山洞里的盗匪被眼前的剑光逼退，逃到了洞口。
“剑仙”剑一出鞘，仿佛杀戮的魔盒被打开，几尺见方的山洞，立刻就被凌厉的剑影所包围。
然而，剑影周遭，却时不时划过一道金光，与他的剑影争锋相对。洞口的众人只能凭借光与影的交错，来判断他二人的这场比试的。
究竟是影击退了光，还是光压制了影，这场胜负似乎谁也说不清。
但有一点可以确定，那个披着斗篷的蒙面男子，一定不是凡人，竟然可以与剑仙大人力战十几个回合，不分胜负。关键的一点在于，他只拿了一根火把。
“这根木头就算是徒手也能掰断，但我的剑却砍不断。究竟是我的剑太弱了，还是你的木头太强了？”
“强的不是木头，而是人。正如你手中的剑，明明不是什么稀世好剑，却总能立于不败之地。”今惜古把斗篷上的连帽摘下，露出了他的庐山真面目。
剑十三早已认出，来人是今惜古，天下间能用一根木头和他打成平手的，这世上仅此一人。他把剑握在手中端详，从头到尾，从尾到头。
“这把剑跟随了我多年，我从未舍弃过它。哪怕它不是什么稀世好剑，也胜过任何一把稀世好剑。”
今惜古深知，剑十三对剑的痴迷程度，无疑是天下第一的。就好比专心爱一个女人，无论她是美是丑，是善是恶，哪怕全天下人都嫌弃，他也只爱她一个。比起那些专挑绝世好剑入手的剑客，他已经胜过他们好几倍。
今惜古将火把放回了远处，注意到木头上多了几道裂纹，倘若再多交手几个回合，这根火把就遭不住了。不由得心生赞叹：“我使出全力的‘摘叶飞花’，竟然已快被他破了。这一年来，他的剑道又更深了一层。”
两人各自收手，相视一笑时，这场比试的意义已经远远超出了胜负本身。旁人也许看不出，它成为了两位高手之间友谊与尊重的象征。
一众土匪见山洞里没了动静，颤颤巍巍走进来。经历了刚才那一幕，大家终于明白，这个初来乍到的人也不是什么小角色，竟然能与他们心目中的“剑仙大人”打得有来有回。
最高兴的莫过于卡亚希，做梦也没想到，自己无意间交的朋友竟然这么厉害。他开心地上前，围着今惜古转圈，时不时捏一捏他的手臂，检查一下他的脚踝，好看看他这人身体构造是不是与常人不同。
“这个人是我朋友，对待他，要跟对待我一样，而且我还欠他酒喝。从现在起，把山洞里所有的粮食和酒水全都搬上来，今晚我们一醉方休！”
剑十三都这样发话了，谁敢不照做。只见这群土匪开始忙里忙外，四处张罗。
不一会儿，洞内就架起了烧烤架，汤锅，地上也铺设了酒席，浓郁的酒香和美味的肉香开始弥漫。
今惜古还把“小白菜”也招呼进来，几个土匪以为这也是食物，拿着大刀就凑上来。“小白菜”一生气，伸出后脚跟，把两名匪徒踢到了山洞外面。
他俩还是第一次这般坐下来，心无旁骛地喝酒吃肉。
“小白菜”趴在今惜古身旁，面前摆了一个大碗，正猛嘬碗里的酒。卡亚希好奇地看着小白菜，不停地问东问西：“这匹马好生奇怪，别的马都是吃草喝水，而它啖肉饮酒？”
“小白菜”听得有些恼火，鼻子发出怪声音。
“你怎么到大漠来了？”今惜古随口问道。
“问我这个问题以前，你应该先说你的。”剑十三拿酒泡过的布块小心翼翼地擦拭着剑，看样子他喝酒的时候，剑也没闲着。
今惜古知道他还是老样子，一点没变。
于是今惜古讲述了最近这几个月的见闻，以及他来到大漠的经历。
剑十三听闻今惜古去了九霄山庄，还和九霄剑的传人交手，心中无比羡慕。
“早知如此，我不应该这么早来大漠，上一趟九霄山庄也是极好的。”剑十三懊恼道。
“这样一说，你很早就来了？”
“大约半年以前，我便来了这地方。”
今惜古有些惊讶：“你来大漠是为了什么？”
剑十三的目光变得深邃起来，微微皱起了眉头，停顿了一会儿，缓缓说道：“听说过‘独孤剑圣’这个人没？”
今惜古怔在了原地，思绪一下子飘到了多年以前。“我只听江湖中的一批长者提及过此人。传说在许多年以前，江湖中平地崛起一位剑术十分高明的年轻剑客，他在短短数年时间，邀约各门各派的剑术高手约战，大小战斗五百余场，无一败绩。为了寻求一个势均力敌的对手，他云游天下，甚至还找东瀛浪人切磋，和西边的铁甲骑士决斗。世间到处都是这个人的传说，难辨真假。”
“我现在可以十分明确地告诉你，那些传说都是真的。因为我亲眼见识过，还和他拔过剑。”剑十三说道。
“最终胜负如何？”今惜古好奇地问。
剑十三没有说话，只是把手中的剑死死握住，表情里透露着不甘。
“你是说，你来大漠的原因，就是找这个人决斗？他在哪里？”
“就在大漠的深处，天池之上。”
“想必这个人年纪已经很大了，应该早已两鬓斑白，和灵虚道长年龄相仿。”
武当的灵虚道长今年已经一百零一岁了。
剑十三的眼神中闪过一丝复杂的情绪，他轻轻摇了摇头，仿佛是在否定今惜古的猜测。“不，独孤剑圣看起来远比你想象的要年轻得多。他的剑法超然物外，似乎不受岁月的影响。他的剑意之强，让我至今难以忘怀。”
剑十三的脑中浮现出一句话，他战败的时候，独孤剑圣亲口告诉他的一句真谛：“真正的剑道，不在于年岁的积累，而在于心性的修炼和对剑的执着。”
“你知道他拿的是怎样的一把剑？”剑十三忽然问道。
“这样的高手，一定有一把不同凡响的宝剑。”
“的确很不同凡响，他只拿了一柄木剑。”他把手中的剑拿给今惜古看，在中段处，有一道清晰的凹痕，“他不仅用木剑轻而易举制住了我的剑法，还在我的这把剑上留下了这道伤痕。”
今惜古目瞪口呆，他深知能做到这一点的人，世上是绝无仅有的。他的“摘叶飞花”绝技虽然能依葫芦画瓢，但原理却是将内力倾注到物件当中，与真正的剑术高手有天壤之别。他是绝无可能做到，凭一根木头在铁器上留下任何伤痕的。
今惜古闻言，不禁陷入了沉思。他深知剑十三的性格，若非遇到真正让他心悦诚服的高手，绝不会如此感慨。
但剑十三并没有因为落败而消沉，他的眼中忽然闪烁着坚定的光芒：“我之所以一直留在这里，就是在思考，思考独孤剑圣告诉我的话。
从前我练剑的目的，只为了杀人，但在遇见你以后，我忽然顿悟，人活在世间，朋友也是极为重要的。假如只会杀人，而没有朋友，就只是一个没有灵魂的杀手罢了。
而与独孤剑圣这一战，又使我明白，原来剑法的造诣可以达到如此境界！远比杀人要高深莫测得多。我此生最大的愿望，就是能与独孤剑圣再次交锋，不仅是为了胜负，更是为了证明自己的剑道之路。”
一个人最可贵的地方，就是不断认知自我，在刷新自我认知的同时，完成飞跃。看来剑十三已经在往高手的路上行进了。
今惜古对这个朋友感到十分欣慰。
当然，同样作为习武之人，他对独孤剑圣这号人物也十分感兴趣，期待有一天能亲自会一会他。