宋徽宗摆了摆手，叹道：“放肆，朕都满不在乎，你何必如此？不可造次，如若坏了朕的兄弟情分，你便闯祸了。”此言一出，众人目瞪口呆，蔡京等人也不敢多嘴多舌。张明远和费无极面面相觑。种师道与种浩、种溪也不敢相信。段和誉更是一怔，默然不语，心想，张明远果然被大宋天子视为知己了。宋徽宗语重心长道：“有谁能知我心？朕可不愿形单影只，孤苦伶仃。”
蔡京忙道：“陛下切莫如此，老臣也伤心难过了。老臣愿替陛下分忧！”童贯道：“还望陛下，放宽心。微臣愿统帅大军，征讨四方，为陛下开疆扩土，建立不世之功。”李邦彦道：“陛下并非孤家寡人，微臣愿替陛下分忧，永远侍奉左右。陛下就是日理万机，辛苦万分。做臣子的也伤心难过，于心不忍。”段和誉道：“陛下果然也有许多烦恼。”种浩恭恭敬敬道：“还望皇上宽心。”种溪道：“自古圣人皆不易，做皇帝也不容易。陛下苦闷，我心知肚明。”众人都劝慰宋徽宗。
种师道劝道：“陛下忧国忧民，才是大宋黎民百姓之福。”“罢了，往事不堪回首，不言也罢。忧国忧民朕何尝不是，登基大宝之初，该做的都做了。党争自此烟消云散，又收复西宁州，如今挫败西夏，让李乾顺惊恐万分。朕也算对得起列祖列宗了。登基大宝前十年，可累坏了朕。如今想想看，向太后她老人家当年真不容易。有她老人家在，朕无忧无虑。她弃朕而去，朕就只有独自面对江山社稷了。如今才体会出父皇与皇兄当年的不易。做皇帝，很不容易。”宋徽宗叹道。
正在此时，小太监来报，张继先天师觐见。张明远、费无极一怔，激动无比，心中难免有些喜出望外。种师道、种浩、种溪听说张继先的名头也由来已久，段和誉更是仰慕已久。一个个恭恭敬敬，站成一排，等候张继先到来。蔡京、童贯、李邦彦也是毕恭毕敬。
宋徽宗更是了得，喜笑颜开之际赶忙吩咐小太监道：“快去备茶，让御膳房准备糕点，先把《道德经》拿来，让朕看看，找些不太明白的地方让天师帮忙指点一二，也算是了然不惑了。今日幸得‘金门羽客’大驾光临，朕三生有幸。”小太监一一应允马上退了出去。
众人低头细语时，两个人影走了进来，众人抬头之际，只见一人，青春容貌，七尺之躯，步伐稳健，有神仙之感。另一个是妇道人家。宋徽宗马上放下手中的书卷上前拱手作揖道：“天师到来，朕有失远迎，还望见谅。一路劳顿，快快入座。”
那妇道人家见礼，宋徽宗道：“皇嫂今日得空进宫，所谓何事？”原来这妇道人家便是宋哲宗的废后孟氏。虽说不再年轻，可颇为端庄，一脸笑容。孟氏道：“刘贵妃与我是情同姐妹，她让我来问一问陛下祭奠哲宗皇帝之事，还望明鉴。”宋徽宗道：“此事再议，皇嫂不必如此客气。”孟氏谢过之际，缓缓退了出去。
张继先坐下道：“陛下不必如此，贫道路过东京要去终南山和青城山，只是挂念陛下，故而觐见。不知陛下近来可好？陛下可知东海故事，麻姑沧海桑田的典故么？”“略知一二，还望天师赐教。”宋徽宗摇摇头。张继先道：“蓬莱水浅，沧海恐怕又要变桑田了。”宋徽宗听毕笑而不语，以为乃是张继先的玩笑。
蔡京道：“天师年纪轻轻就神通广大，实在令人佩服。”“太师所言极是，天师果然不同凡响。”李邦彦随声附和道。童贯道：“原来神仙人物也不分年岁大小，果然是渺渺真人，得道高人。”张继先道：“三位大人抬爱，我龙虎山承蒙皇上眷顾，一切安好。我一人之力也是形单影只，还是四方协力而为的好。”不由仰天长叹。张明远、费无极看着张继先和自己年岁相仿，心中寻思开来，就说大也大不了几岁，叫哥哥也是可以的。只是隔着师父这层辈分，一时间规矩的好生了得。
张继先看着张明远、费无极二人不禁叹道：“你二人莫非是终南山太平先生座下弟子？”张明远惊道：“天师如何看出？”张继先不紧不慢，道：“通灵之术而已。”“世所罕见，佩服佩服。”费无极顿时瞠目结舌。种浩道：“天师来自龙虎山，实在神仙人物。”种溪道：“我见过神仙的画像，好比天师一般。”
种师道叹道：“我大宋龙虎山的确藏龙卧虎。”段和誉道：“天师雷法天下闻名，幸会幸会。”张继先道：“徒有虚名，实不敢当。贫道所愿，天下太平就好。我大宋千里江山美轮美奂，如此便要倍加珍惜。明远、无极，你们师父可好？”“家师还好，多谢师叔挂念。”张明远、费无极点点头。
“让你们师父早作准备，提防贼人暗算。”张继先一语落地，告别宋徽宗等人走了出去，飘飘然颇具仙风道骨。送走张继先，众人坐了下来。宋徽宗道：“种爱卿，此番召你进京，自然有要事相问。不知怀德军那边可有动静？朕想听听，你说说看吧！”
“陛下，老臣遵命。西夏总共发动了三次进攻，在靖夏城就两次，不过都被臣击退了。自从陛下恩准双方设榷场以后，两国边境还算太平，往来驼队不绝如缕，请陛下放心！”种师道拜道。“如此甚好，朕欣慰之至，既然怀德军无忧，我看你就，呃，你就进京任职，如何？京兆府，那就交给太师，再作安排，你意下如何？”宋徽宗问道。
“这！”没等种师道再说下去，只听的是一阵抚掌大笑，众人顿时一怔。只听一人大笑道：“老种将军，你在京兆府继承祖上夙愿，劳苦功高，这些，陛下可都知道，忘不了，你就放心吧！进京来，你我同朝为官，一同侍奉陛下，岂不很好？怀德军方面，不有你兄弟种师中和姚平仲么？我想，这秦风路经略安抚使吴玠也年青，让他接替你，你不会反对吧，有道是皆为青春俊杰，自然同心同德了，是也不是？”如此掷地有声，种师道抬起头来，原来是蔡京。
“陛下，京兆府应该再让年轻人驻守，老将军劳苦功高，应该擢升进京陪伴陛下左右才是。”种师道看时，原来是李邦彦，他眉飞色舞，一脸坏笑。“老种将军在西北很久了，刘法天下闻名，他压制你种家军。你种家军永无出头之日，何必自讨没趣。如若离开京兆府进京，陪伴陛下左右，实乃皇恩浩荡，还望熟思。”童贯也叹道。
“陛下，那，容老臣再忙活几年吧！老臣这也算是替祖上镇守边关，尽忠报国了，毕竟怀德军防务，事关川陕乃至大宋江山安危，容不得半点差池，请圣上三思，太师也要好好想一想。西夏虎视眈眈、防不胜防，镇守怀德军乃是老臣义不容辞之事。”种师道恳切万分道。
蔡京顿时迟疑道：“西夏怎么了，他们难道又有什么动静了？此番刘法大获全胜，何灌又大获全胜。西夏朔方被我大宋攻破，想必西夏不敢造次。你种家军又何必自讨没趣，招惹西夏。”“乾顺不可能胆大妄为，他们早已吓破了胆。”李邦彦不以为然。种浩叹道：“听说，乾顺把元昊时期的计谋又使了出来，目下新任将领恐怕防不胜防。”
宋徽宗一怔，赶忙问道：“是何计谋？”种师道看向种浩与种溪，笑道：“陛下，微臣对两个犬子提及无数次，他们说说看，意下如何？”宋徽宗点头一笑。种浩洋洋洒洒，便道：“就在我大宋康定二年，那西夏李元昊向我大宋发动进攻。元昊通过细作了解到一些军情，得知我宋军将领任福求胜心切，意欲速战速决，便设下了‘引蛇出洞’之计。先派小股部队入寇我边关要塞，遇到任福大军就佯装败退而去。任福不知是计马上抛掉淄重，亲自率着数千轻骑追击，沿途夏军遗弃了不少马匹、骆驼，我军见状以为，党项人落荒而逃，更是群追不舍。
种溪也听过无数次，便饶有兴致之际，不紧不慢接着道：“进入好水川口后，就发现路上摆着不少封闭的泥盒子，未曾见过，自然就十分好奇，有人用手一拍，里面有跃动之声。任福命令士卒将那泥盒砸开，才发现里面满满当当皆是鸽子。装在里面的鸽子受惊腾起，直飞谷顶，这正是我宋军进入埋伏之兆。夏军看到白鸽腾空，喜出望外，十万人马一起从山头出击，便将我军压在了谷地。”众人默然不语。
种浩回忆道：“当年李元昊在山头以二丈多长的鲍老旗作为指挥。我向西，那旗指向西，我向东，那旗指向东，我大部宋军左冲右突，终不得脱险，此战我军死伤惨重，损失将校十余员，任福将军最终也身首异处，死于非命。”听到如此言语，也是掷地有声，肺腑之言。宋徽宗和蔡京、童贯、李邦彦一看，这般下去，一时半会儿也僵持不下，心中熟思起来。张明远、费无极、段和誉也是若有所思，浮想联翩。原来种浩、种溪对西夏果然了如指掌。种种师道更是欣慰之至。
宋徽宗若有所思，缓缓叹道：“种爱卿！按理说来，太祖皇帝曾定下了诏令，地方大将要听命圣意加以换防。但念你一片忠心，你祖上又有大恩于朝廷，就容你五年吧！五年后，朕可盼着你进京来。”
“好，圣上英明，臣愿鞠躬尽瘁、死而后已，赴汤蹈火、在所不辞。臣一片忠心，万望陛下明察。”种师道下拜道。宋徽宗忙上前扶将了起来道：“种爱卿，快快请起，不必如此，朕有这般忠臣，心中甚慰！你祖上种世衡撒手人寰很多年，朕也是伤心难过，还望你节哀顺变，在怀德军为朕分忧。”
种师道拱手道：“多谢陛下体恤，敢不尽心竭力。”蔡京、童贯、李邦彦站在一边一脸茫然，默然不语。张明远、费无极、种浩、种溪、段和誉也是感慨万千，颇为动容。
片刻，宋徽宗让蔡京、童贯、李邦彦离去，他与种师道、张明远、费无极、种浩、种溪、段和誉畅所欲言，把酒言欢，身心愉悦之际自在说话。蔡京、童贯临走时把种师道叫到一旁，对他耳语几句，却不曾让宋徽宗看到。种师道眼里含泪，见到宋徽宗时，以风吹到了眼睛予以搪塞。
“诸位请勿见怪，太师和童爱卿、李爱卿公务繁忙就先行离去了。不管他们，我们自在说话。”宋徽宗笑道。种浩道：“不敢有劳太师和童大人、李大人作陪。”张明远道：“太师公务繁忙，我等自然明白。陛下亲自接见已是受宠若惊。”费无极道：“陛下日理万机却来相见，我等感激不尽。”
“陛下近来为大宋西北死伤士卒伤心难过，你们可知？”段和誉道。种师道、种浩、种溪、张明远、费无极摇摇头默然不语。“段王何出此言，朕早已好了许多。老种将军、种浩、种溪、明远、无极前来，朕喜乐无比，不必说伤心难过之事，岂不自寻烦恼了？”
宋徽宗摆摆手道：“切莫如此，朕与张明远年龄相仿，此番相识，多了些朋友也是极好，还望你们多来东京陪朕说说话才好。你们来了，朕这孤家寡人就‘名存实亡’了。”此言一出，众人不苟言笑，只是毕恭毕敬，随声附和。
种浩道：“皇上所言极是，‘孤家寡人’的确令人不悦。”种溪道：“陛下日理万机，每日见许多文武百官，如何称之为‘孤家寡人’？学生不明白。”
种师道叹道：“溪儿不明白，岂不孩子话。皇上见文武百官，那是朝廷规制。但文臣武将各自私欲过重，恐怕为皇上分忧者也捉襟见肘。天下都看着皇上的言谈举止，此番攻伐西夏，陛下想必也牵肠挂肚，劳思费神。”
宋徽宗点了点头，蹙眉叹道：“你等带兵打仗之人，只顾驰骋疆场，厮杀个痛快，哪里知道，浅显易懂之理。正所谓‘兵马未动，粮草先行。’童贯带领大军西征，拖一日，便要花费国库不少钱。朕想扩建延福宫，眼下都不能提及，眼睁睁看着木料迟迟不能进京。眼看酷暑就要来临，黎民百姓也知道搭个凉棚过夏，朕想建个‘清凉殿’便是难上加难，如之奈何？”
段和誉道：“自古以来，孤家寡人都多愁善感。陛下却非同一般，看陛下身心愉悦，本王欣慰之极，愿陛下洪福齐天！此等烦忧之事，不劳陛下劳思费神。本王愿进献大理国上好木材，为陛下分忧。”宋徽宗摇摇头，叹道：“成何体统，我大宋连木材都没有，还要大理国进献。如若传扬出去，便不合时宜。朕这孤家寡人，并不容易。”
张明远道：“孤家寡人也是人之常情，皇上时有心烦意乱之事，只要心平气和，大可自由自在。”费无极道：“孤家寡人非人人可望及，还望陛下洪福齐天。”宋徽宗沉吟之际，用手指了指自己，仰天长叹道：“你们可知我心中苦闷。”“陛下如何也有苦闷？但说无妨。”张明远诧异万分。
“陛下如何会有苦闷？”费无极一怔，双手抱胸。张明远使个眼色，费无极才放下双手，原来宋徽宗看向费无极，便是愣了愣，嘴上没说什么，可眼神却质疑费无极如此不懂礼数。段和誉道：“陛下但说无妨。”
宋徽宗一脸庄重，闷闷不乐道：“如若不是身在帝王家，做个大宋读书人也是好的。朕就在东京郊野，结庐隐居。可春夏读书，秋冬出游，可写字作画卖到集市，也可做教书先生教人学问，如此过活自由自在，想去哪里就去哪里，如何不好？”众人目瞪口呆，片刻缓过神来，也暗暗点头，深以为然。
张明远看宋徽宗这般光景，还以为皇上果有退位之意，顿时心神不宁，就道：“陛下果然是性情中人，如此早已谋划好人生之路，岂不令人佩服。”费无极见宋徽宗神情恍惚，马上赞道：“听上去也是令人心驰神往了。”种浩不看宋徽宗，只是低着头道：“陛下所言，正是微臣以后向往之事。”种溪动了动嘴唇，一言不发。
段和誉道：“本王以后退位就皈依佛门了，在大理找一个依山傍水的所在，归园田居自然是一大乐事。”宋徽宗环顾四周，道：“朕所建艮岳便是这般想法，意图自然山水，修身养性，清静无为，聊以忘忧。”种师道听了这话，本欲慷慨陈词，劝导一番，可心想还是不说也罢，便默然不语。
张明远心知肚明，宋徽宗尊崇道家也是一时兴起，如若执迷不悟，如梁武帝舍身佛寺之事，岂不误国误民，就劝道：“可惜陛下乃天子，还要以江山社稷为重。如若随心所欲，天下又当如何？”
费无极细细一想，这可匪夷所思了，如若皇上想不开，做了道士，把江山社稷抛之脑后，那还了得，也劝道：“陛下如若想清静无为，就应该是无为而无不为。江山社稷，黎民百姓，都要陛下主持大局。”
种浩寻思道：“皇上有归园田居之意，这般如何是好，还要马上劝说才好。”就掷地有声道：“天下还要陛下主持大局，还望陛下明鉴。”段和誉寻思道：“如若大宋六神无主，契丹、西夏围攻大宋，我大理也就唇亡齿寒了。”想到这里，马上劝道：“如今契丹虎视眈眈，西夏又伺机而动，陛下要高居朝堂，以国为重。”
见众人沉默不语，宋徽宗叹道：“朕自然明白，只是身不由己。尔等不必大惊小怪，朕也不过是随口一说罢了。”此言一出，众人默然不语，不知所云。听了这话，种师道忍不住叹道：“西北如今安定，黎民百姓便可以安享太平，实乃朝廷之福，陛下之福。”
宋徽宗饶有兴致的问道：“老将军，宋夏边界和宋辽边界，你以为，有何不同，又如何处置？”种师道愣了愣，没曾料想皇上会问这个问题，张明远等人也一怔，都觉得皇上有些反常，毕竟素闻当今天子，从来不问军国大事，只在笔墨丹青上下功夫。
种师道叹道：“宋夏边界，多大漠戈壁滩，要以守为攻，不可轻举妄动，范仲淹大人当年的策略，不可轻废。宋辽边界，重在雁门关和白沟河，当以巡边为主，好在有‘澶渊之盟’，眼下也不必担惊受怕。”宋徽宗喜道：“老将军果然高见，有你种家军镇守边关，朕的江山就高枕无忧了。还记得当年，你八日就攻下臧底城，可是一件壮举。”
种师道摆了摆手，捋了捋胡须，笑道：“那都是陈年旧事，好汉不提当年勇。陛下，圣人云‘不战而屈人之兵，乃上策。’可也不尽然。如若先挑起战争，去攻打别国，道义上就先输一招，非取胜之道。如若有来犯之敌入侵，那自然要针锋相对，全力以赴，迎头痛击，此乃正义之战，道义上就居高临下了。轻举妄动，穷兵黩武，绝非大国所为，并不可取。”
宋徽宗听了这话，点了点头，又问道：“童贯说要扩充边界弓箭手，可从中原调集，老将军以为如何？”种师道苦笑道：“依微臣来看，此举并不可行。恐怕不等这些弓箭手到边界去，中原就遭到了骚扰，毕竟远水解不了近渴。再说让他们背井离乡，怕不妥，莫如在边界就近招募，才是稳妥之策。”宋徽宗深以为然，喜上眉梢，随即命人将金带和袭衣赏赐给种师道，张明远等人也喜乐无比。