自秦始皇以其雄才大略和卓越智慧，成功地缔造了华夏大地上，首个统一的多民族的封建国家开始，中国就进入了封建帝国统治时代。
自那时起，历代王朝似乎都陷入了一种诡异的循环：它们先是经历千辛万苦实现大一统；继而蓬勃发展，迎来盛世繁华；但最终却难逃衰败与覆灭的命运。
这种周而复始的现象宛如一个无法逃脱的魔咒，困扰着无数后人。
每个新王朝在建立之初，无不怀揣着开创千秋伟业的雄心壮志，但随着时间的推移，各种问题逐渐浮现。
政治腐败、社会矛盾激化、外部侵略等因素交织在一起，使得这些曾经强大无比的王朝走向衰落。
尽管如此，历史的车轮从未停止前进。每一次王朝更替，都是对前一朝代经验教训的总结与反思，也是人类社会不断演进的见证。
而在这漫长的历史长河中，历朝历代的统治者，为了能选出帮助自己更好治理国家的能臣干吏，可谓是绞尽脑汁，变革不断。
先是两汉时期的察举制风骚一时，再到魏晋时期的九品中正制，使世家门阀如春笋崛起。
直到隋朝开始采用考试的方式，以才学的高低，通过公平竞争来选拔人才，才终于确立了科举选官制度。
科举考试自隋炀帝大业元年（605年）进士科的创立开始，到清朝光绪三十一年（1905年）废除，期间一直都是朝廷任选官吏的主要途径，这一制度沿用了近1300多年，纵使历经千年，朝代更迭，它始终被保留生机不断。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。历史上很多的能臣名相、名垂青史的文学大家，多半都是通过这一途径入仕为官。
若说这一千三百多年以来的科举考试，哪一次科举所取之士质量最高？
那毫无疑问是宋仁宗嘉佑二年（公元 1057 年）举行的那场，堪称千年科举考试第一榜的科考了！
这次科举之所以如此声名远扬、备受瞩目，并不仅仅因为它发生在北宋时期有名的仁德之君统治之下。
更重要的原因在于，这场科举涌现出了一大批杰出人才，他们中的许多人都成为了后来中国文学史上赫赫有名、影响深远的人物。
这场科举不仅有着像欧阳修这样的政界精英，文学界泰斗做考官，还有以宋诗“开山祖师”着称的梅尧臣负责点检。
唐宋八大家中更是有五位参与其中，虽说苏洵未能得中，可这场科举一科得九相的高质量，也可谓是千年独有了。
可以说，宋仁宗嘉佑二年的科举，不仅见证了那个时代知识分子们追求功名与理想抱负的热情与执着，也为我们留下了一段段脍炙人口、流传千古的佳话传奇。
榜单一经公布，就轰动了整个东京城，其中比较引人注目的，便是那一门两进士的苏轼、苏辙两兄弟，还有林希、林旦兄弟，王回、王向兄弟等。
更让人津津乐道的是程颢、张载这两位着名的理学家得中同榜进士外，曾巩、曾布、曾牟、曾阜更是创造了四兄弟同科及第的神话。
垂拱殿中，主考官欧阳修将草拟的会试名次表，以及试卷交给赵祯后，就安静的站在下面。
赵祯端坐在上首，手中不断翻阅着此次科考一榜和二榜进士的文章，因为操心前线战事而长时间紧锁的眉头，也慢慢地舒展开来。
他一边阅读着这些文章，一边微微点头表示认可。心中暗自感叹：“我大宋朝人才济济，有如此之多的有志之士，何愁不能繁荣昌盛？”
随着阅读的深入，赵祯脸上的笑容越发灿烂。这些文章或慷慨激昂，或婉约细腻，或诙谐幽默，各具特色。
看完章衡、窦卞、罗恺三人的文章，赵祯不禁拍案叫绝：“妙哉！此等佳作实乃罕见，当真是江山代有才人出啊！”
他心想，若能让这些人才充分发挥他们的才能，必能为国家带来更多的发展机遇。
此时此刻，赵祯对未来充满了信心与期待。他相信只要给予这些士子们足够的机会与平台去施展才华，定会让大宋更加繁荣富强，太子以后即位，也不会无人可用。
于是他决定一会儿要亲自召见那些表现出色的进士们，并委以重任，为接下来的变法好好做准备……
待读到苏轼苏辙兄弟俩的文章后，激动的道：“今又为吾子孙得太平宰相两人。”
赵祯看完所有中榜之人的文章后，想到远在千里外战场上拼杀的儿子，他微微皱起眉头，若有所思地沉默了片刻。
过了一会儿，目光投向站在一旁的张茂则，似是在轻声问，又似在自言自语：“茂则啊，你说我若让太子早点回来即位，他会不会体谅我这个老父亲早点回来？”
张茂则听了官家的这话，实在不敢张口，一时间额头上沁满了汗珠。好在赵祯也没指望他回答，很快就自己哄好了自己。
“唉，还是算了，我儿志向远大，我这个做父亲的虽然没什么太大的能力，但帮他稳住大后方还是可以的。”
张茂则听到官家这么说，偷偷的松了一口气，趁着管家看主考官们拟订的此次科考名次的箚子时，偷偷的用袖子蹭了蹭脸上的汗珠。
又过了半个时辰，眼见着天色已然不早，张茂则看了看殿下站着的众位相公，赶紧上前轻声提醒道：
“官家，已经到了用晚膳的时间，您还是先歇息歇息吧，若太子殿下知道您如此不顾自个儿的身体，肯定又要担心了。”
赵祯本不想理会，可听到张茂则提到太子，心中一暖，看着儿子以前经常坐着的位置恍惚了一瞬。
他停下手中的笔，微微叹了口气道：“也罢，今日就先到这里吧，诸位相公也先回去吧，剩下的我们明日再议。”
说罢，他缓缓起身，不着痕迹的活动了一下有些僵硬的身躯。
张茂则见状，连忙上前搀扶着赵祯，关切地问道：“官家，您近日为国事操劳过度，可要保重龙体啊。”
赵祯摆了摆手，笑道：“无妨，朕就处理了这么点儿政务，能累到什么，真正辛苦的还是我的宗和。若不是担心你这老货给太子告状，让太子在战场上还要为我操心，剩下的这点儿事儿，今天怎么也得将它给办完喽！”
两人一边说着话，一边走向寝宫。途中，赵祯忽然想起了什么，转头对张茂则说道：“对了，待会儿派人给太子妃送点儿东西过去，让她好好宽宽心。”
张茂则早就习惯了往东宫送东西，虽然太子殿下如今不在宫中，官家让他去东宫的频率减小了不少，但还是隔三差五的得往太子妃那跑一趟。
因此等伺候官家用完晚膳后，他便熟练的去官家的私库里，挑了几样太子妃这个年纪适用的东西，亲自送了过去。