宁晚桥上马车时，顾文星忽然问能不能和她说两句话。
宁晚桥就让她上马车，顾文星恭敬地坐在杌子上，说她胆识过人，难怪有很多人爱慕她。
宁晚桥听她这么说，就多看了她一眼。
她连忙解释说这是她的真心话，不是侮辱皇后的意思。
宁晚桥对待外人的时候，有些不苟言笑，主要是因为身份在这里，所以给人不好亲近的感觉。
见顾文星十分紧张，就笑着道：“太太的大嫂经常同我说，太太品行良好，待人和善。我见太太也十分喜欢，太太不必惊慌。”
顾文星稍微放松下来，说知道卫明渝也爱慕过她，而且还问过卫明渝，卫明渝也承认了这件事，然而这都是陈年旧事了，卫明渝放下了才娶妻生子的。
宁晚桥问：“太太可是心中有不解的地方？”
顾文星道：“我以前不理解夫君为何不肯纳妾，后来知道夫君爱慕过皇后，又看到皇上对待皇后的样子，便知道夫君为何会因为我替他纳妾而生气了。”
宁晚桥问：“太太是觉得，卫大人是因为喜欢我，所以变成现在洁身自好的样子？”
顾文星点头：“我不是吃皇后的醋。皇后人这么好，夫君爱慕皇后这样胆识过人的人，证明夫君品行端正，会识人。”
宁晚桥笑道：“卫大人品行端正是自小养成，不是因为我的原因。我与卫大人相识前，卫大人便是洁身自好，待人真诚的人。”
顾文星脸微微发红：“夫君很体贴细心，我一直觉得夫君是因为皇后的原因，所以才不肯纳妾，原是我想左了。”
—
临近年关，宫里的宫宴结束后，阮穆宁要让阮思言去西北边疆打仗。
宁晚桥问为何那么突然？
阮穆宁说今年年初以来，瓦剌屡犯大封西北边疆，鞑靼也有异动。
已经开始集结兵马，过了元宵节阮思言就去北伐。
“皇上和大臣们商讨出对策了？”
阮穆宁道：“太子打算直接出兵瓦剌，瓦剌被打怕了，就会安分，鞑靼也就跟着老实了。”
阮思言正襟危坐，一脸严肃。
阮思梧忽然正色道：“父皇，儿臣愿随皇兄一同前往。”
阮穆宁不暇思索地道：“胡闹，战场不是儿戏，你皇兄是出去打仗，不是陪你玩耍，你老老实实呆在京城，哪儿也不许去。”
阮思言也跟着劝。
但阮思梧不甘心。
这些年来，她不仅从母后身上学到了一身本事，从父皇身上也学到了一身本事。
就光拿她的医术来说，在战场上绝对可以帮助受伤的将士治疗。
“父皇是不是觉得儿臣还是个小女孩儿？要靠皇兄和母后照顾？”
说着，阮思梧立刻把自己的才智露出来。
先从医术开始展示，再说她对用兵的见解，又说起祖祖辈辈打仗时遇到的各种突发情况，如何去应对。以及战后的处理等等。
最后她嘟嘴道：“父皇也是从初次到应付自如的，儿臣想跟皇兄一起为父皇分忧，求父皇成全。”
她说得有理有据，阮穆宁想了想，还是坚定道：“父皇心意已决，你留在京城，哪里都不许去。”
阮思梧撇了撇嘴，妥协道：“父皇真是独断专横。”
阮穆宁以为阮思梧真的妥协了，也没有命人看管她。
谁知出发当日，阮思梧女扮男装，混进浩浩荡荡的队伍里，跟着阮思言一起去了边疆。
阮穆宁气得大发雷霆，宁晚桥心里虽然担忧阮思梧，但想到阮思梧就是个坐不住的性子，让她出去见识见识也好。
她安慰阮穆宁，孩子大了不由父母，雄鹰须经历折翼之痛,断喙之苦，才能搏击长空,翱翔千里。
阮穆宁的气这才消了，跟她说到心里的恐惧。
万一阮思言有事，他们至少还有一个孩子在。
宁晚桥说儿孙自有儿孙福，做父母的把该尽了责任尽了，至于孩子有什么造化，全靠他们自己。
阮穆宁紧紧握住她的手，就这样定定地看她。
在教育他们兄妹两个上，宁晚桥有时候确实是更能放手，所以两个孩子对她更多的是尊敬，不是黏她，想要她陪他们玩耍。
过了几个月，阮思梧送信回来，说见识到了瓦剌强悍的铁骑，她还救治了很多受伤的将士。
阮思言在一次突击中，手臂中了毒箭，还好有她在，所以毒才没有蔓延全身。
来年的中秋，兄妹两个跟着主帅一起大胜瓦剌。
瓦剌的势力退回草原深处，鞑靼也再次向大封称臣纳贡。
兄妹两个凯旋，已经临近年关。
宫女们开始装饰皇宫，大红灯笼，大红缎带，花园里的梅花开的也是红梅。
平日无聊的太妃们，也开始出动了，寻思着除夕和大年初一安排什么好玩的节目。
宫外的皇子妃和皇孙们，也一一进宫策划。
宁晚桥跟太妃们商定哪些戏放在除夕夜里欣赏，哪些戏放在大年初一。
戏曲名单里，宁晚桥还特意安排了每位太妃爱听的戏。
筵席当日，也按照各位太妃的口味来给她们上菜。
上了年纪的人，牙齿松动了，吃的食物不能太硬。
先皇去了，太妃们两鬓也有了白发，有些孩子在封地的太妃，平日里把所有的宠爱都给阮思言和阮思梧兄妹两个，也算享受天伦之乐。
宁晚桥这么孝顺她们，一是把她们当长辈尊重。二是也为了安抚守在边疆的亲王们，让亲王们知道她跟阮穆宁一直善待他们的母妃。
正商量着，姑姑进来报，说太子和公主来了。
太妃们立即就让姑姑赶紧请太子和公主进来。
兄妹两个进来行了礼，太妃们各个上下打量他们，询问他们去打仗的事情，问有没有受伤？
阮思梧说她第一次上战场，有点害怕，后来上了几次就不怕了，还帮皇兄用刀挡了一箭。
阮思言笑着附和，说多亏了皇妹的刀。
太妃们后怕地双手合十，感谢老天爷保佑。
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宁晚桥并没有搬到坤宁宫住，而是跟阮穆宁一起住承乾宫。
先皇隔两天上一次朝，到了阮穆宁这里，他三天上朝一次。
平时他上朝，宁晚桥没事的日子，就赖在床上，睡到自然醒。
至于伺候阮穆宁穿衣服用饭的事情，自然有宫女和太监们做。
今天也如此，阮穆宁先起来了，她还背着身在睡觉。
阮穆宁穿好了龙袍，绕过屏风，来到床边，挠了挠她的脖子。
宁晚桥迷蒙着转过来，微微睁眼，看到他今天穿的是黑色龙袍。
大封的龙袍主要是红色。
在不同场合和季节，皇上会穿着不同颜色的龙袍。
有时候穿黄色、有时候穿黑色、青色、蓝色等，这些都是正式的龙袍。
阮穆宁穿黑色整个人会比较神秘高贵，不容人亵渎。
宁晚桥低喃了一声：“还没有上朝吗？”
阮穆宁看到她撇嘴的模样，有些好笑，“跟你打一声招呼便去。”
宁晚桥边闭眼边嗯，“我在床上等皇上。”
用了早饭，阮穆宁便去上朝了。
平日阮穆宁更喜欢穿红色和黄色的龙袍，今天突然换了一身黑色龙袍，大臣们都在琢磨他为何换黑色的龙袍。
难道说，皇上终于想开了，不再只宠皇后一个人，打算选秀充盈后宫？
于是就有大臣试着上奏，请求皇帝选秀充盈后宫，为皇室开枝散叶。
阮穆宁面无表情地听完，淡淡地道:“这么多年过去，诸位爱卿是不明白朕的意思，还是觉着朕真是个没有主见之人？该如何做，还要让你们来教？”
还要上奏的大臣们纷纷按下不表。
先皇在时，尚且说不动皇上纳嫔，如今皇上已经能自己做主，大臣们更劝不动。
阮思言自然支持父皇的决定，这样母后也不会面对太多腌臜的事。
傍晚，郭祥回府，把朝堂上大臣劝皇帝充盈后宫的事说了，蒋氏意料之内道：“皇上和皇后从少年到现在，伉俪情深，你们非要多此一举。”
郭祥叹道：“皇上子嗣稀薄，若不充盈后宫，万一有什么事…”
蒋氏打断道：“能有什么事？多的是只有两个孩子的。你不言传身教就算，别把不好的习惯带给孩子孙子们。”
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因为打了胜仗，阮穆宁决定在元宵节当天举办国宴，邀请各位大臣携带家眷入宫参加。
京城的花灯节也十分热闹。
万家灯火璀璨，满街的灯笼高挂，看花灯的人摩肩擦踵。
元宵当晚，皇亲国戚们齐聚皇宫，宫门口的马车如长龙，上面纷纷下来衣着华贵的人。
月光皎洁，灯光昏黄，几位太妃和宁晚桥一同招待夫人们。
蒋氏带了儿媳妇和孙女入宫赴宴，安氏带了女儿和儿媳妇赴宴。
年轻一辈们端庄娴静，坐在长辈们身边陪长辈们说着话，偶尔跟其他夫人问好。
阮思梧不像其他同龄人，自己就能到处交际，把其他夫人们哄得哈哈大笑，根本不需要宁晚桥带着。
蒋氏见阮思梧才智过人，性子又好，笑着问宁晚桥，打算给阮思梧找个什么样的驸马？
宁晚桥看了眼自己女儿，正在跟其他夫人们讲稀奇古怪的趣事，表情和动作不会太夸张，又充分表达了自己想说的事。
宁晚桥笑道：“思梧还小，没有到谈婚论嫁的年纪。日后到了年纪，我和她父皇的意思是，让她自己做主。”
安氏道：“有皇上把关，有太子撑腰，想必公主一定会选个如意夫君。”
正说着，阮思梧走过来，坐到宁晚桥旁边，递给宁晚桥一盘乳白色的糕点。
“母后，这个茉莉牛乳糕很好吃，您尝尝。”
宁晚桥夹了一块放到嘴里，忍不住点头称赞。
阮思梧高兴地道：“这可是我和皇兄去边疆打仗时，从一个老婆婆手里拿来的方子。就是为了让父皇和母后尝一尝。”
蒋氏笑道：“公主对皇后真有心。”
阮思梧挽住宁晚桥的手臂，亲密地道：“母后不挑食，什么都可以吃。其实我觉得不挑食的人，反而是最挑食的，因为不知道要给对方送什么吃的。后来我跟皇兄偶然吃了这个糕点，立即便想到，母后若吃了，一定会喜欢。”
宁晚桥捏了捏她饱满的脸颊，温柔地道：“母后知道你们的心意了。”
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这一晚，宁晚桥都在招待夫人们，阮穆宁则在招待大臣。
筵席接近尾声，两个人决定把剩下的时辰留给对方，一起赏灯。
换了常服，两个人坐马车去往京城最热闹的街市。
马车行驶两炷香，来到了东城。
看灯的人熙熙攘攘，阮穆宁拉住她的手，往里面走。
虽然平日宁晚桥都会出宫，但晚上出来逛夜市的次数，一巴掌就能数得过来。
物以稀为贵。
宁晚桥对很多东西都感到很有兴趣。
这里摸摸，那里驻足看看，偶尔路过小摊，她跟阮穆宁也买点来尝。
风味小吃有千层儿、麻腐、海蜇，甜食点心有杏片、灌藕、梅子姜。
后来两个人吃撑了，又去看摔跤、杂耍表演。
最后两个人又手拉手去猜灯谜。
【一顶小伞，落在林中，一旦撑开，再难收拢。】
宁晚桥脱口而出，“肯定是蘑菇。”
这个太容易，两个人决定挑难的来猜。
【一个小黑汉，腰插两把扇，走一段，扇几扇。】
宁晚桥看向阮穆宁，笑着问：“夫君会不会？”
阮穆宁笑着反问她：“娘子是不是不会？”
宁晚桥摇着他的手，小声道：“夫君学坏了，若放在以前，不用我问，夫君已经告诉我答案了。”
宁晚桥第一次娇嗔，阮穆宁受宠若惊，手里的九珠玳瑁青秀折扇敲了敲她的脑袋：“使用美人计失败。”
“哼！”宁晚桥瞥他一眼，“那我来考考夫君，若夫君答不出来，今晚上睡地上吧。”
阮穆宁笑道：“我也算博览群书，还没有难倒我的。”
宁晚桥指了指天上：“今晚上有多少颗星星？我要听具体的数字。”
今晚上真有可能得睡地下了，阮穆宁立即道：“是乌鸦，娘子…”
噗嗤！
宁晚桥笑出声，“哼！我早就知道是乌鸦了，不过是考考你罢了。”