次日，张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪留下余众,带着昨晚一同密谈的四个宋使出馆驿,随西夏礼官焦彦坚坐马车,向西夏王宫而去。车队走在兴庆府大街上，宋使探出头来，难免会引起人们的特别留意。许多西夏人对他们都指指点点，颇为异样目光，好生了得。街市上人头攒动，人声鼎沸，你来我往，热闹非凡。那红墙绿瓦，亭台楼阁，映入眼帘。如若不是党项人走来走去，还以为身在大宋东京汴梁开封府大街小巷。
一个党项人站在一边，伸手一指，说道：“看！大首领曾说的，宋人，就是如此打扮。还有青春俊杰，想必定是大宋武林高手，这下可有好戏看了。”
“是呀，此些人，确为中原人士，看！气度果然不凡。这青春子弟也是一表人才，相貌堂堂。”路边一人，目瞪口呆，不由赞叹道。
一个小男孩笑道：“我从大宋京兆府回来，没想到又遇到宋朝人了。”一个小女孩蹦蹦跳跳，拍着小手，乐个不住。一个老头拉着老太太，慢慢走过，笑了笑。党项人家开的香料铺子，飘来阵阵香味，街边锅里煮的羊肉汤，果然令人咽下口水。一股股白气冒出，街边小摊上的食客都在品尝西夏的美味佳肴。
那核桃被小孩子把玩着，一个个跑来跑去，欢声笑语，此起彼伏。党项女子骑着高头大马，扬起鞭子，威风凛凛的走在大街小巷。不时有僧侣坐着马车路过，人群皆让道见礼。几个绿袍和尚，披着红色袈裟走过，人群皆侧目，近前双手合十见礼，和尚也还礼，嘴里道着：“阿弥陀佛”。
张明远、费无极、种浩、种溪，看着外边，倍觉新鲜，只见，人们来来往往，街市异常繁华，许多西域人士多会于此，自然是别有风韵。波斯人牵着骆驼过去了，回过头看向张明远、费无极这边，只是轻轻点了点头，微微一笑。
望着街边不远的寺塔，坐在马车上的张明远、费无极格外出神，二人不禁感叹，果然与东京开宝寺塔有异曲同工之妙。只见，寺中有塔，塔立寺围。亭轩楼台，湖光水色。沙鸥翔集，锦鳞游泳。柳叶飞舞，春意盎然，一派江南水乡风光。不过，此处是西夏，不是大宋。此景在塞上，不在中原。但完全可以称之为“塞上江南”。
种浩、种溪也看到这佛塔，不觉一怔，的确与东京开宝寺塔颇为相似，顿时倍感亲切。肥胖宋使与消瘦宋使却不以为然，高个宋使和矮个宋使也不屑一顾，四人看了车外的兴庆府，一脸冷色，闷闷不乐，不知是何缘故。
张叔夜对张明远、费无极说道：“看，此塔与东京开宝寺塔并无差别，风格布局，建置工艺，竟然是毫不逊色了。想不到，这乾顺学我大宋还真有一手啊！不是语言文字就是体制律法，不是诗词歌赋便是琴棋书画。就连建筑也是如此，的确是难能可贵了。”
张明远道：“大人所言极是，果然是神似我大宋。没曾料想，乾顺是虔诚的佛教徒。不知此塔叫做什么名字？”张叔夜道：“早在东京开封府就听说西夏兴庆府有一座宝塔，叫做承天寺塔，想必这就是了。”伸手一指，众人看去，巍巍屹立，气度不凡。
“如此看来，西夏乃是佛国就顺理成章了。我大宋如今尊崇道教。两国有不同教派尊崇可见一斑。”费无极道。种浩道：“听说辽国天祚帝也尊崇佛教。”种溪道：“辽国尊崇佛家，西夏当然要尊崇佛家。如若不然，辽国发怒，西夏便胆战心惊。西夏唯独不怕我大宋，实在蹊跷。”
张明远道：“素知西夏左右逢源，恃强凌弱。”费无极道：“乾顺也是聪明过人，明知不敌我大宋，便请辽国威逼利诱我大宋。辽国如今自身难保，被金人打得满地找牙，还多管闲事，也是醉了。”
张叔夜道：“常言道‘瘦死的骆驼比马大。’我们以为辽国早已每况愈下，无力多管闲事。可偏偏天祚帝要多管闲事。我大宋只好送个人情罢了。再说两国交战，苦了黎民百姓，不可不察。西夏是个死要面子活受罪的主，你若打败西夏，西夏便俯首称臣。如若西夏打败你，那西夏就趾高气昂了。乾顺和元昊一样，都只服强者，不服弱者。”
费无极道：“西夏学我大宋，恐怕乾顺如今更胜一筹。”肥胖宋使忙道：“乾顺是照猫画虎而已，竟是一些皮毛罢了，有什么大惊小怪的？”消瘦宋使叹道：“虽然是皮毛，可人家毕竟是学了，也是其志不在小，大有猫腻。”矮个宋使轻轻哼了一声，道：“兴庆府虽说不错，可无法与开封府相提并论。”高个宋使撇撇嘴，道：“那还用说，好比我高你矮，我胖你瘦。”矮个宋使和肥胖宋使、消瘦宋使面面相觑，默然不语。
张叔夜哈哈大笑忙道：“我们此番不就是为了看看这其中的猫腻而来的么？你们要时时在意，处处留心，且莫出了差错，便是有失体统了。即便人家不笑话，我们自己也是不好看的。”一个个点点头不再言语，只是四处看个不住。
张明远、费无极、种浩、种溪都感到，兴庆府果然名不虚传，真有塞上湖城，大夏风范。正在此时，前面人头攒动，许多人站成一排，似乎等待什么人到来。一时间挡住马车去路，马车不得不停下来。莫非迎接宋使，张明远、费无极觉得西夏有些兴师动众，种浩、种溪也觉得西夏有些热情过度。张叔夜和宋使也喜乐无比。
正在众人激动之际，此塔大门敞开，有一须发皆白，两眼炯炯有神的老和尚，脚蹬白色布鞋，内穿黄色佛袍，身披红色网格袈裟，率众出了寺门。那袈裟上饰有许多白色珍珠，艳阳高照下，闪闪发光，令人眩晕，好生奇特。许多人排队接受老和尚的赐福，之后又争先恐后进入寺内，绕着高塔转起圈来。
“阿弥陀佛，善哉，善哉。”老和尚完全如中原人模样，见到西夏礼官焦彦坚和张叔夜等人就回礼。“大师，可好？”西夏礼官焦彦坚威风凛凛，不过对老和尚却毕恭毕敬，马上拜道。
“老衲见礼，不知礼官此番，带何人见驾？”老和尚回礼道。“此乃宋朝使节张叔夜和宋使，他们此番前来出使，要面见我王。”西夏礼官焦彦坚看着张叔夜等人神气十足，一脸不屑，马上转过脸对老和尚恭恭敬敬道。“莫非是燕丹大师？”张叔夜端详片刻，猛然想起好似见过，不由又惊又喜，马上回礼。
又有一人道：“张大人如何认识家师？”“这位是？”张叔夜看这人绝非中原人，乃西夏人打扮，就问道。燕丹道：“此乃座下弟子，党项人嵬名思能。”“弟子见礼。”嵬名思能彬彬有礼道，顿时微微一笑，和颜悦色。
张叔夜道：“燕丹大师曾在东京大相国寺讲经说法，有一面之缘，只是本官知道大师，大师却不知道本官。”如此解释开来，众人方才了然不惑，燕丹呵呵一笑。“原来如此，幸会幸会。”嵬名思能笑道
燕丹看张明远、费无极、种浩、种溪四人年纪轻轻，就问道：“这四位公子年纪轻轻又仪表不俗，想必便是大宋东京太学生了？”张明远、费无极顿时一怔，没曾料想，这老和尚居然知道他二人是读书人，好生厉害。种浩、种溪愣了愣，对这老和尚颇为佩服。张叔夜更是诧异万分，四个宋使也是惊讶万分。嵬名思能挠了挠后脑勺，目瞪口呆，没想到家师有识人的慧眼。
“晚辈见礼，终南山太平先生坐下弟子张明远、费无极，拜见大师。”张明远、费无极异口同声道。燕丹道：“素闻京兆府终南山太平先生李长安威名，不过龙虎山张继先更是威名素着。”听了这话，虽说心里不大高兴，可张明远、费无极出于礼貌，也是笑而不语。
种浩、种溪面面相觑一怔，总不能自报家门是西夏党项人恨得咬牙切齿的种家军后人，便敷衍道：“我们是京兆府读书人。”嵬名思能道：“太平先生李长安在终南山，你们作为他弟子，不在山上守护师父，如何来我邦泥定国？”“邦泥定国？”张明远一脸茫然，马上喃喃道。
“邦泥定国是哪个国家？”费无极也感觉奇怪就追问道。种浩摇摇头，道：“没听说过有这国名。”种溪挠了挠后脑勺，道：“莫非是西域小国。”
“我大夏，对内叫做‘大白高国’或‘邦泥定国’。对外叫做大夏，这西夏不过是你宋朝中原人和那辽国契丹人的叫法，你们可明白了？”燕丹双掌合十，回礼笑道。张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪，和宋使方才点点头，微微一笑，算是了然不惑。
“大师，我夏王有请，我等见过夏王后再来拜访大师如何？”张叔夜拱手见礼道。“大人自便，改日再会，可到寺内做客。今日我承天寺塔开光，绕塔者可福寿延年。故而人头攒动，挡住尔等车驾，还望见谅。”燕丹回礼道。张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪和四个宋使点头告辞。
“下官告辞，大师请。”西夏礼官焦彦坚拜道。燕丹、嵬名思能点点头率众进了寺内，这塔依然高耸入云，蔚为壮观。张叔夜等人坐着马车前行，不觉已到了西夏王宫。
只见西夏王宫气势雄伟，令张叔夜这位在大宋京城很久的朝廷大臣都不禁惊叹起来，张明远、费无极更是目瞪口呆，种浩、种溪也颇为惊讶万分。宋使也是面面相觑，叹为观止。王宫之外，两头鎏金铜牛，安放于两侧，有中原建筑艺术对称之美。三重石阶，重重相望，与大宋宫殿有异曲同工之妙。整个王宫呈大理石白之色，金边镶嵌于其上，珠光宝气、富丽堂皇，那高高大大的穹顶在蓝天白云之下，更是令人惊叹，党项之风范更是使其特色鲜明。
“焦大人，你有所不知，夏王今早便快马加鞭去拜谒我党项列祖列宗的王陵去了。你们来晚一步，只好明日再来见驾好了，诸位宋使且回馆驿。”众人意欲跟随西夏礼官焦彦坚进宫面见乾顺，李良辅昂首挺胸走下台阶，笑道。
张叔夜等人愣了愣，看向西夏礼官焦彦坚。这厮转过脸，气得咬牙切齿，却敢怒不敢言，眼前的李良辅可是乾顺跟前的重臣，焦彦坚得罪不起。张叔夜等人只好打道回府，以待来日再见乾顺。焦彦坚安慰再三，张叔夜示意他不必如此。张明远回过头再看西夏王宫，不觉流连忘返。费无极和种溪盯着两头鎏金铜牛出神，种浩也上前驻足观看，果然是头壮牛。
次日，西夏礼官焦彦坚到驿馆告知张叔夜，乾顺去了河曲，与辽国天祚帝耶律延禧相会黄河岸边，一同骑射、钓鱼，西夏皇后耶律南仙和西夏太子李仁爱陪伴左右。又过两日，李良辅抵达馆驿告知张叔夜，乾顺去了西夏黑水城巡视边关。再过三日，西夏礼官焦彦坚又说乾顺去了甘州。
这一来二去，张叔夜等人便在兴庆府馆驿闲住了十日，皆难见到乾顺。张叔夜等人只好静观其变。张明远、费无极、种浩、种溪闷得慌，便到兴庆府街面逛一逛，走一走，看一看，以此打发时间。种溪也正好用这段时间，予以作画，把一路上的风光，尤其路过那西平府见到的风光画了下来，算是留作纪念。种溪还画了一副《黄河羊皮筏子》 ，便是那日众人在灵州西平府的黄河上乘坐羊皮筏子的景象了。至于“大漠孤烟直，长河落日圆。”种溪更是画了三日才算大功告成。
张叔夜也按宋徽宗旨意，偷偷画出进入萧关，抵达灵州西平府，从灵州西平府抵达兴州兴庆府的地形图。其间山川、城郭，历历可见。不过此事，张叔夜却不曾让张明远等人所知，就是其他宋使也并不知情，乃是张叔夜深夜独自一人所为。每日李良辅与西夏礼官焦彦坚轮流前来问候，还带来许多西夏特产予以犒劳宋使。宋使见张叔夜一筹莫展，心中不由忐忑不安。如若见不到乾顺，在此进退维谷，如何是好。
这日，傍晚时分，西夏士卒抬着一只烤全羊走进馆驿，李良辅与西夏礼官焦彦坚一同前来，这令张叔夜等人大为不解。数日，他二人皆交替出现，轮流到来，如何今晚，会一同前来。“诸位，多日苦等，终有结果。明日夏王便回到兴庆府了，特来告知，要召见宋使。”李良辅拱手笑道。
张叔夜喜出望外，叹道：“如此便好，以免我等在此闲住数日，无功而返，岂不差强人意。”环顾四周喜道：“完成皇差，也好回东京复命。”
西夏礼官焦彦坚道：“你们作为使节，理当知道许多规矩。出使他国，要想见到真佛，等个十天半月，不算什么，此乃家常便饭。本官当年出使辽国，面见天祚帝，可是颇费周折。我到了以后，被告知他去了混同江钓鱼，又摆头鱼宴，本官见到天祚帝时，已在辽国幽州城小住了一个月有余。你们此番出使我大夏，才等了半个月，与我出使辽国相比，便是小巫见大巫了。”
张叔夜道：“本官也曾出使过辽国，素知天祚帝喜好打猎和钓鱼。我那年在幽州城等了半个月，便见到了天祚帝。此番见乾顺帝，也是半个月。何其相似，岂不太也巧合？”西夏礼官焦彦坚面露难色，轻轻哼了一声，叹道：“果然如此，辽国对你宋朝，和对我大夏，截然不同，气煞我也。”顿时吹胡子瞪眼，惹得张明远、费无极、种浩、种溪憋着发笑。张叔夜和宋使也乐个不住。
次日，张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪等五人率宋使团四人随西夏礼官焦彦坚走进了西夏王宫，只见四下雕梁画栋、玉石栏杆，金碧辉煌、气势磅礴。不过当道一口油锅咕嘟咕嘟冒个不停，西夏武士穿着羊皮短褂，袒胸露乳，个个凶神恶煞，气氛好不肃杀。
张叔夜等人心中难免忐忑不安，不过作为大宋使节自然不可有失体态，自当昂首挺胸，大步向前。肥胖宋使手心冒汗，消瘦宋使两腿打颤，高个宋使眨了眨眼睛，矮个宋使摸了摸自己的鼻子。
张明远、费无极初次离开大宋远涉西夏，也是颇为好奇。种浩、种溪虽没见过这等阵仗，可也读过不少史书，也略知一二，但心中依然不安。众人一走进去，就颇为震动。
只见，两个西夏美女打着白色伞盖，分立两侧。正中一个白色大理石宝座。宝座后面挂一羊头饰物，椅为大理石椅，上有白色棉垫外镶金边，坐椅扶手之侧，有绿、黄、蓝三色玉石嵌于其上。白色大理石几，庄严而清丽，摆于宝座之前。
再看正中坐者，剑眉凌厉，气度不凡，面容英秀，不过盛气凌人，两眼炯炯有神，果然是个虎踞一方的霸主。头顶一王冠，形如寿桃、上尖下圆，有些穹顶风范，那白黄相间的条纹印在上面，边系金丝，内饰黄带，十分大气。再看，他身着一身白色王袍，袍上绣有牛羊马等花样，大有西夏党项特色。脚蹬白色牛皮之靴，端坐在王宫大殿之上，一副王者风范，令人不禁慨叹。这便是那西夏国主李乾顺。
乾顺定睛一看，一中年人笑容满面，身后四人乃是青春俊杰，果然相貌堂堂，非同凡响。张明远仔细看着乾顺，寻思，这乾顺果然也是青春俊杰，一表人才。费无极寻思，乾顺如此年纪轻轻，就大权在握，实在令人感慨万千。种浩心想，同龄人不同命，如之奈何。种溪见乾顺如此威风凛凛，心中羡慕嫉妒开来。
片刻，乾顺昂首挺胸，掷地有声之际，问道：“你就是宋使张叔夜，宋朝皇帝让你前来议和？不知后面四位青春俊杰是何人？”
此时，张叔夜目光呆滞的还在看着王宫宝座上的乾顺，乾顺这猛然一问，他倒不知所措，在那一时语塞，寻思道：“乾顺果然厉害，已经明白了议和。可此番前来乃是大宋大获全胜后议和，应该称之为劝降。”
“张叔夜，还不拜见我主，更待何时？”西夏礼官焦彦坚威风凛凛之际，瞪了一眼张叔夜，便掷地有声。肥胖宋使提醒道：“张大人，夏主在问，为何不答？”言毕又用手轻轻拍了一下张叔夜的肩膀。可张叔夜缓过神来，却揉了揉自己的胳膊。张明远也纳闷，为何张叔夜此时此刻无动于衷。费无极寻思，张大人如何就被乾顺吓傻了。种浩、种溪也耳语几句，不知其中缘故。
“大宋使臣张叔夜奉大宋皇帝之命前来出使，此番前来御赐贡品，这四位是大宋使节护卫张明远、费无极、李平、李泰。我等见过夏王！”张叔夜顿时猛醒过来马上笑道。
张明远、费无极、种浩、种溪一个个都行了使节之礼。四个宋使见乾顺不问自己，心中不悦，又见张叔夜不引见，更是火冒三丈，但眼下无可奈何，只好站在后面，一言不发。
乾顺果然看到他四人略有不悦之色，便问道：“最后面，四位大人，不知何许人也，张大人为何不引见一番，如若冷落他们，便是寡人的罪过。待客之道，我大夏当天下第一。”张叔夜这才赶忙介绍，四个宋使一一上前向乾顺见礼。乾顺点了点头，四人心满意足。
“只为御赐贡品？你们远道而来，实属不易！”乾顺目光如炬，随即掷地有声。“当然不是如此简单，在下此番前来早已把生死置之度外。七尺之躯不过一副皮囊，凌云壮志实为平生所愿。素闻夏主英明神武，颇有大志。我等此番前来愿两国化干戈为玉帛，世代友好，造福天下。再者，听说夏主仰慕中原文化，此番我等便是来切磋一二，想必中原文化在西夏也是大受欢迎了。”张叔夜早已在出发前通过许多往来京兆府、甘州和兴庆府的商贾得知了乾顺嗜好，故而不紧不慢，顿时对答如流。
四个宋使见张叔夜如此开门见山之语，心中不免紧张兮兮。张明远、费无极对张叔夜顿时肃然起敬，种浩、种溪对张叔夜颇为佩服。没曾料想，张叔夜果然头头是道，沉着冷静，运筹帷幄，胸有成竹，顿时令人佩服。不过方才见到乾顺为何有失体态，便不得而知了。
西夏礼官焦彦坚顿时大惊失色，寻思，这厮如此口出狂言，胆大包天。意欲呵斥，又顾忌乾顺，故而只是聆听不敢吱声。乾顺手下将军也是气愤填膺，但见到乾顺如此威严便不敢造次，一个个默然不语。
“中原人士果然出口成章，能言善辩，如此寥寥数语竟如同刀光剑影，实在佩服。寡人虽居塞北，也素闻中原风土人情，想必中原文化也不过如此，没什么了不起。寡人还是喜欢我大夏文化，这天高云淡，大气磅礴，气吞万里，如何不威武，如何不雄浑，如何不豪迈？”乾顺一怔，这厮好生厉害，果然知己知彼，就不紧不慢，故作镇定道。
张叔夜并不慌张，快人快语道：“夏王平日里应该喜欢舞文弄墨，对唐诗宋词颇有见识。何必藏着掖着，好不痛快。”张明远、费无极瞠目结舌，种浩、种溪目瞪口呆。四个宋使一个个顿时诚惶诚恐默然不语。西夏礼官焦彦坚替张叔夜捏着一把汗，毕竟大宋使节曾冒犯乾顺就有过被砍头的前例，还不止一次。偏偏这张叔夜不知轻重，不知死活，如何不令焦彦坚瞠目结舌。
“一派胡言，你如何知道，怕是异想天开。如何就胆大包天，胡言乱语了？今日天气很热，不过也比不过我大夏气魄，我大夏气魄如今是热血沸腾了，这热血沸腾如同滚烫的油锅，难道尔等以为我大夏油锅不滚烫么？”乾顺继续掩饰自己，顿时口气强硬，目光如炬，射向张叔夜。西夏武士早已等候殿外，握紧战刀，威风凛凛。
众人看时，气氛紧张兮兮，四个宋使面面相觑，不知如何是好。张明远等人也是心神不宁，但见张叔夜镇定自若，便也强自镇定，不可露怯，如若不然，就有失大宋朝廷威仪了。
张叔夜神采奕奕，哈哈大笑之际，不以为然道：“这油锅的确滚烫，滚烫的令人也热血沸腾了。不过是为我等接风洗尘所用，夏王是要杀羊宰牛款待我等，是也不是？”
乾顺寻思，这厮果然临危不惧，就也哈哈大笑道：“的确如此，快快准备美食，款待大宋使节。”随即下令撤去当道油锅，虚惊一场就此而过。张明远、费无极才算放下心来，种浩、种溪也如释重负，四个宋使一个个也是感慨万千，擦了擦额头上的汗珠，尽皆眨了眨眼睛。
张叔夜将计就计，使出激将法，笑道：“夏王向甘州回鹘商贾购买唐诗宋词书籍之事早就传遍东京。那大相国寺周围的书商无人不知，无人不晓。夏王为何不敢承认？岂不可笑？”
四个宋使不免又提心吊胆，高个宋使对张叔夜耳语道：“大人切莫怒发冲冠，切忌大动肝火惹恼乾顺，陛下嘱托过，要好言抚慰，大人如何就忘记了？”张叔夜也对高个宋使耳语道：“不必担忧，我自有主张。”
“大胆，不可造次。”西夏礼官焦彦坚终于忍不住伸手一指，大声喝道。乾顺使了眼色，这厮便吓得脸色煞白，不再作声，退了下去。
“果然对寡人素有耳闻，没曾料想如此坦率。寡人佩服。”原来乾顺购买唐诗宋词乃是前不久才发生之事，乾顺也不生气，并不想是谁走漏了风声，顿时就喜笑颜开。宋使们方才恍然如梦，放下心来。张明远、费无极也是感慨万千，对张叔夜折服不已。种浩、种溪对乾顺佩服不已，原来乾顺也是嗜书如命
张叔夜寻思，看来我是蒙对了，惴惴不安之际，装作镇定自若之状，又道：“大宋皇上时常挂念夏王，此番前来就是御赐中原瑰宝，还望笑纳。”乾顺笑容满面站起身来道：“好，中原瑰宝，非同凡响。快快呈来，寡人要看看是何瑰宝。”
顷刻，贡品被几个身强体壮的西夏士卒摇摇晃晃之际抬了进来，只见十口大箱子，一一打开，乃是茶叶、丝绸、瓷器、书卷。张明远也是羡慕不已，费无极更是惊叹不已。种浩定睛一看，羡慕开来。种溪见状，手心发痒。四个宋使也是交头接耳，赞不绝口。西夏群臣一眼看去也是目瞪口呆，连连称赞。张叔夜命人报上名来算是大宋天朝礼仪，肥胖宋使自告奋勇，迈着八字步，上前声若洪钟之际，高呼道：
武夷山茶叶三十斤。
杭州丝绸六十匹。
大宋钧窑、汝窑各式各色瓷器六十件。
《论语》六十卷，《孟子》六十卷。
西夏人一个个也是惊叹不已，都在驻足观看。有人轻声细语，果然是中原的好东西。有人瞠目结舌，有人目瞪口呆，有人大惊失色，有人喜上眉梢。顷刻礼毕，乾顺道：“宋朝使节带来礼品，所谓来而不往非礼也，我大夏就回送六十匹汗血宝马、六十把大夏国宝剑。”随即吩咐下去。
张明远、费无极顿时一怔，素闻夏国剑乃天下第一剑，乾顺倒也大手笔，给了这么许多。种浩素知夏国剑，心中颇为震动。种溪也很喜欢夏国剑，心中骚动不已。宋使一听大为惊讶，也颇感惊喜。要知道，宋朝缺马，至于汗血宝马更是求之不得。夏国剑更是稀世珍宝，自然叹为观止。
“信件寡人已经看过，乃是议和之事，不必拐弯抹角，就打开天窗说亮话便是。那么具体怎么个和法呀？”乾顺环顾四周目光放在了张叔夜身上。张明远看得清楚，费无极也瞧的仔细。种浩见乾顺依然威风凛凛，种溪看乾顺实乃外强中干，不觉心里暗笑，被我大宋打败，还如此装腔作势，真是好笑。
张叔夜没曾料想乾顺只言片语就把此来目的道破，便是无可奈何了，便道：“我大宋皇帝陛下希望两国能够暂停战事，在有争议的千阳、绥州二地可以再设榷场，双方贸易、互通有无，以造福两国边境百姓，大宋将每年送岁币于西夏，夏要向宋称臣！”说话间，铿锵有力，气度不凡。
李良辅看乾顺兴高采烈就对张叔夜厉声道：“不要张口大宋，闭口大宋！我大夏国雄兵百万，个个勇猛无敌，不进攻东京就够给你们宋国面子的了。”
“设什么榷场，岁币尽管送来！宋向我大夏称臣，这样岂不很好？”西夏礼官焦彦坚不假思索道。
宋使辩道：“尔等怎能如此无礼，有辱我朝国威。”一语落地，李良辅笑道：“我大夏才是大国，我大夏才有国威。”
“宋朝做文章可以，打仗恐怕不行。”一个老头出班摇摇头笑道。
另一个西夏大臣出班忙道：“的确如此，岁币，只有宋朝给别人的道理，宋朝只配给别人岁币的份。”西夏群臣，傲气十足，一个个随声附和，哈哈大笑。乾顺也乐个不住，拍了拍大腿，静观其变。张明远四人义愤填膺，一言不发。四个宋使也是心神不宁，恼怒万分。
张叔夜定了定神色，心中虽不悦，但也不好发作，就不慌不忙道：“你们怎知我大宋打仗不行，如若不行，横山不就是你们在驻守了。你们怎知我大宋文章可以，看来天下的文章的确只有我大宋去做了。”
一语落地，西夏群臣面如土色，默然不语。毕竟那童贯带领的大宋西军，的确让西夏如坐针毡，可是吃了不少苦头。自从横山一战后，西夏便胆战心惊，草木皆兵，在萧关埋设了许多铁蒺藜和从宋朝缴获的震天雷。乾顺一度想西逃到甘州。当年战事吃紧之际，乾顺还逃到了黑水城，避其锋芒。唯有其胞弟晋王察哥留守兴庆府，做最后的殊死搏斗。想到这些历历往事，西夏群臣都毛骨悚然，故而方才听了张叔夜的话语，都面无人色开来。
张明远心中暗喜，费无极不觉欣慰。种浩威风凛凛，种溪昂首挺胸。四个宋使也是笑容满面。他们自然都知道横山之战这件事。
李良辅心想，据探怀德军种师道用驴运送物资，不知宋朝如今马多不多且使他一试，一则刺探军情，二则羞辱宋朝。原来此人是个粗中有细之人。
片刻，李良辅走上前去看着张叔夜忙道：“没有汗血宝马，你们打仗只能输。你们恐怕驴倒不少，是个驴的国度。”这话几近冷嘲热讽，可谓霸凌十足。西夏群臣一个个哈哈大笑，嘲讽之意不言而喻。
乾顺乐此不彼，李良辅忍俊不禁，西夏礼官焦彦坚也是哈哈大笑。张明远、费无极面面相觑，种浩恼怒万分，种溪面露难色。四个宋使也面如土色。片刻，乾顺虽有笑意不过并不喜形于色，只是看那张叔夜如何针锋相对，乃是静观其变之举。
张叔夜倒是满不在乎，看着西夏群臣叹道：“有汗血宝马固然是好，充其量不过匹夫之勇。我大宋的确驴很多，也是驴的‘国度’。”说到这里停了下来，西夏群臣一听顿时更是大笑不止，四个宋使也是大失所望，恼羞成怒，多有不解，一个个瞪着张叔夜，更有气急败坏之人气喘吁吁。
张明远也疑惑开来，费无极更是模棱两可。种浩、种溪一脸茫然，不知所措。张叔夜接着不紧不慢忙道：“你们可知驴字怎么写法？”
众人不解，乾顺疑惑开来。张明远蹙眉发愣，费无极眨了眨眼睛。种浩疑惑万分，种溪一脸狐疑。
“一个马，一个户。看来我大宋家家户户都有马，这位将军只是没有说明白而已，我大宋便是家家户户都有马的国度了。”张叔夜一语落地，西夏人无言以对，个个没有喜色。张明远四人听了这话顿时喜笑颜开，宋使点了点头，深以为然，都佩服张叔夜如此妙语连珠。
高个宋使道：“驴这牲畜勤勤恳恳，任劳任怨。又不贪吃草料，驮运物资千里迢迢。”使个眼色给肥胖宋使。
肥胖宋使叹道：“不像马匹，尤其汗血宝马，水草丰美才可以令它满意，挑三拣四，浪费多少草料。”又看向矮个宋使。
矮个宋使道：“跑的快是快，不过耐力不行，贪生怕死才逃之夭夭。”瞥了一眼消瘦宋使。
消瘦宋使道：“西夏没毛驴真可惜，那道家有张果老倒骑驴的故事。你们党项人孤陋寡闻，又怪的了谁呢？”
一语落地，西夏人面无人色。张明远、费无极也乐此不彼。种浩、种溪更是喜笑颜开。
张叔夜接着叹道：“大宋既不缺马也不少驴，既可以养马又可以养驴，因此既可以驾驭马又可以驯服驴。中原大地，天朝上国，天下归心。天下都可以驾驭，何况驴马乎？”
西夏党项人沉默不语，有人垂头丧气，有人不以为然，有人脸色煞白，有人直眉怒目，四个宋使顿时喜笑颜开，乐此不彼。张明远神情肃穆，费无极欣慰之至，种浩喜上眉梢，种溪捂嘴暗笑。
西夏礼官焦彦坚顿时火冒三丈，气急败坏道：“胆大包天，气煞我也。”李良辅吹胡子瞪眼大喝一声：“有恃无恐，如此了得。不怕手起刀落，在劫难逃么？宋朝来我兴庆府的使节，有不少被我大夏国砍头，你们不怕么？”一瞬间，剑拔弩张，萧杀万分。
“好啦，休得多言！尔等且先退下，寡人自有主见。”乾顺心中虽有不悦，不过也有大气度，只是并不在意。李良辅、西夏礼官焦彦坚等人不再作声，都回到西夏众臣队列中去了。李乾顺叹了口气，看向张叔夜。张叔夜也看向乾顺。二人便对视开来。
王宫中间大道之上，铺一花色地毯，显得庄重大方，但此时此刻似乎又多了几分威严与凝重，张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪和宋使一干九人站在那里，就显得有些孤立无援了。此时，肥胖宋使还想说些什么，张叔夜使了个眼色予以了制止。张明远与费无极面面相觑，不知如何是好。种浩、种溪也东张西望，不免胡思乱想。
片刻，张明远看时，只见，乾顺坐在宝座之上，两手分别扶着两边的扶手，右边的手指弹了弹，神采奕奕道：“诸位不要把气氛搞得这么紧张嘛，有道是，‘有朋自远方来，不亦乐乎。’既来议和，我们就以和为贵，就按张使节所言，尔等回去也好复命，那么远道而来，既然至此，不如再多待些日子吧！有些事寡人还想请教张大人，不知意下如何？”此语一出西夏大臣尽皆疑惑不解，议论纷纷开来。
一个白衣胖子道：“陛下，议和乃是缓兵之计，宋朝恐怕还有大动作。”
“陛下，不可如此。”一个黑衣矮个急匆匆地叫道。
一个浓眉大眼的棕色皮革铠甲小将军喝道：“陛下，宋朝诡计多端，不如打一仗再说。”伸手一指，横眉怒目，瞪了一眼张叔夜等人。
“陛下，如今横山定要拿下，否则后患无穷。”一个蓝衣大胡子威风凛凛，拍了拍胸膛，掷地有声道。
一个大高个红衣小子昂首挺胸，叫道：“拿下平夏城，直逼京兆府长安城，然后进发洛阳、东京。”说话间挥一挥手，好似指挥千军万马。
“让赵佶来我大夏国给夏王倒酒喝。”一个白胡子老头捋了捋胡须，笑道。
一个身强体壮的中年男子冷笑道：“让赵佶来兴庆府贺兰山下看管牧场去。”
“让赵佶到西平府黄河岸边撒网去。”一个满脸横肉络腮胡子的糙汉子吼道。
一个绿衣秃头男子，厉声厉气道：“让赵佶去黑水城的大漠里养骆驼去。”
张叔夜摇头之际，觉之着实可笑。张明远也觉得西夏有些痴心妄想。费无极也觉得实乃异想天开。种浩轻轻哼了一声，种溪瞪了一眼这些西夏人。宋使一个个吹胡子瞪眼，暴跳如雷，但碍于党项人一个个横眉怒目，也不好针锋相对，只能叹了口气，气喘吁吁。
“好了，不必再议，寡人心意已决，无需多言。”乾顺掷地有声。西夏群臣也只好不再言语，一个个静了下来。矮个宋使和肥胖宋使被唬的脸色煞白开来，战战兢兢不知所措。消瘦宋使面露难色，高个宋使手中的折扇竟也掉落在了地上。
乾顺抬头看向那高个宋使，又望着地上的折扇。随即离开宝座，缓缓步行走下台基，走到高个宋使跟前居然弯腰慢慢的捡起折扇，直起身来在手中嗖的一晃，折扇大开。看了看上面的字，大声念道：“天下太平！”言毕不禁哈哈大笑起来。
乾顺把折扇交给高个宋使，高个宋使拿着折扇还在哪里目瞪口呆之际，乾顺已经回到宝座上去了。张明远、费无极、种浩、种溪也恍然如梦，如此近距离看乾顺，这人确实一表人才，气度不凡。种溪方才更是仔细打量了一番，对乾顺容貌便了然于胸了，果然一表人才，容貌甚伟。
张叔夜寻思，这西夏群臣胡说八道了这么许多，拍板之人还不是乾顺。如若继续下去，岂不自讨没趣，耽误大事不说，也容易陷入被动僵局。即刻不使出浑身解数，更待何时？故而本官就不必吞吞吐吐，藏着掖着了，何不放出大招，用这最后克敌制胜的法宝，让党项人甘拜下风，俯首称臣。想到此处，马上笑道：“此番出使，御赐大宋天朝贡品，不过是小事，以表我大宋重归于好之诚意而已。我大宋皇上有好生之德，也体恤西夏，愿摒弃前嫌，刀枪入库，罢兵言和。为此我大宋特归还崇宁以来所占西夏边界土地。望西夏安抚边民，造福百姓，以为两国友好之事。两国友好，化干戈为玉帛，此乃天下大势，亦为黎民百姓之福。还望夏王熟思，还望夏王恩准！”瞅了一眼乾顺，乾顺眨了眨眼睛。
张明远心中一怔，没曾料想，张叔夜大人果然带来皇上的大手笔，想必西夏此刻绝对就抵挡不了此等诱惑了，心下暗喜。
费无极也是颇为震动，原来张叔夜大人早有主意，看来此番出使西夏，“志在必得”四个字算是恰到好处，当仁不让了。
种浩寻思：“原来皇上派张大人出使西夏，是来给西夏归还国土的，气煞我也，我种家军多少年来好不容易夺得的地盘，便被皇上送还西夏，那将士的血便白流了。如若爹爹和叔父得知，岂不气晕过去。如若列祖列宗知道了，岂不气得要活过来。”想到这里，咬咬牙，心如刀割。
种溪寻思：“大宋为何如此？莫非害怕辽国天祚帝发威，便归还早已夺得的土地给西夏。大宋为何大获全胜还要割地赔款，还要来安抚西夏。我大宋太也窝囊透顶，气煞我也。这好比哥哥打了弟弟屁股，哥哥还要回头安慰弟弟。这哥哥是何苦呢？岂不自讨没趣，自寻烦恼。”低下头，眨了眨眼睛，蹙眉之际，闷闷不乐。
张明远暗中观察，仔细看时，只见，西夏群臣颇为震动，一个个顿时喜出望外。一时间交头接耳，并不相信，满脸疑惑，一目了然。乾顺不动声色，西夏礼官焦彦坚不敢多嘴。乾顺给李良辅使了一个眼色。
李良辅狐疑道：“这是宋朝皇上亲口许诺？张大人所言当真？怕不是在开玩笑？童贯统领大军，来势汹汹。蔡京又夸下海口，要攻占兴庆府。如何此番前来要议和，还如此兴师动众，居然派大名鼎鼎的张叔夜前来，不敢想象。如若不是童贯糊涂，蔡京糊涂，就是本将军听错了不成？”随即用手指头轻轻掏了掏耳朵。
张明远暗笑，果然西夏不大相信。费无极也是感慨万千，毕竟两国为了争夺横山、平夏城、统安城、镇戎军，大动干戈了许多时日，一时间要议和，自然难以置信。种浩、种溪也是百思不得其解。
张叔夜道：“作为使节，代表大宋朝廷，也代表大宋天子，一言一行自当堂堂正正，光明磊落，掷地有声，信义素着，一言既出，驷马难追。岂可信口开河，岂不令天下人耻笑？”一语落地，西夏礼官焦彦坚顿时喜笑颜开，西夏群臣也乐此不彼，喜乐无比。
乾顺寻思，虽说，辽国天祚帝施压让宋徽宗暂且罢兵言和，可我大夏与宋朝实力悬殊，不可自以为是，既然宋徽宗给了台阶，就不必强作镇定了，毕竟童贯西军如今势大，又掌控横山，于我不利。不可逞强好胜，以免自取其祸。想到这里，就忙道：“果然如此，寡人当高兴才是。可我大夏与宋朝大动干戈许多时日，今日才罢兵言和，岂不令人深思。寡人也不想刀兵相见，但愿夏宋两国世代友好。没曾料想，你宋朝皇上也有大手笔，会心甘情愿归还我大夏边地。既然宋朝皇上有大手笔，寡人就有大气魄。此番议和，寡人恩准！诸位前来，足见宋朝诚意十足，我大夏国当以礼相待。”张叔夜眉开眼笑，张明远、费无极、种浩、种溪与四个宋使也颇为欣喜，一时间喜上眉梢，放下心来。
乾顺大手一挥，喜笑颜开之际，道：“宋使们一路劳顿，到馆驿歇息去吧！改日寡人将设宴款待，为尔等接风洗尘。我大夏国自当以礼相待。”说话间环顾四周，但见西夏群臣皆惟命是从。“陛下，果真议和？”
李良辅又欲再言，但乾顺使个眼色，他便不再作声。乾顺治国治军甚为严整，手下诸将，个个骁勇善战，几位谋臣，纷纷建言献策。君臣之间，合力一心。将士之内，无不威猛。难怪西夏国力日益增强，军队势力逐渐强大起来。如今与宋辽鼎足而立，可谓不可一世。
张叔夜笑道：“夏王果然英明神武，气度不凡，如今三足鼎立，但愿天下太平，黎民百姓安居乐业，不再受战乱之苦，才是大大的福气。此番出使西夏，一路所见所闻，今非昔比。想必夏王爱民如子，又奖励农耕，怪不得一入西夏，便是如沐春风，路过灵州西平府，春意盎然。抵达兴庆府也是春风和煦，令人如醉如痴。”随即拱手见礼。
“好！张使节是个豪爽的聪明人，真是快人快语，寡人佩服，佩服不已！你如此心忧天下，想必天下人也会对你刮目相看，歌功颂德。就不必夸赞我大夏国了。你宋朝天子既然有议和之心，寡人自然心照不宣，也有此意。如此不谋而合，实乃天意。尔等出使我大夏国，寡人当以礼相待，让诸位不虚此行。”乾顺言罢，张叔夜捋了捋胡须，笑而不语。西夏群臣高呼道：“夏宋议和，大功告成，我等恭喜陛下，贺喜陛下。我主千秋万岁，如日中天。”言毕，众皆退了出去。