他凝眉，思忖片刻，冷然说道：“扔了。”
而后继续低头处理手边的奏折，仿佛刚才什么都没有发生过。
杨嬷嬷闻言，不敢多嘴，只能捧着东西退出了书房。
……
冷柔回到天香楼，一进门，就被自己的贴身丫鬟朝颜抱了个满怀。
“呜呜呜……小姐你终于回来了，我担心死了！”
听到朝颜哭得稀里哗啦，冷柔一脸疑惑，将她从身上推开。
“怎么回事？”
这三年来她被苏晟言派人接走过无数次，也不见朝颜如此担心。
朝颜擦擦眼泪，满是谨慎地绕过她将门关上，然后把她拉到了屋里，这才小声解释起来。
“昨夜有位贵客花重金将紫茵她们五个全都召去府上，结果今早只还回来五具尸体！”
“什么？”冷柔惊讶，有些难以置信。
明明昨天走的时候，紫茵几人还对她各种冷嘲热讽，没想到今天回来，人就没了？
还真是世事无常。
“怎么死的？嬷嬷没有报官吗？”她好奇地问。
朝颜摇头，小声说道：“我悄悄看了一眼，死状极惨，像是被男人活活弄死的，下身全是血！只不过那位客人给了一箱金子封了花嬷嬷的嘴，我听说是一位大人物呢，好像是什么将军！”
冷柔叹了口气，心中只觉得惋惜与无奈。
“人各有命，希望她们下辈子别再这么命苦了。”
朝颜一把抓着她的袖子，紧张地说道：“小姐，那人昨日来的时候，点了六个人的名字，其中还有你，只不过你刚好被陆公子接走，这才逃过一劫，所以我看见你活着回来，才会激动的哭出来！”
（苏晟言化名陆言，所以朝颜称呼他为陆公子。）
“还有我？”
冷柔诧异，没想到她竟和死神擦肩而过。
看来，还要感谢苏晟言了。
青楼里的女子，身不由己，命如草芥，达官贵人只要给足够的钱，就可以随意处置她们。
幸好苏晟言为她赎身，以后再也不必提心吊胆的过日子。
可是，与自己相依为命的朝颜怎么办？
她是冷柔四岁的时候在一间破庙里捡到的孤儿，因不忍心让她自生自灭，年幼的冷柔便将她养在了身边。
好不容易长大后，她们又被人贩子卖进了京城，一晃已是三年。
朝颜才十四岁，明年就到了能接客的年纪，花嬷嬷绝不会轻易放过她。
想到这里，冷柔下定了决心，起身走到床边，从枕头底下摸出一把钥匙，然后掀开床板拿出她藏的木盒。
“小姐，你把压箱底的钱取出来做什么？”朝颜疑惑地问。
冷柔笑着说道：“陆公子为我赎身了，这些钱拿去赎你应该绰绰有余，你收拾东西，我去找花嬷嬷取你的卖身契。”
一听这话，朝颜满脸惊喜，激动得跳起来。
“真的吗？小姐你现在是清白之身了！太好了，我们终于可以离开这个鬼地方了，哈哈哈……”
看着小丫头欣喜若狂，冷柔破裂的内心才得到了一丝慰藉和温暖。
……
朝颜当初是以八两银子的价格卖进天香楼的，冷柔本以为二十两足够为她赎身。
可花嬷嬷坐地起价，硬是要了三十两。
冷柔懒得与她计较，扔下三十两银子，撕毁了朝颜的卖身契，然后姐妹二人便一同离开了天香楼。
她们在京城北街找了一处小四合院住下，剩下的银子虽然不多，但足够她们生活几年。
收拾完房间，已经是夜里子时，两人洗漱完毕就睡在一张床上。
“小姐，陆公子为你赎身，我们怎么不去投奔他呀？”朝颜一脸天真地问。
冷柔闻言，神情忧伤地说道：“我和陆公子，已经彻底断了。”
“什么？”朝颜惊讶地叫出声，坐起身急忙问道，“怎么回事？小姐，你那么喜欢陆公子，为什么要跟他断了？”
冷柔也坐起身，靠在床头，语气淡然地解释道：“是他不要我了。”
朝颜一听就怒了，拍着被子，义愤填膺地骂道：“好啊，果然是个混蛋，他该不会是看上别的女人了吧？男人都是花心薄情的坏蛋！”
她之所以这么生气，是因为这三年来，她亲眼看着冷柔对苏晟言有多上心。
虽然她从未挂在嘴上，可那根祥云簪除了洗漱睡觉，她几乎时时刻刻戴着。
每次只有陆公子派人来接她的时候，她的脸上才会出现久违的笑容。
“朝颜，不要生气，我不怪他也不觉得悲哀，毕竟我从未完全依赖过他，所以断了，我依然可以过得很好。”冷柔摸摸她的小脸，温柔地安慰着。
朝颜忍不住落泪，明明是她家小姐被人抛弃受了伤，可竟然反过来安慰她。
“小姐说的对，没有他，你还有我呢，朝颜陪着你，这辈子都不离不弃！”
朝颜一把抱住冷柔的腰，靠在她怀里，一阵温暖。
看着小丫头如此依赖自己，冷柔的眸底悄然溢出泪光，心口疼痛难忍。
她命不久矣，未来只剩下朝颜孤身一人，这小丫头该怎么活啊！
不行，她死之前，得为朝颜谋个出路！
……
盛京城东街有条本司胡同。
本司就是教坊司所在。
教坊是管理宫廷音乐的官署，外廷礼乐系太常寺职掌，内廷则归于教坊。
教坊司属六部之首的礼部，专门在庆典或迎接贵宾时演奏乐曲的。（架空朝代，勿上纲上线纠正历史！）
清晨天一亮，冷柔就精心为朝颜装扮一番，带着她来到了教坊司。
三年前她一舞名动京师，教坊司的主官亲自拜访并要她教官伎们练舞，而后她又写过不少曲子赠予，为的就是有朝一日离开天香楼后，自己和朝颜有个去处。
送上拜帖，谢主官一听是冷柔来了，立刻出来相迎，当即答应让她和朝颜留下来当教管，并且无需入贱籍。
毕竟，冷柔的几首曲子和舞蹈，为他换来了不少好处。
“冷姑娘，今晚宫宴，为剿灭悍匪立下大功的任将军庆功，还请您务必献上一曲压轴的惊鸿舞助兴。”
冷柔闻言，温顺地点头：“大人放心，既然已入教坊司，自然听您的安排。”
“那就好，练舞坊就在北楼，您去那边即可，我已经安排伴舞等您过去。”
“有劳了。”
“本官就先走了，你有任何需要，尽管吩咐他们去办。”
“是。”
冷柔恭敬地欠身，目送谢主官离开，而后起身叹了口气。
入宫演出……她心中是不情愿的，但教坊司能收留朝颜，她又怎敢拒绝谢主官的要求？
算了，反正已经断了，就当他只是一般的观众吧。
……
入夜。
跟着教坊司的大队伍，冷柔已经抵达举办宫宴的华清宫。
趁着乐伎们在前面表演的空闲，冷柔身后的舞姬们开始小声闲聊起来。
“你们听说了吗？这位任将军才二十岁，还真是年轻有为呢！”
“唉，若是谁能被他看中，纳入将军府为妾，岂不是天大的福气？”
“什么福气，你别痴心妄想了，何况……”
其中一位舞姬欲言又止，左右看了看，凑近了才小声继续说道：“我听说这位任将军可不是什么善茬，他刚回京就在天香楼带走五个妓女，全都被玩死了，手段极其残忍！”
众人脸色一变，纷纷惊恐不已：“天呐，还真是知人知面不知心呢，表面上看着朗眉星目的，背地里竟然是个衣冠禽兽！”
“对啊，这么看来还是苏将军更完美，位高权重就算了，还成熟稳重！”
“苏将军你也敢想，怕是活够了吧？他与丞相嫡女早在十年前就已经订下婚约，只可惜这白小姐身患重病，被送往昆仑山医治，这一走便是十年，如今她身体恢复健康，前些日子终于回京了。”
“我也听说了，还是苏将军亲自去接的！用不了多久，白小姐就要成为将军夫人了！”
“真情意、共患难，如此不离不弃等待对方十年之久，还真是让人羡慕啊！”
……
冷柔已经听不清她们还说了什么，只觉得胸口一阵憋闷，疼痛感如潮水般袭遍四肢百骸，脸色也瞬间苍白失去了血色。
难怪苏晟言不再需要她服侍，原来是因为他真正的未婚妻回来了。
她捂着胸口一脸疲惫的倚着旁边的柱子，剧毒在体内蚕食着她的生命。
真相犹如一块巨大的石头，将她压的喘不过气来。
突然，远处传来声音：“皇上驾到！”
长廊两边的宫女和准备上场的舞姬们全都纷纷低着头跪下来。
夜色浓郁，冷柔忍不住微微侧头看去。
只见长廊另一头男人一身明黄轩然霞举而来，浑身散发着孤傲尊贵的气息，让人不敢直视。
他身边，是同样威风凛凛的镇国大将军，苏晟言。
正想着，旁边的岔路上突然传来一道轻柔细腻的嗓音。
“晟言哥！”
苏晟言停下脚步，转而看向正朝他而来的少女，眸光微动。
“若儿。”他嗓音低沉充满磁性的唤了一声，显得格外亲切。
白紫若莞尔一笑，快步上前很是熟悉地挽住了他的手臂。
然后两人便一起离开，只给众人留下并肩而行的背影。
所有人都站了起来，唯有冷柔还跪在地上，瘦弱的身子微微颤抖，满眼的惊诧，充满了不可置信。
“你们有没有发现，这白小姐的眉眼和冷柔姐姐有些像呀。”
“嘘，别瞎说，将军刚走，万一被听见了，你不要命了？”
两个小舞姬的声音传进冷柔的耳朵里，此刻她不得不承认，刚才所看到的一切事实。
难怪苏晟言那样尊贵的人会一掷千金买下一个舞姬。
冷柔竟痴心妄想着他是有些喜欢自己的，可到头来才发觉，他只是把她当成了白紫若的替身！
脑海中不停闪过苏晟言与她在床榻上抵死缠绵的画面，情到浓时他声声唤的不是“柔儿”，而是“若儿”！
她跪在地上，眼眶中的热泪滴落在手背，炙热滚烫，燎的她剧痛无比。
这种绝望而又窒息的感觉，席卷全身，比剧毒更要人性命！
她将歇斯底里的悲愤压在心底，无处宣泄，只能握紧拳头任由指尖陷入掌心，鲜血溢出。
仿佛只有身体上的痛，才能减轻心底的痛！
她怎么这么傻，竟以为自己对苏晟言而言是与众不同，竟以为他偶尔露出的温情是喜欢，竟以为他也曾动过真心而为此付出自己全部的爱意！
明知不可能，为什么要让她爱上他？
见冷柔趴在地上，消瘦的肩膀微微颤抖着，旁边的小舞姬怀夕上前将她扶起来。
“冷柔姐姐，你怎么了？脸色这么不好，是不是身体不舒服？”
冷柔强撑着站起身来，心口的疼痛越发剧烈，她摇摇头，从怀中掏出一个药瓶倒出一粒黑色的药丸服下，胸口的痛楚才稍微舒缓。
“最近染了风寒，吃颗药就好了。”她强颜欢笑，感激地拍了拍怀夕的手。
“那还能上场吗？”
“能！”
……
若论京城谁的惊鸿舞堪称一绝，非冷柔莫属。
琴声悠扬婉转，所有的光聚集于舞台正中央的一袭红衣女子身上。
她身姿曼妙婀娜，随着歌声翩然起舞，仿若是从天而降的凤凰鸟，将轻盈、飘逸、柔美发挥到极致。
长鬓如云衣似雾，锦茵罗荐承轻步。
舞学惊鸿水榭春，歌传上客兰堂暮。
一舞毕，冷柔默默退场，可众人却是意犹未尽，纷纷鼓掌称赞。
白紫若与苏晟言坐在一起，旁边的小丫鬟忍不住说道：“小姐，这位舞姬倒是跟你有几分像。”
“青黛！”白紫若瞪她一眼，心中不悦。
她可是丞相府嫡女，千金之躯怎可同教坊司的一个小小的舞女相提并论？
青黛缩了缩脖子，低着头退后去，不敢再多嘴。
但是这让白紫若不禁产生了好奇，于是说道：“晟言哥，我出去一下。”
苏晟言面无表情地点了点头，并未在意。
……
冷柔强撑着跳完一舞，体力严重超支，她找了个角落坐下来休息。
突然，一道明粉色的身影出现在眼前，正居高临下的打量着她。
“你抬起头来。”白紫若命令道。
冷柔一怔，紧张地站起身来，慢慢抬起头。
两人四目相对，白紫若骄傲且张扬，她嘲讽道：“呵，青黛胡言乱语，你哪里与本小姐有些像？即便有几分姿色，也不过是青楼出身的狐媚模样！”
冷柔面上从容淡漠，可却忍不住心虚。
就好像自己偷过白紫若的男人似的，总觉得见不得光。
可仔细想来，将军要临幸，她又有什么资格拒绝？
轻叹一声，她低下头微微欠身，态度恭谨。
“奴婢蒲柳之姿，怎敢与白小姐相像。”
白紫若见她如此卑顺，满意地露出笑容，倨傲地吩咐道：“去帮本小姐准备一壶清茶来，你若伺候的好，本小姐重重有赏！”
冷柔身份卑微，稍有不慎就会死无葬身之地，她倒是不怕提前丧命，只是担心朝颜刚入教坊司还不能适应。
于是只能硬着头皮应下来。
“是，奴婢这就去。”