八山城。
黄昏时分，城门口三匹快马飞驰而过。
三名骑手均为禁军，亮了下腰牌，速度不停，直接冲进城门。
为首的马匹挂着个一尺见方的小笼子，上下是木质，四周是铁栏。
其内装着一颗人头！
人头已经用石灰封存，没有丝毫血迹，看起来活生生一样，模样还不错，正是草原别吉，被皇帝枭首的吉妃。
三名禁军奉旨赶往黑铁城，将人头交给阜南王。
皇帝已经下旨，将别吉的人头挂在黑铁城上，只要黑铁城不倒，人头就永远悬挂。
三名禁军风尘仆仆，在长街上纵马而行。
路人纷纷让路。
都看到是官差，谁敢挡路。
天渐渐黑了下来。
当最后一缕阳光从长街上退走之际，木笼里的别吉人头，两侧嘴角忽然翘了起来，现出一种诡异的微笑。
没人发现这个细微的变化。
三名禁军仍在赶路，他们需要马不停蹄的赶往黑铁城，沿途不可逗留。
嘭！！
忽然一声闷响出现。
为首的禁军急忙勒住马匹，低头一看，木笼里的人头居然自行炸裂，碎成一片血泥！
鲜血洒了一地，马匹和禁军的身上全是血。
人头只是封住了伤口，使其不流血，但爆开的话，会有大片鲜血出现。
三名禁军愣怔了半晌，不知所措。
没人接近，人头自己炸裂，这种怪事闻所未闻！
“怎、怎么办？我们还去不去黑铁城？”一名禁军提心吊胆的道。
“人头碎了，还去什么黑铁城！赶紧回去禀告陛下！”
为首的禁军调转马匹，急匆匆返回皇城。
黑夜来临。
长街上很快恢复了热闹，人来人往，对于地面上洒落的血迹，没人在意。
更没人发现一个奇诡的现象。
人头炸裂出的血迹，诡异的围拢成一个圆形，散乱的鲜血，看似毫无章法，可若从高处向下看去就能发现，那些鲜血在地面上画出了一个又一个晦涩的符文。
当明月升起，八山城的长街上凭空浮现出两道身影。
就在血色圆环之内。
街上行人已经不多，由于天色昏暗，周围的行人不曾注意到多出的两个不速之客。
两人一老一少。
老者满脸皱纹拄着拐杖，须眉皆白，没有眼瞳，眼眶里铺满白翳，长发扎成一个个辫子披散在脑后。
瞎老者身旁，是个十六七岁的少年，模样青涩，一头卷曲的短发。
少年茫然四顾，打量着周围陌生的环境，很快低头看向地面的鲜血，悲伤的低语道：
“姐姐死了……合萨，传送血阵必须要用鲜血才行么？”
老者仰起头，没有眼瞳的眼睛朝向天空，感慨道：
“唯有灵鹿血脉，方可支撑如此遥远的传送距离，从草原到此地，何止千山万水，这是她的使命，亦是她的归宿……兀良，你可知自己的使命。”
名为兀良的少年认真说道：
“知道！我来做合萨的眼睛，见证草原逐渐强大，见证大晋逐渐坍塌。”
老者点了点头，道：“很好，你来说说此地的环境。”
“一座很大的城，有烽火台，周围是高山，城池依山而建，城墙上有很多守军，灯火通明。”兀良将所见的景象一一道出。
“好了，我知道这里是何处了，此地是八山城。”老者道。
“合萨真厉害！从描述即可确定方位，合萨年轻的时候一定走过很多地方，见识过很多人。”兀良佩服道。
“想不想与我一样，拥有每到一处便了解一个地方的能力。”老者微笑道。
“当然想！可惜我去过的地方太少，这次是第一次离开草原。”兀良道。
“教你个最简单实用的法子，想要知道处身之地是何处，找个路人问问即可。”老者呵呵笑道。
“啊？这么简单呐，我怎么没想到呢。”兀良挠头道。
“智慧，并非与生俱来，需要慢慢累积，当你拥有足够的智慧，即便失去双眼，也可看清这方天地。”老者轻声自语，随后咏念起咒言：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜……”
兀良安静的等在一旁，他知道合萨咏念的是往生咒。
良久，当老者念完咒言，兀良道：
“合萨亲自超度，姐姐的灵魂一定会飞往天国，得到永生。”
老者缓缓摇头，道：“她有她的使命，她的灵魂无需超度。”
“既然不超度姐姐，合萨为了何人咏念的往生咒呢？”兀良奇怪的道。
“为此城众生。”
老者抬起头，道：“走吧，先去东街，再去西街，然后南街，最后北街，切记莫要乱了顺序，我既来之，此地便为草原，朱邪部远征的第一步，一定会震撼整个大晋。”
兀良由星辰辨认出方位后，扶着老者缓步走向东街。
当草原来的合萨迈出一步后，身后留下了一个浅浅的脚印。
那脚印虽浅，却如同无法磨灭的印记般，刻在了八山城长街的青砖之上。
月光下，老者已经远去。
但他身后留下的脚印里，刻满了肉眼难以察觉的无数咒文……
……
司天监。
云缺和牧青瑶坐在桃树下，一边赏月，一边闲谈。
“儒家七品格物境，到底有多厉害。”云缺新奇的道。
“比起武者和道家修士，七品格物境不算厉害，拥有的法力没有道家修士充沛，估计能差着一半。”牧青瑶道。
“差这么多啊？我看你四师姐挺厉害的啊，张嘴说句话就能喷出来个大斧子，砍人贼疼，看起来不比六品筑基修士弱。”云缺道。
“四师姐是六品立命境，当然能与筑基修士不相上下，但七品儒修不行。”
牧青瑶伸出纤纤玉手，搬着手指给云缺讲述道：
“儒家修炼体系，最看重的是基础而非战力，最初的九品八品七品，其实主要目的就是夯实基础，九品开窍境主要增强学习能力，一目十行，过目不忘，圣人典故倒背如流。”
“八品修身境主要锤炼文胆，让修行之人变得胆气十足，说出的话可令人信服，类似口含天宪。”
“七品格物境开始蕴化浩然气，提升自身所有能力，比如法力，肉身，神魂，乃至应变能力，这一点有些类似武者的洗筋伐髓。”
“格物的意思，是穷究事物的道理，不断探寻儒家至理，致知在格物，物格而后知至，所以说格物致知，是儒家的一个重要概念，为了蕴化浩然气，很多七品儒修会去游历天下。”
“六品立命境，是一个重要的分水岭，修正其身以待天命，凝练浩然正气，百邪不侵，真正拥有了攻防能力，法力大增，所以儒修七品与六品看似相差一个等阶，实则天地之别。”
云缺听得直眨眼睛。
每个字都听懂了，但合在一起，就听不懂了。
什么致知在格物，物格而后知至。
绕口令吗？
“你就说，几个你才能打过花不谢吧。”云缺道。
“一百个的话，有机会能和四师姐打成平手，想要赢，再加一百个灵芸郡主也不可能。”牧青瑶道。
“这么弱啊！”云缺很吃惊。
儒修和武夫果然差距极大。
武夫这边，一百个七品，即便赢不了一个六品，也能让六品忙于应对，再上一百个的话，大概率能把一个六品活活耗死。
“是有些弱，所以我要专心修炼，尽快成为六品立命境的高手。”
牧青瑶捏起小拳头，晃了晃道：“我的梦想，是此生能追上儒圣的脚步，成为一品儒修！”
云缺撇嘴道：“都说了是梦想，还这么小家子气，没出息。”
“一品还没出息？那你说，你的梦想是什么。”牧青瑶嘟起小嘴儿道。
“我的梦想是看遍天下美……”
云缺脑子里浮现出藏石镇一幕幕雾气蒸腾中的妖娆画面，下意识的咽下口水，很快发现说漏嘴，急忙停下了后面的话。
“美什么？”
牧青瑶一双漂亮的大眼睛里出现了杀气。
“看遍天下美丽的景色！”云缺梗着脖子道。
牧青瑶听得咯咯直笑，掐着云缺道：
“我知道你想看什么，你个坏人！”
打闹了一番，小郡主返回司天监内自己的住处。
刚刚拥有修为，牧青瑶需要稳固几日才行，熟悉法力的运转。
云缺离开司天监，走向学宫。
街上到处是摊位，很是热闹。
云缺的脚步停在一处卖脸谱的小摊前，花了五个铜板，买了一张白狐脸的面具。
走在街上，云缺将面具扣在自己脸上。
街边炮竹声声。
狐脸面具的眼眶里，一双眸子冷冽如冰。
穹音之死，是云缺心里一个解不开的结。
回到学宫后，云缺去了趟演武殿，找到梅钱。
从梅钱散发的气息判断，对方已经突破到七品炼神境。
“行啊，几天不见，七品了。”
云缺调侃道：“有没有兴趣来司天监当差，本官现在是少监，看在熟人的份儿上，给你个属官当当。”
梅钱嗤笑道：“少来，你在的地方全是浑水，我才不去。”
“每个月二百两俸禄，挂职即可，不用上衙。”云缺道。
梅钱立刻神色一正，抱拳道：
“卑职见过云大人！”
“你做人真失败，连点底线都没有，我鄙视你。”云缺鄙夷道。
“在银子面前，我不需要底线，说好了不用上衙的啊，我一个月至多去两天。”梅钱道。
“随便你，一年去两天也无所谓，反正又不是我给你俸禄。”云缺说着将白狐面具扣在梅钱脸上，端详道：“挺合适的，梅大人有没有兴趣扮一回女人。”
“你在羞辱我！我堂堂七尺男儿顶天立地，岂能扮女人！”梅钱扔掉狐脸面具，沉着脸道。
“给钱的。”云缺道。
“给多少。”梅钱道。
“你丫的是不是只要给钱，让你当孙子都行？”云缺道。
“扮女人有扮女人的价格，当孙子有当孙子的价格，世上任何事，都可以用钱来衡量。”梅钱道。
“那你说说，当孙子多少钱。”云缺没好气的道。
“目标不同，价格不同，给皇帝当孙子，二两银子即可，给你当孙子，两万两。”梅钱报价道。
“孙子还不是一个价呗？等我哪天当了皇帝，我给你二两银子，不用多，管我叫一年爷爷即可。”云缺道。
“不用，你要是能当皇帝，我免费管你叫爷爷。”梅钱道。
“你说的啊，到时候别赖账。”
云缺捡起狐脸面具，神色阴沉下来，道：“我要杀个人，你扮一回女人，把他引出来。”
梅钱大咧咧的神色渐渐变得凝重。
他和云缺嬉闹惯了，见面就掐架，从小如此。
但有件事不同。
还是孩童的时候，梅钱被两个地痞殴打，差点被打死，其中一个下了死手，拿起一块石头就要砸死梅钱。
当时云缺到了，一刀捅死了行凶的地痞，另一个见出了人命吓得狼狈而逃。
梅钱当时满脸是血，云缺也一身是血，两个小孩子搀扶着逃离了小巷。
在小河边，梅钱洗净脸上的血迹，对云缺说了一句话。
‘从今往后，你要想杀人的话，我拿命陪你一起杀！’
这句承诺，梅钱这辈子都不会忘。
打闹归打闹，他与云缺的交情里或许没多少真诚可言，但绝对是过命的。
梅钱接过云缺手里的狐脸面具，缓缓扣在自己脸上，冷声道：
“你说，要杀谁。”