一天，十号囚室的犯人刚刚吃完饭，正在洗刷餐具。忽然看守指了指夏华：“你过来！”
原来有人在拿了窗户上的把手，闹不清他为什么要用窗户的把手，大概是有用吧！可是拿把手的人自己不想沾它：他把把手给了另外一个人，后一个又悄悄塞在夏华的口袋里。把手就在夏华的口袋里被发现了。夏华说他不知道，别人不信他就大吵大闹不肯回囚室。
于是夏华被戴一副脚镣，这真是跳进黄河也洗不清了。夏华趟着沉重的脚 镣，在走廊里走着发出“哗啦，哗啦”清脆悦耳的响声，号里的人们都大眼瞪小眼地看着他。
夏华回到囚室，怒气未消。他扑到自己的床上又是捶又是踢又是用头撞。但是铁终究是铁，石头总是石头，它们不会说话更没有同情心。于是夏华趴到凉冰的光秃秃的铺上，放哭起来，就像一只被逼得走投无路的小狗。气愤后接着就是绝望：他完了，彻底完了。从今以后，他什么也见不到了，见不到家，见不到街，见不到鲜花，更见不到亲人和朋友。他忽然想到逃跑，可往哪里逃？怎样逃出去，他没有皮带、没有毛巾、什么都没有！夏华就这样完全绝望了。他筋疲力尽，睡着了，他昏昏沉沉地、睡得很不安稳，醒来浑身酥懒。夏华直挺挺地躺着一动不动，他什么都不想要，什么也不需要，心头一片漆黑，空荡荡的。
夏华戴 镣的 时间并不长。
看守所长对夏华的大吵大闹感到奇怪，这不象他平日的作为。另外据看守员说，十号囚室里乱哄哄的好象在争论什么问题，有人吵架。
看守所长去囚室提出小伙子们按规矩排好队，由值日看守员陪审，当提审到一半时就觉得有点蹊跷，他来到囚室，他发现小杜鹃独坐在床上，其他的人都各自坐在床铺边上，显然他们之间准有事。
“来吧，小伙子们，痛痛快快地说吧；把手是怎么回事？”所长单刀直入地问道。
“把手，把手又是怎么啦？”小杜鹃反问道。
“那会有什么问题全都清清楚楚的”，他满有把握的说，显然是指望他斩钉截铁地语调还会像以前一样看成命令，可这一次却失灵了。
“你说吧！”看守所长瞪着小老鼠说。
小老鼠慌忙不安起来，不知所措地看了看小杜鹃什么话也没敢说。
“你自己说吧！”所长瞪了他一眼，这一次用坚定而严厉的语气又说了一遍。
小老鼠胆小怕事，他的力量全在于他听命于小杜鹃，现在他该说的话看来不利于他的保护人，因此他迟迟拿不定主意。
“说呀！”老黄鹂仍有些着急。“不说我揍你！”
“哎，不用你们动手，他自己会把问题说清楚的”。所长制止他说。
小老鼠哭了。
“臭小子，你那猫尿还真不少！”老黄鹂仍嚷的声音更大。
“夏华为你戴了脚镣，你倒不难受。你为他掉过眼泪吗……报告所长是他把窗户把手放在夏华的口袋里的”。
“是他，逼我这样干的！”小老鼠指了指在旁也坐着不作声的小杜鹃说道。
小杜鹃想反驳他几句，可其他人都争先恐后地嚷嚷起来，你一言我一语地擞量他。
“他动不动就说‘我掐死你’我勒死你”。要不就是臭小子滚到便桶那儿去，到那儿去吧！我怎么是臭小子？
“他说‘我是贼‘可我是什么贼？他装做贼，其实他指望从我的身上捞油水，我们把他赶走吧，我们不要他！要不然会出事的！”
看守所长一心希望的结果出现了，有了分化，善良的意志战胜了邪恶。
看守所长常常为小伙子们的不信任的态度，往往是敌视的态度而苦恼。尽管他们有各种过错。他们在他的眼里都是病人，因此，他总是尽力更好地履行自己的职责。同他们谈话，分发棋子、扑克、书籍，不过他来了又走了，而他们始终留在囚室里，在自己的工作圈子里，处于各种影响的偏见之下，尽管他尽了最大努力，但他为之付出了心血的那些人眼中，他仍是敌人，是骗子。这使他伤心，委屈，所以他老是希望粉碎这些偏见，以及为之产生的戒备和不信任的心理。他明白，这种心理可能是出于某种邪恶的影响还是由于外来影响。总之要想查明这种影响很不容易的，要想消除这种影响就更加困难了。
现在的情况也还是这样的。总算真相大白了，小伙子们都反对长期压迫他们的恶势力。小杜鹃为此被调到别的囚室。夏华也被解除脚镣。现在他对所长是比较信任了。也能有空与他谈谈。谈话中谈到自己最苦恼的事情：法院审案不公平。
“他们断案太简化了，有没有？有。可能是什么原因，怎么回事，如果仔细分析的话……”
“怎么‘分析‘呢，嗯？”所长自言道。“好吧我们就来分析分析。你是想说，罪犯没有什么过错……”
“谁说没有过错？”夏华反驳着。人不是天生就卑鄙的、卑鄙的人是长成的。这话好像是高子基说的。
“不过也不是所有的人都是卑鄙的，对吗？”所长仍坚持己见。
“有不少家庭不好，接触的朋友也不好，可是他们并不何等错事，自己站稳脚跟，对吗？有没有这种人？”
“有这种人”。夏华也承认。
否则就会怎么说呢？所长接着说。
“人都有错，只有我倒霉成了命运的牺牲品？你是不是这样看呢？……是社会错了……这么看不对，人不论处在什么环境，都应该永远是一个人。
……夏华正在躺在自己床位上想事，忽然门锁哗啦一响门开了，看守员喊了一声：“夏华，拿上你的东西！”
夏华迅速收拾好简单的衣物，宣布送他去劳改支队接受劳动改造。