张士诚毅然决然地命人敞开粮仓，将粮食慷慨发放。与此同时，他还亲自安抚百姓，郑重宣告起义军的目标仅仅是针对元朝那腐朽没落的政府以及其中的贪官酷吏，绝不会将矛头指向普通的百姓，让大家尽可安心地安居乐业。
一时间，泰州城内喧嚣热闹，那场景仿若正在欢庆第二个春节般喜庆祥和。
不得不承认，张士诚在治理地方和笼络人心方面确实有着独特的手段与非凡的才能。泰州城的百姓对他人人爱戴有加，个个都满怀热忱且无比恭敬地尊称他为“诚王”。
那些从泰州西、北两个城门仓惶出逃的官兵，其中仅有一小部分奔向了西面的扬州府，而大部分则是涌向了位于泰州城西北一百里开外的高邮府。
泰州本就属于高邮府的管辖范畴，高邮府的知府李齐急忙召集了几个带头的逃兵以了解详细情况。当听闻是私盐贩子张士诚起兵造反并且以惊人的速度占领了泰州时，他瞬间意识到大事不妙，深感对自己的威胁着实不小。
于是，一方面他奋笔疾书写奏折上奏朝廷，表明自己欲招降张士诚的想法，另一方面则收留了泰州的败兵，同时马不停蹄地加强自身的城防建设。
然而，路途遥远，朝廷的圣旨迟迟未能抵达。李奇心急如焚，坐立难安，生怕张士诚真的率兵攻打过来。于是，他找来一位与张士诚相熟的老乡，让其携带一封劝降书，匆匆赶赴泰州进行劝降。
其实啊，李齐是过分担忧了，张士诚这段时间压根就没有考虑去攻打其他州府的计划。他此时正沉浸在自己作为土皇帝的美梦中，开始在泰州推行他自认为对人民和执政者都大有益处的一系列政策。
盐民出身而后成为盐商的张士诚，对下层百姓生活的艰辛困苦有着切身体会，他一心想要彻底根除元朝政府在对待穷苦百姓时的种种积弊。想法固然是好的，可时机却显然并不恰当，毕竟你这政权尚未坐稳，这般急切地推出治国理政的政策，又怎能行得通呢？
张士诚在刚刚攻占泰州之时，便毫不犹豫地立即下令开仓放粮，不但打开官仓以赈济百姓，更责令那些地主豪绅们也要仿照此举。
与此同时，他还严厉下令旗下的义军没收富家大户的田地，并将之分发给那些没有产业可供依靠的佃农们去耕种，并且规定头三年无需缴纳任何赋税。
如此政策，虽然在当下看来确实具有一定的进步意义，但实际上却并不完全妥当——这无疑是触怒了众多有权有势的富豪与地主阶级，对于当时尚处于风雨飘摇、根基未稳的起义军政权而言，绝非是什么幸事。
在这关键时刻，张士诚的谋士李行素已多次向他阐明其中的利害关系，可奈何张士诚目光狭隘、鼠目寸光，始终不以为意，依旧我行我素。
就在这一天，张士诚的一个熟悉的老乡带着高邮知府李齐的劝降信来到了泰州。张士诚心中不禁一阵狂喜，感觉自己的好事即将来临。
张士诚对李行素的建议毫不理会，但是对这封劝降信却是格外重视。他多次召开头领会议来讨论此事，结果同意者寥寥无几，这让他十分不满。
他一面修书一封让老乡带回去，在信中表示自己是被奸人所陷害，实在是迫不得已才造了反，绝对不是对元朝的统治者有什么意见，另一方面自己也积极做好了和谈的准备。结果高邮知府李齐在还没有接到圣旨的情况下，就擅自答应了张士诚的归顺朝廷同时保留他对泰州的统治权的和谈条件。
在没有接到圣旨之前，李齐也觉得擅自答应张士诚的做法有些冒险，于是他将这件事推给了行省设在扬州府的河南江北行省参政赵琏。
河南江北行省负责管辖扬州、高邮、淮安、滁州、和州、庐州、安丰、安庆、蕲州、黄州等地的事务，照理说赵琏也确实应该管这事。
河南江北行省参政赵琏在得知相关事宜后，心中深知此事对自己而言乃是责无旁贷，万不可置身事外，无论如何都得去过问一番。
于是，他火急火燎地赶往高邮府，期望能在此地与张士诚见上一面，看看是否有法子能够将事态安抚下来。毕竟，若是等到朝廷那威严的圣旨降临，自己少不了要被安上一个失职的罪名，那后果可不堪设想。
另一边，张士诚接到了李奇送来的书信，信中言明让他去拜见河南江北行省参政赵琏。张士诚内心思忖着，觉得此次能够面见如此位高权重的大官，或许会是一个难得的契机，但同时他又满心忧虑，生怕自己去了之后会被软禁起来。于是，他赶忙找来自己的两个弟弟张士德和张士信，再加上李行素，一同商量究竟能不能前往。
张士德赞同张士诚的想法，他认为只有接受招安才是能够安身立命的好途径，如此一来，就不必整日里提心吊胆地担忧官府的捉拿，他们都深深觉得与朝廷作对绝非他们的初衷和本意。然而，张士信却并不同意接受招安，他认为这有悖于他们起义的本心，可在这三兄弟之中，偏偏他的话语权最小。
李行素看着众人争执不下，自己一时间也难以左右张士诚的想法，因而建议张士诚带上自己一同前去，让两个弟弟留守，如此方能保证泰州的安稳，自己也能够确保张士诚的安全。
张士诚心中深知李行素能力超群，一直期盼着他能说出这样的话来。原本他还担忧李行素会不赞同自己归降朝廷的举动，从而对自己不理不睬。如今得到了李行素的支持，他便再无任何顾忌。
旋即，他率领着李行素以及数名武艺精湛、身强力壮的亲信充当护卫，风风火火、浩浩荡荡地向着高邮府疾驰而去。
当高邮知府李齐看到张士诚竟然只带着几名侍从就敢前来时，心中不禁涌起一阵诧异：“哎呀呀，真没想到这张士诚如此胆大妄为，竟敢仅仅带着这么几个随从就敢前来！不过，这倒也充分显示出他投靠朝廷的诚意的确是十足啊。”
随后，他引领着张士诚一行人前往知府大堂，准备去拜见那高高在上的河南江北行省参政赵琏。
待到了知府大堂门前时，李行素以及其余那些假扮成卫兵的人只能留在门外守候。待确认张士诚身上并未携带任何兵刃之后，这才准许他独自一人踏入那威严的大堂。
张士诚昂首挺胸，紧紧跟在李齐的身后，迈着坚定的步伐踏入知府大堂。
此刻，赵琏正端坐在大堂之中，已恭候多时。看到张士诚到来，他脸上立刻堆满了笑容，迅速起身，热情地请张士诚上座，并示意李齐坐在下首作陪。
张士诚从来都没有见过如此大官，一时间不由得有些受宠若惊，心中顿时涌起一股诚惶诚恐的感觉。
赵琏和颜悦色地安抚道：“张公啊，你们的遭遇我都清楚得很呢，这都是那邱义那个贪婪无度的贪官污吏逼迫你们造反的呀，这可怪不得你们哟。只要你们放下手中的武器，解除武装，我们绝对不会治你们的罪呀。”
张士诚一听，顿时觉得这滋味不太对，他面色一变，急忙转身看向李齐，质问道：“李大人，赵大人说的怎么跟你说的不一样啊，你不是说我可以管辖泰州吗？怎么变成让我们解除武装才恕我无罪了？”
李齐赶忙连连解释道：“我的意思是呀，在圣旨没下来之前，我们可以维持现状，您仍然可以管理泰州呀。等到圣旨下来了，我们自然是要按照圣旨办事的呀，而且圣旨肯定会对你们有赏赐的呀。赵大人的意思也是如此呀，他的意思是现在不会治你们的罪，等到圣旨到了，我们按圣旨办事就行呀。”
赵琏一听，感觉这意思好像有点不太对劲，但是又不能说李齐说的不对，只能跟着点了点头。
张士诚再也按捺不住内心那汹涌澎湃的愤怒，他怒目圆睁，那声音犹如惊雷一般震耳欲聋地吼道：“既然没有圣旨，那就只能保持现有局面不变！那你们叫我过来究竟意欲何为？莫非尔等是拿本将军寻开心不成？”
赵琏见状，心中不禁一惊，他万万没想到张士诚竟敢当着众人之面冲自己如此大发雷霆。于是，他的脸色瞬间变得阴沉下来，语气也生硬了许多，说道：“张公啊张公，您怎能如此说话呢？您这般无礼，难道觉得本人召您前来只是为了戏弄于您吗？实不相瞒，今日之事颇为复杂，还需您亲自出面才能解释得清啊！”
张士诚闻言更是火冒三丈，他“砰”的一声拍案而起，怒喝道：“哼！休要在此花言巧语！你们是否当真以为本将军踏入此地便如同羔羊落入虎口一般，只能任由尔等肆意摆弄？”
话音未落，只见他顺手抄起桌上的茶杯，狠狠地砸向地面。随着那清脆的碎裂声响起，茶杯顿时化为无数碎片四处飞溅。
而这突如其来的举动无疑是一个明确的动手信号。一直守在门外的李行素眼疾手快，立刻出手制伏了站在门口的首位卫兵头目，并以风驰电掣般的速度冲入大堂，径直来到张士诚身旁护驾。