“唉，如此看来，皇后与侍卫之间的私情，似乎是确凿无疑了……”
四周的窃窃私语如同潮水般涌来，每一个字都像是锋利的针，刺痛着沈冰凝的耳膜。
她怒火中烧，目光如炬，死死盯着那个诬陷自己的侍卫，声音中带着不容侵犯的威严：“你胆敢血口喷人，说本宫与你有染，可有半点证据？”
“事到如今，娘娘又何必再做无谓的挣扎？”
侍卫的脸上没有丝毫惧色，他的眼神冷若寒冰，语气却异常平静，“娘娘难道忘了，不久前您还欣然接受了卑职的一份薄礼？”
沈冰凝被这突如其来的指控激得怒极反笑，她愤慨地在自己衣襟上摸索，企图以此证明自己的清白：“真是滑天下之大稽，本宫何曾——”
然而，就在她话语未尽之时，手指触碰到一个意外的硬物，让她的心猛然一沉。
许清悠见此情景，眼眸闪过一抹胜利的光芒，她迅速上前，以一种不容反驳的姿态说道：“岂能让侍卫对娘娘如此无礼，搜身之举实属大逆不道，还是让臣女代劳，以示尊重。”
说罢，不待沈冰凝反应，她已敏捷地探手入袋，趁着沈冰凝错愕之际，猛地抽出了一件物品，并高高举起，展示于众人眼前。
“什么？！”
这一幕，让在场的所有人都惊诧不已。
一顿让人坐立不安的午饭总算在众人微妙的眼神交流中悄然落幕，沈冰凝努力挺直了因饱食而略显僵硬的腰杆，勉强维持着端庄的姿态坐在凳子上，腹部因过度饱胀而不适，隐隐传来一阵阵抗议的声响。
箫翊优雅地洗净双手，随手将湿润的巾帕一丢，那动作中带着不经意的洒脱，他嘴角勾起一抹饶有趣味的微笑，问道：“爱妃刚才即兴吟诵的诗句颇有些许韵味，不知平日里都喜欢阅读哪些书籍，是否愿意与本王分享一二？”
沈冰凝无声地打了个嗝，脸颊微红，眼神中闪过一丝尴尬，却还是故作轻松地回答：“其实并无特定偏好，各类书籍，但凡能入手的，臣妾都会翻阅一番。”
这话听似随意，却似乎并未完全满足箫翊的好奇心，他的眼睑微敛，锐利的目光仿佛能洞察人心，轻轻锁定了沈冰凝，语气中带上了几分警告：“书籍如海，深浅难测，有些禁忌之书，看了可是要惹祸上身的，脑袋搬家也说不定。”
箫翊的话语中暗含锋芒，显然又在寻找机会敲打这位新晋的嫔妃。
沈冰凝心中虽有不快，面上却堆满了诚恳之色，连忙应道：“臣妾明白，那些不妥之书，臣妾是绝不会触碰的，只读些正经有益的书籍。”
箫翊淡淡地瞥了她一眼，未再多言，起身便往外走去，那步伐中透露出不容置疑的威严。卫公公见状，连忙小跑几步，紧跟其后，生怕落下一步。
随着箫翊的离开，虞美人也随即站起身，姿态万千地行了一礼，温婉笑道：“沈妹妹，今日多亏你的盛情款待，本宫就不多打扰了，改日定当再聚。”
箫翊在场时，空气中仿佛弥漫着无形的压力，让人心弦紧绷。
此刻他一离席，沈冰凝整个人仿佛卸下了千斤重担，脸上那刻意维持的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸难以掩饰的疲惫。
她毫不顾忌形象地瘫坐在榻边，声音中透着几分慵懒：“虞姐姐慢走，路上小心。”
宫廷生活，光鲜背后，实则心力交瘁。
仅仅一日的应对，就比在外朝堂上忙碌一周还要令人疲惫不堪。
离开了风清殿，虞美人的贴身丫鬟话梅忍不住开口，声音中带着些许不满：“小姐，您看皇后果然是仆从出身，如此没有礼数，竟然当着您的面就随意躺下了，实在有失体统！”
虞美人轻轻斜睨了话梅一眼，眼中闪过一丝玩味：“同为美人，我们的地位并无高下之分，她又何必在我面前故作姿态？或许，这正是她的真实性格也未可知。”
“不过，话说回来，一个仆人出身的女子，竟能作出那样意境深远的诗句，这沈冰凝确实不简单，背后或许藏着不少故事呢。”
话梅继续说道，语气中多了几分探究：“小姐，我总觉得今天的皇后和以往有些不同，似乎……更添了几分从容与自信。”
虞美人自然也注意到了这些变化，记忆中的沈冰凝，性情总是清冷而疏离，自入宫以来，三个月间几乎足不出户，除了必要的场合，几乎不见踪影，今日的亲近与放松，倒是头一遭。
“要不要我安排人手，多留意些风清殿的动静？”话梅试探性地询问。
虞美人轻轻抬手，制止了话梅的提议。
在这燕王府，耳目众多，任何细微的动作都可能引来不必要的麻烦，行事需得万分谨慎。
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与此同时，在楚王宫内，气氛却截然不同。
一名大臣在侍卫的拖拽下，踉跄着被拉出紫东殿，口中仍高声喊冤，那声音在空旷的宫殿中回荡，显得格外凄凉。
楚王肖羽戟，身着龙袍，威严地站立于高台之上，他冷漠的目光扫过地上另外两位匍匐在地、战战兢兢的大臣，声音冷冽如寒冰：“食君之禄，忠君之事，身为臣子，当以国家社稷为重。
孙德会，传达朕的旨意，朝廷之内，再有贪污违法者，无论官阶高低，一律严惩不贷，斩首示众！”
两位大臣闻言，身体不由自主地一颤，连忙伏地叩首，异口同声道：“陛下圣明，臣等必定谨记教诲，恪尽职守，为陛下分忧解难。”
肖羽戟轻轻挥了挥手，示意二人退下。
两位大臣颤抖着身子，小心翼翼地退出了紫东殿。
孙德会适时上前，恭敬地呈上一份密报：“陛下，这是各王府细作近期搜集的情报，请您过目。”
肖羽戟仔细审阅之后，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着深邃的光芒：“向其他三国发出邀请，就以太后的五十大寿为由，孤欲邀请他们来参加寿宴，共襄盛举。”
孙德会恭敬答道：“遵命，陛下。”