“噗哈！许久未曾如此酣畅淋漓，畅饮之乐何其快哉！”身量丰腴，身着华贵商贾服饰的兽人沃里克，面颊绯红，笑意盈盈。一旁，故友米蕾见其杯中物尽，不语间再次为他满上。于沃里克而言，此番欢饮，较之商业战场上凯旋后庆功的昂贵佳酿，更添几分甘醇，几分惬意。
“哎呀，米蕾安好，实乃万幸！闻诺尔德噩耗之时，我心惊胆战，似是体重亦随之减轻。”沃里克打趣道。
“沃里克，让你忧心，实在抱歉。只是……雷欧记忆中，你昔日似乎更为清癯些？”米蕾侧目，含笑问道。
“唔，此事嘛……上次与米蕾相见，已是离乡背井之日，屈指算来，竟已逾十载春秋。雷欧所言非虚，确乎体态膨胀了些许。”沃里克尴尬地笑道。
“……些许？”米蕾目光炯炯，紧锁沃里克那隆起的小腹，眼神中带着一丝戏谑。
“对了，你离去后音讯全无，商途可还顺畅？”米蕾忽而转换话题。
“嗯……风雨兼程，历经无数艰辛，但承蒙各方庇佑，生意倒也风生水起。”沃里克感慨回应。
昔日，沃里克心中暗藏着对米蕾的倾慕，即便大方祝福米蕾与诺尔德的结合，内心的情感纠葛却始终无处排解，这也是他选择远走经商的一大缘由，以至于不敢提笔书信，恐情感泄露。岁月如梭，如今他已释怀，能真诚祝愿二人的幸福生活。
然而，当米蕾的笑靥近在咫尺，沃里克心中那份压抑已久的激动依旧难以平复，仿佛时光回溯，青春的热情再度涌动。
“…于是，我毫不留情地斥责了他。以次充好，我权且不言，但望你下次光临时，莫忘带上你的良知，让它来衡量一番！如此这般。”
每当沃里克酒过三巡，便会一改常态，摆出一副趾高气昂的模样，而周围的人也总是善意地不去苛责。
“…哎呀，怎么话题都围着我转呢。”
此刻，米蕾居中而坐，两侧分别是沃里克与诺尔德相伴。
自始至终，米蕾的话题焦点始终是与沃里克的交谈。
“无妨，我与米蕾已先行私下交流过了。”
诺尔德豪饮一口，宽慰沃里克无需介怀，这份体贴源自于他内心深处对老友重聚的促成之心。
“噢，那你们刚才谈了些什么趣事？”
“嗯，谈及了我与卡特琳娜漂泊的历程，还有到达利尔后，遇见雷欧的那一段插曲。”
“那时的卡特琳娜，仿佛失去了灵魂，许久不愿与人言语…雷欧主动伸出友谊之手，给予她力量与鼓励，我们对此感激不已。”
回忆起女儿卡特琳娜所经历的艰辛，米蕾灵感突现，轻拍掌心。
“有了！如果卡特琳娜愿意，或许可以让她与雷欧——”
砰！诺尔德猛然将酒杯一顿，桌面的响声打断了她的提议。
“咦，诺尔德怎么了？你的神色看起来有些吓人。”
意识到自己不自觉间紧锁眉头，诺尔德连忙舒展面容，温柔地转向米蕾。
“嗯……别在意，我是说之前那位……该怎么称呼呢……”
“夜鸣之枭？有何贵干？”
“对，确实该找个时间去向那位团长表达谢意。”
“唉～听说他四海为家，或许真是后会无期了。虽给了我个副团长的虚名，实则却是收拾残局的杂务工。我想，那些劳力早已偿清了人情，道谢似乎显得多余了。”
日常琐事如炊煮浣衣，由团队成员轮班承担，而诸多繁复任务，诸如团长随意接纳孤儿后的安置问题，或是筹集团队运营资金等，则尽数落于米蕾肩上。
“说来幸运，米蕾能遇良善之人收容。行走商路多年，我深知匪徒之凶险，若不慎落入恶性盗贼团手中，那偿还的方式恐怕不堪设想……说不定真要以身抵债……咳，当然，米蕾已非豆蔻年华——唔呃！”
言未尽，沃里克的脸便遭米蕾一拳重击。
显然，酒精让平日温文尔雅的沃里克失了分寸，招来了这番祸端。
沃里克那惯常的和煦笑容在拳头下扭曲，身躯随之瘫软在地。
“……诚然，这是沃里克的不是。”
“……是啊，这次我也有点心痛了。”
诺尔德与米蕾立场一致，伸出援手欲扶起沃里克，二人默契十足。
“哎哟喂，疼疼疼，别提了。我以商人敏锐的目光起誓，米蕾风采依旧，魅力不减当年。不过话又说回来，与米蕾上一次相聚的光景，确实已恍如隔世，距今十载有余……”
诚然，沃里克脑海中珍藏的米蕾形象，恐怕仅较现今的卡特琳娜年长几许。
他关于米蕾的记忆，大多定格在那段青葱岁月，那时诺尔德、米蕾与沃里克三人共度的欢声笑语中。
“近来我可不想搭理沃里克了。先说好，咱们团长可没少向我献殷勤呢。是的，团长生性便是如此，热衷于追求佳人，身边常伴不同的女性友人，但我必须澄清——”
“你这是什么意思？”
诺尔德脸色一沉，低语间浑身紧绷如同磐石。
“哦……”
米蕾意识到自己的言辞引来了误解，急忙纠正道：
“不、不是那样的。诺尔德，团长对任何女性都会展现他的热情。即便我失去了记忆，对于那类男士也是毫无兴趣的……”
诺尔德沉默不语，只是饮酒的速度愈发急促，仿佛要将所有情绪淹没在酒杯之中，无法阻挡。
“哎呀，沃里克，你也来说两句吧？”
“没事的，诺尔德，放宽心。”
刚因意外而鼻血横流的沃里克，连忙一本正经地出面解释，试图平息这场小小的风波。
“只需巧妙利用我行商多年的情报网络，轻而易举便能揭开那群人的藏匿之处。随后，倾尽我的全部资产，招募大批佣兵与勇敢的冒险者，直捣黄龙，铲除一两个盗贼团伙，又有何难哉！”
“呜噢——噢噢噢！”
诺尔德闻听沃里克这番豪言壮语，不禁振奋地高声咆哮。
“哎呀……沃里克，莫非你也醉得不轻？休要胡言乱语！”
“此言非虚！唯独遇见诺尔德，我心方能如此豁达！其余人等，我绝不轻饶！呜呼——！”
“呜噢——噢噢噢噢噢！”
“哼……你们俩究竟在胡诌些什么……呀！”
米蕾的铁拳，精准无误地击中诺尔德与沃里克腹部的软肋。
“咕呃……”
“唔，呜……”
满载酒精的身躯遭受冲击，二人急忙捂住嘴，以防胃中之物不受控制地翻涌而出。
“好了好了，若要呕吐，请往那边去解决吧。”
米蕾一手提一个大汉，低声道。
“你们真是永远长不大呢。然而……我也有许久未见诺尔德如此激动了。”
她的思绪飘回到三人共度的欢乐时光。
米蕾曾对年长的诺尔德满怀敬仰，却乐于戏弄年龄相仿的沃里克。那段让她记忆犹新的日子，她怂恿沃里克去村落附近的沼泽畅游，暗自计划趁机捕获沼泽中的鱼王。
“转眼间，竟已十数载……”