而先秦至汉代的旱魃形象以天女形象为代表，其形象特征为身着青衣的女子。这一时期的旱魃带有神怪二重的身份，人们将其视为旱神，但又以日晒、水淹、虎食等方式对其进行驱逐，以实现驱旱求雨的目的。
自汉代中后期至明初， 天女形象的旱魃逐渐向另一种小鬼形象的旱魃过渡。产生这种变化的原因， 应是由于先秦时期盛行的自然神崇拜至汉代逐渐衰退， 旱魃神性的一面逐渐被人们否定， 她的女性身份因此也遭到了质疑， 其形象遂逐渐转向另一种更为邪恶的面目。
中国民间传说宋真宗时，旱魃作怪，竭盐池之水。真宗求助于张天师，天师就派关羽去降伏。关羽苦战七天，降服了妖魔。真宗感其神力，封为“义勇武安王”。这一天恰好是农历五月十三日，后民间便多于是日举办关帝庙会，祈求关帝显灵逐魔消灾、普降甘霖，并把这天称为雨节。且以为是日必雨，所谓“大旱不过五月十三”。倘若不雨，则求之关帝必验。
明代中期以后，小鬼形象的旱魃逐渐向僵尸形象的旱魃演变，并逐渐被僵尸形象的旱魃所取代。
清朝时期在山东某地，过去每遇干旱，把新埋的尸体当旱魃打的风俗十分普遍。据《大清律例·贼盗·发冢》的记载，清嘉庆九年（1804年），高密久旱不雨，有人发现年初病故的村民李宪德坟土潮湿，便纷传李死后变成了旱魃。各村民众不顾李家阻拦，刨坟开棺，见李的尸体尚未腐烂，更加确信李就是旱魃，不由分说将尸体烧毁。李家将掘墓者告上公堂。此案无成例可循，最后刑部将领头人仲二以“发冢开棺见尸律”判了个“拟绞监候”罪（相当于现代在的死缓），才将此案了结。
传说中能引起旱灾的怪物，乡村中认为是死后一百天内的死人所变。变为旱魃的死人尸体不腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会夜间往家里挑水。只有烧了旱魃，天才会下雨。鲁中一带乡村中烧旱魃习俗延续至二十世纪六十年代。
而对付旱魃一般主要是使用童子尿与黑狗血来对付旱魃。童子尿与黑狗血也是古代降妖辟邪中主要使用的物品。
明清时期，以僵尸为旱魃的观念十分流行，由此派生出“打旱骨桩”、“焚旱魃”等求雨习俗。《明史》中记载的民俗说，每遇干旱，人们便发掘新葬墓冢，将尸体拖出，残其肢体，称作“打旱骨桩”。虽然明王朝下令禁止此风，但直至清代，此风在民间仍很盛行，且由“打旱骨桩”进而发展为焚烧尸骨。
这种习俗也见于外国，如俄罗斯有些地区的农民，一旦遇到旱灾，常去挖出醉酒致死者的尸体，将其沉入最近的沼泽或湖泊之中，甚至也有残其肢体的行为，以此来求得雨水。
而后世对于旱魃渐渐的发生了改变，比如某地出现旱灾，愚昧的民众就会以为此地出现了旱魃。
往往去寻找坟头不长草或干旱最为严重地带的坟墓。
这些民众将坟墓挖开，将棺材打开，将里面尸体拉出焚烧或者用黑狗血浸泡过的鞭子抽打。
用现在的话来说，这些人是愚昧的也是封建迷信的代言人。
而那些尸体却不是真正的旱魃，只是普通的尸体。
旱魃的行程是极为严格的，不是普普通通的一地就可以生出。
如果真的哪里有旱灾哪里有旱魃那这世界就真的乱套了。
旱魃的行程条件与僵尸的行程条件几乎相同。
可以说旱魃就是僵尸进化而成，如尸体死前口中含有一口气没有吐出，就有可能会出现诈尸的情况。
而民间一般对出这口气称之为“出秧”
但这是笼统的称呼，并不全面，死者逝去前的那口气有很多种。
比如“煞气，死气，阴气等等。”
而一般情况下都是煞气，煞气在我们日常生活中其实也是有的。
煞气的形成，和环境是关系很大的，当然，也有一些煞气是人在外面带回来的。例如路上的路煞，或者家人去了火葬场乱葬岗附近，也会带回来煞气，造成的影响自然也是很严重的。
而关于一般煞气的化解方法也有很多种。
比如要化解煞气的话，一般都是可以选择通过大扫除去化解的。因为本身住宅长时间不大扫除，就很容易积累起阴气煞气，如果此时大扫除一下，不仅能够让自己的屋子焕然一新，还能把煞气也化解掉，这无疑是一件一举两得的事情，值得一做的。
八卦镜如果了，在自己的住宅使用，那其实也一般都是能够产生极大的化煞效果的。使用了八卦镜之后，自己的住宅风水气息就会因此而得到改善，不管是煞气还是邪气都无法进入住宅里面，这样一来自己的家人自然就十分健康了。
桃木剑
桃木剑一般都适合挂在门后，或者放在客厅，挂在客厅的墙上也可以。只要使用了桃木剑，煞气邪气也基本上都不会出现，因为桃木本身具有化煞功效，把桃木制造成剑，效果自然会提升得更加大，这样对于家人自然也是十分好的。
石狮子
石狮子之所以能够化煞，主要的原因就是石狮子是属于气场很强的物品，能够具有震慑力，煞气最怕的就是震慑力强的物品。如果大门口两侧摆放了石狮子，那住宅内部就基本没有煞气了，而且家人的地位也会因摆放石狮子而得到提升得。
镇邪符
镇邪符，顾名思义就知道是镇压住邪祟的。在自己房子里面的墙上贴一个镇邪符，之后煞气邪气就基本上不会进入住宅了，住宅原有的煞气也能得到镇压，这样一来，风水就会转变得很好，对于家人的健康和心态都有很好的影响。
而这些大多数都是普通人外出带回来的煞气或者住宅自己生成而出的煞气。
这种煞气还是比较好处理的，但如果要是被尸体回煞的煞气冲到，轻则大病不起，重则一命呜呼。
而对于尸体出秧而言，民间的阴阳先生都会算好尸体出秧的时间，并且会告知东主出秧方位和大致位置。
以避免煞气冲体。
如果尸体这口气没有出来还没有诈尸，又碰巧埋葬在养尸地或者聚阴地等这些阴煞之地。
就有可能会让尸体发生尸变从而成为僵尸，不过这些也不是绝对的，虽然民间的一些阴阳先生有很多都是骗子。
但是也有绝大部分都是有真本事的，一般阴阳先生都会在棺材头部贴上一道符箓一起与棺材下葬。
并且在停棺的几日内，阴阳先生也会用红线将尸体的手脚捆缚住，直到封棺时才会解开拿出来。
这也是避免在这期间尸体诈尸的一种手段，而我们也不要小看那根细小的红色毛线。
那在那些阴阳先生眼中认为那叫捆尸锁，而这红色毛线一般都是被黑狗血等物品浸泡过，可不是普通的红线。