夜半三更，襄阳刺史府内的正堂里依旧闪烁着微弱的烛光，帅案前端坐着一位老者正全神贯注地翻阅着各郡呈送上来的奏报。但见这老者头戴进贤冠，身披玄鹤袍，上绣云中白鹤，边绣灵芝松柏；腰横玉带，足蹬青云靴。身材高大魁梧，面若银盆，虽然已须发尽白，可在他的身上却看不出一丝老态龙钟的样子。
忽然从府外匆匆忙忙跑进一个年轻的小伙子，天庭饱满，地阁方圆，三山得配，五岳相均。府中的下人见到他，纷纷躬身行礼：“参见大公子。”这年轻人就是那荆州刺史吴遮天的长子吴在天。“父亲，出事了，出事了！”老者听见动静直接放下奏报，眉头紧锁起身道：“慌什么，天塌下来也砸不到你。”吴在天望着那老者威严又镇静的神态，也是定下了心。而这老者正是那七年前从京中被下放到荆州的紫金光禄大夫吴遮天。
吴遮天望着吴在天不紧不慢地说道：“想我吴家历仕荆襄，根基深厚，到了为父这一代遇到贵人提携被选调入京为官，最后虽然在黄天之乱中被圣上重新下放回了地方，但好歹也是个封疆大吏，常言道刑不上大夫，礼不下庶人。你又何必惊慌。”吴在天答道：“父亲，最近荆襄九郡的难民疯狂向北汇集，我等该如何是好。”“天要下雨，娘要嫁人。人家要走我们难不成还要拦着不成？”“可是襄阳郡上面便是南阳郡，过了南阳就是司隶，若放任这群难民进南阳，朝廷必定拿我父子几人问罪啊。”
听到这里，吴遮天冷笑道：“谁说让他们走南阳了，为父方才下令，一边令你二弟、三弟派重兵驻扎在荆山跟桐柏山中间，封堵住江汉平原跟南阳平原的通道，同时令江夏郡、南郡准备好船只、干粮，甚至于连那大别山上的义阳三关守将为父也下好了命令，若有难民出城一律不得阻拦。”吴在天拍手大笑：“父亲这招妙啊，让难民走长江三峡进巴蜀或者让他们沿着长江顺流而下进扬州，这样后续他们去哪儿就跟我们没关系了。我们既不用承担任何责任，又不会与难民爆发冲突，妙啊，妙！”吴遮天捋了捋胡须笑道：“所以平日里为父一而再再而三地告诫你，遇事不要慌也不要急，要想办法看看能不能把自己从问题中摘出去，或者把问题甩给别人。你呀，还差的远呢，慢慢学去吧。”
……
扬州豫章郡。
一位少女立马于庐山之巅望着一艘艘载着难民的大船驶入鄱阳湖长吁短叹良久。其实尽管此刻她愁容不展，却依旧难以遮掩她的美貌，但见其头戴红缨盔，身穿凤翎甲。胸前明镜亮如雪，背后八杆护背旗。德胜钩上挂长弓，走兽壶上插雕翎。一双丹凤眼柔情似水，两片桃花颜笑靥如花。
“小姐，我们营中的粮食全放完了。”少女双目一亮，回头一看，是自己的副将鄱阳水师校尉陈针回来复命了：“那灾民都领到了吗？”陈针答道：“我们的粮食毕竟是有限的，灾民是源源不断的。”少女当即立断道：“那就开郡里的平准仓！”“可如果我们私自开平准仓赈济灾民，郡守那边恐怕不好交待了。”
少女闻听此话眼神一寒，直接拔出插在地上的铁枪舞了个枪花：“怕什么？他郡守主政，本小姐身为都尉主兵。现在难民蜂拥而至我军辖区，为了维稳，我们开一下平准仓有什么问题吗？有问题让他亲自来找我！”随后停顿了一下看着陈针缓缓道：“传我法令，鄱阳水师全营出动为难民护航，如果各郡有为难难民的贪官污吏直接就地处决！”话音一落，陈针抱拳拱手：“小姐霸气啊！末将领命！”
其实这已经不是霸气，而是霸道了，但这少女确实有霸道的资本，作为炎汉王朝十三州一百零五郡中唯一的一个女都尉，靠着手中的一杆霸王枪打遍淮泗江南无敌手，人送外号——南国无双女霸王，当今会稽郡长歌世家的二小姐长歌采薇。
就这样在鄱阳水师的保驾护航下难民们沿着长江顺流而下，沿途有吃有喝的，终于来到了历阳。在众人下船的那一刻，忽然传来马踏鸾铃之声，西北方向尘沙荡漾，旌旗招展，一支人马浩浩荡荡的赶来，正中央挑着一杆大旗，上书“宜城亭侯”四个大字。一员大将头戴远游冠，身着大叶连环甲，腰缠玉带，外罩锦袍，手持擂鼓瓮金锤压住了阵脚。长歌采薇见状直接出马喊话：“王爷，什么风把你吹来了？难不成你也是来为难民护航的？”
没错眼前的这人就是那宜城亭侯刘不败，却说七年前他因为黄天之乱率军闯北宫被除去宗籍发配到江东九江做了太守。今日有人来报，大江对岸竟出现了一艘艘战舰，隐天蔽日而来。刘不败以为是锦帆贼来犯当即率军前来剿匪，没想到一看竟然是长歌采薇的鄱阳水师在护送难民。虽说不是匪患，可这么多难民过境终究是大事啊，再说现在江北闹太平道闹得是沸沸扬扬的。若是这群难民过江是为了加入到太平道作乱，他没法向朝廷交代啊。
想到这里，刘不败亦是出马向长歌采薇说道：“薇薇，这么多难民要是让他们一股脑地过了江，你可知这后果是什么？”长歌采薇眉头一挑：“如果家有余粮，能活下去，谁会愿意背井离乡？”“可如果这群难民过江北上加入太平道，战火一开，对那些能生存下去的老百姓们公平吗？”“没有什么公平不公平的，别忘了你们家的老祖宗是怎么发家的。如果不是秦王朝把高帝逼到穷途末路，恐怕他会在沛县一直做个小混混吧？”
刘不败闻听此话摇了摇头：“不管怎么说我都不会让这么多的难民从我的防区过江，你还是走别处吧。”“哦？也就是说谈不拢喽？”刘不败没有答话只是舞动他的擂鼓瓮金锤在岸边耀武扬威，长歌采薇大怒正准备挺枪纵马，突然从身后一员大将舞刀拍马跳下楼船踏浪冲去：“鄱阳水师校尉陈针久闻王爷威名特来领教！”刘不败一看，来的这员大将头戴七杀冠，身着玄铁铠，手舞长刀，虎背熊腰，面相忠厚，心中不由得生出几分亲切感：“壮士！吃我一锤！”二人一经交锋，陈针险些被刘不败的大锤磕下马去，臂膀发麻，虎口直打颤。
突然从江面上传来一阵爆笑：“哈哈哈，揍他吖的！刘不败，你大爷我来了！”众人循声望去，从下游驶来一艘艘小船，这些小船虽说大小不一，可它们的桅杆却整齐划一地挂着一面红锦帆，在相对来说最大、最气派的那艘小船上一个站着一个青年嘴里叼着根狗尾巴草，手里把玩着一把长戈。待其小船靠岸，再看其人生的是面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰，一身璀璨夺目的宝甲，背后那西川红锦白花袍随风舞动，而跨下的五花马更是马如其人，花枝招展的。刘不败冷哼一声：“锦帆贼，怎么，你是来领死的？”来的这青年就是那横行江南的锦帆贼王九州。
但见那锦帆贼王九州哈哈一笑命手下的人撤去船缦，露出了船舱里的难民：“本大王今天是给你来送人的，想想也真是可笑，你们作为扬州的父母官看着自己的百姓受苦受难置之不理，也拦着他们自己北上去找生路。要我一个海盗来送他们过江。真她妈该打！”说完看了眼长歌采薇：“薇薇，本王帮你把刘不败按住，送那群难民过江，你跟我说声晚安好吗？”看着他贱兮兮的样子，长歌采薇很想揍他一顿，可是还没等她发火，九州直接策马挥着长戈冲向刘不败，刘不败大喜本来跟陈针打他就一直收着力，现在好了，不用留手了啊！直接抡起擂鼓瓮金锤，虎虎生风，三人向走马灯那样围着圈厮杀。
忽然五十回合之后，陈针与刘不败二马一错蹬，陈针抡起大斧，直奔刘不败的远游冠劈来。刘不败见大刀已到，用尽力气将左锤一抬，往外就崩，再抡起右锤向陈针后心砸去。不好！刘不败忘记了陈针是自己人要留手，光他手中的单锤就有三百斤，这三百斤的力量一旦展开打到人身上，那人必死无疑，紧忙大呼道：“小心！”在这电光火石之际，一点寒芒闪过，长歌采薇催马拧枪而来直接挑开了刘不败的大锤，随后又顺势向右一扫直接将刘不败砸退了五步，立时，三员虎将眼中充满了不可置信，这么柔弱的一个小姑娘竟然有这么大的力量。霸王枪，力拔山兮气盖世，名不虚传。
长歌采薇持枪横眉冷对刘不败道：“给你三个选择：一打三，三打一，放难民渡江。”刘不败冷哼一声，直接举锤向长歌采薇砸去，锦帆贼王九州大喝一声：“刘不败，你这个不要脸的，就知道欺负女孩子！”不过，话音一落，九州立刻傻眼了，长歌采薇见刘不败的锤来只是向上一架，锤枪相磕，“嗡”的一声，二人跨下的战马各自向后退了三步，刘不败的武功走的是至阳至刚的路子，最喜欢硬碰硬，现在他最引以为豪的招式都奈何不了对手，如果真的要继续一打三，他绝对没有胜算。场上气氛顿时僵住了。
就在这时江面鼓金齐鸣，号角连天，一艘船高数十丈的楼船乘风破浪而来，但见在那楼船之上竖着一杆巨帆，上面书着一个十分醒目的“卢”字。众人见状直接停止了对峙，前往江边准备迎接这位名满天下的扬州刺史卢植。等卢植一上岸，长歌采薇直接下马将铁枪扔给陈针后跑了过去：“师父，刘不败太不讲道理了，作为九江郡的父母官竟然置生民于不顾。”卢植眯起眼睛向着刘不败抱拳：“多谢侯爷留手，我这小徒自幼性格顽劣，想必给你添了不少麻烦。”在一旁的九州本来想找个机会开溜，不过一听卢植这话直接开口道：“卢老，您可千万别这么说，刘不败得感谢你徒弟留手不杀。”刘不败在一旁尴尬的笑了笑。
闻听此话，卢植看向九州道：“久闻锦帆贼王大名，老夫本想抽个时间登门拜访一下，没想到今天你竟然自己来了，这叫不叫自投罗网？”随后哈哈大笑了起来，九州闻听此话，吓的是冷汗直流：“卢老头，你可得讲理啊，一码归一码，”话还没说完，卢植直接打断道：“不过呢，今天见你这份侠义心肠，想必有些传言也并非是真的，没少经过他人的添油加醋。乱世将至，少侠，你既然有这武艺，为何不投军报效国家？”九州一听，长叹道：“现在这个时代家里没点背景投军也只能去做个大头兵，可怜我自幼攻读兵法，英雄无用武之地啊，只能带人落草，没事劫个富济个贫，跟你们官府过过招了。”卢植道：“我曾经见过你带人在天目山一带跟山越作战的样子，想必你的兵法是出自尉缭子那一派的吧。”“我去！你咋知道的，卢老头你可真神了啊！”
卢植哈哈一笑：“若说神，老夫是愧不敢当，如果有机会自当引荐你们跟老夫十年前收的爱徒见见，那才叫神乎其神呢。”这时，刘不败接过话道：“是那个龙虎榜上第一人吗？”卢植点了点头随后又看向九州：“现在我就是你的背景，老夫保你投军之后跟陈针一样是校尉，你可愿意接受老夫的招安？”此话一出，陈针直接搂住九州的脖子：“兄弟，校尉可以了，我这雨里来火里去的也才是个校尉。”九州低下头作出了一副纠结的样子：“我，我，我有一个要求。”卢植道：“但讲无妨！”九州道：“我要加入薇薇将军的麾下。”卢植一听望向长歌采薇，长歌采薇点了点头：“可以啊，你要加入我的麾下没有任何问题，但是咱们有言在先，你必须要遵守我的军令。”
“遵命！将军，内个，新人有没有福利？”长歌采薇眼睛一眨：“你要什么福利呢？”“你可以对我说一句晚安吗？”“陈针，带新来的兄弟先去熟悉下我们的！规！矩！”但见陈针的嘴角出现了一丝诡异的笑直接拉着九州向远处走去“陈兄弟，啥规矩啊”“没啥，负重十公里而已啦，对你来说洒洒水。”“啥？？？我反悔了！，我不投军了！”“反悔？不好意思，长歌军有进无出。”“啊！！！”
夕阳西下，金色的阳光将江水染的金灿灿的。刘不败走上前看向卢植：“卢老，这些难民该如何安置呢？都放过去，恐怕会酿成一场灾难。”卢植一拍手从船上下来各色各样的人，不过外貌虽然差距很大，身上衣服的布料却是清一色的名贵蜀锦。“我已叫来了江东本地的士家大族还有豪商巨贾，能留多少人就留多少人吧。就像薇薇说的，作为父母官我们即使没有能力庇佑他们，也不能断了人家的生路。”
随后卢植便将目光投向东方，百川东到海，何时复西归，长江的尽头是大海，那么，炎汉会以什么方式走到他的尽头呢？如果势来不可止，势去不可遏，真希望上天能给炎汉王朝一个体面的结果。