曹操攻克下邳城、击败吕布后，带着刘备回到许都。
回到许都后，曹操向献帝汇报讨伐吕布情况，刘备一同出席。
献帝慰问两人辛劳，与首次参加朝见的刘备交谈。
献帝在即位前曾是陈留王，与刘备有过一面之缘，还记得当时之事。
回忆起那时，董卓要带灵帝和献帝走，他们曾演戏躲避，结果失败。
献帝说起此事觉得有趣，感谢刘备配合演戏。
此时对刘备出身和祖先谱系进行考证，确认刘备与皇室有渊源。
献帝允许刘备自称“皇叔”，刘备被授予官职，晋升为左将军。
“话说回来，那时的玉带怎么样了？”
“陛下厚爱，臣与曹司空合作，将其作为反董卓联盟的象征了。”
献帝觉得有趣，让刘备详细讲述。
听完后，献帝感叹不已。
“多么精彩的想法。不愧是曹司空和刘皇叔。”
刘备和曹操得到献帝称赞，两人伏地谢恩。
“有这样的英雄在朕身边，汉朝的天下就安稳了。”
近臣们表示赞同和赞美。
“那么，朕赐你一条新的玉带。稍后会派人送去。”
“臣领旨。”献帝的外戚董承回应道。
曹操和刘备说了告别的话，离开献帝。
“了不起的晋升啊，刘皇叔。”
“宪和（简雍字宪和），别这么叫我。”
在朝见回来的路上，曹操跟刘备搭话。
他们之后有关于刘备今后行动的谈话安排。
“……不，希望你别这么称呼我……吧。”
在曹操势力下，曹操是三公，刘备是左将军，两人身份有差距，说话方式不能像以前。
“现在没必要在意这些。其实早就应该改了。”
第一次见面时，曹操是汉朝将校，刘备是义勇军首领，身份差距已存在。
所以，第一次见面时夏侯惇对刘备大发雷霆。
“我也差点说错话。你这么说我就放心了。”
回到司空府，两人立刻进入正题。
曹操这边有荀彧和郭嘉出席，刘备这边有简雍和孙乾陪同。
“东边的威胁消除了，现在终于要和袁绍对决了。”
讨伐吕布时，张绣没有行动。
张绣大概只想扫除自己的麻烦。
东西南都采取了对策，现在轮到北方了。
“在讨论对付袁绍之前，有个问题，袁术和袁绍会联手吗？”
简雍提出问题。
曹操阵营的人陷入沉思。
袁术被曹操赶到扬州后，顽强扩张势力，但被孙策背叛。
最近，袁术的盟友吕布也被灭了。
大家以为袁术会被自然淘汰，但如果他和袁绍联手，会有些麻烦。
袁绍和袁术关系很差，大家无意识排除他们联手可能，但简雍的提醒有道理。
“被你这么一说，确实是这样。袁术势力虽弱，但影响力很大。”
现在讨论袁绍之前，似乎还处于巩固基础阶段。
于是，议题从对付袁绍变成对付袁术。
“袁术的势力只有扬州的九江郡和庐江郡，北有我们，东南有孙策，西有刘表，可以说是被敌人包围的状态。”
荀彧准备地图，说明袁术情况。
正常来说，在这种情况下还敢称帝，真让人佩服。
“孙策……是文台（孙坚字文台）的儿子吧。他和袁术完全决裂了吗？”
“之前发布讨伐袁术的诏书时，他有回应说会参加，但最后找了个理由没有参加。可能需要再确认一下。”
刘备提出疑问，荀彧回答道。
在确定敌友关系之前，最好先弄清楚。
“给孙策一个讨逆将军的官位。”
讨逆就是讨伐逆贼，汉朝的逆贼无疑就是伪帝袁术。
通过看孙策是否接受这个官位，来确认他的动向。
这是只有能自由运用朝廷权力的曹操才能用的确认方法。
先建立包围袁术的包围圈，对付袁术的策略基本确定了。
然后，刘备接到前往小沛的指示。
徐州刚成为曹操的领土，政治局势不稳定，刘备要在那里防备袁术入侵。
“明白了。准备好后我就去小沛。”
方针确定，谈话结束。
刘备他们离开房间后，郭嘉提出警告。
“我不认为刘备会老老实实地待在我们旗下。让他去小沛不危险吗？”
“我知道，但把他留在都城，万一他和献帝勾结起来更不好。”
曹操认为刘备在朝廷内有影响力更麻烦。
在让刘备去小沛时会派人监视，郭嘉暂时接受了这个安排。
正如曹操所担心的，很快就有朝廷势力与刘备接触。
这个人就是把女儿嫁给献帝做侧室的董承。
董承按照献帝的指示，准备把玉带送给刘备，在玉带装饰中藏了密信。
刘备对使者意味深长的举动感到厌烦，但还是收下了玉带。
“看看里面有什么。”
刘备在关羽、张飞、简雍面前拆下装饰，发现密信。
信中写着曹操借着朝廷的权威，轻视献帝，号召一起讨伐曹操。
“真是送来了不得了的东西。”
“完全不考虑别人的情况和麻烦，就是这样。”
信中说曹操借着朝廷的权威，但朝廷也依赖曹操军事力量，这也是没办法的事。
而且，说曹操轻视献帝这一点，刘备在今天朝见中没这种感觉。
最近，曹操还应献帝要求去讨伐张绣。
如果曹操真的轻视献帝，应该不会接受这个任务。
所以，刘备觉得这是董承为卷入朝廷内权力斗争而故意做的。
但是，这封密信有个大问题。
“这不仅把我们卷进去了，还把献帝陛下也卷进去了。”
虽然不知道事情真假，但信中似乎暗示献帝有诛杀曹操的密诏。
而且，曹操也知道献帝要赐给刘备玉带。
如果玉带上有密信，很可能会被认为是献帝的指示。
如果就这样简单向曹操报告，可能会牵连到献帝。
“哎呀，饶了我吧。”
“大哥，怎么办？”
不管怎么办，不参与是最好的。
如果是献帝直接请求，那另当别论……
“赶紧把这东西烧了。”
留下密信，万一被发现，以后会很麻烦。
刘备立刻销毁了证据。
这让刘备意识到现在不是因被称为刘皇叔而高兴的时候。
朝廷内的阴谋诡计不适合他，他也没兴趣。
刘备觉得还是尽快去小沛比较好，于是加紧准备。