待夕阳西斜，伪装成百姓百态的厂卫，步入旎啸的视野。
他细细打量周遭来往行人，虽有商人旅客穿行其间，然多数乃是乡野村民，并无半个可疑之人。
先是那持刀厂卫先过，其后约莫半里，三道士随后，接着便是捕快。
行至中途，囚犯似久旱渴求饮水，几番央求之下，捕快方始勉为其难应允。
不料，众人囊中水袋皆空，捕快无奈，骂声中不情不愿下了官道，走向不远处炊烟袅袅的几户人家。
其中一户人家院落，土石篱墙，两扇柴扉。
捕快领囚犯步入，旋即一白发苍苍老者，手持拐杖，颤巍巍迎上前，满脸戒备却不敢怠慢。
闻得官家讨水，这老者忙唤一小童，提一桶清泉而出。
旎啸欲窥究竟，怎奈柴门阻隔，仅能侧耳倾听其内动静。
俄顷，捕快与囚犯重归官道。
旎啸凝眸审视，惊觉二囚犯貌虽相似，实则并非那初识之人。
忽地，他心念一闪，囚犯鞋底竟无尘土，按理说不应该。随即，他恍然大悟，那农户小院之中，片刻之间，人已易主。
他不禁暗自窃笑，原来这几户平凡人家，竟是厂卫深埋的暗桩。
他心中暗自称奇，朝廷厂卫之能，真乃无所不及，或许此刻，锦衣卫、东厂高手便潜伏于侧。
只是他心想，沈飞三人中的另一人，此刻又置身何方处？
未几，那主仆三人悠然而至，与此同时，十余丈外，那对父子推着独轮车缓缓而来，二者将行色匆匆的捕快困于中间。
前方十里路程，仅需一个多时辰即可进城了。
然，旎啸并未选择离去，反隐于几十丈之外，静默观察那户农家，目光锐利如鹰。
少顷，从那户农家走出两人，肩挑重担，仿若寻常商贩，步入城途。
旎啸心知，沈飞必在其中，至于另一人，则暂且不去理会。
旋即，他易容换装，化身一位粗犷中年大汉，混迹于官道之上，行色匆匆，却又不时以余光扫视后方。
那两农夫嘴中说着乡野逸事，脚步不疾不徐。
及至城门口，旎啸取出屠浩事先备好的路引之一，轻而易举混入城内。
城内，他转入一条幽静小巷，静待沈飞二人到来。
那农夫二人步入磨坊，这磨坊人流如织，好不热闹。
旎啸目不转睛，终见二人换装而出，虽衣饰变换，但脚下的鞋履泄露了身份。
他尾随至东城门，只见一辆马车静候，前后侍女护卫环伺，车内似有老者，时而咳嗽，感觉有些年老。
这时，那两下人趋近马车，突遭车内老者怒斥，随后马车疾驰东去，众人紧跟其后。
旎啸暗暗点头，于后方数十步紧紧跟随，直至日薄西山，一行人歇脚于小镇客栈。他却另择对街客栈。
次日，一行人东行不辍，过宁远，越伏羌，抵秦州，昼夜兼程，旅途平静无波。
夏日炎炎，柳阴成行，为旅途添了几分凉意。
旎啸时而疾行于马车之前，时而缓步其后，面容更迭，身份多变，犹如行云流水。
刚入凤翔地界，他便听闻到南华堡骆家，被朝廷定为叛逆。
旎啸心中生疑，朝廷此举意欲何为？
先前借江湖杀手之手，锦衣卫暗中除骆家，表面却未加罪名，如今却突然赐以叛逆大罪。
他担心去了江南紫林山庄的骆风雁，眼下是否安好？山庄中人会否背叛她？
忧虑之余，他转念一想，若真有变故，梅花山庄弟子必会沿途报信。
行走间，骆家往事如潮涌心头，他忽生一念：骆风雁与那老妪西行昆仑，是否别有隐情？
思及此，他恨不得即刻前往江南紫林山庄，当面问骆家小姐。
但又念及，那老妪或许知晓一些事，却因身死昆仑，且那时骆风雁年幼，老妪未敢轻易吐露内情，那样反而会害了骆家小姐。
再说自己受屠公公之托，护送沈飞三人至京城。想到这里，旎啸只好作罢。
行至凤翔府，沈飞等人再度乔装，化身贵胄侍卫，护其少主赴京赶考。
旎啸如影随形，暗中相随，途径山西平阳府解州闻喜县，此地涑水蜿蜒，源自太阴山之巅，西南汇入黄河，官道沿河而建，从西南蒲州经猗氏县，直通闻喜县到绛州。
半路上，离官道北面二十多里有一山，叫稷神山，相传上古时后稷始教民稼穑于此，因此得名，又称稷王山。
山上有一稷王庙，壮观宏伟，庙中香烟缭绕，灯烛炜煌。
那后山有一洞，唤作四谛洞，洞中有四人，江湖人称四谛星君。虽取佛门称号，却着道家装束，武艺高强，属一流高手行列。
这一日，四星君临崖而立，俯瞰官道，雨歇云散，褪去蓑衣斗笠，露出真颜。
四人年约不惑，传言四人乃亲兄弟，只不过并非一母所生。
他们似乎在等候某人，见天色渐晚，行者寥寥，一人说道：“大哥，看来他们不会来了。”
被称作苦谛星君的老大淡然答道：“不妨再等等。”
静默中，四人目光如炬，扫视着稀疏的过往行人。
俄而，官道上传来马蹄声声，九骑破雾而来，为首者年轻儒雅，似为赶考书生，身旁伴一老仆，四名佩刀护卫紧随其后，另三马负重前行，满载行李。
正当马队临近悬崖之下，四谛星君如鸿毛落地，轻盈现身于前，相距十数丈，双手环抱，各执一柄青锋，目光凌厉，直视来人。
书生一行人急忙勒马，护卫们手按刀柄，严阵以待。
老仆回头，示意护卫莫动，复又审视四人及那陡峭悬崖，心生惧意，向前几步，试探问道：“不知四位大侠，拦我少主何意？”
集谛星君笑道：“令少主可是赴京赶考？”
老仆回答：“正是。”
集谛星君仰首大笑：“春闱尚有八九月之遥，你们此行岂非太过着急了？”
老仆解释道：“少主提前启程，一为与友相聚，二图在京中觅一寓所，以便备考。”
言未毕，四星君中一人挥手打断，喝道：“你这老家伙真是信口雌黄，虽瞒得他人，可哪能瞒得了我们？什么上京赶考，真要是一位举子，我们兄弟四人自然不敢拦路。”
老仆神色稍定，反问道：“四位大侠要如何信我？”
集谛星君说道：“何不亮出你的火牌？”
老仆依言取出令牌，向对方晃了晃。
四星君老幺道谛星君不耐烦，说道：“二哥，何须与他们废话，也不想一想他们什么身份，莫说一个火牌，就算是圣旨，只怕他们也是拿得出来。”
集谛星君恍然大悟，眉宇间煞气毕露，对老仆厉声道：“老家伙，你等快快交出身上之物，我四兄弟或可留尔等一个全尸！”
老仆佯作不解，口中犹疑：“四位大侠所求何物？我们几人身上除些许碎银，仅有书籍衣物而已。”
一直沉默的灭谛星君不耐烦插言：“二哥，与他们啰嗦什么。”
说完，他去看身边的大哥。
苦谛星君冷眸如电，沉吟片刻，一字出口，如寒冰彻骨：“杀！”
言毕，四剑齐出，剑光如龙，直扑对面六人而去。
六人早有准备，袖中暗弩突发，箭矢破空，呼啸连连。
星君四人却不屑躲避，青剑挥舞，剑锋所向，箭雨尽散，瞬息间已至六人身畔。
六人跃马而下，拔刀相迎。
刹时，刀剑相接，光影交错，杀气腾腾。