程沫和斑穆来到这个部落时,才意识到事情远比他们想象的要复杂得多。这个部落不仅丢失了两个孩子,就连附近的一些小部落也有许多孩子失踪了。三人的到来也没有得到任何人的关注,大家正跟着一个老兽人在查找附近可疑的地方。
经验丰富的老兽人在仔细检查了周围的环境后,非常肯定地说:“这附近没有野兽入侵的迹象!”
“没有野兽入侵?那孩子们为什么会凭空消失呢?”老族长忧心忡忡地站在老兽人身边,焦急地询问道。
老兽人绕着四周转了一圈,然后指着一棵树上的痕迹说:“有个孩子应该是爬上了这棵树,然后从那里下来,朝着那个方向走去的。”周围围观的人们纷纷跟上老兽人的脚步,程沫和斑穆对视一眼,紧紧拉住程灵曲的手,也跟了上去。
“怎么会这样呢?”老兽人疑惑地盯着地上的痕迹。程沫抬头看了斑穆一眼,斑穆轻声解释道:“痕迹在这里消失了,如果是野兽把孩子叼走了,附近应该会有打斗或者挣扎的痕迹,但现在什么都没有。”
“除非是孩子能自己飞走,不然这里一定会留下什么痕迹的!就算有人带走了他,那也会留下点什么,现在这里什么也没有……”老兽人迟疑地回头看了看老族长,脸上露出疑惑不解的神情。
老族长轻轻摇了摇头,语气坚定地说:“不可能,那几个孩子虽然兽型各不相同,但没有一个是长了翅膀的。”
周围的兽人们开始交头接耳、议论纷纷起来,程沫和斑穆夹杂在人群之中,两人对视一眼后,默默地退出了圈子。
程沫一边拉着程灵曲向前走,一边低声对斑穆说:“斑穆,我觉得好像是有人把他们带走了,可是到底是谁有这么大能耐呢?”
斑穆沉思片刻,回答道:“如果真是被人带走的话,那么这个兽人肯定有着特殊的能力,否则不会一点蛛丝马迹都没留下。”
“难道是有翅膀的兽人干的?”程沫突然停下脚步,转头看着斑穆。
斑穆点点头,表示同意他的猜测:“嗯,很有可能,只有拥有翅膀的兽人才能如此迅速而又毫无踪迹地将孩子们带走。”
“翼族兽人吗?”程沫皱起眉头,若有所思。
“对,或许就是翼族。”斑穆接着说,“我们去翼族部落看看吧,说不定能找到一些线索。”
于是,三人又出发往翼族部落赶去。
*
当焰沁听说启明之城的城主带着家人前来拜访时,他脑子一激灵,还以为是自己糟心的孩子在外面闯祸了,现在人家城主上门来要说法来了,于是他急忙出去迎接。
“呃……城主大人,不知你们是因为什么事情来我们这里呢?我们也没接到消息说你们要来啊,是不是,是不是我家孩子……”焰沁一边礼貌地为他们倒上一杯清水,一边小心翼翼地问道。
程沫喝了一口水,摆摆手说道:“不好意思,事发突然,所以没有提前通知,放心,和寡焰没有关系,寡焰是个好孩子,在启明之城学习很认真的。就是我们有一件事想问问你,最近有很多部落发生了多起幼崽失踪事件,今天我们去调查时发现,这些失踪的幼崽很可能是由具有羽翼的兽人所为。所以,我想向你询问一下,你们部落在这段时间里是否有人频繁外出,或者部落内是否有异常情况发生?”
焰沁一听他们并非是为自家孩子而来,先是心中一松,但紧接着便开始沉思了一会儿,然后语气坚定地回答道:“没有,近期正逢雨季,我们部落除了负责狩猎和采摘的小队成员之外,其他族人都乖乖待在部落里,并没有人频繁外出。况且,我们翼族部落人数本来就少,目前已知在外还活着的流浪兽人也没有了。”
“好的,谢谢你了。”程沫颔首示意,表示感谢。
焰沁则面露忧色,追问道:“有没有什么地方需要我的帮忙?”
程沫略加思索后轻轻摇头,回应道:“暂时没有,只是这次失踪案受害者都是幼崽,所以希望你们部落提高警惕才是。”
焰沁闻此连连点头称是:“嗯嗯,明白了,多谢提醒。”
*
没有得到什么有用的线索,程沫三人只好先回启明之城再做打算。他们刚刚踏进城门,便听到一阵吵闹声从远处传来。转头望去,只见上午丢了孩子的那几位部落族长,正带领着一群丢失孩子的家长以及几个身材魁梧、强壮有力的族人,气势汹汹地站在城门口与寡焰发生争执。
“喂!你们可别信口胡言啊!我们这段时间一直老老实实地待在城里,根本没出去过!”寡焰张开双臂护在身后的几个翼族部落兽人身前,毫不畏惧地对眼前的几名兽人大声喊道。
而那些失去孩子的家长们,则满脸绝望地看着寡焰,苦苦哀求道:“求求你们了,请再向其他族人打听一下吧,说不定是其他人干的呢……”
寡焰听闻此言,顿时怒火中烧,他瞪大眼睛,扯开嗓子怒吼道:“绝对不可能!我的族人每天光是学习就已经疲惫不堪了!哪还有精力跑去你们部落偷小孩!更何况咱们无怨无仇,我们没事找事干嘛要去招惹你们!”
那些家长更加绝望了,一个个脸色惨白,双眼失神,仿佛失去了灵魂一般。他们毫不犹豫地跪了下来,用颤抖的声音乞求道:“求求你们了!把我的孩子还给我们吧!”泪水顺着他们的脸颊滑落,滴落在冰冷的地面上。
老族长气得浑身发抖,他瞪大眼睛,怒视着跪倒一地的兽人,扯开嗓子喊道:“你们在干什么!人家都说没有了!你们这么做难道是想说这件事就是人家干的吗?你们的脑子是被狗吃掉了吗?!”然而,那些家长已经陷入了极度的悲痛和绝望之中,完全无法理解老族长的话。
当听说这事是长了翅膀的兽人干的时候,他们像是抓住了最后一根救命稻草,立刻疯狂地冲向了启明之城,寻找翼族兽人。尽管翼族兽人的部落至今仍然无人能够找到,但他们知道,大部分翼族部落的兽人都会聚集在启明之城,在这里,他们或许还有一线希望找回自己失踪的孩子。