两人一同往前面铺子走去，一路上何母都在絮絮叨叨地说着各类孕期注意事项。
杨满妹认真听着，时不时附和点头，临了一脸感动地感慨：“我娘走得早，婆婆还是个那样式的。还好有二嫂时时提点，这份恩情我都不知该如何感谢。”
“谈什么感谢不感谢的，咱们妯娌之间，都是应该做的，何必这般生分。”
……
经过几年的沉淀，兴隆酒楼已有将近一年未上新菜式了。素秋觉得有些无聊，以前偶尔去酒楼研发新菜式时，还可以见见灵玉。
现在，他常住青水县，两人只好以书信往来，渐渐发展成笔友了。白县令走后，对兴隆酒楼的影响很大。新来的县令并不买他的账，那是一个四五十岁的传统文人。
受他的影响，原先青水县的福兴酒楼重新崛起，渐渐占据第一的位置。除了一些年轻人喜欢火锅烧烤外，生意很惨淡。
素秋几次提起，干脆将酒楼改头换面，如青宁镇一般。但是张灵玉经过深思熟虑后，还是坚持了自助火锅的形式。
所以，如今青水县的兴隆酒楼，名气、收入等还不如青宁镇上的兴隆酒楼。
素秋正在窗台上手拄着下巴胡思乱想，突然看见街角出现了一个熟悉的身影。
李管事匆忙地穿过人群，显然是往思德小学来的。
“难道是有什么要紧的事？”素秋想到这里，急忙整理好衣裳下楼。
才刚到楼下，就见李管事轻轻推开学堂木门进来。与正在上课的何父对视一眼，他们互相点头示意，随后李管事看向素秋，宛如抓到了救命稻草一般，眼神十分殷切。
后院，素秋搬来两条木凳，又转身进厨房，打算泡一杯茶水过来，却被李管事制止了。
他没有坐下，而是从怀里掏出一封信来。
“信？”素秋反问，目光被这封信吸引住了，因为上面那熟悉的字迹。
见李管事点头，她疑惑地接过信封，“平常不都是派小厮送来的吗？这回怎么还劳烦李叔亲自送来？”
素秋脸上有些红，毕竟平常通信往来都是些小事，不过问一些鸡毛蒜皮的小事。就这，还让李管事来送信确实有些不妥。
李管事示意她打开信来看。
“额，现在就看吗？”素秋还是有些不好意思，不过看李管事那真切的目光，还是微微转过身去，轻轻撕开信封。
上头用熟悉的字迹，写了四个大气的毛笔字——有事，速来。
就这？
素秋看后不免皱起了眉头，将信纸拿给李管事看，希望他能为自己解惑。
李管事没有接信纸，而是了解地点头。叹了口气后，他在长凳上坐下，示意素秋先别急，听他慢慢说。
……
一盏茶的功夫后，素秋可算是明白了。
原来是兴隆酒楼出事了，最近的食客吃完火锅后都腹痛不已，淅淅沥沥拉起了肚子。为了证明火锅没问题，灵玉亲自试吃，没想到他也中了招，如今人虚弱得很，还在床上躺着。
因为这事，大批人在酒楼门口闹事，若不尽快解决，恐怕酒楼不日就要关门大吉了。
素秋听后沉思片刻，看向李管事：“李叔，我觉得这可能真是咱们火锅的问题，咱们酒楼里面出了奸细。为今之计，是快点将那奸细查出来，给大家一个交代。”
李管事赞同地点头，“少东家也是这么想的，不过他有心无力，所以才让我来送信。也好接娘子去青水县，帮忙查出奸细。”
素秋是个急性子，说干就干。
“李叔，你稍等我一会儿，我上楼收拾收拾东西，立马随你去青水县。”
“唉！好！”
素秋上楼拿了自己的钱袋子，想想又收拾了一身换洗衣裳，打了个小小的包袱背上。
正要下楼，她看见对面房门开着，于是探出脑袋去看。
“你干嘛？”何母放下正在缝补的小衣裳，看到了她肩膀上背的小包袱，问道：“这时候，都快要吃午食了，你背包袱做什么去？”
“娘，我去趟青水县，可能明天或者后天才能回。”
“这都快吃午食了，你去青水县做什么？难道是酒楼出事了？”
素秋点头，将包袱抱在胸前，说道：“娘，你放心，是我能解决的小事。李叔还在楼下等我，我争取快去快回。”
“好，你自己注意安全，晚上不要一个人出门，不要总是麻烦少东家……”
听何母越说越停不下来，素秋立马打断，“娘，我走了啊，你记得帮我和爹说一声。”
摆摆手，素秋重新背上包袱，风风火火地下楼。
马车疾驰在路上，李管事抬头看了一眼头顶火热的太阳，朝马车说道：“素秋娘子，真是辛苦你了，这大热的天，还要劳烦你跑这一遭。”
素秋掀开车帘，被迎面而来带着灰尘的风呛得咳嗽不止，干脆放下车帘。
“没事的李叔，这么多年，你们对我照顾有加。他有了困难，我自然不能袖手旁观。”
一路无话，赶到青水县时，正是一天中太阳最毒辣的时候。素秋是又累又饿，但是被马车颠得胃里翻腾，完全没有胃口吃饭。
“素秋，师傅，你来了。”再见到素秋的一刹那，阿雅的神色先是惊喜，接着她的眼神闪烁，表现出一丝不安来。
素秋正难受得紧，挤开门口骂骂咧咧的人群进屋，没有注意到阿雅异常的神色。
“少东家呢？他怎么样了？我先去看看他。”
阿雅赶紧扶着她，“看你这样子，还没吃午食吧，要不然先吃点东西再去看他。”
素秋将包袱递给她，“不了，现在没什么胃口，我先去看过少东家。你帮我放好包袱，他在楼上吧。”
说罢，素秋不顾阿雅阻拦，径自朝木梯走去。同青宁镇的酒楼一样，灵玉总喜欢将酒楼的顶层留作自己的休息室，素秋猜测他大抵是在楼上。
一口气上楼，素秋靠在扶手上喘气，“唉~看样子还是要多运动，怎么这爬个楼梯就给累成这样了？”
上楼的动静并未吵醒靠着床榻休息的人，他面色苍白，乌黑如墨的发丝垂在肩头，为他增添了一丝病态的美感。秀气的眉头紧锁着，好似梦中也遇到了什么难过的事。
他总是那般的意气风发，气淡神宜。素秋从未见他这般憔悴过，不由对这个少年，莫名生出一丝心疼来。
素秋放轻脚步靠近，将他手上拿着的书本抽出，不料这个动作却惊醒了他。