白河下游岸边。
辽东人的营帐已在此处驻扎一月有余。
图兰身为千云部落的莫族人，起初还心怀警惕，如今已然习惯。
这群辽东人有礼有节知分寸，从不擅入他们的部落族地。
虽然语言不通，彼此相处倒是融洽，偶尔碰了面还能点头微笑打招呼。
往常安静平和的营地，今日有些异动。
人高马大的辽东人集合成队，纷纷穿上了黑色轻甲，各个刀剑不离身。
图兰知道，他们今日在桦市上杀了好些前来抢掠的赤勒寨人，为了应付报复，他们正严阵以待。
图兰隔着河岸望着他们，莫名地心生向往。
心里反复在想，要不要加入进去呢？
族人从前也有反抗过的，只是赤勒寨人异常悍勇，他们总是不敌。
久而久之，只能任由欺负。
有的部落则因此不得不继续往东迁徙。
这样的日子继续下去，早晚有一天，族人要么被迫远逃，要么沦为赤勒寨的奴隶。
他们其实不该再这样忍下去了！
可图兰牵挂家人，他怕自己若是出了什么事，家人更没了保护。
他还在纠结的时候，队伍动了，井然有序地朝着某个方向前进。
图兰心里一着急，原先的摇摆不定瞬间灰飞烟灭。
他掉头跑回家中，抄起他自制的木头标枪与弓箭，头也不回地奔向队伍。
标枪与弓箭是他谋生的工具，现在用来杀敌也合适。
他的加入并没有让辽东人大惊小怪，因为除了他以外，其他部落也有人陆陆续续加入。
慢慢地，这支整齐的辽东队伍后方逐渐缀上了一支由异族构成的小尾巴。
他们当中男女老少都有，连一个像样的武器都没有，只能拿着自制的渔猎工具。
但这不妨碍他们鼓起勇气、孤注一掷地去做一场规模盛大的反抗。
当然，他们从前绝不会料到，居然是向来泾渭分明的辽东人给了他们这份勇气。
孟镜明在前方看着队伍越来越壮大，一边心生欣慰，一边惆怅不已。
那位楚姑娘点齐人手便直接开拔。
关键她的护卫没一个质疑的，就连霍南都是奉命行之。
作战之前，不得做个全面部署吗？好歹也得知己知彼一下吧？上来就干是什么魔鬼操作啊？
他那没心没肺的小徒弟星回还摩拳擦掌地主动申请打前锋。
打他个头啊，无脑冲就是送死啊。
眼看队伍坚定不移地朝着赤勒山行进，孟镜明实在忍不住了。
他骑着族地的马奔至楚襄身边，直接开门见山。
“楚姑娘，赤勒寨三面环山，一面临水，西、南、北三面皆是天险峭壁，那里易守难攻，我们贸然攻山……”
楚襄正在脑子里回忆早已被她背烂了的舆图，闻言扭头看他。
“谁说我们要攻山？”
“那我们这是？”
“去神护岭，给赤勒寨的人一个惊喜。”
是的，如孟镜明所说，赤勒寨易守难攻，疯了才会去主动攻山。
但是她也不能在营地坐等赤勒寨人下山报仇。
那会失了先机。
赤勒寨三面都是天险峭壁，其人只能从东面下山，必须要从神护岭两侧山梁之间的山谷中通过。
只要提前占据两侧山头，那么打起伏击来就是胜券在握了。
先前放丹族活口回去拉仇恨时，她已命人偷偷尾随其后，观察敌情了。
估摸着再有一会儿，派出去的斥候就该与她接头了。
楚襄骑着马，脑子里在放着“电影”，“电影”画面由神护岭各处隘口、山坳的大致位置构成。
一旁的孟镜明听到她提起神护岭这一地点时，便愣住了。
他越发笃定，这位楚姑娘非寻常人等，且有备而来。
仔细想想，也在情理之中，她一个中原的小姑娘，来到异族聚居的地方，不做好万全准备，岂不是羊入虎口？
再行了一会儿，先前派出去的人果然回来了，与队伍撞上。
那人道：“主上，赤勒寨那人的肋骨让您踢断了两只，故而他脚程慢，此时应当刚到寨中。”
如此一来，楚襄便有充足的时间安排伏击事宜。
包括负雪在内，她带来的兵有五百三十一人。
其中两百人为主力，埋伏在神护岭中段两侧；另三百人分散于前后两段。
至于剩余三十人。
楚襄问道：“你去前方查探敌情时，可曾看到桥梁？”
斥候立即回道：“确有一座木桥。”
赤勒寨一面临水的“水”就是苏克素河，自北向南，贯穿而过。
所以河谷之上必有木桥。
楚襄将剩余三十人派给斥候，“先隐蔽好身形，待赤勒寨人过了河谷，便率人破坏木桥。”
断敌交通，破敌后路，才能确保主力歼敌。
自家人布置完毕之后，楚襄才想起自发跟过来的异族人。
她也不多犹豫，一挥手，让他们各自挑各自看着顺眼的辽东人，跟在后头当跟班就行。
不求他们杀敌，捡捡大石头，砸砸人总是行的。
图兰捧着自制武器，紧张又小心地跟在了一个打过招呼的大哥后头。
这个大哥是奚族人——是的， 图兰与他交谈过，得知这位大哥很早以前就跟着部落酋长前去辽东，为辽东的主人开矿。
后来大哥投了军，此次又因为语言优势，幸运地被主人选中，随行前来莫族。
在这个紧张的时刻，图兰没有了说话的心情，只是沉默地学习着。
大哥搬石头，他也跟着搬。
大哥找草木深的地方趴下，他也趴下。
大哥将被踩倒的草顺着风向扶起来，他也跟着扶。
他是一个非常的聪明的孩子，很快意识到，大哥扶草，是为了更隐蔽的伪装，不让敌人察觉到丁点异常。
一切准备就绪，大概等了一刻钟，赤勒寨的人开始进入视线。
打山蛮时，他们也打过伏击战，所以默契地不着急发起攻击。
等确认敌人全部进入设伏地段后，准备好的大石头才滚滚而落，紧随而来的便是密密麻麻的箭雨。
顿时山谷当中回荡起赤勒寨众人的哀嚎与破口大骂。
有些命大的虽然侥幸逃过了滚石与箭矢，也像无头苍蝇似的四散逃开。
但是前方有人拦头，后方有人断尾，中间的猛烈攻击从未停止，赤勒寨众人被截为数段，阵脚大乱，死伤惨重。
寨中头领挥舞着指挥刀，试图带领手下人反击，结果刚冲出去没几步，就被一支从天而降的箭矢，击中眉心。
楚襄眉头都不动一下，继续拉弓搭箭。
星回不由得瞪大了眼睛，妹妹真的是妹妹吗？
比他会养猪，比他会种田，脑子比他灵活，连箭法都比他好！
他还是改口喊姐姐算了。
而这个时候的孟镜明反倒不惊讶了。
他想，他已经猜到了楚襄究竟是谁。