傍晚时分，贺炯明带着钱兰翠进入路边的一家客栈歇宿。贺炯明自是要了客栈内最好的客房，钱兰翠抠抠搜搜地掏出二十文钱，要了一间最便宜的房间。
??客栈大厅内别有用心的食客们，发现钱兰翠跟这帮军爷不是一伙儿的，目光便开始在她身上打转。钱兰翠吓得小脸煞白，紧紧跟在贺炯明身后。
??贺炯明扫了一眼大厅，直接带着钱兰翠回了自己的客房。
??待房门关上，钱兰翠提到嗓子眼的心才算落回了肚子里，“多谢恩公。”
??看来她是想赖上自己了，贺炯明阴郁的眸子里黑墨滚动，这才顺她的意问道，“姑娘小小年纪，为何独自一人出门？”
??钱兰翠面上一喜，立刻答道，“我娘把我卖给一个快要死的病秧子冲喜，我不同意，她和我哥就打我，我……就偷跑出来了。”
??贺炯明适当地露出惊讶又愤怒的表情，“姑娘去蒲县投亲？”
??钱兰翠低下小脑袋，万分可怜，“……不是。我除了娘，再没有别的亲人了。去蒲县是因为我家曾在那边住过一段，那边山里有山洞可以藏身。我打算躲到那病秧子死了，就回家向母亲磕头认错。”
??这小丫头带着家里的全部家当逃了出来，怎么可能会回去。贺炯明把玩着客栈的粗瓷杯，温和道，“数九寒冬，山中不便藏身。若姑娘信得过在下，不妨跟在在下身边，待令堂气消后再回家。”
??钱兰翠大喜，立刻跪在地上磕头，“多谢恩公，多谢恩公。”
??贺炯明垂眸，“姑娘不怕我是歹人，把你扔进火坑里么？”
??钱兰翠抬起头，“就算是被扔进火坑，奴婢也心甘情愿。”
??“呵。”贺炯明心情甚好得笑了。
??主子笑了，站在门口的戴夏也跟着笑了。
??这是世子看中的玩物中最丑，年纪也最小的一个。这就对了嘛，左右不过是个解闷儿的玩意儿罢了，做什么非要那个随时要人命的毒女。
??贺炯明进入和州，先去州城拜见了太守屈存，然后才赶往和州城外一百余里的东山。名义上，他是回家与家人团聚，实则是去东山坳，挖取郑永贵埋藏在山坳里的十五万两银子。
??这些银子中有两万两是去年八月初，贺炯明假扮安自远的身份被戳穿后，秘密进入岭川见郑永贵时，郑永贵孝敬他的。余下十三万两是贺炯明拨给郑永贵，让他招兵买马用的。谁知一个月后，历阳城外藏兵的山谷被沈戈攻破，郑永贵请示贺炯明后，偷偷将银两藏了起来。
??贺炯明逃出安州城后不久，便得到了郑永贵被押到宣州的消息。经过多番打听，得知郑永贵没将这笔银子供出来，贺炯明才冒险进地牢见郑永贵，亲自询问银子的下落。
??没想到，事情进展得比他预想的要顺利许多。
??再添上这十五万两，贺炯明就可招揽江湖上的奇人异士为自己所用，杀了沈戈和沈尚直，然后带着林如玉离开大夏，去吐蕃隐姓埋名，逍遥快活度日。
??想到将美人揉捏在手中的感觉，贺炯明觉得山谷寒风都变得温暖了。
??“咚！”
??镐头破开山坳向阳山坡上的动土，又下挖了一尺有余，便碰到了郑永贵埋藏在地下的铁箱子，发出悦耳的声响。铁箱被挖出来后打开盖子，银子的光芒映得人眼红心热。
??贺炯明上前摸了摸冰冷的银子，唇角也翘了起来，“把箱子全部挖出来，搬去冬谷温家庄。”
??冬谷温家庄据此二十余里，是贺炯明在和州的秘密据点，就连郑家兄弟都不知道。
??“是。”戴夏也兴高采烈的，“将军是回温家庄，还是去东山？”
??贺炯明缓缓解开衣衫，把手伸入脖领之中一用力，从脖子上揭起一层皮，然后是下巴、耳后、整张脸，这场面诡异得让人不敢直视。
??假面去掉后，露出贺炯明原本精致冷厉的脸，因假面戴得久了，他的脸上密密麻麻起了一层小疙瘩，看得戴夏心头一阵膈应，连忙低下头。
??贺炯明取出帕子，一点点擦拭脸上的药汁，心情更加愉悦了，“回温家庄，把郑昌明抓过来见见他的母亲、妻儿。”
??戴夏立刻明白了，“您要用郑昌明的妻儿威胁他，让他听您使唤？”
??这不是明摆着的事儿么，现在才想明白？一脸小疙瘩的贺炯明扫了身边的蠢货一眼，“给付酉归送信，让他依计行事。”
??“是。”戴夏恭送世子上了赶往温家岭的马车。
??躲在百丈外茂密荒草中的骆二看了一眼盒子里的蝎子，发现贺炯明已经开始移动了。他谨慎探头张望，见戴夏带着一帮人还留在原地，便也兵分两路，一路继续跟踪贺炯明，一路留在此处盯着戴夏。
??看到戴夏带着人挖出五十个箱子，骆二也忍不住心惊肉跳。这是一个箱子能装三百斤银子的标准箱，五十箱就是一万五千斤！郑永贵在和州东山，埋了整整十五万两的官银！
??骆六小声问，“二哥，这些怕不是朝廷拨过来修卧龙堤的银子吧？”
??“很有可能。”骆二压低声音，他们已经挖到银子，怕是要对郑昌明和他的家眷下手了。骆二打了个手势，几个人藏入荒草之中，不见了踪影。
??把一箱箱的银子装车后，戴夏夜也累得冒了热汗。灌了几口水后，戴夏吩咐手下人，“你们俩去祁县把郑昌明带过来，你去饶州通知付先生，就说公子的事儿已经办成了，让他依计行事。你们仨去东山郑家，把郑昌明的母亲、妻儿‘请’到温家庄。都给老子精神这点儿，不管谁出了差错，都得用自己的脑袋兜着！”
??“是！”三人立刻转身，骑马离去。
??见他们兵分四路，骆二等人也兵分四路跟了上去。
??待贺炯明的暗卫赶到和州东山下的村庄，发现郑家已经人去院空。暗卫在村子里打听了一圈，竟无人知晓郑家人去了何处，暗卫发觉事情不妙，立刻骑马赶回温家庄给世子报信。