大周的官员一般在七十岁致仕。
庄太傅当年是因为长年殚精竭虑，身子不好，于是在南宫玄羽登基后，便告老还乡休养了，那时还不到五十岁。
一晃几年过去，他也刚到知天命的年纪而已。
一名大臣提议道：“陛下，大周如今正是用人之际，经过几年的调养，庄太傅的身子应当好了不少，不如将其起复？”
在场的大臣都是帝王的心腹，他们不在乎，也不参与党派之争，是真心希望大周变得更好。
刚才那人的话音落下，立刻有好几人跟着道：“陛下，微臣附议！”
“自从镇国公府覆灭，朝堂上经过大换血，虽少了许多尸位素餐之辈，可同时也凋零了不少有真本事的人才。”
“今年科举选拔上来的那一批进士，即便才华横溢，却太过年轻了……”
“恕微臣斗胆进言，如今的朝堂已经有了青黄不接的趋势……庄太傅是大儒，更是许多读书人的信仰。若有他坐镇，局势定会稳定不少！”
“微臣亦赞同，起复庄太傅！”
“……”
帝王静静地听着众人你一言，我一语地讨论。
他当然明白，这些大臣们说的是事实。
而且得知定国公府豢养私兵，恐有谋反的心思后，他已经提前了要将其铲除的计划。
定国公府覆灭，于皇室而言，少了一大威胁。依附定国公府的官员被处理，皇权也会更加集中。
但此事带来的弊端就是，朝中又会少一大批官员。
重新注入的新鲜血液还没成长起来，若有德高望重的大儒坐镇，确实可以稳定朝堂。
只是……想到恩师的身体，南宫玄羽不免担忧。
他没有直接表态，而是道：“起复庄太傅的事，朕自会考虑，下次再议。”
“是！”
接下来，众人的话题，回到了跟匈奴有关的战事上。
议完事已经是下午时分，大臣们都恭敬地告退了。
不少聪明人对视了一眼，皆明白了彼此的意思。
看陛下今日的态度……似乎也很想起复庄太傅，只是担心庄太傅的身子而已。
若庄太傅重新入朝为官，朝堂上的局势又要有新的变化了。
对这些人来说，他们不在意自己支持的，是哪一个派系的人，只要对国家有利就行。
养心殿里。
大臣们离去后，里面瞬间变得空荡荡的。
南宫玄羽回想着大臣们刚才的提议，眼底闪过了一抹沉思。
其实无论起不起复庄太傅，庄家立下的功劳都毋庸置疑。
近日朝堂上还有不少声音，说庄妃当初对郝嫔下毒之事，疑点太多了，此事未必是她所为。
庄家的谋士，正在战场上为大周抛头露，洒热血，陛下若冤枉了庄妃，不是让人寒心吗？
而且前朝后宫息息相关，庄妃被降位，也会让庄家惶恐不安，不利于大局……
就在帝王深思的时候，李常德匆匆从外面走了进来，神色有些一言难尽：“……陛下，吴常在从落樱阁脱簪待罪，一路往养心殿走来。”
“她口口声声都说着，是她毒杀了郝嫔娘娘，因为愧疚难安，所以今日主动承认此事……”
南宫玄羽皱起了眉头：“你说什么？”
政事繁忙，他都快把吴常在这个人忘了，她今日闹出这么大的动静，是为了什么？
李常德低着头道：“陛下，吴常在已经在外面候着了。”
南宫玄羽沉声道：“传她进来。”
“是。”
吴常在身着素服，披散着头发，赤着双足走进了养心殿，朝帝王行了个大礼：“罪妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
落樱阁距养心殿很远，她一路走过来，这副模样不知道被多少人看过了，其中不乏侍卫。
她已经名声尽毁。
就算奇迹出现，她能从此事中全身而退，也不可能再有半分恩宠了。
这，便是吴常在的决心！
帝王居高临下地望着吴常在，一双幽深的眸子，让人看不清他的情绪：“你说，郝嫔是你毒杀的？”
“是。”
吴常在缓缓将在长春宫，对庄妃说的那番话，又对帝王说了一遍。
末了，她再次拜了下去：“……罪妾知道自己谋害郝嫔娘娘，又嫁祸庄妃娘娘，罪无可赦，求陛下赐罪妾一死！”
听着这番漏洞百出的言论，南宫玄羽只觉得可笑。
“……你说，你因为嫉恨郝嫔，所以趁着去储秀宫探望时，将毒药涂抹在了她的茶杯上。”
“可你如何能肯定，最后使用那个茶杯的人一定是她？”
“况且太医当时查出，郝嫔所中的是慢性毒药，只不过因为产后虚弱承受不住，才在第一次中毒时，便撒手人寰了。”
“你难道有通天的本事，可以保证一次次去储秀宫投毒，不被任何人发现？还能保证，每次用有毒杯子的人都是她？”
吴常在脸上闪过了一丝慌乱，却还是坚定道：“回陛下，罪妾、罪妾当时没想那么多……只想先对郝嫔娘娘下手了再说。”
“没想到罪妾的运气好，第一次下手就送走了郝嫔娘娘，还恰逢庄妃娘娘去探望她，无辜承担了所有嫌疑。”
“这段时间……罪妾日日被良心折磨，实在不愿再承受痛苦了，故而选择坦白罪行，向陛下请罪！”
看着吴常在视死如归的样子，帝王心中燃起了一阵无名火！
如此可笑的说辞，他当然不会相信！
南宫玄羽是气，世上还真有这么拎不清的人，愿意用自己的性命，替别人顶罪。
庄妃是救过吴常在的命吗？
可是……南宫玄羽不得不承认，吴常在此举，确实给他递了一把梯子。
庄家的军师，在大周与匈奴的大战上，立下了不小的功劳。后续的战役，亦离不开他精妙的计策。
朝堂上的人才，出现了青黄不接的局面，需要一名德高望重的大儒坐镇，稳定局势。
前朝与后宫是分不开的，种种原因加起来，帝王都不可能惩处庄妃，反而还要抬举对方。
可庄妃犯下的那些罪行，人证物证俱在。