亭台林立，楼阁丛生，水榭湖边而建，风亭湖心而立，百花已残，金菊独盛，众木谢叶，惟生竹松。
礼部尚书花荣昭府上，金秋席卷了整个花府，到处是一片金灿灿黄橙橙的景象，落花有情谢，败叶无意伤，再度秋，伤情了。
曼妙身姿隐约于风亭之内，美人靠上倚着一个二九年华的少女，风姿绰约，亭亭玉立，正是花展颜，此刻她支颐在美人靠上，眉眼间藏着淡淡隐忧和哀愁。
“小姐身子不好，天时又是愈发寒凉，该穿多些衣衫才是。”念故言辞关怀，为眼前主子披衣上身。
说话间花展颜终是回神，丝帕掩嘴咳了好几声，“嗯，我明白的，可知铺子目下如何情况？”
念故亦是叹气回道，“听黎管事来报，仍旧如常，几乎无人光顾。”话落，花展颜愁绪更生，深深叹了一口气，母亲的心血要毁在我手里吗？
转瞬又听念故回报，“不过黎管事说今日有一小姐光临，说是要租我们的门铺，黎管事问小姐如何处置？”此话对她的内心又是一个震荡，她连连咳嗽，瞬然小脸通白。
少顷，喘息稳下后，她神情坚定，话语恳切，“念故你去告知黎管事，谢绝一切租赁转卖之事，母亲的心血就是干放着，也不能毁了。”
念故见她如此，心中酸涩得发涨，闷闷应了话，“是，念故明白。”
话落秋风袭来，带着一阵寒凉，念故立马敦促道，“小姐，回房吧，在这里吹风对身子有碍。”
闻言，花展颜美眸闪了闪，螓首轻点，将手支在念故手臂上起身，踏出风亭，弯腰上了小舟，念故划着船往岸边飘去。
及至岸上，碎步几息，便迎来了一个美妇人，丹凤眼眸色凌厉，细眉上翘略带蛮横，话语里却似乎满是关切，“大小姐，天时寒凉，风亭临水，湿气弥漫，可要注意身体才是！”
闻言，花展颜眼中闪过一丝厌恶和恨意，转瞬又变回寻常毫无棱角的模样。
声音淡淡回答，“叶姨娘关怀的是，本小姐身子确实不好，便不在此处久留了，免得过了病气给叶姨娘，届时父亲又该忧心了。”
话落带着念故从她侧边掠过，直往自己的院落而去，也因此错过了叶氏眼中的一抹算计。
待人影完全不见，叶氏身侧的小丫鬟为她打抱不平道，“夫人，您对大小姐如此掏心掏肺，她对您却是愈发无礼了。”
叶氏侧眸看了眼她，假惺惺责怪道，“多嘴，大小姐那是身子不好，何曾没有敬重我？”
那丫鬟闻言，对她又是一顿谄媚输出，“还是夫人心善，大小姐竟不知恩而报！”叶氏听罢，示意身侧嬷嬷给她赏了银钱。
这边，花展颜带着念故回到院子，正要准备休息一二时，思旧带着一封信送来，“小姐，知瀚公子来信了。”
闻言，少女哀忧的神情终是有了一丝欢愉，紧皱的眉头也稍稍放松几分，语气欢快，“快快送来！”
取信至手，将信封拆开，动作轻柔打开信纸，逐字逐句看了又看，见其上真诚关切的话语，她心中顿时生出无限暖意，嘴角扯出一抹安心的笑。
旁侧的念故看着，心中的酸楚像缕缕轻烟般缥缈而出，熏过双眼带来刺痛和酸涩，一瞬便将心脏抓得紧紧的，喘不过气来。
良久，花展颜慢慢敛起眉眼间的笑意，将那信装进信封里，准备递给念故放好，抬头便见她目光涣散，神情呆然，她关心一问，“念故有心事？”
念故眼睛一瞬不瞬地看着她，闻声好一会儿才回神，她深吸一口气，连连摇头直道，“小姐，我无事，陆公子此信可要放好？”话落盯着那信，恨不得盯出个洞来。
“嗯，与那些一同放好便是。”将信递过，看着念故将它放进匣子里锁好。
看着那装着满满当当信件的匣子，她的思绪飘荡回到与他初遇的那天——三月初，暮春时，春江水暖，百花日盛，那时候母亲尚在世，一切都好好的。
宁和十一年·三月初六日，殿试放榜，他位列第三名，传胪大典上，被陛下点为探花，授官翰林院编修。
因父亲主持今届会试，他也成了父亲的门生之一，这也成了他们相识的来由。
（编修乃翰林院官职之一，在明清科举中，一般是榜眼和探花任此职，正七品，而状元任翰林院修撰，从六品；
明朝内阁有个惯例：非翰林不入内阁，简单来说阁臣一般是翰林出身。本文中大齐朝亦用。）
有五日，正逢父亲生辰，侧夫人叶氏以庆贺父亲四十寿诞与广得门生为由，大办生辰宴，将中榜的两百零八名进士尽数邀请，他亦在其中。
而她因母亲身子病重，她自然而然无甚心情和兴趣参与，于是几乎整个白日都留在后院照顾母亲。
入黑时，叶氏差人请她到前院入席，她本不想去看叶氏那小人得志的嘴脸，但母亲怕她落入口舌，将她劝了去。
她如母亲所愿来到前院参加宴会，彼时宴席之上热热闹闹的，她却没有任何心情坐下去，胡乱吃了几口，喝了杯叶氏敬的酒水便借口离席而去。
往后院走时，忽觉身体出现不适，不过少顷便浑身燥热不堪，犹如欲火焚身，她不明所以，但也清楚叶氏那酒有问题。
她不曾想叶氏竟会这般大胆，敢在父亲面前便做这些手脚，正想返还席间说清道明，便遇到一个四十岁出头的醉汉，看那衣着似是赴宴的客人。
那醉汉喝得醉醺醺的，丝毫没有发觉她与思旧念故之间的不同，只是双目赤裸裸地看着她，眼神里全是贪婪和兴奋。
“尚书府上的丫鬟长得真俊啊！”话落便要向她们主仆三人扑来，彼时后院像是被人清空了一般，并无其他仆役。
那人甫一扑近，便是满身酒气熏来，她差点恶心得要吐出来，念故思旧拉着她躲过，而后立马将她护在身后，大声质问，“你是何人，为何来到我花府后院！”
只听那醉汉仰头哈哈大笑起来，束起大拇指往自己身上一指，“我？我乃承恩侯王玉是也！”
她昏昏沉沉听着承恩侯几个字，心中一个激灵，那是京城有名的色徒，她慌忙吩咐，“念故，思旧，快些带我离开，我身子不适……”
承恩侯王玉，当今王贵妃之胞弟，晋南王秦辅昕之亲舅，虽说承恩，却切切实实有功绩在身，是宁和帝跟前的宠臣之一，是她父亲也不敢得罪的权贵。