第二天上午，阳光明媚。
我们普遍都没什么精神。
特别是我，一想到昨天在别墅区的经历，心中不免后怕。
反倒是艾文看上去精力充沛，脸色也变得不错，他大胆地走在队伍的前面。我看了眼指挥官，不知道艾文的变化是否和他有关。
“我们今天去哪？”我一边帮着安娜准备早饭一边随口问道。
“分开探索这座城市，着重记录下已经发生异变的东西。”站在窗前的指挥官说道，“我们没有这座城市的地图，所以要时刻记住做好记号，千万不要迷路也不要走太远。”
说罢，指挥官朝安娜打了个手势，继续说道：“把多余的枪分给他们。”
每个人都得到了一把手枪，十二发子弹，沉甸甸的。
指挥官继续嘱咐我们：“遇到事情量力而行，别冒险。如果生命受到威胁就开枪，同时，所有人一旦听到枪响，就立刻朝枪声方向靠拢。”
我把枪别在腰间，心里承认这个东西会给我带来更多的安全感，更祈祷用不上它。早饭过后大家陆续离开，开始进行关于自己擅长领域的勘察工作。
即便城市里大部分区域都是一派森林模样，但仍旧难以找到动物活动出没的踪迹，就好像动物还会厌恶这里。鉴于此，高颖便放弃了她的本职工作，在大家散开之后，她只是在各个空旷的街道上闲逛，就像平时的我那样。大概过了一个小时，我与她在一个破旧的十字路口巧遇，道路一侧有个未完工的建筑工地，里面杂草丛生，一眼竟看不到头。
高颖还是对白桦树公园保留着一些好奇心的，她考虑过去那里看看，认为会在公园里观察到新的水生动物。不过她是不敢独自一个人去的，所以才说给我听，想让我陪她。
毋庸置疑，我当然是拒绝的。没等她说完，我就拼命摇起头来：“不要！那里看起来有种不祥，比昨天的别墅区还要渗人。”
高颖仿佛早就知道了答案，看起来并没有把失望之类的表情挂在脸上。
我或许应该陪她去？我发愣似地看着高颖，心里觉得如果陪她去一趟白桦林公园就能进一步拉近我俩之间距离的话，也不失为一件好事。
不过这种杂乱的想法并没在摇晃中的脑袋里停留太久。我最终没有改变想法，并且好奇地问她：“你不害怕吗？昨天才在别墅区经历诡异的情景，今天又要去白桦林，我可觉得白桦林看起来比别墅区还阴森。”
“当然害怕。但我也觉得那些东西只是看上去恐怖，好像并不会威胁到我们。”高颖做了个摊手的动作，“凡事不能只看表面，万一那里只是看起来恐怖，其实却非常安静祥和呢。”
“那也不该去白桦林。从外面一看，那里就一幅活人免进的样子。”我边说边打了个寒颤。
高颖很无语地戳了下我胳膊，带着嘲笑的语气笑道：“少在这儿自己吓自己了！走吧，我们去别处逛逛，一起看看这地方还有什么恐怖的。”
“只要别去看上去就很阴森的地方就行。”我说道。
“行行行。我们跟着太阳走，太阳去哪我们就去哪，专挑阳光最足的街道转悠。”
不知道是不是巧合，在走过了几个路口后，我们又遇到了安娜。
当我和高颖看见安娜的时候，安娜正在注视着一间教堂。那是栋典型的哥特式建筑，这种建筑在家乡只存在于书本里。
“想进去？”高颖与安娜并排站在一起，我则在后面打量这座建筑，顺便听听她们的谈话内容。
“对，我母亲是名宗教徒，但她从来没去过真正的教堂。”安娜点头承认，“虽然我不信教，但还是多多少少受到了母亲的影响，对里面是什么样子非常好奇。”
家乡没有一座宗教建筑，那儿可没有各位神明的容身之处。宗教徒也是少的可怜，毕竟每个人都明白一个道理——没有一个神救过我们。
“那就进去吧，我也从没见到过宗教建筑，也有点好奇里面是什么样子。”高颖提议道，“你呢，想进去吗？”
我点头回道：“当然可以。”
我先高颖和安娜一步走到教堂门前，几根粗壮的藤蔓护住大门，我费了好大力气才用匕首切断它们。大门失去了保护，被我们三人轻易推开。
里面弥漫着一股阳光特有的芳香，阳光给了这里最后一点的温暖。墙上的壁画在岁月的打磨中保存了下来，甚至仍旧栩栩如生，我选择了一个还算干净的长椅坐下休息，顺便打量起这些壁画，尽力去从里面读出一些宗教故事。
安娜一直向前走去，直到站在最中央的那个雕像前才停下脚步。乳白色的雕像上面沾染着一些苔藓，不过全部生长在身体上一些无关紧要的地方，藤蔓也只是将雕像底座占满。雕像旁边摆放着一些残留下来的白蜡，不知还要过多长时间，这些白蜡才能全部消逝。
正当我陶醉地欣赏教堂里的一切时，高颖忽然拍了拍我肩膀。我扭过头，看见她示意我轻声跟过来。我跟着她来到窗边，阳光使我半眯起双眼，透过窗户，我知道了高颖过来叫我看些什么。
窗户外面竖立起一面高墙，有些人被永久地留在墙上，睁着眼睛，与我俩对视。他们是被做成壁画的人，刻印在墙壁上，样子像是油画里在地狱中受难的人，正张牙舞爪，惊吼嚎叫。整面墙连同他们的身体都包裹着苔藓、嫩叶、藤蔓这类东西。如果把他们看做成林艺，当做艺术品而不是尸体，接受下来似乎能轻松一些。
我微微皱起眉，觉得从这些人身上能找出熟悉的东西。
“走吧。”高颖打断了我的思绪，并小声嘱咐，“别告诉安娜。”
我点点头，看着做起了祷告的安娜，也认为应该让安娜对教堂一直保有一个还算美好的印象。
一等到安娜做完祷告，我俩就拉着她离开了教堂。
在逾行逾远的路上，安娜跟我们说她学着母亲祷告时的样子，为我们祈求了平安，希望我们能顺利返回家乡。
而高颖则紧忙做了个嘘声的手势，笑着说道：“愿望不能说出来，不然就不灵了。”
在她俩对话时，我忽然记起教堂窗外墙壁上的真人“壁画”，似乎与教堂屋顶上的一幅壁画相仿。
我大概知道为什么会觉得那些瘆人的壁画有些熟悉了。又想起别墅里的那几具尸体，没准儿他们也是某件作品。
看来在很早以前，自然也像人类一样，发掘出了艺术。
分开勘察只持续了两天，到了第四天就被突然掐断。等到太阳完全升起，勘察队里的所有人又一同行进。
我们在城市中心发现了一座高塔，可能曾是城市电视台的中心信号塔，是这座城市的标志性建筑。我们站在它的脚下，看着这个高耸入云的庞然大物全然被植被所覆盖，它现在更像一棵直入云霄的参天大树，而非是什么信号塔。它根本没有了一点人造痕迹，完全是一派自然产物的模样。高塔周围一圈耸立着不少由细叶构成的海浪，地上留下一片废墟，全是被它们替代的摩天大厦所留下的残骸。我们在远处看到的那些耸立在城市中心的高楼，原来只是这些海浪给我们带来的幻视。
我们慢慢向那棵直入云霄的参天大树靠近，请允许我这么称呼它，毕竟它在我眼里绝对不会是什么信号塔。大树枝干上长满了宽大厚重的叶子，在叶片的掩盖下，藏着无数颗有着成人拳头大小的果实。这些果实看上去像荔枝，只不过果皮上的尖刺更加突出。
“这真的很像荔枝，我只有在实验成功时才能考虑买几颗来庆祝。”艾文很莽撞地随意把手伸入到那些叶片里，轻轻抚摸其中一枚果实，大概是终于考虑到了会有风险，才忍住冲动没有摘下一枚，“我们应该多在地面上寻找一些野果子，上次那个草莓吃起来，味道真不错。”
“最好不要随便吃东西。”我想起来向导曾对我说过的话，也想着提醒一下其他人，“向导……那个孩子曾经跟我说过，最好别乱吃东西。”
“当然不能乱吃，但检查过的就不一样了。我确定那东西没毒，而且确实美味。我那里还有几个，都是路上遇到就随手摘的，还没坏，你要不要来一个？”
我承认艾文又勾起了我心中的欲望，可只要一想到青白色的草莓，向导那张认真的脸就会挡在眼前，无论怎么挣扎都挥之不去。最后只好摇头拒绝。
我不得不承认自己有些害怕。
“真可惜。”艾文看上去为我感到惋惜。我并不在意这些，只为向导消失在眼前而感到些许的开心。
“我们要采集一些样本回去，恐怕这些叶子又都是同一个。“复制”，真是令人意想不到。”指挥官看着面前的高塔认真凝重，可语气听起来又带着些——陶醉？
恐怕是我又在瞎想了。我收起奇怪的心思，小心翼翼地向前移动了两步，想更近些地观察下，来满足我的好奇心。
采集样本的主要工作由艾文负责，安娜和高颖仅能为他做些辅助性的帮助。至于我这个什么都不会的人相对自由，在艾文确定这棵大树不存在什么危险后，我也过去观察了两个临近的叶子。
肉眼看来这些叶子确实都长得一样。不过仅凭肉眼又能知道些什么？
我继续扒开几片叶子，认真观察一枚果实，然而我发现有什么东西从果实背后嗖得一下穿过，它还触碰到了我中指关节。我紧忙抽回手臂，发现手指上有一道划过的白色痕迹，不过并没有划破。
我紧忙对他们说道：“里面好像有东西，会不会有蛇或者其他动物？”
“发现什么了？”指挥官问道，同时提醒旁边的艾文也赶紧放下手里的工作。
我边说边给他们看我手指上的划痕：“我好像看到有什么东西从紧里面飞快过去了，还和我手指擦了一下，不过没破皮。”
“都先退后。”指挥官命令道。
“是不是你碰到里面的树枝了？”艾文站起身对我说，他不太相信我说的，“那里面枝叶这么茂密，什么动物会生活在里面？”
艾文好像没听见指挥官的命令，我注意到他只是把手从那些藤蔓和绿叶中间缩了回来，身子却依旧站在原地没有动弹。
我总觉得艾文靠的太近了——
“我看到有东西窜过去了，虽然快但我能确定。”我皱眉说道，又看向高颖，同时发现其他人也一同看向了她。
“可能是会有一些小动物。不过里面的空间太狭窄了，确实只能供一些体型非常娇小的动物活动。”这种时候，高颖不得不说点什么，“总之小心一点比较好。”
艾文看样子很不同意这种说法，嘴巴不高兴地翘起，一副满不在乎的样子。不过他还是听了高颖的建议，又把手伸回了里面，动作比刚开始的时候小心了许多。我也往后退了两步，不再与那座高塔亦或是大树离得很近。
“收工！”他突然兴奋地喊了一声，眉飞色舞道，“我希望是荔枝！”
我注意到在他没拿工具的手上，此时多了一颗拳头大小的果实。确实很像荔枝，不过比荔枝大上许多。
但艾文没注意身边的树叶倏忽间瑟瑟抖动了一下，一边的安娜替他察觉到了，冲他大喊：“小心！”