黯影速度全开，在宇宙中掠过一条长长的光影，直奔佣兵基地而去。
在驾驶舱的操纵板散发出的浅淡光线映照下，她露出一个罕见的柔和笑容：终于回来了。
佣兵基地静悄悄的漂浮在宇宙中，奇妙的光线将它罩上一层朦胧的纱，不论看几次，夏槿都不得不感叹，这座钱堆出来的太空岛屿的确美得惊人。
黯影缓缓下降，落在宽阔的停机坪上，脚下的地板里流动的光芒一阵耀眼，继而恢复平静，这是确认了黯影的识别码，是基地里经过记录的机甲。
夏槿从驾驶舱里出来，将黯影收回去，大步往市区走，远远的却看到一个急匆匆跑过来的人影，那人明显是个普通人，虽然跑得直喘气，速度却慢得要命。
“老翁，你怎么了？”走近后，她才发现来人居然还是个熟人，看着老翁年纪大还跑这么急，不由道，“别急，有什么事我可以帮你。”
“你没死！”老翁精神好得很，喘匀了气立刻大力拍打着她的肩膀，“你果然没死！”
“我当然没死，”夏槿茫然，“谁说我死了？”
老翁哈哈大笑：“快回去吧，将这个好消息告诉他们，还有，记得去酒馆领你的酬金！”
夏槿告别不知为何如此开心的老翁，往市区走去，第一件事就是带着黯影去店里给它的刀做覆膜保养，当黯影将所有牙齿从储物空间里取出来之后，负责的维修师倒抽了一口冷气：“这么多！”
“如果有剩余的话帮我的刀也做一次。”夏槿补充。
在过程中，她顺便捎带着买了相当多的能源。将储物戒指塞得满满的，实在是被上次的经历给弄出心理阴影来了，直到将自己账号里的余额刷到所剩无几这才停手。
原本她还想着要不要换个容量大一些的储物工具，但如今这玩意也刚研发出来没几年，价格都非常高昂。她犹豫了一下，还是索性买了最贵的那种能源，一小块可以用很久，因此戒指里的容量虽然不大却也够了。
等到夏槿口袋空空地从店里出来，不得不决定先去一趟酒馆，她没忘记老翁叮嘱她去领酬金。一进酒馆。她立刻遇到了一对熟悉的双胞胎。
“是你，你还活着？”双胞胎异口同声，两双专注的大眼盯着夏槿，脸上满是惊讶和诧异。
“为什么你们都觉得我已经死了？”夏槿无奈地问。
“我们这次任务足足死了五个，死亡率达到了百分之二十五。”双胞胎垂眼。气氛压抑，“我们小组的十个人，除了你之外，盖特和玉兰也死了。”
盖特就是那个经常穿着宽大衣服的矮小男人，笑嘻嘻的却总是挑事儿，而玉兰则是那对看起来很普通的夫妻里的妻子，他们夫妻俩一直很恩爱，这回她的死亡想必对她的丈夫是一个很大的打击。
气氛低迷片刻。被另一个人打破了：“怎么傻站在这儿？”
夏槿转头看去，原来是戴着面具的红姬，她的声线一如既往的慵懒：“你好。欢迎回来。”
“你好。”夏槿略略朝她点了点头，往酒馆柜台处走去，领取了自己的酬金，不得不说，古亚卡子爵虽然人品智商各方面都低得要命，但在财大气粗这一点上还是做的不错的。
“最近还有什么任务吗？”看到自己的存款脱离赤贫阶段。夏槿问。
“刚回来你又要出去？”阿絮气喘吁吁地冲了进来，一把拉住她的胳膊。“不行，绝对不行。”
“为什么？”夏槿挑眉。
阿絮垂下眼：“我们都以为你已经死了。上次任务那么危险，你都不怕吗……”
夏槿回忆了一下不久前的经历，虽然确实惊险了那么一点，但也还没超过她的心理承受范围，便道：“还好。”
阿絮被她一噎，翻了个白眼：“随你！”一把甩开她跑走了，夏槿不知道她为什么要特地跑来说这么一句又立刻跑走，疑惑转头，刚好看到红姬，红姬无辜摊手，好像阿絮根本不是她叫来的一样。
虽然话是这么说，但夏槿也没有再尝试那些难度太高的任务，随便接了几个简单的就离开酒馆，攒点生活费而已，不用把自己逼得那么紧。
就在她抵达基地的这一天，宇宙另一边，一道暗红色划破天际，赤红帝国首都星，某个娃娃脸青年喜极而泣：“我就说老大不可能这么简单就翘辫子！快把那群想要篡位的家伙收拾干净！”
“赤红之王有消息了？”法菲尔从工作中抬起头，问。
卡衣看了看他，突然想起什么，嘿嘿一笑：“老大是跟你的红颜知己一起失踪的，这么多天想必一直呆在一起，啧啧……”
“红颜知己？”法菲尔一愣。
“装什么装，不就是妮雅嘛，自从捉你那次，老大一直对她念念不忘呢，说不定这次会带着她一起回来。”卡衣笑得幸灾乐祸，不住打量着法菲尔的神情。
法菲尔这才知道原来他指的是夏槿，不由浮上一丝苦笑，他看向窗外，心情复杂地叹了口气，幽幽道：“如果是她的话，就算赤红之王也不一定能带得回来。”
“哼，怎么会有女人看不上我家老大？”卡衣只觉得他在说大话，冷哼了一声忙自己的去了。
法菲尔并没有生气，摇了摇头重新将注意力放在工作上。说实话，赤红帝国比他想象中要好得多，在这里比在梅菲斯特上做一个随时要提防着别人下黑手的土皇帝好多了，梵珥给他的待遇很高，高到梵珥的一干心腹都有些眼热。没办法，法菲尔最擅长的就是赚钱，这偏偏是赤红帝国最为需要的，也难怪整个帝国高层都将他当菩萨似的供起来。
梵珥的回归在赤红帝国首都星掀起一阵热浪，先前他的失踪在有心人的特意渲染传播下闹得人心惶惶，许多自认实力不错的人都盘算着争夺帝王之位的白日梦。赤红帝国的每一次帝王甄选都是一场腥风血雨。梵珥身为帝国史上最强之一的赤红之王，地位无比稳固，在位期间几乎没人在明里挑衅，可当他一“死”，无数怀揣着小心思的人就立即开始蠢蠢欲动起来。
“这样正好，揪出那群蛀虫。”听完橘翼的汇报后，梵珥如是道。
橘翼顿了顿才问：“全部解决？”
“当然，”梵珥笑出一口白牙，“有什么问题吗？”
“没有，我明白了。”橘翼合上名单册，干脆利落地回答。
看着他离开的瘦高背影，梵珥露出一丝笑意，虽然橘翼心软了一些，但是对他一直言听计从，哪怕这回需要扫除的“蛀虫”数量庞大，他也没有提出一个字的异议。
这很好。
次日清晨，一条重大新闻传遍首都星，几乎压下了昨天赤红之王回归的消息：赤红帝国中高层官员共计三百多人谋逆，已被尽数铲除。
从绝境中回归的王，再次用血腥手腕震慑了整个帝国。
听完属下的汇报，橘翼在名单中划上最后一条横线，这场大清洗终于宣告结束，他凝视着这份死亡名单，最后将它丢进了销毁器内。虽然对这些同僚有些不忍，但赤红之王的决定从来没有他置喙的余地。
王座都是由鲜血染红的，不够狠心的人最终永远都只能面临失败者的命运。
凑巧的是，夏槿此刻正面临着是否应该狠下心的抉择。
这件事还得从半个小时前说起，一直很安逸的佣兵基地里，最热闹和血性的地方大概非擂台莫属了，基地里强者众多，经常可以看到擂台上的高手你来我往，观赛者也常常会受益匪浅，所以这地方永远都很热闹。夏槿很久没有上去过了，这回交完任务回来，路过这儿一时间有些手痒，便驻足停留了片刻，不曾想这么片刻却惹来了是非，被几个人给盯上了。
“打一场？”面前突然冒出个样貌平庸却鼻孔朝天的青年，抖着腿扬着下巴。
夏槿左右看看，最后指了指自己：“你说我？”
“当然，敢不敢？”说着，他往身边的狐朋狗友们看去，他们的目光肆无忌惮打量着夏槿，七嘴八舌地嗤笑：“这个火柴棍也就一张脸能看了，到底凭什么混成佣兵的？”
“当然是凭那张脸啦，哈哈。”
“我们认识吗？”夏槿疑惑不解，死活想不通为什么基地里会出现这种炮灰型的角色，不是说这里都是强者吗？
那抖腿青年冷哼：“别跟爷套近乎，不敢打就算了。”
见他这幅德行，夏槿的脾气也上来了：“打就打。”
青年露出一丝得逞笑意：“赌多少，你说了算。”
“赌？”夏槿眯眼，扫视这群青年，心中有了计较，“赌钱多没意思，既然要赌，那就赌命吧。”
“哟，胆子不小啊。”抖腿青年以及一干狐朋狗友哈哈大笑，相互看了看，最后露出一个胜券在握的笑容，“好啊，那就赌命！”他们才不信，这家伙能在他们几个的围攻下活下来！是的，他们一开始就没打算按规则来。(未完待续)