,确定昏暗的房间里的确只有两人一猫一乌鸦:

“不过,在进行占卜前,我想和您谈一谈。”

“当然可以,我每半天只接待一次客人,和客人聊天也属于我的工作范围。”

“我想聊一些......有关隐私的事情。您可以理解为,我想为我的新书取材。”

“哦,这样啊。”

乔伊·巴顿点点头,费劲的站起身,然后一瘸一拐的来到门口,拿起竖立在门后的杆子,十分勉强的踮起脚尖,用那根一端有钩子的木杆将笼子一旁的蓝色布帘挑开,让布帘将笼子遮起来。

其实他根本不用这样做,因为那只乌鸦看起来和上一只一样的乖巧,夏德带着米娅猫进来以后,它便缩在笼子里一动也不敢动。

“有时候乌鸦的眼睛和耳朵会很灵敏,它们很有灵性。”

巴顿先生笑着解释道,然后一瘸一拐的走了回来,示意夏德可以说了。

“请问,您对死亡这件事怎么看?”

将米娅放在自己的膝盖上,夏德正式进入正题。

对于夏德的问题,巴顿先生明显一愣:

“这还真是个深奥的问题,但不管怎样我都要提醒您,不要轻易放弃自己的生命。”

“请放心,我的生命中还有太多无法割舍的存在。”

“那就好。”

这个明明是中年,看上去却像是畸形孩童一样的男人叹了口气:

“死亡啊,我最近几十年对此有很多的感触。虽然自认为自己不是什么优秀的文学家或者作家,但如果将内心的想法写出来,大概也足以出版一本图书。我认为死亡,是一趟旅程的终点。”

“请详细说一下。”

夏德做出很感兴趣的表情,巴顿先生粗大的双手抱在一起,两只拇指相互旋转:

“也许每个人出生时的背景、身份不同,以后的成长轨迹也不同,但对于我们这些凡人来说,生命最公平的一点在于,每个人都会有出生和死亡。”

“是的,每个人都会有。”

帷帐后的海伦和格蕾斯的身影跳进了夏德的脑袋中。

“走过一趟漫长的旅程后,带着满足和遗憾陷入永恒的沉眠。也许有些人的人生是一路的繁花锦绣,有些人是一路的枯骨,有些人在走上坡路,有些人在山顶和山谷之间来回行进,有些人甚至会倒着走路......”

他停顿了一下,显然是想到了自己:

“但不论如何,所有的一切都会归于死亡。万物平等,众生皆死——我崇敬死亡,就是因为这个原因。”

“众生皆死......说的不错,的确是这样。”

夏德点点头,然后露出尴尬的表情,而米娅在抬着头看着鸟笼:

“巴顿先生,说来有些不好意思,我托人打听过你的事情。”

乔伊·巴顿并未感到惊讶:

“是的,像您这样的有钱人,不可能这么信任我这种奇怪的家伙。不过,我比较好奇的是,您知道了什么?”

“莪知道了一些奇怪的往事。你出生以后,便患上了一种怪病,很小的时候身体迅速老化,以至于明明还是孩童,但看上去却像是行将就木的老人。但随着年龄的增长,衰老的身体,却像是逆向生长一样变得越来越年轻。至于现在,巴顿先生,虽然你现在看上去像是孩童,但实际年龄应该已经超过四十岁了。”

“是的,没想到你知道这么多。”

“不不不,我只了解这些。”

夏德急忙摇头:

“我在本地,认识一些很有权势的朋友,所以才能调查出过往的记录。但你离开米堡之后的经历,我真的不知道。今天想要了解的,就是这些故事。当然,如果您有不愿回忆的往事,我们也可以谈些别的事情。”

“嘶~这样啊......那并不是什么愉快的经历,如果您想要知道,我们也可以谈论一下,我并不以自己的疾病感到耻辱。”

巴顿先生叹了口气,盯着手中的茶杯:

“我对于童年的记忆,大多是病床和窗外的风景。在确信米堡无法治愈我的逆生长疾病以后,父母将我送到了外地,寄宿在亲戚家继续治病。我出身的家庭,不像您这样的富裕,所以说是治病,其实也算是想让我趁着还活着,能够到处看看。”

“你们找到治疗方法了吗?”

“命运的捉弄就在这里,金镑被花掉了,但没有任何效果。如果不是医学院愿意以我的身体为研究素材,可以给一定的补助,而且随着年龄增长,我的健康状况也越来越好,其实我很难活到成年。”

------题外话------

ps:修改一个小细节,第711章,黛芙琳修女提到乔伊·巴顿今年43岁,他是32岁时返回的米堡。修改为,乔伊·巴顿是40岁那年,也就是三年前回到了米堡。

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