临近中午,球队便已到场,远远看见那碗状的球场外挤满了穿着蓝色球衣的当地球迷,他们高举标语、挥舞旗帜,甚至还有不少人冲着大巴欢呼:
“chelsea! chelsea!”
这种场面让刚下车的李昂有点小感触。
“竟然在土澳都有这么多切尔西球迷?”
副队长阿斯皮利奎塔拍拍他肩膀,“嘿,你才知道,我们在非洲也有不少支持者呢。”
虽然只是季前友谊赛,但主办方依然布置了较隆重的开场仪式。
图赫尔在更衣室里摆出大名单,临时敲定了出场阵容:球队将采用343,不过首发并非最强班底,这场比赛主要是给青年队员或轮换球员提供实战锻炼的机会。
随着哨声一响,比赛正式开始。切尔西以全新的343迎战对手珀斯光荣。看台上的澳洲球迷情绪高涨,场面虽不像正式锦标赛那般紧张,却也燃起了某种节日氛围。
年轻的哈兰德顶在前锋线上,他凭借强大的身体与冲击力,一再冲击对手的中卫群。
里斯·詹姆斯、芒特、加拉格尔等青训出身的孩儿们都频繁插入进攻之中。
在开场不久,哈兰德就接应芒特的传中头球冲顶,为切尔西首开纪录。
欢呼声瞬间荡漾在珀斯的晴空下。
而图赫尔则在场边专注地观察,他知道对手实力不算很强,切尔西占据绝对优势。这一战纯粹是为了看新阵与年轻球员的磨合成果。
整场比赛,珀斯光荣能威胁切尔西球门的机会寥寥可数,后卫线由阿斯皮利奎塔带队坐镇,也让门将没多少忙碌。
比分拉开——4:0
随着哈兰德梅开二度,以及芒特、奥多伊先后建功,切尔西最终4-0大胜对手。比赛大半时间里,年轻面孔与部分老将维系了节奏。
倒是李昂作为队长在替补席上坐了七八成比赛时间,只是最后10分钟才被图赫尔派上去“象征性地感受一下氛围”。
当第四官员举起换人牌,“李昂”即将在比赛最后时刻上场,全场惊呼一片,现场澳洲观众连名字都没念熟,纯粹是对这位名声颇响的英格兰中场兼切尔西队长心生好奇。
李昂踏入场地,没花多少力气,更多是跑动和参与几次传球,比赛便就结束。
赛后,不少球迷都留言说“哪怕只看了李昂10分钟,也值回票价。”
结束在澳洲的比赛后,切尔西根本没打算久留。
隔天一早,队伍便集体登上了飞往欧洲的长途航班,目的地是法国的尼斯。
那里正有另一场季前赛等着他们——对手是国际米兰。
机舱里,球员们大都沉沉睡去,毕竟时差和旅途劳顿让他们疲惫不堪。
年轻人像芒特、加拉格尔、奥多伊,坐在一起小声交流澳洲首秀的感受,哈兰德则带着耳机听音乐,老将威廉和阿斯皮利奎塔加上工作人员凑在一块儿打扑克牌。图赫尔坐在前排研究战术资料,偶尔抬头看看队员状态。
从澳洲再飞去法国,这支队伍几乎马不停蹄,可见俱乐部对季前赛的商业安排还是相当“紧密”。
他暗自庆幸自己的身体状况尚好,世界杯后休息不多,却也没有特别疲软。“不管怎样,先睡为妙,”他拢了拢外套,戴上眼罩假寐。
飞机落地时已是法国当地时间傍晚。
尼斯这个地中海畔的城市以美丽的海滩和醉人的海景闻名,但切尔西并无多少游览机会,球队大巴直奔下榻酒店,队员们收拾行李、参与简单的欢迎仪式,然后各自回房休息。
图赫尔还规定:必须保证充足睡眠,翌日要进行赛前训练。
第二天上午,球队前往尼斯郊外一座球场进行简短踩场。
李昂看着周遭风景,听闻这是法甲俱乐部租借给他们临时使用的场地,条件不算顶尖却也干净整洁。
图赫尔再度强调,比赛无需大动干戈,因为双方都不会上最强阵容,但还是要踢出切尔西应有的风貌。
比赛当天,气温宜人。尼斯的观众虽然不像英超主场那般热情,但仍有不少旅欧球迷赶来围观。
看台上蓝色与黑蓝色的围巾交错,切尔西与国米的球迷相互“喊话”,带来热烈氛围。
球员们列队入场,李昂穿着队长袖标跟队友们落座替补区。
依旧是图赫尔的安排:这场也不会让李昂首发,打算继续观察其他球员的状态。
从比赛开始即可看出,两队都显然未祭出最强阵容。切尔西这边,甚至让久未上阵的巴克利首发中场,哈兰德、威廉、阿斯皮利奎塔等人得到轮休或在替补席待命。
国米那边也只派了半数主力,另有不少二队年轻人。
结果可想而知,场面一度显得有点“混乱”。
各自都在试新战术,新球员失误频频。
最让人无奈的是巴克利。此人曾在英格兰国家队短暂露脸,却在过去的一年里几乎淡出切尔西主力。
今日首发,本意是想让他找找比赛感觉,可没想到他踢得极为“辣眼睛”。
李昂坐在替补席都看得直皱眉,“唉,怎么会这样?” 场边观众也有嘘声四起。第43分钟,图赫尔忍无可忍,派人让巴克利准备中场结束就下场。
里斯·詹姆斯和李昂在旁提醒巴克利别灰心,巴克利却低头苦笑,显得颇为挫败。
半场结束,比分1-1——切尔西由芒特接罗德里助攻捅进一球,国米也抓住一次后防失误扳平。
图赫尔二话不说,就把巴克利换下,用加拉格尔、坎特这对中场组合取而代之,并再度吩咐吉鲁、阿斯皮利奎塔等人轮换上场。
李昂看着巴克利愁眉苦脸坐到自己身旁,也不好多说什么,只是轻声道一句:“别多想,下次加油。”
下半场开始后,切尔西的阵容有所调整,吉鲁登场担任中锋,威廉在右边,芒特和加拉格尔坐镇中场——整场比赛本就是考察阵容,图赫尔并不急着派李昂上场。国米方面则也稍作变动,双方踢得仍不算很激烈,但场面比上半时更流畅。
第60分钟,威廉利用定位球机会将比分改写为2-1。
一时间切尔西球迷欢呼不断。
而国米也并没有强力反扑,似乎是保留实力为后续备战。
这局面让图赫尔心中有底,再没必要让李昂浪费体力了,毕竟他还是想让李昂的身体多休息一会呢。