夜色渐深，星光如碎玉般洒落天际，李均与青鸟的身影渐行渐远，最终消失在朦胧的夜色中。
洛幽冉独自立于殿外廊下，长裙被夜风轻轻拂动，衣袂翩跹，她仰起头，凝望着璀璨的星河，红唇微启，长舒一口气，眉宇间如冰雪消融，流露出一抹如释重负的轻松。
“总算解决了。”
她轻声呢喃，唇角勾起一抹浅浅的笑意，眼中映着星光，显得格外明亮。
这时，萧凝雪缓步走到她身旁。月光如水，为她清冷的面容镀上一层银辉，更添几分出尘之意，她侧目看向洛幽冉，眼神深邃而平静，淡淡道。
“你早算准了李均会退让。”
洛幽冉闻言眨了眨眼，纤长的睫毛在眼下投下一片阴影，她偏过头来，眼中闪过一丝狡黠的光芒，嘴角的笑意更深了几分。
“李均成就金丹的时日比青鸟长远，加上手里有法宝，他必定会赢。”
说着，她伸出纤纤玉指，轻轻绕着垂落肩头的一缕青丝。
“而他赢了比试，若再咄咄逼人，反倒落了下乘，说不定会让那迷雾森林的主宰出手，那时他可就下不来台了。何况……现在试炼之塔在开阳星几乎每个修士都在用，也许有小部分人不以为意，但大部分人都会感谢夫君。”
说到这里，她眼中泛起温柔的光彩。
“可以说夫君现在的声望只在四大真君之下，他的名头，可比什么道理都管用，毕竟现在没有修士想失去使用试炼之塔的机会。”
萧凝雪闻言，微微挑眉，清冷的眸子中闪过一丝复杂的神色她轻轻瞥了洛幽冉一眼，薄唇微抿，最终未再多言。
两人并肩而立，夜风拂过衣袂，玄天城的灯火在身后绵延如星河。
……
凌天宗一座高山的山巅上，姜源独自立于悬崖边，衣袍被凛冽的山风掀起，猎猎作响，他望着远处翻滚的云海，眼神却空洞无光。
“果然还是不行吗？”
他低声呢喃，指尖不自觉地摩挲着腰间悬挂的玉佩。
就在几日前，他与道衍在试炼之塔里比试，倾尽全力却仍败于她的“预知未来”之下，两人间的差距越来越大了。
比斗结束后，他鼓起勇气想向她表明心意，话都未说出口，就被对方预知，换来对方平静的拒绝。
“姜源，别说出口，我们依然是好友，你我皆为修道之人，情爱之事只会徒增心障。”
徒增心障？
姜源苦笑一声，手指猛地收紧，在他心绪剧烈波动的刹那，储蓄戒指里的黑气圆珠内似乎感应到他的情绪，悄然渗出丝丝缕缕。
“不甘心吗？”
一道沙哑的声音在他心底响起。
“你天赋卓绝，却始终被她压过一头，连心意都被轻描淡写地碾碎，什么徒增心障，上次那个林霁去西大陆时，两人不是相谈甚欢吗……凭什么？”
姜源瞳孔一缩，猛地低头看向储蓄戒指，只见一张模糊的人脸，正对他露出蛊惑的笑容。
“我能给你力量，让你超越她，甚至——掌控她。”
“胡言乱语！”
姜源厉声呵斥，试图稳固心神，可思绪却不受控制地回到天海秘境结束的那几天。
……
金灵珠与小世界珠被功劳最大的萧凝雪先选去，剩下木、水、火、土四颗灵珠，还有那枚封印黑气的白金色珠子，它静静悬浮，表面流转着不祥的暗纹，显得格格不入。
四人商量好后，先各自分去一枚灵珠，他具有水、木意境，便拿了火灵珠。
之后四人一齐看向最后那枚散发不详黑气的珠子，一时不知该如何处置。
“这东西看着太不详了，反正我不要，你们有人要吗？”
云弑天耸耸肩，语气随意，眼中却闪过一丝忌惮。
姜源没有立即回答，而是闭上眼，指尖轻触那枚白金色珠子，他的“聆听万物”能力悄然发动，耳畔顿时传来一阵微弱的呢喃。
“放我出去……你不想知道吗……我是谁，秘境是怎么来的，仙人的秘密……”
那声音嘶哑低沉，仿佛从地狱深处传来，却带着一种诡异的诱惑力，姜源眉头微皱，继续聆听。
“还有深渊，它可以给予你无以伦比，超越仙人的力量！”
姜源猛地睁开眼，瞳孔微缩，对方口中的词汇在他脑海中炸开，让他心跳加速。
道宗典籍中曾提过，开阳星以前曾有仙人踪迹，但从未有人找到过确切踪迹，若这黑气所言非虚……
“姜源？”
道衍察觉到他的异样，投来询问的目光。
姜源深吸一口气，压下心中的波澜，故作轻松地笑了笑。
“没什么，只是有些犹豫。”
他顿了顿，突然指向白金色珠子。
“五千下品灵石，我要了。”
“姜源，那黑气一看就不是善茬，你真要?”
云弑天瞪大眼睛。
道衍眉头微皱，作为好友，她忍不住劝道。
“姜源，这黑气能吞噬负面情绪，甚至自身有灵智，使用它风险太大。”
姜源摇了摇头，语气坚定。
“我的‘聆听万物’能感知到它的本质。它虽危险，但也是难得的机缘。更何况——”
他看向道衍，眼中闪过一丝复杂。
“我们修道之人，何时畏惧过风险？”
道衍与他对视片刻，最终轻叹一声。
“既然你已决定，我不再多言。但切记小心。”
云弑天撇了撇嘴。
“随你吧，反正别到时候求我们救你。”
姜源笑着先将灵石分别交给其他三人，随后接过珠子，一股刺骨的寒意顺着经脉蔓延至全身，仿佛被毒蛇咬中，他面不改色，默默将珠子收入储蓄戒指。
黑气的声音再度在他心底响起，带着得意的低笑。
“明智的选择……你会得到想要的一切……”
姜源没有回应，只是望向远方，眼神深邃。
验证之后，若这家伙没有说谎，那么这道黑气，或许就是他超越道衍、甚至林霁，先一步触及金丹境的契机。
……
姜源回过神来，挥手驱散戒指上浮现的人脸，在内心冷冷回应。
“但你骗了我，你给的功法根本没用，我依旧不是道衍的对手。”
“这只是个意外，”
那声音的语气变得无奈，仿佛受了委屈。
“我没想到这个世界缺少修炼《魔影千变》的进阶条件，而且你也修炼过，应该清楚功法本身没有问题。”
黑气继续蛊惑，声音如蜜般甜腻。
“缺少条件，我们可以创造这个条件啊，以你的地位和能力完全可以做到，如何？”
姜源冷哼一声从山巅离开，没有直接回应。
(本章完)