随着九十个幸存者缓缓走出地堡，副官跟随主要部队前进，而一位上校级别的军官则率领着搜索小队，他们必须在错综复杂的方舟内部找到正确的方向。
“小心点，大家。”
朴晋赫边说边回头，关心地望向队伍，他的目光中满是对同伴的关怀。
“你还好吗？晋赫。”
旁边的一个队员关切地问，他们都知道朴晋赫自愿留下的原因。
“呵，你是在问我吗？难以言表啊！这里简直就是天堂，美食和游戏，我可不想错过任何一样。”
朴晋赫故意对着查俊成挤眉弄眼，摆出一副轻松的模样，仿佛留在地堡中享受生活才是最大的奖赏。
当然，他深知自己留下的责任重大，一旦出现四级变异体，他将是第一道防线，而其他低于四级的威胁，则由他的队员和士兵共同应对。
“小春就拜托你了。”
查俊成叮嘱道，目光中满是信任。
“放心吧，我会照顾好她的。”
朴晋赫点头保证，转向小春，
“小春，要小心哦。”
“嗯！”
小春笑着挥挥手，虽然她比朴晋赫小四岁，但两人间的默契和友情超越了年龄的界限，小春对朴晋赫的信任和亲近之情溢于言表。
随着搜寻和修复队伍逐渐远去，朴晋赫站在地堡入口，目送他们直至背影消失。
他转过身，准备步入地堡内部，并非扮演守门人的角色，而是因为七星级别与政府方面已经做好了相应的部署。
就在此刻，一阵细微的声响划破了寂静。
朴晋赫的动作一顿，侧耳倾听，那是一种难以捕捉的微弱声音，即便他拥有超越常人的听力，也只能模糊地感受到。
远处，九个小队的动静渐渐模糊，他起初以为那声音源自近旁，但显然，那不过是自己误将众人离去的脚步和交谈声混淆了。
朴晋赫嘴角勾起一抹微笑，转身踏入地堡。
尽管他刚刚对查俊成开着轻松的玩笑，但守护地堡的责任感却是实实在在的重担。
而在地堡上方，悬崖边缘，一只体型庞大、皮肤褶皱、毛发浓密的棕色寄生者正凝视着下方。
它的肤色与昏暗环境融为一体，如果不是因为朴晋赫异于常人的感官，几乎难以察觉。
四只棕色寄生者彼此依附，循着气味追踪队伍至此。
然而，一个难题摆在它们面前：敌人数量太多。
尽管它们缺乏人类的理性分析能力，但作为变异体，它们拥有本能的判断。
这些穿着奇特装备的人类显然拥有强大的力量。曾经，感染囊袋与棕色寄生者分享过信息，现在这份信息也传递给了它们。
四只棕色寄生者陷入了深思。
如果它们成长为成年体，或许还能一战。
但在目前幼弱的状态下，这几乎是不可能的。
普通寄生者无法随意分裂或繁殖，只有感染囊袋具备这种能力。
棕色寄生者亦是如此，它们虽能创造出普通和棕色两种寄生者，但自身不具备生殖能力，无法自我繁衍。
若能无限繁殖，四级的感染囊袋又何须只创造它们四个？
它们之间更像是本体与复制体的关系。
于是，每只棕色寄生者消耗了一点自身养分，创造了后代。
仅仅是棕色种，就有二十只。
它们找到了潜入地堡的路径，但由于体型过大无法进入，只好派遣这些后代前往。
后代们散开，它们的任务是进入地堡，寻找宿主，并尽可能快地打开大门。
之后，本体将接替完成剩余的任务。
地堡内部，在对寄生者的担忧与恐惧中显得异常宁静。
两万名冷冻休眠的乘客中，仅存316人，生存率低至1.5%。
若按方舟原本搭载的约二十五万人来计算，这个数字更是急剧下降至约0.12%。
虽然不至于灭绝，但几乎等同于末日。
尽管这一切发生在四年之前，但对于幸存者而言，那段记忆如同昨天，他们难以摆脱那种紧张与绝望的情绪。
“嘻嘻！我们都得死啦！”
“还不如死了算了！”
朴晋赫对幸存者们的痛苦感同身受。
这样的生活，真的算是活着吗？
家人们变成了宿主，为了进食而残忍地撕裂他人，这简直就是无尽的地狱。
不到一百个精神完全正常的人，他们如何能在这个扭曲的世界中过上正常的生活？
朴晋赫所在的部队被安排在了宿舍区的一隅，负责管理一群幸存者。
这群人聚在一起的场景，更像是踏入了一所混乱的精神病院，甚至有人在墙壁上胡乱涂画着污秽之物，场面凄凉而混乱。
“奶奶，咱们出去走走吧？”
一个青年温柔地牵起了一位老妇人的手，老妇人似乎认不出青年，只是茫然地点头答应。
她的精神状态明显不佳，是老年痴呆还是受惊过度导致的精神错乱不得而知。
青年时不时偷瞄朴晋赫一眼，保持着一段距离，眼中闪烁着畏惧。
朴晋赫刚刚对寄生兽展现的无畏态度，让周围人对他既敬畏又警惕，这在危机四伏的环境中，反而成为了某种界限。
政府队伍分成了几个小组，严密监视着碉堡的各个入口，有的士兵与他们协同作战，有的则驻守在其他战略要点。
整个宿舍楼都处于高度戒备状态，生存的紧迫感让每个人都绷紧了神经，没有什么比活下去更重要了。
“我也需要片刻休息。”
朴晋赫主动从警戒线上退下来，虽然他知道睡眠是奢望，但哪怕只是躺下，也是对体力的一种补充。
随时可能出现的危机要求他必须时刻保持最佳状态。
与此同时，那些细小如米粒的幼体正竭力突破障碍。
面对坚硬的钢筋水泥墙，它们的体型成了巨大挑战。
但它们沿着宿主发现的微小裂缝艰难前行，终于进入了宿舍楼内部，那里有一套雨水净化设备，它们的目标正是过滤网上那些几乎看不见的孔隙。
幼体们蜷缩在设备的隐秘角落，集体行动，几乎与环境融为一体，除非刻意寻找，否则很难被发现。
“奶奶，再忍耐一会儿，我们会好起来的。”
青年安慰着老妇人，而幼体们敏锐地感应到了生命体的靠近，共有两个，且正悄无声息地移动，它们无需造成死亡即可进行伪装。
幼体们敏捷地跳跃到这对祖孙的衣物上，钻入他们的皮肤之下。
尽管体型微小，但强行撕裂肌肤的举动还是带来了痛楚。
青年因剧痛而掀开衣服，只见皮肤上鼓起了红色肿块，就像被挤压的痘痘，而老妇人却一脸茫然，仿佛感受不到痛苦。
“不……不要！”
青年脸色苍白，他无法相信，这绝不是四年前他所熟知的感染征兆，这一定是梦，一场恐怖的梦。
在极度的惊恐中，他的思维几乎停滞，幼体趁机侵入了他的大脑，吸取营养，迅速膨胀，最终占据了主导。
整个过程在瞬息间完成，老妇人也开始显现类似的感染症状，逐渐转变成寄生者的模样。
变化在寂静中悄然发生，幼体们小心翼翼地控制着进程，避免宿主的生理排斥。
十分钟后，宿主们睁开了眼，男子的身体已准备好随时变异，而老妇人的身体却因为衰老和细胞衰竭，不足以成为理想的宿主。
幼体们只能暂时将这里作为临时的藏身地，等待找到更适合的身体再行转移。
十八只幼体在宿主体内和谐共生，男子体内，两只幼体融合为一，突破了幼体的二级限制，融合后的个体达到了三级。
它们在成长，这是脱离宿主无法实现的，因此必须寻找感染目标，吸收必要的营养。
宿主开始行动，它们清楚感染的目标所在，必须将主体引入碉堡深处，为此，它们需要宿主的力量。