闻侍儿来报张在求见，崔沅君起身望向院子外，道声“请张大人进来”，那侍儿前脚刚出去，就见得那身着新衫、意气风发的张在大步流星踏入院来。
崔沅君披了条毡子，缓缓迎了上去，微微颔首：“恭喜张大人官复原职。”
“哪里哪里，都是托崔大小姐的福。”张在忙拱手道。
二人寒暄一阵，崔沅君正欲邀他入座一叙，不想张在摆摆手，笑道：“眼下北境已经撤军，我也该回京赴任了，今日启程，想着来一趟，向崔大小姐您道声谢才是。”
“北境撤军了？”崔沅君眉心舒展道，“好、好啊……道谢就不必了，我想，应该把这消息告诉燕情姑娘。”
“崔大小姐，这是否有些不妥？”张在往门外瞟了一眼，低声道，“燕情姑娘毕竟是北境的公主，若是告诉她北境退兵，这不是相当于说他们战败了么？”
崔沅君闻言笑道：“燕情姑娘岂是如此不明事理之人？”
“说、说得也是……”张在挠了挠头，不好意思地笑笑，“倒是我以小人之心度君子之腹了。”
“那么我途经医谷时，差人向他们知会一声好了。”张在说罢，便往门外走去。
“有劳了。”张在一进门就说明了来意，崔沅君也不好多留，道过声谢，便送张在出门。
“岂敢岂敢，举手之劳罢了。”张在笑着与她客套了两句，也上了马。
张在似乎突然想起来什么，忽脱口问了一句：“对了，崔大小姐，我听说你一直没有成亲，这些年来也没个瞧得上眼的如意郎君么？我看这宅中虽有许多下人伺候，却有些冷清。”
崔沅君愣了愣神，一时没有言语，只兀自走着，显然没想到张在会问到这些。
张在忙解释道：“大小姐，我、我只是随便问问，若是有冒犯的地方，还请您见谅！”
“无妨、无妨，像我这个年纪还没成亲的女子，的确少见，觉得奇怪也正常。”崔沅君自嘲地笑了笑。
“大小姐，您留步吧。”张在道。
不知不觉走出崔宅已有一段路，连身后的脚印都快看不见了。
“若是我，平日大门不出，二门不迈的，能起身相送已是难得了——不过今日不是我送你，是我替玉澈送你，倒无妨。”
张在鼻尖一酸，挤出一丝释然笑意，拱手道：“那，我就多谢三少爷的美意了。”
——
已是深夜。
清河城的夜晚尤为冷冽，若不是侍儿为她盖上几层毛毡，又拨着灯笼、添了炭火，恐怕早已被冻醒。
事实上，即便已经做到这份上，也是一阵冷风将她吹醒的——原本起了道缝隙的窗子，早给风吹垮了。
她唤来睡眼朦胧的侍儿封了窗子，又去看了熟睡中的崔适一眼，才再回到厅中坐下。
张在已经离开好几个时辰了。
然而他问的那句话，似乎还穷追不舍地绕在耳畔。
她的确有过一个爱人，只不过那时她太年轻，而她爱上那个男人，又太过难以启齿。
那男人惯会花言巧语，信誓旦旦说着尾生抱柱，说着举身清池，说着东南鹊枝，说着山川无棱冬雷震震，说着更早更为久远更为坚定且疯狂的难以置信的谎言。
彼时的崔沅君年纪尚轻，深信不疑地以为他是自己晦暗溃烂的生命中唯一的日、唯一的光。
“你说过你爱我的。”
“现在不爱了。”
“八年，就这样结果了？”
“对，就这样。”
言犹在耳
历历在目
曾经她问他，走吗？
他说走吧。
他烦躁地应对着她的崩溃质问，仿佛是毫不相干的陌生人。
“你有没有哪怕一刻爱过我，我要你说真话。”
“我说过，我只是让你听话的工具，我的感情轮不到自己做主。”
“你爱过我对吗？”
“为何你一定要揪着爱不放？你只需按规矩做事，届时自然会还你自由！”他突然暴起，将她的剑拔出。
她的剑发出流水般的剑鸣。
“你现在用我的剑对着我？”
“够了！”他愤怒地将她的剑掷地，“你根本是个不可控的疯子。”
“那我谢谢你，”她不怒反笑，紧咬着唇吐出这一句话，“谢谢你终于让我脱离控制。”
那时，他们如同一体双生。
如同两柄同一模子铸造的利刃。
崔沅君还记得，有一次，她不慎窥探了魔宫的秘密，遭到追杀。她见识过那女人的狠毒，小心翼翼地与其拆招，还是没能逃过被剧毒所伤，她本来坦然接受了死亡，不知为何却奇迹般地活了下来。
他悉心照料着她，某一个晨早，她亲吻了他。
有时是在执行某些可怕任务之后，有时是在即将托生赴死之前，或在无人知晓之地。杏花杳渺，雨点落于微寒春川，在沸反盈天的人间听雨相拥和眠。
他说从未见过她这般的女子，从未有过这般的心动，他大谈宓妃、曹子建，又说到李杜、元白，雪酒一般清雅的诗句，蔷薇一般华艳的昵语。
他爱过崔沅君么？
也许爱过，也许没有。
他欺骗了她，是实在的。
缥缈的爱意并不能抵过真实的欺瞒。
最后他死了。
死在崔沅君自己的剑下。
她畅快么？还是遗憾呢？悲伤吗？无动于衷、毫无波澜？
无从得知。
他已经死了，他们也结束了。
她间或还会想起那个男人，却已不知道最后是爱或是恨，如梦似幻、似真亦假，一切除隐隐作痛的伤疤都未留下。
无话可说。
——
“李清幽，我累了。”柳析说道。
“那你就睡一会儿吧，等到了能落脚的地方，我再喊你。”李清幽应答道，“师姐，你老是这样连名带姓地叫我，怪生疏的。”
“那你想要我怎么叫你？”柳析笑了笑，打趣道，“清幽？”
李清幽歪了歪头：“怎么听着还是怪怪的？”
柳析不理会他，朝外头招呼道：“老齐，我歇息会儿，你慢些。”
“好。”车外赶马的老人操着一口浓重口音的官话应答道。
这个被柳析称作“老齐”的车夫约摸五六十岁，皮肤黝黑，须发银白，精神矍铄，身形竟比二三十岁的青年人还要健硕。老者一身常服，衣带缠了好几圈，随意地打了个短结，下摆与衣带掖在一处，袖口卷起到肘边，露出两条精壮结实且同样黝黑的手臂，粗壮的两臂各拽一辔，两匹烈马在他手中竟乖巧如小驹。
浓云掩日，泼雪如脂粉纷飞。
忽然一骑自山路内侧闪出，灰白健马一跃腾空，蹄铁擦刮着山壁，一块块黄土白雪簌簌落下，拍砸在马车上，发出“笃咣”的闷响，碎屑“沙”地一声四散开来。再看时，那匹健硕的灰白的马已然稳稳落在车前。
老齐一声长吁，右臂青筋微突，反手缠了缰绳两绕，往后一勒，将两匹马拉得前蹄凌空、头颈侧仰，原本几乎在这狭窄山道中飞驰的马车就这样徐徐停住。
“好马！”老齐毫不吝惜地称赞道。
马背上的人“吁”了几声，轻蔑地扫一眼面前这个皮肤黝黑的异域男人，似乎是对他粗砺的外乡口音颇有些成见。
“骨仙，在这马车里？”来者嗓音中气十足，浑厚沉稳，一听便知是练就了一身硬家功夫的人。
“老家伙，我问你，骨仙是不是在这里头？”那马背上的人语气逐渐不善。
“你恐怕是找错了。”老齐阴着脸说道。他能清楚感知到眼前这人的杀意。此人看面相不过二十来岁，呼吸却沉稳得可怕，内功不下常人四十来年的基底，若是一般人遇到他，甚至于会被他的气场压得喘不上气。
——到底是马场出来的汉子，经年混迹于旷野，感觉几乎如野兽般灵敏，这点连柳析也自愧不如。
柳析被吵得难以入睡，索性小心地撩起窗帏一角，偷眼向前方瞟去——只见一匹高头大马拦在路当间，马背上是一条精壮的身影，比起齐喑有过之而无不及。这汉子一袭黑衫，背一柄金色长刀。那刀的刀身是金的、刀刃是金的，连刀柄也是金的。
灰白的马，黄金的刀。
谁能想到眼前这个大汉，竟是云水山庄当年一等一的天才学徒。
一个自幼习剑的人，最后却拿起了刀。
“‘金刀铁马’萧几辉。”柳析隔着帷帘低声对老齐说道。
“铁马金刀萧几辉是谁？”李清幽低声问道。
“萧几辉是谁？我也不认得。”老齐也低声询问。
萧几辉——这是条足以使小儿止泣的名字。
相传萧几辉十年前出走时曾被一同门弟子极尽侮辱，于是立下毒誓要杀那人全家老小，连带邻舍旁亲，人们也并未把少年所言放在心上，只当是孩童间斗气说的气话。几年后，江南的某个村庄一夜之间化为乌有，一整个村子的人被悉数屠戮，据传就是萧几辉的手笔。
尽管萧几辉喜怒无常、残暴可怖，可他还是拥有了一大票马队，毕竟一夜成名、权钱两收的诱惑，放眼整个江湖，也鲜有人能抵御。
这几年，他在西北一带混得风生水起，不知为何会出现在此地。
“他年轻，你也许不太认得——此人几年前从云水山庄出走，混迹漠关以北一带，做了马帮头领，手段残忍，杀人无算，谁肯出钱便为谁做事。”柳析说道。
“这不是女娃你么？”老齐低声说。
柳析恶狠狠地推了他一把。
——
马车外，老者与壮汉对峙着，带着冰碴的冷风就这么刮着两人须眉，刮得发白。
“让她滚出来，我可以饶你不死。”萧几辉居高临下，傲慢地对老齐说道，“否则你的头会挂在马屁股上。”他自命纵横江湖近十年，叱咤风云亦有八年，怎会把一个老头子放在眼里。
“你与那位骨仙，有什么仇怨？”老齐问道。
“我说了，让她出来，可饶你一命。”
“老头子我这个年纪了，活不活的倒没所谓，就是见不得不公义的事——你若是与骨仙无仇无怨，请你让开。”老齐满不在乎地说道。
“我看你的确是不想活了。”萧几辉冷笑，瞬时鞭辔驾马，直冲齐喑门面，一把金刀不知何时已然握在手中，马前腿高扬，手握金刀下劈！
老齐不遑多让，掐准了时机一掌托住马肚子，几乎没有使什么力，随手一下便掀翻了这匹铁马，一瞬间人仰马翻。
“谁教你这样出刀？”老齐摇着头，失望地叹气道，“破绽百出，这样的刀法也能在江湖上立足吗？”
萧几辉方才确是有几分轻敌，未曾想到面前这个平平无奇的老头竟然有这般力量，须臾之间便将他这一招人马合一的起手式拆得支离破碎。
萧几辉“啧”了一声，心道虽说你这老头子气力大些，但拆得我的招不过是运气罢了。“老不死的东西，嘴上功夫倒不弱。”萧几辉原本没将他放在眼里，听到他嘲讽自己的刀法，怒由心起。但萧几辉毕竟不是傻子，由此也看出来这老头对刀确实有几分研究，并非只逞一时口舌之快。
萧几辉接下来的几次进攻便稳重了许多，金刀舞过，风雪随之疾掠过，可手中的金刀却始终沾不着他一根汗毛。
几十招拆过，萧几辉早已没了之前的锐气，愈出招愈发感觉不大对劲——为什么自己的金刀，每每要挨着他，却又被他以一种几乎不可能的方式躲了过去？一招一式，仿佛全在他意料之中、全被他拆解得稀碎！他究竟是什么人！？
此刻他的心中早已没了先前的傲气，只有恐惧悄然盘踞。
“你、你到底是何方神圣？”萧几辉的金刀颤抖着掉落在地，“你一早就可以杀了我……”
“我姓齐。”老齐拍了拍他的肩膀。“若是真的放任骨仙同你交手，马蹄还没落地时，你的头已经落地。”
能让萧几辉惊慌的人不多，眼前这个必定是其中之一。
二十年前空群马场的开拓者之一、北境七侯之一齐浮云的父亲齐喑，据传北派诸家刀法其半出自他手。
北境流传一句话——过得千鬼百斩，还有万马齐喑，说的就是董长风与齐喑。
萧几辉冷汗出了一背，两腿一软，不由自主地跪下来。
“谢老前辈不杀之恩！”
齐喑并未理会他，兀自跨上马背，一手抓两条缰绳，顺势一抖，“驾！”
“老齐，你的善心会害了你。”一直沉默着的柳析忽然说道。
“可惜了那匹好马。”齐喑顾左右而言他。
“此人并非善类，你放了他，日后他必要找你的麻烦。”柳析说道。
“那是我的事。”齐喑说道，“行走江湖，不就是这样么？”
柳析又陷入了沉默。
李清幽激动半晌，话也说不出半句，眼睛瞪得奇大，低声道：“师姐，你面子可真大，竟然能叫齐老前辈替你赶车……”
柳析倒是面无波澜，只道：“这和面子没什么关系，是他欠我的。”