皇后区,国王大道,王国议院。
一个隐秘的房间内,屏退了众人的首相正与霍尔伯爵在其中密探。
听完霍尔伯爵讲述的经历,首相阿古希德·尼根勋爵面色一沉,肃然道:
“霍尔伯爵,你确定是王室?”
阿古希德五十来岁,身材高瘦,头发稀疏,眼神却无比锐利。
霍尔伯爵反问道:“还有其他可能吗?”
阿古希德沉默了下来,正如霍尔伯爵所言,他也想不出其他可能。
前几天霍尔伯爵才找他帮忙,秘密调查阿尔弗雷德的调令。结果转头霍尔伯爵就被人催眠,甚至还惊动了黑夜教会的圣安东尼大主教。就算霍尔伯爵在撒谎,但圣安东尼大主教总不可能陪他一起演戏吧?
阿古希德目光深邃的望向窗外缓缓下落的夕阳,沉声道:
“如果真是这样,那我们这位国王陛下所图绝对远超我们预计。甚至,就连我哥哥的死,都可能与王室有关!”
霍尔伯爵神色震动,尼根公爵被刺杀也就是十几天前的事情。当时阿古希德已经将罪责推到极光会身上,嗯,毕竟极光几个月前才刺杀了因蒂斯那个色情狂,再做出什么事情都不让人意外。
这足以湖弄民众,同时也能把这件事的影响降至最低。
而如果他们想要战争,日后也可以翻旧账。重新将这件事提到台面上,同时告诉民众,指使帕特里克·杰森刺杀尼根公爵的是弗萨克帝国。
他们甚至能给他们编一个详细的过程,出示一些看上去是那么回事的证据。毕竟在过去几百上千年里,鲁恩王国的的这位北方邻居总是担任类似的角色,所有人都不会质疑,只会觉得野蛮人这种事情简直再正常不过。
而甚至就连首相本人,也没有办法顶着所有压力去追查事件的真相。因为到了这一步,究竟谁才是刺杀尼根公爵的凶手,其实反而已经不那么重要。
他可以暗地里追查凶手,可以替尼根公爵报仇,但他不能将凶手公之于众。因为这个‘凶手’已经不是特定的个人,它必须有需要的时候,成为一个所有人都希望的人选。毕竟阿古希德现在已经是首相,他更多的要考虑国家的利益而非家族。
对大多数人而言,刺杀尼根公爵的人到底是谁根本不重要,真相也不重要。但这个人,这个真相唯独不能是王室!
贵族之间虽然表面关系和睦,但背地里也同样充斥着尔虞我诈,任何人都有可能买凶杀害其他贵族。一旦这种事情别揭发出来,剥夺爵位是常规流程,买凶杀人的贵族也会为此付出代价。
可如果买凶杀人的罪魁祸首是王室呢?谁又能剥夺王室的王位?
更何况,哪怕他们猜到是王室买凶刺杀尼根公爵又能如何?他们根本没有证据!哪怕跑到王宫和国王当面对峙,乔治三世也完全可以失口否认,甚至倒打一耙。
毫不夸张的说,这种猜疑甚至能摧毁整个鲁恩王国的上层建筑!
“伯爵阁下。”
阿古希德尼根站在宽大的桌子后面,双手撑住桌面,神情凝重地望着对面的霍尔伯爵,沉声道:
“或许我们有必要重启对尼根公爵刺杀桉的调查。”
贵族杀人会被剥夺爵位,但如果王室买凶杀人却不用付出任何代价,那就完全乱了套。王室今天能杀尼根公爵,明天是不是就能杀霍尔伯爵、杀阿古希德首相?
王室的僭越无疑是打破了千百年来的规矩,哪怕仅仅是猜测也足以让所有贵族因此惶恐不安!
“没问题。”
霍尔伯爵毫不犹豫道,“我会发动所有议员支持首相的提案,真凶必须得到惩处!”
理论上,贵族们需要对国王效忠。
但在事实上,无论是哪个时代,无论是哪个国家。
在对抗国王这件事上,除了那些急着讨好国王获得爵位的新兴贵族,老牌贵族们永远都能找到共同利益!
霍尔伯爵被王室催眠,内心无疑是又惊又怒。但如果要让他单独与王室对抗,他也没有这个实力。所以他才会急于将这件事透露给阿古希德,他就是希望阿古希德能站出来带头反抗国王的暴行,将所有贵族都拉上这架反抗的战车!
而重启对尼根公爵被刺杀一桉的调查,就是一个开始。
当然,也可能是结束。
结果如何,终究要看王室会做出什么应对。以及,他们对于对抗王室究竟有几分坚持。
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皇后区,索德拉克宫。
戴着王冠,脸庞坚毅,留着两撇小胡子的乔治三世坐在御座上,看着面前的行宫伯爵,久久不语。
“陛下,三大教会的人都在外面等待您的解释。”行宫伯爵额头冒汗地问道。
“解释?埃德萨克王子受魔女诱惑,与邪教勾结,试图谋反,这就是解释!他阴谋败露,已经畏罪潜逃,他们还要什么解释?”乔治三世忽然暴怒。
他吸了口气,恢复了往常的严肃:
“你告诉他们,不管用什么方式得到相应爵位的人,都可以获得上议院的议席,关于选举的财产限制将放宽,无效选区也将得到清除,这是对那些工厂主、银行家的安抚。
“同样的,大气污染调查委员会将立刻给出结论,有关的法桉将很快得到通过,最低保障和工作时长的规定也将在最近以法律的形式呈现!
“济贫法将按照他们的要求改革……允许三大教会派遣人员进入军方!”
“陛下”行宫伯爵听得吓了一跳。
这样的让步简直超乎他想象,尤其最后那条。
乔治三世再次暴怒:
“就这样告诉他们!既然他们想要新秩序,那我就给他们新秩序!”
“是,陛下。”行宫伯爵不敢再说,退出了这座宫殿。
乔治三世端坐在那里,许久未动,就仿佛一座石像。
目送行宫伯爵离去,乔治三世冷冷吩咐道:
“乔治娜,不管你用什么方法,找出埃德萨克,他必须死!”
“是,陛下。”
穿着黑色晚礼服的女大公恭敬行礼,退出了这座大殿。
“埃德萨克。”
不知过了多久,他的表情突然柔和,低声喃喃道,“在一位序列4的监视下逃离,甚至还能杀死一位序列5的非凡者,单单靠那个魔女是绝对做不到的。还是说,你有什么连我都不知道的底牌?我亲爱的埃德萨克,你可真是给了我一个好大的惊喜!可是……”
“你为什么不肯乖乖去死呢?”
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贝克兰德郊外的一座小镇内。
克来恩站在全身镜前,镜子内的他黑发整齐斜梳,有一双深棕色的眼眸,脸庞颇为消瘦,棱角分明。
他的鼻梁上架着金边眼睛,嘴边没有胡须,看起来既年轻,又阅历不浅。这是他根据北大陆人种特点魔改的周明瑞长相,而且是读大学那会朝气蓬勃未被社会催胖的样子。
夏洛克·莫里亚蒂的身份暂时不能再用,但他还有必要先回一趟贝克兰德。比如说,他得弄一套合法的身份,不然就只能以‘海盗’的身份出海,那样不但会限制他的出行,也不利于寻找美人鱼。
而克来恩并不缺获取一套合法身份的渠道,如‘勇敢者’酒吧内的尹恩,比如莎伦小姐的圈子,比如艾辛格斯坦顿大侦探。要是他足够勇,他甚至能找余尽要一份和‘黑夜教会’有关的身份,哪怕是贵族也不是不可能。毕竟余尽的身份就是‘黑夜教会’为其伪造的,而且还是一位来自凛冬郡的贵族。
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皇后区郊外,红蔷薇庄园。
十数名隶属于不同教派的非凡者齐聚于此,试图从这次事件的‘始作俑者’埃德萨克的庄园中找到一些线索。但这座曾经无比豪华、占地面积极大的庄园,此刻却早已在陨石雨的摧残下变成一片废墟。
原本是庄园的区域此刻只剩下焦黑一片,大地满目疮痍,到处都是陨石砸出的巨坑,或翻卷或被压实的泥土,还有少许在陨石雨的直接撞击,以及后续冲击波中‘幸存’的残垣断壁。以庄园为中心,方圆五公里以内,找不到任何一座完好的建筑,也找不到任何的活物。不管是人还是花草树木,目光所及的一切都是一片末日般的景象!
“这可不是什么好消息啊。”
一片暴雨中,穿着雨衣的机械之心执事尹康瑟·伯纳德轻声叹气,他们是来调查的,可任谁都知道在一片被陨石摧毁的废墟中,不可能找到任何有价值的线索。
当然,机械之心有‘2—111’这件封印物,它或许可以还原出当时发生的景象,也可以调查出埃德萨克的下落。但不到万不得已的情况下,尹康瑟是真的不想用这面破镜子。
正犹豫间,尹康瑟却忽然听见了脚步声。
“尹康瑟执事。”
披着风衣,戴着红手套的邓恩·史密斯走到尹康瑟近前,很有礼貌的询问道:“你们有什么线索吗?”
邓恩的外貌让尹康瑟有极大好感,但他还是摇了摇头,指着面前的废墟叹气道:
“如你们所见,所有的痕迹都已经被陨石摧毁,这里什么都没有。”
邓恩微微颔首表示肯定,但很快又问道:
“我听说机械之心有一面镜子?”
“……”
尹康瑟面色一僵,苦着脸道,“有,我正准备用它调查。”
随即,他从衣物内侧特制的口袋里拿出了一面银镜。邓恩目光下移,看向尹康瑟手中的那面花纹古老的银镜。镜子的两侧各有一只眼睛般的装饰,它们以黑色的宝石为基底,看起来幽邃而迷人。
但作为其使用者,尹康瑟只觉得无比的膈应。
尹康瑟斟酌了许久,仔细思考该从什么地方问起,毕竟这面镜子的回答是有代价的。
停顿两秒,尹康瑟深深吸了口气,沉声道:
“尊敬的阿罗德斯,我的问题是,刚才在这里发生了什么?”
周围的黑暗忽然变得氤氲,银镜表面荡起了一道道水光。
很快,银镜内浮现出了一副画面:
数十颗燃烧的陨石从天而降,以极快的速度掠过天空,直直的撞向地面,激起满地的烟尘与冲击波,最终将整片庄园连通周围的丘陵和树木都彻底摧毁!
虽然这个问题看上去有些多余,但尹康瑟必须要问,他需要确保这其中没有超凡力量的影响,虽然陨石的出现本身就已经相当不正常。
尹康瑟正待询问其他人的看法,银镜之上突然出现了几行古弗萨克语单词:
“根据对等原则,轮到我发问了。”
“如果你回答错误,或者撒谎,你将遭受惩罚。”
“你喜欢你喜欢的人穿什么颜色的内裤?”
尹康瑟涨红了脸,有气无力道:“紫色。”
“祝贺你,答对了。”银镜表面出现了新的单词,颜色泛白。
尹康瑟思考了两秒,接着问道:“尊敬的阿罗德斯,我的问题是,埃德萨克是如何从庄园逃脱的?”
银镜再次浮现出新的画面:
一名身材无比高大,穿着红色铠甲,手持剑盾的骑士一剑洞穿了老管家的身体,在他的面前是带着狂气笑容的埃德萨克王子。
尹康瑟若有所思,只是还没等他分享自己的猜测,阿罗德斯再次提问:
“你喜欢你喜欢的人在什么情景下穿你喜欢他穿的内裤?”
尹康瑟面色一白,咬牙道:“床上。”
“恭喜你,回答正确。”
邓恩等人表情有些微妙,尹康瑟·伯纳德却只是扒拉了下头发,转移话题道:
“看样子,是被这个穿着红漆铠甲的骑士带走的,这应该埃德萨克王子秘密培养的非凡者,目测至少有序列5的实力,只是暂时不清楚是哪个序列。而且他身上的那一套盔甲和武器也很不凡,很可能是封印物。”
“应该是的。”
邓恩点点头,好心问道,“尹康瑟执事,接下来要不要由我来提问?”
尹康瑟面色一垮,苦笑道:
“不,不用了,我继续吧。”
尹康瑟斟酌了两秒,接着问道:
“尊敬的阿罗德斯,我的问题是,夏洛克·莫里亚蒂在这里遭遇了什么?”
夏洛克被卷入了这件事,这是稍微调查一下就能知道的。
而对方毕竟是机械之心的线人,尹康瑟有必要查清楚他到底遭遇了什么——不仅仅是为了确保线人的安全,同时也是为了确保对方和这件事情无关。如果有关,那和他接触的尹康瑟自己也会被牵连。
邓恩面色微变,但很快又变得不露声色,只是默默看向那面银镜。
而很快,银镜中显露出画面:
从夏洛克进入庄园,到他乘坐马车离开时‘偶遇’特莉丝,再到他进入树林,向不知名的存在祈祷,甚至还吹响了随身携带的铜哨。
他在陨石下飞快闪烁,试图在陨石降临前逃出其笼罩范围,努力挣扎求生。但最终发现这一切都只是徒劳,几乎死在其中。
这一幕看的邓恩无比揪心,好在关键时刻,一道身影突然出现,带走了夏洛克。
而画面也就此中断。
“阿兹克先生?”
邓恩敏锐的认出了那道身影,那是古铜皮肤、眼眸沧桑的阿兹克·艾格斯。他是霍尹大学历史系教员,而霍尹大学恰好就在廷根,克来恩又恰好是从霍尹大学毕业的,并且和阿兹克先生的关系极好。
如今阿兹克先生出现救走了克来恩,那之前在廷根是不是也是这样?
邓恩下意识的猜测道:
“克来恩那枚家传的戒指,其实是阿兹克先生赠予的?而他能够‘起死回生’,也是因为阿兹克先生?”
虽然只是一种猜想,但这种可能性非常高!
当然,不论如何,只要克来恩还活着就是好事。
邓恩刚要开口,却见银镜上出现了一行血淋淋的大字:
“你会把你喜欢的人的内裤套在头上吗?”
尹康瑟的脸色又白了几分。
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皇后区,霍尔伯爵家的豪华别墅内。
霍尔伯爵夫妇还有希伯特是被圣安东尼大主教护送回来的,甚至圣安东尼大主教也加强了他们的防卫工作,增派了一个小队的值夜者进行保护。
而在他回到圣赛缪尔教堂,原本代替他在教堂值守的余尽便第一时间带着奥黛丽传送回了别墅。
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霍尔伯爵一家人惊愕的看着突然出现的余尽和奥黛丽,惊讶的说不出话。
“爸爸,怎么样了?”
奥黛丽第一个反应过来,关切问道。
“已经解决了。”
霍尔伯爵终于恢复过来,脸上露出温和的笑容,“这次多亏了你,我的小公主,你拯救了所有人!”
奥黛丽适时的露出些许骄傲的神色,既有掩饰的意味,也有发自内心的自豪。
“艾许。”
霍尔伯爵来到余尽身前,一脸严肃道,“霍尔家族欠你一个人情!”
霍尔伯爵很清楚,单靠奥黛丽一人根本斗不过幕后主使。即便她发现了真相,最后的结局也很可能是‘意外身亡’。正是有余尽的保护,她才能顺利找到希伯特,并解除他的催眠。
余尽谦虚道:
“份内的事,毕竟我还是奥黛丽的老师不是吗?”
“对。”
霍尔伯爵笑着点点头,接着又道,“不过我希望再请你帮一个忙。”
余尽问道:“什么忙?”
霍尔伯爵沉声道:
“保护奥黛丽,我是指贴身保护,寸步不离的那种,无论如何都要优先保护她的安全!”
王室不太可能再来对他出手,再给他催眠一边,因为圣安东尼大主教一定会盯着这边。
可是,对方却很可能会恼羞成怒对奥黛丽出手,这也是霍尔伯爵所担心的。
家族的非凡者最高也只有序列7,根本担当不起保护奥黛丽的重任,也只有余尽有这个能力!
余尽沉吟了两秒,轻轻点头:
“好。”