“我们提供的资源包括人力和地下矿产。在土木及地下工程领域，我们同样具备轻松驾驭的能力。目前，我们拥有黏土、铁、铜、银等矿石，以及黑曜石等资源，水晶和宝石亦储备充足。”
“了解了。看起来贵方具备开展交易的条件。”
“确实如此。若需向外部领地出口，将依据存货与产量；而满足本土需求则绰绰有余。”
“然而，安提鲁族在领地中的地位定位尚待解决。”
安提鲁族已在树海之下建立起了自己的领域。与他们不同，兽人部落不依赖戴瑟斯的庇护也能自给自足。同理，奈叶等嘉尼亚族群亦是如此。
“我尚未完全确定，但我的想法是这样的……”
戴瑟斯接着阐述了他的观点，希望赋予树海居民所在的村落自治权。居民可自由出入自治区域，而非居民则需持有领主或官方的许可。未经许可者擅自进入，自治区有权予以逮捕。戴瑟斯还计划定期距离设置通往树海的道路，并在入口处设立检查站，公示相关规定。
换言之，树海居民有权拘捕可疑之人。原则上不会执行死刑，但在对方激烈反抗的情况下，极端措施在所难免。初犯将受到警告，再犯则将受到惩罚。
实际上，一旦离开道路，人们很可能会成为树海怪物的猎物。但戴瑟斯计划在道路上部署驱魔结界柱，确保道路上的安全。
“这是我的计划，不知各位意下如何？”
“嗯……这项法规确实考虑到了我们。”
“虽然不认为有人会随意闯入我们的领地，但若真发生此类事件，这确实是一个解决办法。”
“不过似乎还有诸多问题，比如自治区的范围，如果规定过于严格，可能会影响冒险者和商人的到来。”
“你说得对，这个问题我也考虑过了。”
由于商人通常不会深入幽影林海，这一点无需特别处理。既然商人大多走的是官道，且禁止他们直接与各自治区交易，他们应该不会冒险前往。虽然这会限制各自治区的交易权，但鉴于树海居民与世隔绝的历史，戴瑟斯认为影响不大。
只要建立体制，明确公开各自治区产品的收购与销售价格，相信他们不会有所不满。
“这样没问题吗？”
“我并非意在利用你们，贪婪地积累财富。既然我现在财力雄厚，就不想只顾自己。”
“因为戴瑟斯先生的初衷，是创造一个能让兽人安居乐业的地方。”
“正是。我只是希望你们也能参与其中。”
“明白了。”
蚂蚁子点头，向戴瑟斯挥了挥触角。
面对可能涌入自治区的探险者，我们该如何应对是一个关键问题。尽管边缘森林中的怪物异常强大，理论上探险者难以轻易穿越森林侵犯各自治区，但考虑到曾有大灾变期间横扫魔物的A级强者三人组先例，我们不能掉以轻心。
“针对这一点，我认为在要塞或领地内的冒险者公会进行自治区说明，并发放探险许可，便能有所防范。对于不顾警告、擅自对自治区居民或财产施以暴行者，必须严惩不贷。”
“但若遇到连我们自治区力量都无法抗衡之人该如何是好？若管理部门能力不足，可能导致灾难性的损失。”
“只要为我们和自治区的防卫部队配备我适度研发的武器，应能确保无虞。”
“还是请你控制一下。若使用你不知节制制造的武器，恐怕一不留神就能让整个骑士队化为灰烬。”
“明白了，那么我就开发一些非致命性的武器吧。”
“梅洛蒂可以研制强效安眠药或催泪瓦斯，分发使用似乎也不错。这个问题可以后续再考虑。”
“你对我们没有任何限制吗？”
“当然不是，禁止盗窃、抢劫、犯罪、杀戮、纵火等行为，更不允许策划叛乱或未经允许与外来商人交易。这些规定需要你们共同遵守。另外，虽然我尚未考虑成熟，但未来可能会要求你们缴纳税金。”
“纳税？”
蚂蚁子侧头疑问。
她的声音若不是出自这只巨蚁之口，或许会让人觉得颇为可爱，但现实却是微妙难言。
“坦诚地说，我对税收一无所知，不清楚该如何向你们征收才合理。我之前也提到，作为领主，我会在强大魔物出现时提供兵力支援、疾病伤势治疗、教育援助、创造就业机会，以及确保无人因突发情况挨饿等方面，给予你们相应的回报。”
听完戴瑟斯的话，众人脸上露出困惑的表情。
“呃，领主的工作难道仅限于军事吗？人才的培养需要教育；保证领民健康和生产力，医疗和福利同样不可或缺。为了领地内的富足，农业和商业也应该有序发展，从而带动就业，促进经济活力。”
“你打算如何实施教育？”
“我计划对某个年龄段以下的孩子进行集中教育，教授基础的读写、算术和社会知识。我记得这里的识字率并不高？”
“确实，尽管贵族和商家的孩子状况稍好，但一般市民和农民的识字率很低。兽人的情况我不清楚，但亚托先生看起来很有教养。”
梅洛蒂边回答边用手托着脸颊。亚托确实给人知识分子的印象，但布孙和黛拉显然不识字。
戴瑟斯决定稍后再找人了解具体情况。
“在我们的村落，孩子们会接受读写和算数教育，教师是来村的人类和长者。”
“我们对文字有所了解，但并不使用。”
奈叶和蚂蚁子各自说明了她们的教育状况。看来奈叶那里已经在进行教育，或许可以考虑聘请那些老师。
蚂蚁子的情况不出所料。因为它们能共享意识，文字对它们并无必要。但若要学习，它们应该能迅速掌握。
“蚂蚁子，希望你们努力学习文字，将来会有用。至于医疗和福利，一般是怎么处理的？”
“我不太清楚你说的福利，但医疗通常是由掌握恢复魔法的魔法师或炼金术师免费提供，或是去神殿付费治疗。”
一直保持沉默的菲欧娜回答了戴瑟斯的问题，两人目光交汇时，她对戴瑟斯微微一笑。不知为何，梅洛蒂显得有些不快。她们其实无需竞争。
“感谢你的解释。我打算以极低的价格为领民提供医疗服务。因为周围魔物强大，可能有人受伤。而且，由于这里与大家先前居住的地方相隔甚远，可能会因环境适应问题而生病。若医疗服务价格高昂，无法负担，那不是很惨吗？”
“你说得对，但具体如何实施医疗服务呢？”
“初步计划只能是高薪聘请专业人士了。如果能自己提供施术者当然是最好，但这是以后的事。”
“我明白了，所以你要推行教育，长远看可以培养出治疗者，一箭双雕。”
梅洛蒂点头表示理解。戴瑟斯的妻子反应敏捷。
“我还计划在学校提供免费午餐，并原则上免收学费。”
梅洛蒂对此表示震惊。
“想想看，若办学旨在教育领民，却无人前来，那还有什么意义？孩子们也是重要的劳动力。兽人们可能听从我的话，但也有人不明所以。但如果提供免费午餐，他们应该更愿意送孩子来学校。这样父母也可以安心工作。”
“养育幼虫需要成本，你能承担吗？”
“无论是五十个还是一百个孩子都不是问题。单靠我每天猎杀魔物或制造武器的收入就绰绰有余。”
实际上确实如此。虽然最终目标是靠税收来支付开销，但短期内这样已经足够。每个孩子的餐费大约是2到5枚铜币，假设一百人，一天就是500枚铜币，相当于大约5枚银币。
一只巨魔大概值30枚金币，即300枚银币，足以供一百名孩子吃六十天。尽管实际上还要支付教师薪资和文具费用，但这总有解决之道。
“换个话题，福利意味着保障所有领民的基本生活品质。比如，因伤病或遇到困难而无法工作，甚至难以解决第二天食物的人，我们要尽量减少这类领民。”
“原来如此，这样做似乎可以提高治安。放任这些人不管，不久就会形成贫民区，成为犯罪的温床。而且，无人处理的死者遗体可能引发传染病，甚至变成僵尸。”
梅洛蒂点头表示赞同，并记下笔记。她记录下刚才的讨论内容，对以后的会议可能会有帮助，这对戴瑟斯来说是个大忙。
“嗯，有道理。但你自称外行，怎么会注意到这些呢？”
“我在以前住的地方受过教育，这些想法很多都是借鉴那里的优点。”
“那真是一个先进文明的地方，令人好奇。”
蚂蚁子晃了晃头上的触角。如果它们出现在戴瑟斯原来的世界，人们大概会惊呼“是蚂蚁！”“是……是酸液！”所以还是算了。说到这里，不知道它们是否能产生蚁酸？虽然不知道蚁酸能派什么用场，但感觉可以当作炼金术材料。