“是，师父。”李行素恭恭敬敬地应道，他那澄澈如湖水般的眼眸满含着对知识的渴望，直直地望向师父，“师父刚才说我的内功已经是炼气期五层了，这是什么意思呀？五层我现在大致能理解，应该是丹田之气满一次就算一层，可是炼气期我却是一点儿都不了解。”
李行素自幼便没有老师的教导，对于整个武者的修炼体系可谓是一无所知。此前，他只知道自己的丹田内的压缩真气曾经满过四次，若按照这样来计算层数的话，那应当是五层，而对于炼气期这个说法，他确实是第一次听到。
“子蝉啊，你这小小年纪便能自行摸索着学习内家功夫，实在是太不容易了呀。内家功夫若没有师承的悉心指点，对于一个孩子而言，那简直是一件难以想象的困难之事。你可知道内功和外功的区别吗？”弘智禅师满是慈爱地看着李行素，缓声询问道。
“嗯，外功是不是就是那些打打杀杀的招式呀？而内功就是像我修炼的这种功法？”李行素歪着小脑袋，极其认真地回答道，脸上布满了思索的神情。
“呵呵，你说的意思呢，大体上是对的。外家功法简称外功，乃是外在的各种武功招式，比如一些刚猛有力、气势雄浑的拳法，那些变幻莫测、神鬼莫测的掌法，还有凌厉无比、寒芒闪闪的刀法，以及飘逸洒脱、灵动自如的剑法等等。内家功法简称内功，是通过吸纳天地间的神秘能量，将其转化为体内的真气，而后缓缓地压入丹田，从而让你的身体内在产生与常人不同的奇妙变化。”
“武者通常都需要修习内功和外功，若是仅仅修炼外功，那便不能称之为真正的武者。单单修炼外功的人，往往需要依靠外力来锤炼身体，以提升速度、增强防御和增加力量。”弘智禅师耐心地解释着，他的声音仿佛带有一种奇妙的魔力，能让人情不自禁地沉浸其中。
“修炼内功会随着年龄的增长以及修炼时间的延长，内力会愈发深厚，能力也会越来越强大。然而外功却不一样，它会在壮年时达到顶峰，而且高度有限，最高也只能达到类似武者炼气期巅峰的程度，随后便会如那夕阳西下般逐渐衰退。”
“修炼外功通常是练习外门的拳脚武器功夫，不断地打磨体力和力量，所以见效比较快，战场上的那些武将，大多都是通过这样修炼出来的。但外门修炼虽快，可成就终究有限，并非我们这些真正练武之人所应该追求的极致。”弘智禅师一边说着，一边轻轻地捋着胡须，目光深邃而悠远，仿佛能穿透无尽的时空。
“内家功法通过特殊的吐纳等修炼方法，能够吸纳天地间的能量，让其进入体内转化为真气，引领着真气沿着特定的经脉缓缓流动，最终压缩进入丹田，从而极大地增强身体内在的潜力，并且能够产生内力，可以借助内力让力量增大，防御增高，速度变快等等。”
“内家功法通常修炼起来较为缓慢，在同等修炼状态下，通常修炼外功在前三十年都会有明显的优势，而修炼内功的优势则往往要在三十年之后方才凸显。”弘智禅师说得极为细致，每一个字都仿佛蕴含着无尽的武学奥秘。
“刚刚开始修炼内功的这个时期，就叫做炼气期，真气经过压缩后进入丹田，此时丹田呈现出气态，可以初步运用内力并且施展一些功法。如果是一般武者和功法的话，在正常修炼的状态下，应该需要修炼三十年以上才能达到炼气期巅峰，这才有可能突破炼气期，进入下一个更加高深的境界，也就是筑基期。此时丹田内已经形成液态。当然突破一个境界是极为艰难的，百分之九十以上的武者都会卡在炼气期，直至终老。”弘智禅师微微叹息，脸上露出一抹凝重之色。
“如果到了筑基期，再修炼三十年就可以达到筑基期巅峰，突破之后便能达到武者修炼的第三个境界，也就是金丹期，此时丹田内已经形成圆形固态金丹。后面还有些境界，比如元婴期和成仙期，离你现在还有些距离，而且最近千年好像还没有突破到这两个境界的，我就不再多言了。”弘智禅师娓娓道来，李行素听得极为专注，他的眼眸中闪烁着光芒，很快便基本明白了内外功法的区别和武者境界的层次高低。
弘智禅师看到李行素听得如此仔细认真，于是开口问道：“子蝉，你年龄还小，应该不太了解少林功法吧？你听说过‘少林罗汉拳’或者‘大力金刚掌’吧？”
“我听说过，这些应该都是很厉害的少林武功吧？”李行素略微想了想自己以往看过的武侠小说，这几种拳法确实常常有人提起。
“嗯，确实都是很厉害的功夫，但是这些功夫恐怕都并不是太适合你。”弘智禅师点了点头，又摇了摇头，脸上露出一抹沉思之色。
“是吗？为什么不适合我？”李行素明显不太明白弘智禅师的话是什么意思，于是疑惑地看向师父，眉头微皱，眼中满是不解。
“因为少林寺的大部分这类功法都属于内外兼修的功法，都有与之配套的内家功法，只能一起传授，内外合一才能发挥出功法最佳的效果。而你已经学过少林的一种独特的内家功法，我看你这种内家功法应该是以全身经络循环为根基的，不过应该没有配套的外功功法。”弘智禅师缓缓地说道，目光中透露出一丝睿智。
“这种类似的少林功法并不常见，据我所知有《罗汉神功》、《龙象般若功》和《罗汉伏魔功》，这三种功法，少林寺仅存的只有《罗汉神功》，而后两者都早已经失传了。据说《龙象般若功》曾经现世，前任少林福缘方丈曾去寻觅，无果而终。”弘智禅师的脸上露出一抹遗憾之色，仿佛在为那失传的功法而感到惋惜。
李行素没想到弘智禅师基本上猜出了自己修炼的功法，但是他也没有言语，而是继续静静地听他讲下去。
“我修炼的就是《罗汉神功》感觉跟你修炼的功法有相似的地方，但是又有明显的不同，因此我怀疑你学习的功法可能是另外两种功法。这三种功法师出同源，因此具有很大的相似性。这证明你跟随我学习外功正是你我师徒有缘，因为在少林寺智字辈学习《罗汉神功》有成的也仅有三四人而已。”弘智禅师的声音中带着一丝感慨，仿佛在回忆着过去的岁月。
“我修炼的外功是《般若神掌》，正好适合你修习。不过可惜，少林寺流传下来的般若神掌是残缺不全的，只有前半部分般若掌三十六式和般若神掌九式的前六式，不过仍然很厉害，这个你不用担心。”弘智禅师的脸上露出一抹自信的笑容，仿佛对这门功法充满了信心。
“般若神掌在少林寺都是师父教徒弟言传身教的，并没有武功秘籍传世，因为这本秘籍早在几千年前就已经散失了，只有师徒言传身教才流传下来这套缺失三式的般若神掌。至于后面三式就看你以后能不能找到了，如果找到了，你还可以继续学习下去。当然如果你的悟性更高，还可能自行根据拳法原理悟出这些招式。”弘智禅师说完，站起身来，对外面喊道：“觉远，你进来一下，你带子蝉去给他找寻一间寮房。”
然后他转身对李行素说道：“子蝉，你先跟觉远去找一间寮房住下来，先放下行李。今天先休息，明天我开始传授你《般若神掌》。”李行素应了一声后，便紧跟着刚踏入房门的小和尚觉远一同走出禅房外。
这位小和尚觉远与李行素年龄相仿，仅年长一岁而已，个头也相差无几。他长着一颗浑圆的脑袋，面色因长期曝晒而略显黝黑，但身形却十分精悍结实。觉远在前方带路，偶尔会回过头来张望一下身后的李行素。终于，过了好一阵子，他似乎再也按捺不住内心的好奇，猛地转过身来开口询问道：“小施主，听闻您的法名为子蝉？”
没错呀，这可是师父刚刚才赐予我的名字呢！李行素的脸上写满了困惑，对于觉远突如其来的疑问，他实在是有些搞不明白，完全不理解对方为何会对自己的这个法名如此这般关注。
“福慧智子觉，了本圆可悟。按照寺中的辈分排序来看呐，您身为‘子’字辈，而我呢，则属于‘觉’字辈。换句话说，您和我师父那可是同辈之人啊！”觉远一边轻轻摸着自己那光溜溜的头顶，一边小声地喃喃自语着，眼睛里满是疑惑。
“哈哈，那我自然就是你的师叔啦。”李行素心中暗喜，他之前所认识的人几乎都比他大，不是被他恭敬地叫着爷爷奶奶，就是叔叔婶婶，稍微小一点的那也得叫哥哥姐姐，就连李双儿都比他大半岁呢，还老是让自己喊她双儿姐姐。而如今，终于有人和自己年龄差不多大却要叫自己师叔，这可真是不容易碰到的好事呀。他在心里暗暗思忖着：“我也不算是占他便宜呀，如果算上穿越之前的时间，我至少都二十三岁了，做他的师叔那也差不多嘛。”此时，他的脸上不自觉地浮现出一抹得意的笑容，仿佛占了多大的便宜似的。