江汉园林城到了八九月间，芦苇便开始开花，那毛茸茸的芦花，远远望去一片雪白，可是，近看却有着各种不同的颜色，奶白色的，微红色的，还有淡青色的。一阵微风吹来，那如细碎的棉絮的芦花，在阳光下摇荡，放眼望去，好像白色的波浪，把个园林城装扮得如漂浮在白色波浪上了。
“既然如此，”大头领窦义德闻听团长吴百强所言，心想，不错，我们没有给国民军打过交道，不能树敌太多，自己要掌握分寸，对国民军要手下留情，随讲道：“看在我们从未打过交道的份上，你们的人，我们一个不要，统统放回，就算我们交个朋友吧，”
“不行，”
二头领桑巴拉脸并不同意，立即高喊一声；“马匹和枪支弹药统统留下，”
“对，”
五头领杨毛驴子一唱一和，“马匹枪支弹药留下，你们富裕，我们穷，你们有上边配发，不愁马匹和枪支弹药。”
团长吴百强一再纠缠，“既然是朋友理应统统返还，”
“那好处费呢？还是要给的！”
二头领桑巴拉脸见大头领同意放人，也缓和了口气，立即讲起道理；“既然是朋友，理应送给我们一些礼物，常言道：兵匪是一家，友来友往吗。
此时，路旁有一片黄澄澄的稻子，那稻穗垂着沉甸甸的穗头，芦苇花被风揉起团团花絮，好似绽开了的棉花。啊，它不是稻田，是黄金的大湖海；它不是芦苇，是白银的世界。
“这叫友来友往啊，”
团长吴百强心想，这叫敲诈。说实话，他不想在自己家乡开战，他们都是和自己一样的穷人，如果在其他地方，早就拉来自己队伍开战了，这里不一样了。再说，此时生气也没用，人家人多。见他们执意不给，也只好罢了，“那就赶快把我们的人，统统放回吧，”
大头领窦义德见吴团长已经忍让，点了点头，随吩咐一声，“把俘虏还给他，”
二头领桑巴拉脸闻听大头领所言，把他们一个个放回。立即押送国民军骑兵将士，交给吴百强。
团长吴百强看了看那些骑兵将士，一个个狼狈不堪，光着身子只穿短裤，摇了摇头，感到无奈。他逐个查看一下，就是不见自己要捉拿的独龙，还有一位跑在最前面的，捉拿独龙的军官，立即问：“大头领说话出尔反尔，答应被抓的将士统统放回，为何还留下两人？他二人，可是我团的长官啊，”
“什么长官短官的，”
二头领桑巴拉脸故意打岔，“就抓这么多人，哪儿来的什么长官呢，”
“哎呀，”
团长吴百强见他们执意不给，随讲出厉害关系，“我们追赶捉拿的就是那个长官，比这二十名将士都重要，”
“那更不能放了，”
大头领窦义德闻听吴百强所言，已经胸中有数，心想，越是重要越值钱，趁此机会可以敲诈一笔，随回话道：“你们真心想要吗？”
“是啊，真心要，”
团长吴百强点了点头，道出；“我们一个马队捉拿他，可想而知，本团长宁可马匹和枪支弹药不要，只要把独龙还给我们就行，”
“可以，”
大头领窦义德也点了点头，随讨价还价：“但是，必须拿十万大洋来赎，一手交钱一手交人，到时连枪支弹药和战马统统还给你们，放心，我们只认钱不要人。”
“他们与国民军讨价还价……”参谋长汪得彪实在听不下去了，一伙土匪竟敢与堂堂的国民军团长讨价还价，立即从芦苇丛里钻出，插话道：“五万大洋哪儿弄呢，我们的军饷全是上边拨下来的，自己还******不够用呢，哪儿来的钱给你们，”
“那就别想要人，”
二头领桑巴拉脸眼珠子瞪得溜圆，恶狠狠地回了一句，“就这么着，一手交钱，一手交人，”
现场气氛十分紧张，涌动出难以平静的情绪里快要胀满的一团团热热的气流。
这时，众位兄弟一个个手握长矛大刀，怒目圆瞪，统统围上前去，把给吴百强和参谋长汪得彪包围到中间。
“好吧！”
好汉不吃眼前亏，团长吴百强看了看周围，说明谈话已经僵局了无法挽回的地步，怪就怪参谋长汪得彪不该出来接话，此时埋怨已无作用。
随灵机一动，借此话题赶紧离开。免得时间长了发生口舌把事情搞僵，恐怕连自己，还有送还的俘虏统统难以走脱，只好按照大头领的话，为自己搭个台阶，交代一声，“既然大头领执意见钱赎人，本团长立即回去准备大洋，但是，你们一定要看护好独龙，决不能私自杀掉……”
“放心，不会动他半根毫毛，”
大头领窦义德招了招手，意思放他们走，再次落实：“一手交钱，一手交人，我们说话算数，”
“再见！”团长吴百强立即带领二十多名骑兵将士，赶紧离开，“我们回去准备大洋，”
终于脱离了包围，此时倒捏了一把汗，心想不是自己随机应变，金蝉蜕壳，以筹钱赎人的名义逃脱，否侧难以脱身。随即悄悄地向骑兵将士吩咐一声，“还不赶快逃跑，否侧再次被抓回就麻烦大了，哪里再找借口要人，”
参谋长汪得彪好像心里憋着一肚子气，立即向吴团长讲：“你们先撤，本参谋长一人断后，万一敌兵追来，我是骑马，逃跑也快些……”
团长吴百强手挘马缰望了望周围，此时荆沔天潜县城周围的芦苇湖，那爽人的秋风徐徐吹着，像用梳子给金黄色的芦苇梳理秀发，梳子顺着风向，娇柔地俯伏下去；风吹过后芦苇又撒娇似的直立起来。
他对参谋长提出一人断后不放心，万一被土匪抓去，岂不麻烦，讲道：“我们四人断后，让那些步行的士兵们先撤，”
参谋长汪得彪执意要团长先撤，自己留下，“请团长带领步行的士兵们跑步撤退，参谋长一人断后足够了，”
随向两名卫兵交代一声，“你们二人听令，保护好吴团长的绝对安全，赶快撤退逃走，本参谋长一会儿追来。”
“遵命，”一名卫兵行礼，而后催促：“请吴团长赶快撤退，”
团长吴百强好像不肯撤退，迟迟不动。
另一名卫兵立即催促道：“我们在执行参谋长的命令，保护长官的绝对安全，请吴团长谅解，”
这时，一名卫兵立即对着吴团长的马屁股，狠狠地一马鞭抽打，那马立时腾起马蹄，翘起马尾，箭一般的向前奔去。
参谋长汪得彪见吴团长和他们走远，心想，自己早对这伙土匪讨价还价不满，堂堂的国民正规军团长，竟然低三下四地向一帮土匪说好话，心里实在憋气。
对土匪决不能心慈手软，必须要以狠对狠，以暴制暴。本参谋长一定要给他们一点颜色瞧瞧，让他们记住国民军不是好惹的。必要时来个斩首行动，让土匪们群龙无首，免得继续逞雄。
他随即抬起手中的枪，瞄准大头领窦义德，立即扣动扳机。
只听“啪”的一声，也懒得观看。
害怕他们追来，赶紧把枪收起，快马加鞭追赶吴团长他们去了。
“啊！”地一声。
大头领窦义德接着倒地，胸部鲜血流淌一地，生命垂危。
“妈的，打黑枪。”有人骂了一句。
众人马被参谋长一声枪响惊呆了，抬头观看，大头领窦义德应一声倒地。
弟兄们一个个恨之入骨，“国民军也太没人情了，竟然对大头领背后打黑枪，早知如此，就应该把他们统统杀死，一个不留，”
二头领桑巴拉脸闻听打黑枪，立即组织人马，大喊一声，“兄弟们快追，那些国民军不会走的太远，一定要抓住对大头领打黑枪的凶手，”
这时，黑压压的大队人马，操起长矛大刀一窝蜂的追过来。
这时，参谋长汪得彪已经追上自己的队伍，随指了指身后的追兵让团长吴百强看：“快逃，你看这帮土匪说话不算话。他们反悔了，一窝蜂的追了过来，我们赶快回去组织大队人马，把他们统统剿灭。”
团长吴百强闻听所言，瞪眼观看，那阵势吓人，惊叫一声：“乖乖！真的一窝蜂的追来了。”
他一手握住马缰，一手拿着马鞭，使劲抽打马屁股，向参谋长汪得彪狠狠地骂了一句：“你**他**妈**的还参谋长呢！对战术一窍不通，剿匪是保安团的事，我们凑什么热闹，何必得罪他们，自找麻烦。再说，把土匪统统剿灭了，保安团吃饱了没事干，岂不便宜了他们。”
参谋长汪得彪挨了批评，心里不悦，紧追几步讲道，“那些……那些战马岂不白丢了？这样干吃哑巴亏，吴团长怎能咽下这口气，也不是您平时的一贯作风，再说，独连长还捉不捉呢？”
团长吴百强看了看身后的追兵，越来越近，即道：“战马算什么，独龙自有人抓，用不着我们操心，”只好再加一鞭，“快逃，保命要紧，这就不错了，等他们追来了一个也逃不掉，”
参谋长汪得彪好像不明白团长吴百强的意思。他有些想不通，怎能对土匪心慈手软，必须想办法挑起吴团长剿匪的决心。“团长请看我们那些骑兵将士们，此时多么狼狈啊，他们一个个光着身子跟在马后，抱头鼠窜，”
预知后事
请看下章