第五十四章 只在人世间
鄂境施南青云崖，有唐芙蓉的远房亲戚王家。项义从万州一路风尘仆仆而来，沿路之上，每一个村庄，每一户人家他都要一一寻访，几百里的路程，他走了近一个月才到。
一步一步爬上长达十数里的青云崖盘山小路，来到这户王姓人家门首，项义刚一提起万州唐家，那四十多岁的中年男人脸色大变，接着“呯”地一身重重地关上了大门，任凭项义怎样解释，怎样拍门，对方只说一句：“我王家与唐家早已恩断义绝！”就再也不出一声。
无奈之下，项义只得转身到村里的其他人家探听情况，原来这王姓人家与唐家虽是远亲，但相互往来很少。十年前王姓人家因遭疾病，最后只剩下三十多岁的王姓汉子一人。当他变卖所有家产安葬了家人之后，满怀希望来投奔唐家，却被唐家人赶出了门外。王姓汉子四处流浪，疲病交加地来到青云崖村口时已经奄奄一息，要不是善良的村民将它救起，他早已丧命村口。这王姓汉子为人诚实，但极倔强记仇，如果万州唐家来人，他是万万不会收留和理睬的。项义听罢，知道唐芙蓉母子来此地的可能确实很小，只得告辞离开。
秋风瑟瑟，群燕南归。一个孤独、萧索的人影正由南而北往河南安阳缓缓而来。这一段二千多里地路途，项义整整走了差不多一年。从万州到鄂境以后，可至安阳的道路多达数条。项义不得不一条路一条路的寻访，只因唐芙蓉他们可能走其中的任何一条道路，也可能在途中的任何地方滞留下来。鄂境西南部至中部而北部再豫境南部，项义用两只脚板几乎踏遍，但满脸的风霜却掩不住他一脸的坚毅之色。
安阳南五十余里，一山耸立，一路逶迤。山中终日迷雾朦朦，飘飘缈缈，看来仿佛在似有若无之间。
项义清晨入山，意在寻访途中人们口口相传，平生只在此山幽居，从不出山半步，却胸有鬼神莫测之机，能推演过去未来的“神机子”，期望能得到他的指点，早日寻得唐芙蓉母子的下落。项义已入修仙界十年，自知此人定是修仙界中的前辈异人，所习也一定是奇门术数之类，心中钦佩，脚下平缓。
进山里许，迷雾渐开，但见山势雄奇，林木苍郁，虽无华山之险峻，却更见名山之灵秀。项义心中微凛，知那“神机子”绝非等闲。
山中一条小路只在若有似无之间，每每已到尽头，旋又豁然而开；每每平坦宽阔，却又忽而塞闭。项义也不着急，只沿着那小路缓缓深入山中。忽有一角飞檐，映入项义眼中，心道已至地头，脚下步伐加快。
突有一声轻叹传入项义耳中：“道友此时入山，贫道却是没有时间奉陪！”
“久闻前辈有神鬼莫测之计，晚辈专程前来拜访，冒昧之处，尚请前辈见谅！”项义说着往声音传来方向深施一礼。
“山中野鹤，原也期盼有人相访。只是……只是今天……”随着声音，一个童颜鹤发，长髯如雪般飘洒的清瞿老道现身门外。
“晚辈项义见过前辈！”项义再次施礼，同时凝目朝老道一望，那老道似也结丹后期修为，但却似又不止，以项义目力竟是看不真切。
那老道向项义深深的凝目片刻：“前辈恐不敢当！且请入室奉茶如何？”
“如此多有叨扰前辈了！”项义道。
室内窗明几净，微尘不染，一缕氤氲淡烟，自一紫铜香炉中缓缓溢出。二人刚在几前凳上坐定，一个十二三岁，头垂小髻的小童已奉上茶来。
“山中野茶，虽有苦涩之味，但回味却最是悠长！”老道微微一笑，手中做了一个请的姿势。
项义伸手接过茶盏，饮过一口，略一停顿，再饮一口，回味片刻后道：“人说海里多奇味，山中尽珍品，今始知果真如此！多谢前辈了！”
老道抬眼看看窗外天色，回头对项义道：“今天天气清明，又有远客来访，本应把酒临风，纵谈抒怀。怎奈贫道偶有俗务，实恐难以相陪。如果道友有事，就请速速相告如何？”
“实不相瞒，晚辈正踏破铁鞋寻一故人之子，不知前辈可指点迷津否？”项义说完立起，对老道再施一礼。
“原来如此，此事本不困难，奈何贫道此时心绪不宁，恐怕无能为力了！”老道面现苦色。
“敢问前辈有何事烦扰？可能容晚辈效力否？”项义料这老道一定遇到了极大的烦扰，是以一直心不在焉。
“不过是修仙界中极其常见的争斗，道友又何苦无缘无故来趟这趟浑水？”老道口中说得平淡，面色却转向沉重。
“前辈如果肯予信任， 就请直言相告如何？”项义道。
“观你修为，恐怕不在贫道之下，这前辈二字，就勿再提。此事说来真是话长了，你我俱是修仙之人，贫道也无需瞒你。屈指算来，贫道在山中修炼已逾五十年。十年前贫道晋级结丹后期，再无寸进，便在山中一心精研术数，不料无意之间，竟窥得一丝晋级元婴期的机缘，修为便跟着也有了一些提高，只在结丹后期顶峰与丹碎婴成之间徘徊。一些修仙者发现了这一情况，便来索取秘方丹药。怎奈贫道自己都还没找出原因，哪有秘方丹药。他们却怎么也不相信，相约了四、五个结丹后期的修仙者定于今日前来索取，如若不给，便要强夺了。贫道既不愿与他们争斗，更不愿离开此山，不知如何才能平息这无妄的争端，是故心绪紊乱不宁。”老道说完，发出一声无奈的长叹。
“原来如此！少时待他等来时，前辈与他等如能和平解决，晚辈自是不便多问；如他等定要强人所难，前辈可容晚辈略效绵力否？”项义知道老道修为高于自己，又不便说明，只得仍以前辈相称。
“萍水相逢，怎好劳你大驾？”老道略松口气。
“前辈无需客气！晚辈本为烦扰前辈而来。如能效力，乃份内之事！”项义话音刚落，远处已传来人声：“神机道友在否？”声音远远传来，余音在山林间缭绕不绝。
“前辈可能容晚辈在内室暂避一时？”项义轻声说着将目光转向老道。
“也好！”老道应道。
项义闪身避入内室不久，四个结丹后期的修仙者已飘然来到客室门外。
“神机道友，你难道要关门谢客么？也不请我等进屋一坐？”一个枯瘦矮小、锐目尖腮的老人随着声音一步跨进门来，另外一个面色苍白、鹰鼻锐目的青年，一个清瞿欣长，文士模样的中年，一个满脸虬髯、身材胖硕的中年大汉也随后跨进门来。
“你等强人所难，硬逼我交出那子虚乌有之物， 难道还要我恭迎不成？”神机子一声冷哼。
“这么说，你是不愿交出那秘方丹药了么？”虬髯大汉怒形于色。
“神机道友，修仙原本就是逆天而行。你既有了秘方，何妨拿出来大家一同参详。正所谓“沿山打猎，见者有份”么！”那中年文士悠然说道。
“如有秘方，自是无妨！奈何我本无秘方，却又叫我何处去拿？”神机子一脸无奈。
“这么说，你虽无秘方，丹药一定是有的啰！拿出丹药，也是一样。”那鹰鼻青年冷冷接口道。
“我何曾这么说过？”神机子连忙分辩。
“看来神机道友是敬酒不吃，定要尝那罚酒的滋味啰！”枯瘦老人森然道。
“各位道友既不相信，却也是无可奈何之事！”神机子说完又接着道：“只望各位给贫道一些时日，待贫道总结出心得，再来与各位分享，如何？”
“想施缓兵之计么？我等岂会上当？”鹰鼻青年又冷冷道。
“你既是一味推脱，我等且搜一搜再说。如有所得，自无话说，如若没有，就只好委屈道友你了！”那文士道。
“何须如此麻烦，我且问问神机道友是要那东西还是要命？”虬髯大汉说着竟是从腰间召出了一柄飞刀。
四人对视一眼，身形略一闪动，已将“神机子”围在中间，一时间剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
“光天化日之下，你等小辈意欲何为？”随着一声冷笑，一个须眉雪白、身材欣长清瘦的老人施施然来到众人身后，同时一股隐隐的杀气已将众人笼罩其中。场中五人同时回首，却又同时怔住。神机子心中暗忖，内室之中分明只有刚才那满面风尘的青年在内，此刻却怎的会出现这样一个深不可测的老人，当下并不作声。那四人心中却是大惊： “此乃何人？怎的看不出他的修为层次？又有如此隐约却如实质一般的杀气？莫非竟是元婴老怪不成？”
“前辈，我等并无恶意，只是……只是共同探讨修炼心得而已”，那枯瘦老者讪讪笑道。
“正是！正是！”其他三人异口同声。
“你等小辈只当我是瞎子么？也不怕告诉你等，此人乃是以数入道，我暗中观察了许久，正欲收他入我门墙。”那老人说着双眼一瞪：“你等还不快滚！莫非想见识一下元婴期的手段？”
须知修仙界中，炼气期与结丹期，结丹期与元婴期，元婴期与化神期，其间差距天差地别，以低对高，根本没有还手之力。四人自是明白这一点，闻言大惊失色，一连串口中应是，身形却早已抢到门外空中。
“谁让你等在空中飞行的？赶快给我从地上走出去！以后谁要敢再来此山周围十里，嘿嘿，就等着灰飞烟灭吧！＂老者阴森森冷笑道。
眼看四人连滚带爬已经走远，“神机子”回过神来，对老者深施一礼：“多谢前辈救命之恩！”
“前辈不认识我了？我乃此前上山请求指点的项义。这只不过是我用易容之术吓吓那几个不知好歹的家伙而已！”老者哈哈一笑道。
“原来如此！原来如此！多谢多谢！”神机子连连称谢。
项义、神机子再度回室中坐定，项义已恢复青年面目，手中捧着小童重新献上的清茶，向神机子微微一笑：“前辈此时心绪是否已经宁静？”
“且将你欲寻之人情况道来！”神机子道。
项义当下将自己和吴大彪、唐芙蓉、吴少奇的关系一一说出。神机子沉吟半晌，然后说道：“你欲寻之人，就在此四句偈言之中！”
“哪四句偈言，还请前辈不吝赐教！”项义道。
“只在人世间，人所不知处。本非寻觅事，十年后自知！”神机子一脸肃穆，缓缓吟出。