李志看见王元正在和一个蒙面的黑衣人说话。
王元气急败坏地对蒙面人说：“我已经放了火了，谁曾想马强出现把他给救了。我也是没有办法了。”
蒙面人说：“不是早让你把马强支开吗？”
王元说：“我支开他了呀！我让他去巡防，但谁知道他怎么就回来了呢？这回还差一点搭上我儿子的性命！”他有些气愤地说。
蒙面人轻轻“哼”了一声。
王元又说：“你说的那朱玉是个六岁的小子，那罗三娘是个三十岁的妇人。可是这两个完全不是啊！过千山，是六岁左右，但她是个小姑娘，那个孙若薇也就只有十五六岁，完全对不上，你们的情报是不是弄错了。”
“哦？”蒙面人有些吃惊，他问道：“你说那是个六岁小姑娘？”
王元说：“是啊，小姑娘，两个都是小姑娘！”
蒙面人在房间里轻轻地走了两步，问道：“她们身边还有什么人？”
“有两个男子，一个年约四十岁左右，中等身材，微微有点胖，一个年约二十七八岁，高个子，他们都有一身好功夫。”王元回答。
“他们叫什么名字？”
“一个是李志，一个是风十六。”
“李志？”蒙面人在嘴里念着这个名字，说：“这个名字有些耳熟，一时想不起来了。”他想了一阵，又问王元：“明天的事情安排得如何？”
王元的脸色忽然变得惨白，他有些吃惊地说：“我不懂你是什么意思？”
“除掉他们！”蒙面人厉声说道。
“小点声。隔墙有耳！”王元说着：“这些人中并没有什么朱玉，为什么还要除掉？”
蒙面人冷笑一声说：“王元，你以为他们都是吃素的吗？你几句话就轻描淡写地过去了。我敢说，这次的失火他们对你已有了疑心，说不定现在就有人在门外偷听！”
“啊！”王元大吃一惊，连忙来到门口，推开门来察看。
李志也吃了一惊，他转身跳下阶沿，隐身在一棵大树后。
王元察看了一番，把门带上，对蒙面人说：“你吓死我了！”
蒙面人冷冷地说：“你这次纵火，手脚做得不干净，肯定被他们看出了端倪，你自己小心点儿！”
王元压抑着心中的怒气，他说：“明日宴后我就把他们送走，他们也就不会找我麻烦了。”
蒙面人已经明白，王元想让李志他们离开了这儿，他狡猾地眨眨眼睛说：“你去证明那个小姑娘到底是男孩还是女孩？如果是男孩，你就立大功一件，当今圣上就会把你召回郢都。”
李志明白他话中提到的“圣上”就是三皇子朱道。
“真的吗？”王元迟疑地问：“我已在隆兴镇待了近十年了，三皇子，哦，皇上，他还记得我吗？”
“怎么不记得？”蒙面人说：“皇上不是派我来了吗？”
“派你？”王元表示怀疑。他在隆兴镇待了十年，这十年没有任何人来找他，他几乎都忘记了自己的身份了，他是三皇子朱道派到隆兴镇的。这地方离郢都太远，交通不发达，信息闭塞，王元一度认为自己被遗弃了。
前两天蒙面人第一次来找他时，他都有些诧异了，交给他的任务更让他害怕，让他杀人！
王元想：我谦谦有礼，手无缚鸡之力，怎么能杀人呢，出点儿主意还行。王元有些不想干了。
蒙面人看了王元一眼，他已猜中了王元的心思，他冷笑着说：“王大人，今天我不是找你来叙旧的，你的那些旧事，你不提我不提就没有人知道。”
“你！”王元急得跳到蒙面人面前说：“你无耻！”
“哈哈！”蒙面人轻声笑道：“我可没有王大人的满肚子坏水，卑鄙到骨子里还道貌岸然说别人无耻。想想你的家人。这件事做好了，皇上自有赏赐，如有退缩之心，没有人能保得了你。”
王元想了想，忽又换了面孔，笑了笑说：“好好好，我干，我干！”
蒙面人的眼睛里闪着恶毒阴沉的光，冷冷地说：“上面交待下来了，宁可错杀，也决不放过！如果你这次没有完成，你全家都得陪葬。”
王元“扑通“一声坐在了地上！那蒙面人什么时候走的他都没有察觉。
李志看那蒙面人从王元的屋子里出来，身子一跃就上了房顶。他本想追过去，刚起身，突然看到王元从地上站起来，走到书架前，把架上的书挪动了一下，露出一个小暗格来。只见王元从暗格里拿出一个小瓶来，他双眼盯着那小瓶，脸上浮现出一种琢磨不透的表情来。
李志从府衙回到了客栈，他一路都在寻思，王元手里的小瓶装的肯定是毒药，他用的方法是下毒吗？他还会不会准备其他的方法？今天晚上的这个蒙面人会不会在一旁偷袭？李志是在不断斗争中成长起来的，他知道追杀七皇子的人每日磨刀霍霍，一不小心那刀就会落到七皇子的头上。他在心中反复地琢磨着。
李志决定召集大家开个会讨论研究一下。
李志看了看在座的人，心想：“风十六和马强是好帮手，孙若薇和过千山没有武功。我得好好计划一番。”
李志把昨天晚上在府衙探得的情况给大家讲了讲。
马强一听就急了，他说：“李大人，你说王大人要谋害七、过千山？怎么可能呀？王大人平日里可是谦虚谨慎，为人和善，深得人心的一个长者呢！”
李志说：“人不可貌相，他隐藏得很深，如果不是我亲耳听到，我也不会把慈眉善目的王大人与歹毒凶恶之人联系在一起的。”
风十六双手抱在胸前没有说话。
孙若薇说：“我们今晚去赴的不就是鸿门宴吗？”
过千山问道：“孙姐姐，什么是鸿门宴？讲给我听听。”
孙若薇说：“鸿门宴我改天给你讲。现在我给你讲另外一个故事，你要仔细听哦！”
过千山点点头。
孙若薇开始讲起故事来：“明朝有个贵妃娘娘，年纪大了，没有儿子，又不愿皇帝有其他的儿子。一旦她知道哪个妃子有了孩子，就会想方设法地去害死那个孩子。”
“有个意外出现了，一个宫女怀上了皇帝的儿子，这个消息传遍了整个皇宫，唯独瞒着皇上和贵妃娘娘。这件事情竟然瞒了六年，直到这个孩子五岁了，他的皇帝老爹才知道他的存在。由于这个皇子深居简出，当然是躲避那位贵妃的迫害，快六岁了，没有理过头发，他的头发一直垂到了地上，简直像个小野人。他的皇帝老爹高兴地把他带回了寝宫，并宣布他有儿子了。而与此同时，死亡的阴影也悄悄地笼罩着这个孩子，那个贵妃娘娘将会对他进行谋杀。”
“不久之后，这个皇子就接到了贵妃娘娘的热情邀请，希望皇太子大驾光临，去她宫中小坐。这个孩子已经被册立成了太子。皇太子也没有想太多，兴高采烈地就去了。这时他的祖母，太后她老人家交待一句话，让太子到了那里，什么也不能吃！千万记住了！太子问太后说：如果一定要让他吃东西该怎么说？太后告诉他：就说吃饱了来的，什么也吃不下。”
“太子到了贵妃娘娘宫中，贵妃娘娘果然拿出了很多好吃的东西，和颜悦色地请太子吃，太子咽了咽口水，说出了违心的答案：他吃饱了来的，吃不下了。贵妃娘娘不死心，继续对太子说：吃饱了就喝点汤吧！太子心想：完了，太后没有教这句话该怎么回答呢。于是太子低下头开始思考标准答案，一旁的贵妃娘娘不停地催促他喝汤。太子想了很久很久，憋得满头大汗，满脸通红，终于从嘴里蹦出一句惊世骇俗的话来。过千山，你知道是什么话吗？”
过千山歪着头想了想说：“我不吃，我牙疼，嘴巴疼。”
大家都笑起来。
孙若薇说：“过千山，这句话你也一定要记着，很精彩，那太子一脸天真地对贵妃娘娘说：’我怕汤里有毒！’直接了当，贵妃娘娘当时差点儿没被吓晕过去。”
李志说：“孙姑娘的这个故事对我们很有启发，大家琢磨琢磨。”
马强说：“我是过千山的侍卫，王大人肯定不会邀请我入席，我今晚负责过千山的安全，就站在他身边，护他周全。”
风十六说：“那我就跟着孙姑娘吧！”
孙若薇笑着说：“谢谢风大哥！”她又对过千山说：“过千山，今晚在酒席上，不管你听到什么’惊天动地’的趣事，一定要保持你的社交仪态，不要好奇地问，也不要好奇地去看去摸，顶多报以灿烂的笑容即可。”
过千山点点头，说：“我听孙姐姐的，一定服从安排！”
傍晚时分，过千山一行来到了府衙。
一个小男孩看见过千山，就跑了过来，他喊道：“过姐姐，过姐姐。”
过千山一看，是王元的儿子。他长着个圆圆的脸蛋，眼睛不大，但炯炯有神，小鼻子下那张小嘴巴嘴唇厚厚。他一笑，眼睛立即眯成一条缝，可爱极了。
过千山问他：“你叫什么名字？”
小男孩回答：“过姐姐，我叫王天保，今年五岁。姐姐，你吃糖豆。”王天保说着，从口袋里抓了一把糖豆递给过千山。
过千山笑着对王天保说：“天保弟弟，今天姐姐牙疼，不能吃糖豆。”
王天保说：“过姐姐，这糖豆是我娘给我做的，可好吃了。你牙疼就含在嘴里不嚼它，一会儿你的牙就不疼了。”
马强对王天保说：“天保公子，你把糖豆给我，我帮你过姐姐收好，等过姐姐牙不疼了再吃好不好？”
“好。”王天保把那把糖豆放在马强的手中。他又从口袋里抓出一把糖豆对孙若薇说：“孙姐姐，你也尝尝我娘做的糖豆吧！”说着递给孙若薇。
孙若薇接过糖豆对王天保说：“谢谢可爱的天保，今天孙姐姐的牙也疼，我放在我的包包里，等牙不疼了再吃。”
“哦。”王天保说：“怎么你们的牙都疼呀？”说完他拉着过千山的手说：“过姐姐，我领你进去吧。”
他们来到大厅，王元已在大厅等候。过千山和李志坐在左侧，马强站在过千山身后，风十六和孙若薇坐在右侧，王元居中坐下。王天保很喜欢过千山，就挨着过千山坐着。
王元对王天保慈爱地说：“天保，快过来挨着爹坐，别打扰到过姑娘。”
王天保说：“爹，我就要挨着过姐姐坐，我喜欢过姐姐。”
“好好好，”王元笑着说：“你喜欢过姐姐，那你就挨着过姐姐坐吧。”
王元带着谦谦君子的模样举起酒杯说：“几位，下官宴会上没有准备什么金浆玉醴，山珍海味，佳肴珍馐，只有薄酒与清茶。 请大家不要见笑。”
李志微微一笑说：“王大人过谦了。我们对王大人的邀请受宠若惊。”
“好好好！”王元说：“在隆兴镇有照顾不周的地方还请诸位谅解，来，我们一起喝一杯。”
王元看见大家都不举杯，他问道：“各位是嫌弃下官的酒？还是……”
孙若薇对王元说：“王大人多虑了，小女子从小就不能饮酒，我对酒精过敏。”
“过敏？”王天保好奇地问：“孙姐姐，什么是酒精过敏？”
孙若薇说：“酒精过敏就是人在摄入酒精之后，身体出现泛红的现象，严重的会呕吐头晕等，甚至会有人因为摄入酒精之后全身发冷以及抽搐，最后出现昏迷以及休克等症状。酒精过敏会刺激消化道系统以及神经系统。”
在场的人听孙若薇的讲述简直如同听天书，云里雾里，一脸的茫然。
王天保说：“孙姐姐，你说的是什么呀？我怎么听不懂！爹，”他跑到王元身边说：“爹，您听懂了孙姐姐在说什么吗？”
“天保，孙姑娘讲的，爹也没有听懂！”王元疼爱地摸摸他的头。
孙若薇轻轻一笑说：“简而言之，言而简之，就是，我不能喝酒。”
“喝了酒就会死吗？孙姐姐！”王天保有些担心地问。
王元拉住王天保的手说：“天保，不要乱说什么死不死的，你下去吧，去找你娘。”他一挥手，让一个仆人把王天保带走了。
过千山连忙也站起来说：“我年纪太小，也不能饮酒。”
王元哈哈一笑，说：“怪下官考虑不周，来啊，给二位姑娘换上茶水。”王元亲自拎起茶壶又吩咐道：“全换成茶水，下官也是从不饮酒的。今天下官就以茶代酒陪各位。”王元给每个人的桌上都倒了一杯茶。
王元端起茶杯走下来，站在中央说：“请！”示意大家喝茶。他看见过千山他们都没有举杯。
“过姑娘！”王元走到过千山面前，举起茶杯，带着满脸的笑容说：“请喝茶！”
过千山脸上洋溢着灿烂的笑容，诚实地对王元说：“我怕有毒！”
王元的神情顿时呆住了，他举着茶杯站在那儿，傻子似的看着过千山。
这时，王天保不知从哪儿突然冒了出来，他一把端起过千山的茶杯，一饮而尽，说：“姐姐，怎么会有毒呢，瞧，我喝了！”
“啪”的一声响，王元手里的茶杯掉在地上发出了声响。
“天保！”这一声呼唤含着无助和绝望，王元扑向王天保。
只见王天保嘴角流出血来，孙若薇大声问王元：“有解药吗？”
“解药？没有，他们没有给我！”王元喃喃地说。
王元把王天保抱在怀里，王天保死了！
王元面如死灰地坐在地上，怀里抱着已气绝身亡的王天保。他又惨痛和绝望的呻吟了一声：“啊！”
“天保，天保！”王元发了疯般摇着王天保的身体。
“王元！”李志抽出宝剑指着王元说：“你这狗官，为何要害我们的性命？”
“报应啊！报应啊！”王元痛哭流涕。
李志说：“王元，这到底是怎么回事？”
王元已不再是那个深谋远虑的伪君子， 他呆坐着，眼睛一动不动地张大着，嘴唇上带着一个可怕的、神秘的、讥讽的微笑。
坐了很久，王元开始说起来。
王元的父亲是他们当地的一个县官，虽然官小，让全家人吃饱穿暖不成问题，他们家的日子还过得去。王元还有个弟弟叫王朗，比王元小十九岁。王元的父亲在王朗一岁的时候就去世了，王朗由王元抚养长大。
王朗小时候非常聪明，三四岁就会吟诗作对，十九岁就考取了状元，进入了官场，成为了翰林，二十岁娶了一个漂亮的妻子。当时王元任职都政司。
王朗刚成亲，朝廷就把王朗调任青川任知府，这是一个很重要的位置。王朗上任前，对王元说：“兄长，小弟前去青川把一切安排好了再来接家眷。弟妇红菱就拜托兄长和嫂嫂了。”
王元和弟弟挥手告别，他看着意气风发的王朗，心中很欣慰。
王朗走后，王元就把王朗的媳妇红菱安置在后花园的一栋小楼里，安排奴仆好生伺候。
这栋小楼与正房相隔百步，平日里来往人少，很是安静。
有一日，王元从都政司出来，迎面碰上了翰林院的曾群和杜风，二人拉着王元去喝酒。王元本不想去，但想到曾群和杜风是弟弟王朗的同事，不好拒绝。
那晚，王元与曾群、杜风三人把酒言欢，喝得醉醺醺的。他回到家，东倒西歪的，仆人要来扶他，王元一挥手让仆人退下，说自己要随便走走，不让人跟着。王元趁着酒兴，踉踉跄跄地走着，他一路走到了后花园。
顺着楼梯，王元来到了二楼红菱住的房间。房间里亮着灯，王元醉眼朦胧地往里看。只看得他心跳加速！
红菱正坐在梳妆台前，只见她娇艳柔媚，眉目含情，两腮润白透红，她正用手托着腮，静坐沉思。王元心中涌起了冲动，暗叫道：“真乃天生尤物！”
王元借着酒意，一把推开房门并把房门关好。
“啊？”红菱吓得站起来说：“你，你，你，大哥你要干什么？”
王元也不答话，上前一把抱住红菱，把她放到了床上！