“不然……也不会有秦王隐忍蛰伏，绝地反击的机会，你说是不是？”
“你同我说这些，到底有什么目的？”薛珩双目通红，抬头看她。
周皇后却是站起身来，准备离开：“只是想将当年的真相告诉你，免得太子殿下躲在这东宫，自欺欺人罢了。”
薛珩双目如血，咬紧牙关看着她。
周皇后却转身离开：“我要说的事情已经说完了，这便告辞了，太子不必相送。”
说完，便扶着心腹女官的手，施施然离开。
独留薛珩伫立在原地，脑海中一遍遍回想着她说过的那些事。
薛慎的双.腿残疾是他父亲所害。
先帝和先皇后也是死于他父亲之手。
还有先皇后腹中那个未曾出世的孩子……三条人命，血债累累。
薛珩闭了闭眼，有泪水从眼角流出。
他呆呆坐着，想着这些年来的一桩桩的事情，骤然放声大笑，笑声凄厉瘆人。
东宫的守卫听见动静匆匆赶来，见他满脸是泪的捧腹大笑，一时骇然不已，竟不敢上前：“殿下……”
薛珩笑够了才直起身来，他摆了摆手止住了守卫的询问，声音疲惫沙哑：“无事，你退下吧。”
守卫犹犹豫豫的退下，薛珩游魂一般站了一会儿，还拖着沉重的脚步往书房走去。
他已经许久未曾来过书房。自从和承安帝决裂之后，他自困于东宫，大部分时候都在佛堂为妻儿诵经祈福。
一边是自小长大的手足兄弟，一边是血脉相连的父亲。哪一边他都不想站也不愿站，却又无法寻求到平衡二者的方法， 便只能自欺欺人地龟缩于此。
而今日周皇后的到来，彻底打碎了他的龟壳，让他不得不面对这残忍的真相。
薛珩磨墨，提笔，很快便写好了信件。
他放下笔，看着信件上未干的字迹，良久才转身离开。
他最后去了一趟佛堂，往常看着妻儿的排位，他总能让自己找回平静，远离朝堂上的纷纷扰扰，获得暂时的安宁。
可如今他再看那一大两小的排位，眼前划过的却是先帝与先皇后的模样。
他曾因妻儿的死迁怒薛慎，虽然明知凶手是陈王，但在心底却还是怨过对方。
周皇后找上门来寻求合作时，他自以为宽容地拒绝了对方的提议，自以为自己夹在两者之中已经做到了最好。
可如今看来，他从头到尾，不过就是一个笑话。
最该恨的人是薛慎。
可是这些年来，薛慎却从未因为父亲，所做之事迁怒于他，一而再再而三地给过他机会。
而他却因舍不下那一份骨肉亲情，选择了蒙上眼睛，不听不看。
如今想来实在是可笑。
薛珩拖着沉重的脚步上前，将妻儿的牌位小心地装起来。
走出佛堂时，他抬头看了看头顶的夜空，院墙之外，天高海阔，可他再也没有了从前的心情。
他身上背着沉重的枷锁，不论去往何处，都是带罪之身。
薛珩仰头看了一会儿，这才重新迈开脚步，往外走去。
守卫看见他牵着马出来，神色不解：“天色已晚，殿下这是……？”
薛珩摇摇头，随意道：“我出去走走。”
他从前也曾有独自策马出门散心的时候，守卫不疑有他，退了回去没有再多问。
*
周皇后回了寝宫，想起方才薛珩的样子，就忍不住想笑。
她对心腹女官道：“都说能龙生龙凤生凤，老鼠生的儿子会打洞。可我瞧着这太子在先帝和先皇后身边养了这么些年，竟然跟官家一点都不像。”
她越说越觉得开心：“这何尝不是一种报应呢？”
“他最器重的儿子，却半点也不像他，反而像极了他最恨的人，你说可笑不可笑？”
心腹女官神色不解：“娘娘今日为何要乔装打扮去东宫同太子说这些话？”
周皇后笑着看了她一眼，心情颇好的在贵妃榻上坐下，端过热茶品了品，道：“如今官家有几个儿子？”
女官小心翼翼道：“除了娘娘肚子里的小皇子，便只剩下太子殿下了。”
周皇后摸了摸自己的肚子，嗤笑一声：“是啊，他就那一个儿子。他以为我不知道他打着什么主意，不过是想用我肚子里这个逼太子就范乖乖听话而已。”
“若是太子回心转意，我们母子立马就会沦为弃子。”
女官听着她毫不掩饰的话，心头一颤，连忙将头埋得更低了一些。
周皇后还在滔滔不绝：“既然他先不仁，那可就不能怪我不义了。只要太子没了，他就只剩下我腹中的这一个儿子。”
她吹了吹被凤仙花染得鲜红的指甲：“以后，主动权可就在我手上了。”
女官还是不解：“可娘娘说了那么一番话，对太子有什么用处呢？”
周皇后睨她一眼：“你虽然忠心，但有时候实在太过愚钝。刚才我不是说了，太子不像他父亲，倒是像先帝。”
“先帝重情重义，眼里容不得沙子。太子自然也一样。”
“他自小在先帝和先皇后身边长大，与秦王情同手足。我今日将他父亲坐下的丑事都说给太子听了，你觉得以太子的性子，他会如何做？”
女官露出思索之色：“与官家对峙？”
周皇后又是一笑：“不，早在他跟皇帝决裂之时，父子二人就已经对峙过了。他心中早有所猜测，但因为没有确凿的证据，又舍不下父子亲情，所以他才自困于东宫逃避。”
“而现在，我将血淋淋的真相铺开来，摆在他面前，让他亲眼去看。”
“他接受不了真相，又不可能亲手杀了自己的生父，大约也不想看着自己的兄弟杀死自己的父亲，所以他就只剩下一条路。”
“他会走，并且走得远远的，永远都不会再回来。”
周皇后露出志得意满的笑容：“我不过就是去说了个故事，却可以除掉一个最大的威胁，何乐而不为呢？”
女官露出恍然大悟的神色，恭维道：“娘娘英明。”
*
贪墨军饷的案子还没查出眉目来，东宫又传出了一件大事——太子失踪了。
承安帝得知消息时可谓震怒，他将东宫守卫招进宫来：“说清楚，太子到底是如何失踪的？他不是一直待在东宫之中？”
守卫唯唯诺诺道：“那日，那日夜里，殿下牵着马说要出去走走，因之前殿下也常在夜里出门散心，属下便没有多问。谁知这一次殿下却迟迟没有回来。到了白日里长史寻太子殿下议事，四处寻不到人，才知殿下，整夜未归。”
“原以为殿下是在外头耽搁了，可我们等了两日，又派出诸多人手寻找殿下，迟迟不见踪迹。”
“今日到了下人去佛堂打扫的日子，发现佛堂之中供奉的太子妃和两位小殿下的牌位不翼而飞，我们才确定太子失踪了。”