出了栖迟，慕念白觉得肚子有些饿，就在街边点了一碗面。
她一边吃，一边思虑接下来的路。
秋日正晌午，日头还是有些晒，有些做苦力的匠人就在茶肆外乘凉。
这家茶肆的棚子大约还是初夏时节搭的，用作支撑的楠竹已经褪成灰褐色。
这时节竹棚已经派不上用场，可它却还留在这里。
大约老板也是善举，留它在这里庇护旁人，竹棚处还放着一大壶免费的茶水。
几名匠人挽起衣袖，怕弄脏茶肆老板的桌椅，只是坐在地上闲聊。
慕念白吃完面，伸着耳朵听他们闲谈。
一个老汉道：“我家里那孙子，都快会走路了，长得跟他爹小时候一模一样。”
旁侧几个人笑得一脸艳羡，“你老小子有福气，儿子在朝廷领官银，你还出来干啥苦力活儿啊。”
老汉两只手肘搭在膝头，手里搓着一根干草，“儿子有出息，做老爹的也不能拖后腿啊，我反正在家也闲不住，出来干点活还舒坦。”
另有人附和道：“咱们都是贱骨头，比不上这城里的贵人，要是歇一歇，还真就浑身不舒服。”
还有人道：“你们别看城里贵人多，要我说，这贵人也不一定比我们过得舒心，我去年做工的那家，主人家是个芝麻官儿，每日喝得烂醉才回来，他夫人为此不满，也是日日咒骂。嚯，总之，就是鸡飞狗跳。”
几人又七嘴八舌说起各自主人家的种种琐事。
到最后，老汉感慨道：“做一天，算一天，活一天。”
这些人大多数是建宅子帮工的人，打些零散小工，卖卖苦力，补贴家用。
他们坐了一会儿，就又去忙下午的活计去了。
慕念白回味着老汉那句话——“做一天，算一天，活一天。”
她竟然从里头咂摸出点儿积极生活的意味。
瞅着时辰，大约官府也该上值，她得先去趟五城兵马司，把燕小公爷的玉佩拿回来，之后就能安心忙铺子的事情。
再见到裴指挥使，他脸上多了几分从未有过的笑意，看上去竟有些腼腆。
“多谢裴指挥使上次出手相助。”若不是他去找的晏小殿下，只怕自己逃不掉那夹刑。
“慕姑娘客气了，在下应当的。”
“我此番前来，是想拿回我那丫头当时带过来的玉佩，她说是装在一个木盒子里了，不知裴指挥使可还记得？”
裴瑀点点头，“自然记得，只不过那木盒现今在晏小殿下府里。”
慕念白：“……”
要是早知道这个，今天在栖迟就一并把玉佩要回来了，可惜今日会面不算太愉快，下次再上门又不知道什么时候。
想了想，大约燕小公爷短时间不会要她把玉佩还回去，他不是说了么，送出去的东西没有要回来的道理。
所以玉佩就暂放在栖迟也行，下次有机会再拿。
给自己放完几天假，慕念白调整好心态，决定重新出发。
胭脂铺虽然损伤口碑，但也还没有到要关门的地步，总还是要想法子再把口碑升上去的。
她又开始两点一线，每天往返于铺子和家之间。
为了重阳节的活动，铺子里备了很多货，这些都是为秋冬季节专门设计的，若是今年卖不出去，最后也只能报废。
盘了两天货，重新制定销售策略，既然客源减少，那就尽可能提升服务，留住进店的每一个客户。
她亲自示范，什么叫“要使客户如沐春风”。
每一位进店的客人，不论男女老少，不论看上去有钱没钱，不论最终买或是不买，她都是一贯的和颜悦色。
遇上攒了几个月银子来给媳妇挑胭脂的男客，她会尽量帮对方省银子，选性价比高的款，等付完账却又送他一盒贵价胭脂。
难得有情郎，就当送个开心。
遇上小孩子给母亲挑生辰礼物的，她连钱都没收，直接送了一个套装。
最后对方父母惶恐地上门，生怕自己孩子是赊账买的。
这么个法子做生意，几乎不为了赚钱，只为了打出好名声。
她反思自己，先前还是太着急，欲速则不达，这回摔了个跟头才知道要慢下来。
虽然受了顺天府上门缉拿的影响，铺子的生意一落千丈。
但塞翁失马，焉知非福。
经此一事，自己反而能静下心来认真做口碑，也不失为一件好事。
这日，青姝身边的兮荷忽然上门。
慕念白热情地迎上去，“兮荷姑娘，可是来给你家娘子买胭脂？”
“慕姑娘安好。”兮荷行过礼，方道，“此番来，既是受娘子所托，也是受妈妈所托。”
“这是怎么一说？”
“姑娘忘了？您前些日子不是答应妈妈要到海棠春当化妆师傅么？”
对哦！怎么把这事给忘了。
她吩咐月桐给人倒茶，“你瞧我，忙起来倒还真把这事给忘了，上次我答应妈妈要考虑一下，这回我考虑清楚了，还烦请你带话给妈妈，就说我现在一心只在挽救胭脂铺的生意上，恐怕不能去海棠春当化妆师傅。”
兮荷原以为事情已经谈拢，没想到竟然还有变数。
吃过一盏茶后，就急急忙忙跑回去向妈妈复命。
她将话原原本本复述给妈妈听，听得妈妈直皱眉头。
“上回我明明听着她像是答应了，我们就差没当场签份契约。”
“照理说，她这铺子的生意受影响，她该想别的法子赚钱才是，怎么非要在一棵树上吊死？”
“她莫不是嫌钱少了吧？”
妈妈自顾推了好一会儿，才得出这个结论。
她叮嘱兮荷：“你明儿再去，就说青姝娘子请她来吃个便饭，到时候叫你家娘子也帮着妈妈说两句，应该能把她签下来。”
而三春晓内，慕念白也在吩咐月桐：“你去醉月楼和藏香阁那边放出消息，就说海棠春准备签一位会改头换面的化妆师傅。”
醉月楼和藏香阁也算得上是京城数二数三的青楼，听青姝说，这些年，这两家和海棠春一直较着劲。
原先是三足鼎立，现在因为海棠春的遥遥领先，另外两家竟出乎意料地结盟了。
既然决定签海棠春，她当然要想办法抬高身价。
抬高身价和增加谈判筹码的方式只有一个，那就是三家抢着要她。