之前因为保密级别过高,阿尔弗雷德甚至有家不能回,更别提泄露任何有关的机密。
而现在能说,只可能是因为保密级别已经降低,否则阿尔弗雷德也不会被放出来。至于保密级别降低的原因,无疑还是因为乔治三世的死——
和消失的财政一样,损失的半神同样会导致王国出现根本性的问题。
而王室放出这个情报给贵族的原因,也和财政一样,依然是想让贵族来帮王室填这个窟窿!
希伯特沉默许久,轻声叹气道:
“王室打得一手好算盘啊,明明他们做的事,却不得不由我们来买单。”
霍尔伯爵深深的看了希伯特一眼,若有所指道:
“这对我们而言,未必是坏事。”
希伯特愣了一下,但奥黛丽却瞬间理解了霍尔伯爵的潜台词——
那三个空缺的半神位置!
如果是以往,这些位置肯定会被王室自己拿下。
但眼下他们既然放出消息,又需要贵族帮忙填窟窿,就意味着王室放弃了这三位半神位置的人选。也就是说,这三位半神会从贵族当中出!当然,具体有几位从贵族中出,那就要看贵族与王室之间谈判的结果,以及王室到底肯在这上面做出多大的让步。
希伯特也终于回过味来,迟疑的问道:
“王室舍得吗?”
以往贵族哪怕要培养非凡者都必须给王室交保护费,所有的魔药配方也只能从王室手里购买。而哪怕是购买魔药配方,最高也只到序列5。至于序列4以上的魔药配方,王室从来不提供魔药配方,只有成品。
这就导致鲁恩王国现存的大部分圣者都出自王室,亦或是忠于王室!
而现在一口气放出三个名额空缺,这对王室而言也无疑是极大的让步。但鉴于王室一直以来对贵族的严防死守,希伯特有些怀疑王室的用心。
霍尔伯爵轻笑道:
“王室没有选择,这三个半神名额只能从贵族中出,这就是交易的代价。”
王室付出的代价就是在半神名额上的让步,而相应的贵族也需要付出巨大代价去填王室捅出的窟窿。而这个窟窿甚至大到足以让大多数贵族倾家荡产也填不满,但为了能让家族出一尊半神,贵族们也一定会甘之如饴!
就像霍尔伯爵,哪怕他明知道这是烫手山芋,明知这是王室的糖衣炮弹、是灌了蜜糖的毒药,他也必须要接下来,甚至吃下去。
毕竟,机会只有一次。
奥黛丽假装迟疑了一会儿,小声滴咕道:
“可是,只有三个名额也不够分吧?”
贵族可不是王室,并不是铁板一块。
几百上千名贵族分三个名额,很明显不够分。
这必然会导致分配不均,甚至会进一步引发贵族内斗。
听到奥黛丽的担忧,霍尔伯爵似乎并不担心,反而笑道:
“奥黛丽,你要知道很多人其实是没有这个资格的。任何一个半神名额,都需要至少一位序列5的非凡者才能冲击这个位置。而大部分贵族甚至连序列7的非凡者都难以培养,半神对他们而言太过遥远,也没有意义。”
“所以针对这部分人,完全可以给出了其他的补偿,比如中序列的魔药配方。至于那些同样有资格去争抢这三个名额的贵族,也能够以序列4的魔药配方作为交换。”
序列4的魔药配方极为珍贵,珍贵就珍贵在它的稀有。
但某种意义上又不贵珍贵,因为它的复制成本极低,随便找张纸都能用笔抄录下来。如果记忆力足够好,甚至不需要纸笔,只需要看两遍就能牢牢记在脑海中。
王室只需要拿出一份序列4的魔药配方,就可以满足绝大部分贵族的需求。
他们并不需要急着去争抢那三个名额,因为只要有魔药配方在手,他们完全可以自己慢慢培养。
这足以满足大部分贵族的需求,很多人其实并不贪心——
主要是他们也知道自己没资格,强求不得。
余尽忽然问道:
“这三个名额分别属于谁?”
他很清楚霍尔伯爵绝不是嘴上把不住门的人,如果这件事没有定论。哪怕是对自己的家人他也不会透露半点情报,但他既然痛快说了出来,就说明这件事其实已经有了决定,至少是已经内定。
霍尔伯爵微微一笑,指了指阿尔弗雷德道:
“阿尔弗雷德原本就是候选人之一,霍尔家族一定会占据一个名额。剩下两个名额中,阿古希德首相和尼根公爵家族会占一个。剩下的一个名额,会留给其他贵族。”
奥黛丽对前两个名额并不意外,但还是好奇的问道:
“有哪些贵族有资格争夺最后一个名额?”
霍尔伯爵沉吟了两秒道:
“人数不算多,但也不算少。洛特森侯爵、格罗斯伯爵、还有利维特伯爵都有机会,但他们能够胜选的可能性并不大。”
霍尔伯爵摇摇头,显然不抱希望。
希伯特不解道:
“为什么洛特森侯爵没什么机会?他的家族明明是与尼根公爵家族一样古老的……”
霍尔伯爵简单解释道:
“因为他们都是女神的信徒,至于利维特伯爵,他不但是女神的信徒,并且利维特家族已经有一位半神。按照惯例,即便之后再有机会他们也必须让出来。”
利维特伯爵并非老牌贵族,而是与霍尔家族一样在最近几百年才发迹的。在财力上,霍尔伯爵可以说一骑绝尘,所以他才有资格尼根公爵、和阿古希德首相甚至是跟国王陛下做交易、提意见。
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而利维特伯爵,则是属于那种平平无奇的贵族。甚至再过几代人,他们很可能会就此没落。但就是因为利维特家族出了一位半神,所以这个家族如今也成了鲁恩王国的顶尖大贵族之一!
而这位半神也正是中苏尼亚海海军最高统帅,海军上将艾弥留斯·利维特。
也是托这位半神的福,艾弥留斯·利维特的弟弟奥斯顿·利维特现在是奥拉维的总督。用罗塞尔大帝当初的话来说,这就是典型的‘一人得道鸡犬升天’!
而以霍尔家族的影响力,一旦诞生一位半神,未来绝对会比利维特家族更加辉煌!
希伯特若有所思的问道:
“也就是说,剩下一个名额会给蒸汽教会的信徒?”
“是的。”
霍尔伯爵微微颔首,三大教会要保持平衡,他们的信徒也同样要保持平衡。既然信仰女神的霍尔家族与信仰风暴之主的尼根家族各有一个名额,第三个名额就会默认给信仰蒸汽与机械之神的贵族。
霍尔伯爵有些感慨道:
“要不是阿尔弗雷德恰好有序列5的实力,又被王室提前被选为候选人之一,我们也未必能稳稳拿下一个名额。而阿尔弗雷德之所以能被选为候选人,很大程度上也是因为我们没有争夺的资格。”
霍尔家族传承了几百年,在贵族中远远算不上最古老的,底蕴也不算丰厚。除了阿尔弗雷德之外,家族培养的非凡者最高只有序列7。所以霍尔家族并不像其他贵族那样,有着根深蒂固的根基与实力。
而选他的原因,就是因为对于王室而言,这样的贵族是最容易拉拢的——
在乔治三世出事之前,王室一直都想着将新培养的半神掌握在自己手里,所以阿尔弗雷德·霍尔这有深厚根基却天赋异禀的年轻人才成功脱颖而出。
而如今虽然已经将名额拿出来交换,但原本就已经被选中的候选人肯定有‘优先权’。这就意味着,霍尔家族同时获得了贵族与王室的意愿加持,并借此稳稳拿下一个名额。
希伯特举起酒杯,不无艳羡的调侃道:
“那就提前恭喜你了,阿尔弗雷德半神。”
眼看着阿尔弗雷德就已经获得通往序列4的门票,而他才刚刚成为非凡者,要说不羡慕那是假的。但也仅止于羡慕,希伯特并不嫉妒,毕竟这张门票就算给他他也用不上。
而且,希伯特并不觉得自己未来就没有成为序列4的可能——
有扮演法的加持,失控风险被降到了最低。而有霍尔家族财力的加持,他晋升所需的非凡材料与魔药配方也不成问题,成为中序列的非凡者是迟早的事。至于高序列,那就需要一些运气成分,毕竟他走的并非‘仲裁人’途径,王室手中的魔药配方对他无用。
阿尔弗雷德微笑着举起酒杯回敬了一杯,谦虚道:
“还早着呢,希伯特,等我真正晋升序列4再恭喜也不迟。”
两人各自抿了一口酒,放下酒杯,相视一笑。
而霍尔伯爵心情也相当不错,虽然财政上的赤字依旧让他有些头疼,但为财政头疼的不止他一个人,需要为此做出‘牺牲’的也不止他一人。而成为半神获得的利益,却是实打实的。
退一万步讲,哪怕所有贵族加起来都堵不住财政上的窟窿,但这不是还有富商吗?
这些富商肯定不会介意为王国做出些微不足道的贡献。
阿尔弗雷德轻轻摇晃酒杯,忽然好奇的问道:
“艾许,你是哪个途径的非凡者?序列几?”
他已经从父亲那里听说过余尽的事情,知道他是黑夜教会的值夜者,而且身份不低。
余尽略作思考,认真道:
“学徒途径,序列6‘记录官’。”
奥黛丽默默低下头,在心底小声吐槽起来:
序列6能闯入王宫杀死乔治三世这位序列1的天使吗?这话说出去你自己信吗!
阿尔弗雷德回忆了一阵,轻声感慨道:
“学徒途径吗?很不错的能力,老实说我已经开始后悔当初选择了仲裁人途径……”
奥黛丽忽然站起身,眨了眨眼道:
“希伯特,你们和爸爸不是还有事情要聊吗?我和艾许先离开一下。”
“啊?”
被打断的阿尔弗雷德一时间没反应过来,希伯特却是露出了有些揶揄的笑容。
再一看母亲脸上的姨母笑,阿尔弗雷德终于反应过来,嘴角微微上扬,目送奥黛丽拉着余尽离开。
年轻真好啊。
他正感慨着,霍尔伯爵忽然说道:
“阿尔弗雷德,你这次回来,势必要在贝克兰德待上很长一段时间。洛特森侯爵家的女儿你也认识的,找个机会见见面吧。”
阿尔弗雷德表情一僵,苦着脸道:
“父亲,我还年轻,你更应该关心的是希伯特……”
原本还偷乐的希伯特顿时笑不出来,干咳了一声道:
“父亲,你是知道我的。我现在最重要的是事业……”
凯特琳夫人毫不犹豫道:
“爱情不会耽误事业!”
“你母亲说的没错。”
霍尔伯爵微微颔首,对妻子的话表示赞同。紧接着目光转向两个儿子,平静的声音中却带着不容置喙的味道,直接:
“新年刚过,趁着她们还没跟着父母回封地,你们这几天先去好好跟她们接触一下。如果喜欢,就直接带回来见见。你们两个当哥哥的,总不能让奥黛丽走在你们前面吧?就这么决定了!”
在两兄弟苦涩的表情中,霍尔伯爵下达了最后通牒。
而在一旁,金毛大狗苏茜正蹲在地上,一边摇尾巴一边好奇的看着这一家人的情景剧。
而与此同时的,隔壁的房间中。
奥黛丽反手关上门,小声说道:
“余尽,王室会不会有什么阴谋?”
余尽想了两秒,摇摇头道:
“可能性不大,王室现在没有精力做这些事情。抛出这些诱饵,既是给贵族一点好处,让贵族主动帮他们遮掩一些事情,同时也能转移三大教会的视线,更方便他们进行一些暗中的行动。”
“但也正因为如此,王室不太可能再在这三个半神的名额上再动手脚。”
王室虽然坏,但并不蠢。
三大教会都盯着,再做小动作就真的没办法收场了。
王室既然已经决定付出一些代价来遮掩他们的所作所为,平稳过渡才是他们所希望看到的。
最好的局面就是贵族顺利诞生三位半神,而这件事也被就此揭过,再也不提。
奥黛丽轻抿着嘴唇,点了下头。
她其实也能明白,但王室给她留下的印象实在是过于疯狂,而偏偏这件事还涉及到阿尔弗雷德。
希望一切顺利吧。