话说贾母众人离了园子，却有几人因这皎洁月色不忍离去。静立凹晶馆前，凭栏仰望，只见月到天心，银蟾光满，四面彩云微起，月光照耀池中，仿佛水中捧出一轮金镜来。
湘云笑道：“果然不错，水边玩月比山上又别有一番趣味。”
宝玉笑道：“所以说这山上赏月虽好，终不及近水赏月更佳。这名字取得更妙：这山之高处，就叫凸碧；山之低洼近水之地，就叫作凹晶。这‘凸’‘凹’二字，历来用的人最少。如今直用作轩馆之名，更觉新鲜，不落窠臼。”
湘云接道：“这两处一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而设。有爱那山高月小的，便往凸碧；有爱那皓月清波的，便往凹晶。”宝玉笑道：“对极。”
黛玉沿着池沿一带竹栏徐徐而行，见那守夜的屋子里灯火一暗，说道：“你们都在此侃侃而谈，可知这里灯都熄了。”
湘云笑道：“倒是她们睡了好。咱们就在这卷棚底下近水赏月如何？”三人会意，便在池边几个湘妃竹墩上坐下。只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真个令人神清气净。
湘云望着水面道：“这会子坐上船吃酒倒好，可惜无船可坐。”
黛玉笑道：“‘事若求全何所乐’，你若只想着‘无船’，便少了许多兴致了。”
湘云道：“得陇望蜀，人之常情。可知那些古语说的不错。贫穷之家自以为富贵之家事事趁心，告诉他说竟不能遂心，他们断不肯信的。必得亲历其境，他方知觉了。就如咱们两个，虽父母不在，然却也生在富贵之乡，只你我仍有许多不遂心的事。”
黛玉道：“人生不如意事何其多，便是天子亦有许多不能遂心者，何况你我。”
宝玉听说，恐黛玉因此而伤感，忙道：“如今这样好月色，且别说这些，咱们倒不如应景作些诗句，可好？”
湘云瞥了他一眼，笑道：“听你这话，可是有了佳句？”
宝玉笑道：“现有两个诗翁在此，我就莫献丑了。”
湘云不依道：“既有此提议，少不得大家都作了出来，题为凹晶馆玩月赏桂即景，大家共赏。”
宝玉只得问限何韵，湘云想了一想，道：“不如仿上次柳絮之题，限出几个调来。”
黛玉说道：“也不必限调，便是喜欢用哪个调便用哪个。”大家皆无异议，于是各自心里取了一个调，思索起来。
一时大家都有了，湘云笑道：“我先听完二哥哥的，再念我的。”
宝玉无奈一笑，道：“我胡诌了一首来，未必合你们的意思。”
湘云笑道：“不要太谦，快快念来。”
宝玉便念道：“秋风袅袅吹青桂，移时明月生衣袂。花月最多情，冰壶濯魄清。香飘金粟蕊，池馆闲临水。秋色净无尘，银河没点云。”
湘云笑叹：“此调寄《菩萨蛮》，声调流丽，铿锵动听。真乃辛、苏之笔也。这样好词，还说不好？”又朝黛玉道：“林姐姐的想必也是好的，快念来我们共赏。”
只听黛玉念道：“秋光好，花月总奇观。十里桂香金周匝，一轮月满玉团圆，良夜觉清寒。”
湘云拍手赞道：“果然好极！句虽短，却有咫尺千里之势。”
宝玉点头道：“正所谓‘伤易则诞，伤繁则支’。此词调寄《望江南》，妹妹是想念家乡了么？”
黛玉说道：“月是故乡明，自然是想念的。”见宝玉噤声不语，知道他唯恐又勾起自己的思乡之情暗自懊恼，便朝他微微一笑，又对湘云说道：“快拿出你的好词来，留在最后，想必是压轴的。”
湘云笑道：“姐姐也莫取笑我，不过是信手拈来，助助兴的。”遂朗声念道：“凹晶馆玩月赏桂即景，调寄《捣练子》：花在眼，月当头，喜煞平分一段秋。金粟如来香世界，玉京宫殿水明楼。”
黛玉赞道：“果然气派雄丽。”
宝玉笑道：“风流别致，自是潇湘；气派雄丽，又让枕霞，我这首自然是压尾的。”
黛玉说道：“你的精致妩媚，也是很好的。”
湘云说道：“此番并不评名次，只为赏玩。本来早已说好今年中秋大家一处赏月，必要起社，大家联句。谁知到了今日，大嫂子身子不适，宝姐姐回了家，二姐姐没心思，三姐姐去了王府，四妹妹又熬不得夜，只剩下咱们三人。她们不作，咱们三个月下得此佳句，明日便写出来，羞他们一羞。”
黛玉笑道：“你倒是有此豪兴。”
一语未了，只见栏外山石后转出一个人来，朝众人笑道：“果然是月下佳句。”三人不防，唬了一跳。细看时，不是别人，却是妙玉。三人更是诧异，黛玉问道：“妙师父也是出来赏月么？”
妙玉笑道：“这清池皓月，的确是一处胜景。顺脚走到这里，忽听见你们三个月下吟词，更觉清雅异常，故此听住了。只是如今夜已四更，更深露重，你们也不怕受凉么？不如到我那里去吃杯茶，等天亮了，就回去罢。”
三人遂随妙玉一同来至栊翠庵中。只见龛焰犹青，炉香未烬。几个老嬷嬷也都睡了，只有个小丫头在蒲团上垂头打盹。妙玉唤她起来，现去烹茶，又请众人坐了，自取了笔砚纸墨出来，将方才的词命他三人念着，从头写出来。黛玉见她今日十分高兴，便笑道：“从来没见你这样高兴。我也不敢唐突请教，这还可以见教否？”
妙玉笑道：“也不敢妄加评论。只觉各有千秋，竟也勾起我的诗兴呢。”
众人从没见妙玉作过诗，今见她这样说，都道：“果然如此，还请妙师父作一首，我们请教请教。”
妙玉道：“不敢当‘请教’二字。”略一凝神，便提笔一挥而就，递与他三人道：“休要见笑。”三人接了看时，只见写道：“ 徒倚桂荫香霭，人在清虚世界。疑问广寒游，万里清光一派。堪爱，堪爱，飘落天香云外。”
众人看了，都交口称赞。湘云笑道：“可见我们天天是舍近而求远。现有这样诗仙在此，却天天去纸上谈兵。”
黛玉道：“翻自‘桂子月中落，天香云外飘。’别有一番意境。”
宝玉犹自想着词中“清虚世界”，便不言语。忽听叩门之声，小丫头忙去开门看时，却是紫鹃翠缕与麝月并几个老嬷嬷来找他们三个。进来见他们正吃茶，因都笑道：“要我们好找，一个园里走遍了，连姨太太那里都找了，才到了那山坡底下小亭里找时，可巧那里上夜的正睡醒了。我们问她们，她们说，方才亭外头棚下几个人说话，后又听见说大家往庵里去。我们就知是这里了。”妙玉忙命小丫头引她们到那边去坐着歇息吃茶。这里大家又清谈一回，不过是诗词之道，不消细说。
因见天已蒙蒙见灰，三人便起身告辞，带领丫环嬷嬷出来。妙玉送至门外，看他们去远，方掩门进来。
中秋过后，迎春的婚事重又提上日程。那贾赦被贾母叫去谈了一回，仍是不改初衷，只说孙家如何如何好的，言语间又难免表露迎春乃他的亲女，婚事亦是他的家事，既已分家，老太太便不该管，弄得贾母亦是十分无奈。
黛玉知晓此事后更是心惊。若是贾赦果真一意孤行，该如何应对？硬碰硬决计是不行，隐约得知似乎贾赦是欠着那孙家的银子，也不知是否是实情。黛玉遣了墨霜墨雪多方探听，自己又问及宝玉凤姐，终明了个大概。
果真是抵债。迎春，在那贾赦眼里，就值那五千两银子么？
黛玉已无时间抚平心中激愤，只将实情告知贾母，两人一起拿个主意。有子如此，贾母能有什么办法，唯帮他还了那摊烂帐，将迎春“赎回”罢了。
风波似乎平息下来。众人都似忘却一般不再提及，而迎春经此一起一伏，更为沉默寡言。
湘云自中秋过后没几日，便被史家派人来接了回去。黛玉猜想此次分别，再聚不知何时，便也十分伤感，又恐湘云家中有变，心中甚是担忧，终究是嘱咐了许多遍“凡事多加小心”“若有事记得想法子告知”之类的话，甚至提及红楼绣庄，引得湘云十分狐疑。黛玉却是有口难言。天机泄露太多，恐生变故。只得用别话带开，不再提了。
这日黛玉又听宝玉说起一件新鲜事，原来是那东府的贾蔷，几日前竟失踪了。
“珍大哥派人四处寻了个遍，也寻不到半个人影。也不知那蔷哥儿去了哪里。”宝玉奇道。
黛玉心中一动，听到贾蔷的名字，自然而然想到龄官。如古人言，径寸珊瑚，更自可怜惜耳。她于行云雾雨的南国而来，未沾俗尘。却来了这繁华之地，于人助兴享乐。迢迢千里，彷徨，无助，凄凉，绝望，从四面八方压过来，直至没顶。曾决心无论如何卑贱，内心也冷漠高傲到底。一回眸，遇上了他的关切。他是她的劫数罢。那曾极力挣扎去避免的，到头来还是深陷其中。“龄官画蔷”一幕，引得多少看官心底悸动。簪在黄土上一道道划痕，便是画蔷人心上一道道血痕罢。
贾蔷其人，黛玉并不甚熟悉。记忆中，应是一个风流俊俏又聪明淘气的男子，却又难逃纨绔子弟的一贯习气。一开始，对龄官，也是为容色所倾罢。只不知为何，便渐渐倾心了。他在对她之时，身上一切污浊，都摒弃了，唯剩干净质朴，换我心为你心，始知相忆深。然而悬殊的身份地位，纵使相恋又如何，究竟是不可能长相厮守。当初龄官决然离开贾府，不知又去了何处。如今贾蔷悄然出走，应是去寻她了吧。只愿，有朝一日，那蔷薇花下的少女，独立于花荫下，忽听见院外马蹄声，回头看时，却是他骑着高头大马，风尘仆仆而来。
“林妹妹，你又在发呆了。”宝玉说道。黛玉抬头，正对上他探寻的眼眸。
“在想你说的事呢。”黛玉对他笑笑，又随意问道，“此事你如何看？”
“我也是不明了的，不知他为何偷偷走了。希望没出什么意外才好。”宝玉说道。说话间，又突然灵光一闪，悄声说道：“依我看，蔷哥儿出去，极有可能是去寻人去了。他和龄官，本是情投意合。如今他为她而去，我倒是极钦佩的。”
黛玉听他谈起龄官，便止住他说道：“别人的事还是别妄自推断的好。”宝玉见黛玉无兴致，也便不再说了。
悠悠又是几日过去。黛玉听雪雁说起迎春那里的司棋，那日告假回了家，谁知半夜却无了踪影，随之不见的还有其表弟潘又安。黛玉虽没眼见，却可预料司棋家里定是闹得混乱不堪。这对鸳鸯，终是凑到一起了。那司棋，也不算是所托非人。虽那厮稍显懦弱，却在最终无畏起来。再不必日夜悬心，刀山火海，坦然相对。这个丫头，也是个敢爱敢恨的，既爱了，便要爱的彻底通透。只是作为贾府的家生奴才，如此作为可谓大胆至。所谓人生不得行胸臆，纵然百年尤为夭。或许在个性情刚烈泼辣的女子心里，生命短暂，能清醒热烈的活，才不算白活。也亏得贾母不予追究，才放过他们一条生路。听说两家的人已四面八方去追赶，岂知既然不能报官，他二人要私奔出逃，偌大的京城，何惧无藏身之地？或者已改名换姓，寻得一处桃源而绝世；甚或大隐隐于市，也可安生。黛玉倒无甚可说，倒是宝玉，又当作一件罕事，长吁短叹了一番。
不久宫里传来一件喜事，说元妃有孕了。贾府自然是阖家欢喜，王夫人更是难得连日面露喜色。黛玉却瞥见贾母谈及此事，眉宇间竟隐隐有忧色。的确，福兮，祸之所倚。听来仿佛是极好的事，只是听闻当今皇上子嗣上十分艰难，不能不思及史书上提及宫中嫔妃历来因为子息，使出的各种阴毒手段。这元妃有孕，是喜，却正成了别人的眼中钉。