由于没有办公室和会议室，扶贫工作队开会只能在张进强的宿舍召开。张进强的宿舍共两间，里面一间是卧室，外面一间是会客室兼办公室。墙面是白色的，无任何画或字等东西。靠正墙放着一排布沙发，带两个转角。沙发前放一个茶几，一张简易办公桌安放在沙发对面的窗子前，办公桌上左前角处放着一个开水瓶和茶叶盒。张进强把靠背椅调转而坐，正对着大家，雷浩、李男、刘敏坐在沙发上，刘敏打开茶叶盒，用勺子给大家的保温杯添上茶叶，又提着开水瓶给大家的保温杯中加水，然后，放好开水瓶，拿起笔记本和笔准备开会。
张进强表扬了扶贫队员很快完成了从机关工作到扶贫工作的转变，从坐办公室到跋山涉水深入群众、深入实际工作方式的转变，特别是在走访调研工作中体现出来的吃苦耐劳精神，得到基层干部群众的赞扬。他又总结了调研走访工作取得的成绩和存在的不足。成绩是初步掌握了全乡基本情况，特别贫困程度，制约全乡经济社会发展的问题及其解决问题的办法；与基层干部群众打成一片，努力做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋，工作得到基层干部群众的认可。存在的不足，主要是走访的面还不够宽，听取各方的意见还不够，查勘工作还不够细，吃苦耐劳精神还要进一步加强。
最后，张进强想听取扶贫队员们根据调研情况，对下一步开展帮扶工作的意见建议。一方面是为了集思广益，扶贫工作面临的困难很大，怎么着手、怎么切入，确实是一个难题，方式不一样，效果也就不同。另一方面是为调动大家的积极性，必定每一位扶贫队员背后都是一个单位，有一些资源可以帮助扶贫工作。资源越多，扶贫工作越好做，必须调动扶贫工作队员的积极性，通过他们撬动单位的资源，形成合力，共同做好扶贫工作。
三分钟过去了，大家都埋着头，好像在思考，又像在躲避，没有人发言。
刘敏终于打破了沉默的会议气氛，发表了自己对扶贫工作的意见。她认为大家这几天，在张书记的带领下，走访村组和贫困户，起草探黑，非常辛苦，对部分村组和困难群众有了一定的了解和理解，增进了对群众的感情。她感动地说，我真没想到这里的贫困面这样广、贫困程度这样深，老百姓这样苦。她认为当务之急是要让生病的群众得到治疗，要让这些家庭看到希望，不能让家里的顶梁柱倒下，这不只是拯救患者的生命，也是拯救他们的孩子、妻子和家庭。
说着说着，刘敏拿出纸巾擦拭眼角上的泪水，说话哽咽。她稳定了情绪后接着说，我的能力不强，资源几乎没有，但是我一定尽最大的努力做好帮扶的服务工作。
刘敏出生在省城天阳，父母都在天阳工作，从小学到高中都在天阳读书，大学在北京上的，也没有亲戚在农村，对农村特别是贫困地区农村更是知之甚少。这几天的走访调研，让她好像走进了一个陌生的世界，心灵受到了震撼，颠覆她对贫困的认知。她想帮助这些人，但受到知识和能力的限制，她也不知道该怎么做，她觉得自己心有余而力不足。
雷浩笑了笑，显得老练得多，毕竟四十六七岁，由于不爱活动，显得臃肿，走起路来有些吃力。虽然他生在天阳，几十年的生活阅历，还是见过一些世面。他说这样的情况在我们省贫困地区也不少，见多了也就不见怪了。我们作为一个扶贫工作队，能力和资源也有限，想做的事情很多，真正能做的事情很少，我们在这里只干时间有限，做好规定“动作”就行了，安安全全地度过这一年比什么都重要。
雷浩二十来岁就到省委办公厅一个事业单位工作，由于工作能力不突出，他自视过高，大事做不了，小事不愿做，加上工作中积极性、主动性不强，在科级干部的位置停滞不前，总是怨天尤人，喜欢与人抬杠。他对自己的发言很满意，对着李男微微地笑了笑，又摸了摸自己硕大的肚子。
李男仍然将左手放在口袋里，背从沙发靠背离开向前倾了一下，端起茶杯，吹开茶叶，喝了一口水，接着雷浩的话说，老雷哥说得对，刘敏太书生气，说她再工作些年就不会这么激动了。他认为我们只要把省里给的三十万元用完就算完成任务，没必要动那么多心思，费那么多劲。这个地方条件实在太差，山高路险，每一次出去都非常危险，弄不好把自己的小命丢在这儿。这儿吃得差，口味还不符，住宿条件更差，他建议没有必要长时间住在这儿，住一段时间就回天阳休息一下。
李男40来岁，1.7米的个子，原来在工厂做车工工作，出工作事故左手被机床绞断，康复后，通过关系调到省委办公厅下属单位工作，长期把左手插在衣袋里，不愿与人交流，总觉得别人笑话他的手，最怕别人比他强，说话尖酸刻薄，工作中喜欢给他人使绊子，单位上很多人都不愿与他合作共事。
老李刚才说我书生气重，我不接受。我真没想到还有这么贫困的家庭，我没想到还有人因看不起病等待死亡，我没想到还有妻子因没钱救不了丈夫，我没想到小孩子会眼睁睁失去父亲，我没想到一个家庭在灾难面前那么脆弱。那个小男孩躺在床上是等待死亡，他的爸爸妈妈因为实在拿不出钱给他治病，准备等他死亡后重新生一个孩子，这样的抉择虽然残酷，却是成本最低，也是无奈，天下父母哪有不爱自己孩子的。难道见到这些场面动容就是书生气重，人有恻隐之心，恻隐之心到哪里去了？难道工作的时间越长，对受苦受难的人就会麻木、冷漠、无动于衷，就不是书生气，我工作时间再长也不会变成那样子。刘敏面带铁色，表情激动。
老李不是那个意思，只是想说冷静对待贫困，雷浩赶紧出来打圆场。
扶贫工作已经成为党政机关及事业单位例行性工作，每年都要派人下去扶贫，中央和省委都要求把扶贫工作作为培养锻炼干部的重要形式，各单位选派优秀干部去扶贫锻炼。有些单位是这么做的，有些单位就是应付差事，把在单位上做不了事、不愿做事的人派去扶贫，导致扶贫队员的素质参差不齐。只有扶贫队长确实是选派的优秀处级干部担任，因为这关系到上级机关的形象，关系到政策的把握和执行，关系到工作纪律、经济纪律、群众纪律等，不能随意。
张进强听完了大家的发言后，肯定了大家畅所欲言，从不同的角度表明了自己立场和对扶贫工作的意见和建议。他说我们的能力有大小，但是必须是有多大的力，就要使多大的劲，这是对共产党员的基本要求。我们大家都多向本单位汇报这里的工作情况，积极争取单位出面向有关部门协调资金、项目，支持扶贫工作。他说对待困难群众态度，往往反映了我们的立场，对待困难群众要有感情，不能冷漠。大家谈到这儿的条件很差，困难很大，危险也确实存在，这是事实，不可不认。但是，我们回过头来想一下，如果这儿的条件很好，还需要我们来扶贫吗？我们只能在这儿干下去，别无选择。如果你们谁有困难和要求，请直接讲出来，能解决的我会尽力解决；不能解决的，我向上级汇报，你们也可以直接向上级汇报。张进强最后表明了自己的态度是不当混世魔王，要给群众办实事，要对得起组织、对得起当地的干部群众，对得起工作，对得起良心。
会后，张进强与雷浩和李男谈话，希望他们积极参与扶贫工作，大家群策群力，共同把扶贫工作做好，不要辜负当地干部群众的期望。虽然扶贫工作队吃住条件很差，但是，乡党委政府是尽了力的，在财政那么困难的情况下，专门请来一个人给大家做饭，对桃花乡来说非常不容易。他们为什么会这样做，是对我们扶贫工作队有期待，对我们大家抱有希望，我们不能让他们失望。组织上派我们来扶贫，扶贫就是我们的工作职责，是我们应尽的义务，各单位都把好干部送来扶贫，我们要对得起单位的信任，决不能敷衍组织，糊弄老百姓。我们必须千方百计解决贫困户的困难，不能让孩子失去父亲，不能让妻子失去丈夫，不能让他们的家庭破碎，决不能让他们自生自灭。
张进强晓之以理，动之以情，与他们谈了很多，他们俩的回应是敷衍的成分多。表情中透露出不服气，意思是你能干就自己干吧，我们不会合作的。
张进强1995年转业到省委办公厅工作，定级为副科级，到1998年已经晋升为副处长并主持全处工作，这次带队扶贫，回去后很可能又要晋升。张进强这几年晋升算很快，除了领导的关心和机遇，还有他自己的努力。张进强1995年转业到省委办公厅工作，应该是10月份到单位报到，由于当时单位缺人手，建议他早点上班，他二话不说过完年就去省委办公厅上班。在军队养成的良好作风，让他很快适应工作。他进办公厅时文字功底并不强，他知道是自己的短板，如果这个短板补不齐，在办公厅这种单位是很难进步。他白天上班，晚上抓紧学习，别人不愿意写的稿子，他主动要求承担，领导改过的稿子，他要逐句逐字看一遍，从而提高自己的文字能力，因此进步较快。他工作非常勤奋，办公室的卫生、打开水等活几乎全包，上上下下对他的评价较高。
对大多数人来讲，并不知道这些细节，也不想知道，他们只是觉得他为什么他晋升快而自己晋升慢，反正就是不公平。
而雷浩和李男在机关工作了20来年，还是科级干部，心里十不服气。总觉得自己如果努力工作，就是给张进强添彩，给他增加晋升的筹码，不会想到是给扶贫工作队和自己增光，更不会考虑是给老百姓增福。他们暗暗想，我们跟着走，跟着看，就是不出力，看你到底有多能耐，让你把牛吹出去，给老百姓解决不了问题，看他们怎么说你。
年初，省级机关开展2000年扶贫工作队员培训期间，就有人给张进强讲，给你配的雷浩和李男两队员太差，是刺头，工作中不但帮不了你，反而会给你添乱，你一定要注意这两个人。当时，张进强没太在意，因为他知道是组织上安排的，自己也更改变不了。
张进强想到那晚在乔红村吃完饭后，已经十点来钟，考虑夜晚山路实在不好走，还有狼群出没，非常危险，村里已经安排了住宿，在农户家里，房间的下面是牛圈和猪圈。大家都同意住下，就他们两人坚决不住，要回乡政府，其实大家都知道他们嫌弃住的地方不卫生，条件太差。没办法，大家只好点着火把走夜路，走了一段路后，雷浩说自己走不动了，乡干部轮流背他，狼群一直跟在后面，一双双眼睛像幽蓝的灯泡，让人瘆得慌。是因为打着火把，加上人多，所以狼群一直跟在后面不敢攻击。回到乡政府时已经2点过，杨秘书因背他把脚扭伤，一个星期都下不了床。这件事让张进强对他们俩的表现不满意。
张进强根据别人对雷浩和李男的评价，结合这段时间对他们的了解，他预感到这两个人是指望不上了。心想，遇到这样的队员算自己运气不好，认了。他感到压力很大，他不知道是否能找来项目和资金解决困难贫困群众的难处和制约全乡经济社会发展的突出问题，他最担心的是扶贫一场，一切都是老样子，他真不敢去想基层干部群众失望的样子。