早在奔赴云中郡之前，吴天翊便将羌族三部落的底细摸了个通透。
这些情报原本是为制衡他那野心勃勃的嫂嫂准备的暗棋，却不想此刻成了抵御外敌的利刃。
赤岩、黑水与青川三部落虽以青川马首是瞻，可论智谋韬略，熟读汉家典籍、早年在大乾太学求学的乌尔善才是真正的无冕军师！
单看他身着玄色织锦长袍，腰间悬着青铜错金佩环的装束，便知此人深通汉家礼制，绝非寻常蛮夷首领可比。
正因如此，吴天翊才将赤岩部落作为首站！
在他看来，只要能说服乌尔善，其余两部自然水到渠成。
谁料这老狐狸一见面就摆下刀阵、祭出毒酒，若非他本就不是原身那个养尊处优的毛头小子，只怕真要被这下马威折了锐气。
听到身后传来 “慢” 字，吴天翊故意放缓脚步，待乌尔善的脚步声近得能听见衣料摩擦声，才缓缓转身。
他扬起下巴，唇角勾起一抹讥讽的弧度：“怎么，乌尔善头人，莫不是觉得毒酒试不出深浅，打算亮刀子取我性命？”
乌尔善脸色微变，银质护腕在暮色中泛着冷光：“吴公子误会了。”
他伸手虚引，示意帐内：“方才多有冒犯，还请入内详谈。”
吴天翊却纹丝不动，目光扫过帐内暗藏杀机的羌兵：“头人待客之道，倒是让人大开眼界。”
“先以毒酒相逼，再用弯刀拦路，如今又邀我‘详谈’—— 莫不是想等我坐定，就来个瓮中捉鳖？” 他的声音陡然拔高，惊得帐外马匹嘶鸣！
这番话一出，乌尔善的瞳孔便微微收缩，终于收起试探的心思，拱手行礼：“吴公子果然快人快语。方才种种，皆是试探。还请移步帐内，咱们边饮边谈。” 说完，他抬手撤去帐中暗藏的伏兵，又挥退左右侍卫。
吴天翊冷哼一声，靴底碾过碎石大步踏入主帐！
待坐定后，乌尔善抬手示意，侍从们即刻端上烤得金黄的羊腿与装满马奶酒的陶碗。
乌尔善更是亲自执起酒壶，琥珀色的酒液裹着碗沿凝结的酥油，在摇曳的火光下泛起蜜色光晕。
乌尔善端起酒缓缓说道\"这是用头茬马奶酿的陈酒，吴公子莫要嫌弃。\"
“哈哈，嫌弃谈不上，只要不是头人的毒酒即可！”吴天翊指尖叩击碗沿，发出清脆声响，嘴角勾起的弧度似笑非笑。
乌尔善握着酒碗的手顿了顿，随即仰头饮下一口，喉结滚动间溢出低笑：\"吴公子好记性，却把因果说反了。\"
他将碗重重搁在案上，溅起的酒珠在羊皮地图上晕开深色痕迹，\"你说此番是来救赤岩部落？”
“可据我所知，北蛮二十万铁骑已与羌族十万大军合兵，正朝着云中郡压来 —— 而你们城中守军，呵呵，应该不到十万吧！我以为就你们大乾那些兵力能不能撑过五天都是一个未知数！\"
乌尔善突然倾身向前，琥珀色的眼眸在阴影中泛起狼一般的幽光：\"吴公子，这究竟是谁救谁？\"
帐外夜风裹挟着砂砾拍打帐布，火塘中爆裂的火星溅在吴天翊衣襟上，却烧不化他眼底骤然凝起的霜色。
“哈哈，乌尔善头人，你以为那是你以为！要不你试一下就知道了！我们是不是只有十万守军？”
“而你以为的你们阿鲁汗背信弃义伙同北蛮侵我云中郡，狼子野心昭然若揭！”
“你们自诩草原雄鹰，难道看不出北蛮的算计？同为草原民族，北蛮觊觎的何止是云中郡的城池，更是你们脚下的千里牧场！”
他跨步逼近乌尔善，琥珀色的眼眸里燃着怒火：“拿下云中郡不过是北蛮的缓兵之计！待他们站稳脚跟，转头便会将屠刀对准你们！”
“到那时，大乾铁骑踏平草原的怒火，北蛮豺狼撕咬盟友的獠牙 —— 你们羌族人能承受几面夹击？”
乌尔善一听眉头紧蹙，手指无意识地摩挲着银质护腕，发出细碎的金属轻响。
帐中火光摇曳，将他脸上的犹疑与挣扎尽数映照出来 —— 吴天翊所言，恰恰戳中了他心底最深的顾虑。
几日前，他与青川部落图尔罕、黑水部落达玛尔秘密结盟，原计划待北蛮与云中郡两败俱伤时再出面斡旋，以草原霸主之姿与大乾谈判，换取最大利益。
可阿鲁汗的突然背刺，打乱了所有部署！
“吴公子倒是把算盘拨得清楚。” 乌尔善突然冷笑，眼底却没半分笑意，“可你既知我们早有反意，还敢单枪匹马闯营？就不怕我现在杀了你，向北蛮邀功？” 他的手按上腰间弯刀，却见吴天翊不躲不闪！
反倒 “嗖” 地站起身来，袍角扫落案上酒碗，发出清脆碎裂声。
他双手撑住案几，倾身逼近乌尔善，琥珀色的眼眸在火光下燃着冷焰：“我以为乌尔善头人应该没那么蠢，做那种亲者痛而仇者快的事！北蛮豺狼成性，今日能吞云中郡，明日便能将利爪伸向草原！”
他猛地站直身体大声说道“可我敢孤身前来，因为我知道 —— 赤岩部的雄鹰，不会与毒蛇共眠！”
话音未落，吴天翊转身向赵一伸出手说道“赵一，把弓弩给我！”
此言一出，帐内气氛瞬间凝固。乌尔善身边的侍卫如临大敌，齐刷刷拔出弯刀将首领护在身后，刀刃碰撞声与怒喝声响成一片：\"汉人敢动！\"
赵一也立刻握住剑柄，却见吴天翊神色自若，扬声道：\"头人莫慌，在下只想让您开开眼！\"
乌尔善抬手示意侍卫退下，目光中带着警惕与好奇。
吴天翊大步走出营帐，夜色中的戈壁寒风凛冽，他却仿佛浑然不觉，抬手遥指两百步外一座废弃的石碓：\"就以那石碓为靶！\"
赵一迅速将改良后的诸葛连弩递上。这弩机通体黝黑，机括处泛着冷冽的金属光泽，与寻常弓弩大不相同。
吴天翊单膝跪地，将弩身架在肩头，左手扣住扳机，深吸一口气。
随着机括轻响，十根箭矢如流星般破空而出，尖锐的破空声撕裂夜幕。众人定睛望去，只见石碓处尘烟四起，待烟尘散去，十支箭矢竟齐齐钉入石碓中心，组成一个完美的扇面！
\"这... 这怎么可能？\" 一名羌兵忍不住惊呼。
乌尔善眯起眼睛，苍老的面庞上露出罕见的震惊之色！
他曾见过北蛮的强弓硬弩，却从未见过如此威力惊人、射速奇快的弓弩。
吴天翊缓缓起身，掸了掸衣袍上的尘土：\"此乃云中郡新制的诸葛连弩，一次可发十矢，射程远、威力大。\"
他转头看向乌尔善，目光灼灼，\"头人若与我等结盟，三百架连弩，三日内便可送到赤岩部。有此神兵相助，北蛮的铁骑，又何足惧？\"
乌尔善沉默良久，终于上前两步，伸手轻抚弩身冰凉的金属，眼中闪过一丝炽热。
他突然仰头大笑：\"好！吴公子果然有备而来！走账内详谈！\"
踏入营帐的瞬间，乌尔善的态度骤然转变。他亲自接过侍从手中的酒壶，为吴天翊斟满一碗色泽醇厚的马奶酒，琥珀色的酒液在陶碗中泛起细密的涟漪：\"吴公子，敢问这神弩可卖给我们？\"
苍老的声音里藏着难掩的期盼，银质护腕随着动作轻轻碰撞，发出细碎声响。
吴天翊端起酒碗轻抿一口，温热的酒液混着奶香滑入喉中。
他抬眼望向乌尔善，唇角勾起一抹意味深长的笑：\"卖？当然可以！”
“我们的工坊里，还有能连发二十矢的大型床弩，射程三百步的抛石机等等许多你们没见过的好东西！。\" 吴天翊指尖摩挲着碗沿，目光如鹰隼般锐利，\"不过，这得我们是盟友的前提下！\"
“哈哈，不瞒吴公子！其实不仅是我赤岩部落对阿鲁汗此次与北蛮联合不满意，其他几个部落也”
\"哈哈！\" 乌尔善挥手屏退左右侍卫，帐内顿时只剩两人相对而坐。
他探身靠近吴天翊，压低声音道：\"不瞒公子，阿鲁汗背着各部与北蛮私通，青川、黑水两部早就不满。\"
说到此处，他顿了顿，从袖中取出一枚刻着狼头图腾的青铜令牌，\"草原十八部的盟约信物，就在图尔罕手中。\"
吴天翊眸光微闪，正要开口，却见乌尔善转动着腕间的银镯，似不经意道：\"吴公子可曾想过，若推翻阿鲁汗，这羌族大汗之位该由谁来坐？大乾皇帝会容草原上再立一位王者？\"
老者琥珀色的眼眸里泛起狼般的警觉，手指摩挲着银镯上雕刻的狼头图腾，\"草原的规矩，强者为尊。可大乾的规矩，向来是卧榻之侧不容他人酣睡。\"
话音未落，吴天翊已从怀中掏出一封用火漆封印的信函，信笺上的龙纹暗印在烛火下若隐若现。\"头人不妨先过目。\" 吴天翊将信推至案前，唇角勾起意味深长的笑，\"燕王早有安排。\"
乌尔善接过信笺，手指微微发颤。火漆封印裂开的脆响中，他展开信纸，目光扫过燕王遒劲的笔迹：\"羌族事务，当由羌族自治。待新任大汗继位，本王必奏请陛下，赐下金印诏书......\" 读到此处，老者猛地抬头，眼中闪过惊讶与思忖。
\"燕王的意思很明白。\" 吴天翊端起酒碗轻抿一口，温热的马奶酒在喉间化开，\"羌族的大汗，羌族人自己选。但前提是，新大汗得带着羌族与大乾共进退。\" 他突然倾身向前，压低声音道：\"乌尔善头人，你以为谁应该成为羌族的大汗？甚至成为统一草原的王者？\"
帐内陷入短暂的寂静，唯有火塘中木柴爆裂的声响。
乌尔善反复摩挲着信笺，忽然仰头大笑，银须随着笑声颤动：\"好个燕王！\" 他将信小心折起收入怀中，\"这盟约，我赤岩部签了！而且你回去告诉燕王，其他各部就由我乌尔善代为联系！\"
“只要吴公子你们承诺的利器到手，阿鲁汗没有几日可活！”乌尔善猛地拍案而起，震得酒碗里的马奶酒泛起涟漪。
\"痛快！\" 吴天翊也跟着大笑，玄色衣袍在热气中猎猎作响，\"我这就回去复命，静候头人捷报！\"
笑声渐歇，吴天翊突然神色一肃，目光警惕地扫视帐内四周。
确定无人后，他俯身凑近乌尔善，压低声音在其耳边低语。随着话音落下，乌尔善琥珀色的瞳孔骤然放大，猛地抓住吴天翊的手腕：\"吴公子此话当真？！\"
\"头人觉得，我像是在开玩笑？\" 吴天翊缓缓站直身体，唇角勾起一抹高深莫测的笑意。
两人对视片刻，忽然同时爆发出爽朗的大笑，笑声穿透牛皮帐篷，惊起远处戈壁上的夜枭。
火光照耀下，两个身影的影子在帐幕上交错摇曳，仿佛预示着一场即将席卷草原的风暴……